Folami regagna la cour quelques minutes plus tard.
Rien dans son expression ne laissait deviner que la conversation avec son grand-père avait eu lieu.
Il revint dans la cour d'entraînement, tenant la même épée d'entraînement en bois qu'il avait saisie plus tôt, ses robes sombres se mouvant doucement à chacun de ses pas.
Tolu et les autres attendaient déjà.
Tolu avait son marteau de guerre appuyé sur son épaule.
Akin se tenait à ses côtés, la grande épée plantée dans le sol.
Temi tenait ses deux épées courtes, faisant parfois rouler l'une autour de son poignet.
Ore avait son arc en bandoulière et le bizarre bâton à trois voies reposant horizontalement sur ses épaules.
Folami s'arrêta devant eux.
« Bien. Vous n'avez pas fui. »
Temi renifla.
« Nous t'attendions. »
« C'est fâcheux. »
Folami jeta un coup d'œil vers Tolu.
« Prêt ? »
Tolu hocha la tête.
« Oui. »
Folami allait parler lorsque Akin demanda soudain :
« De quoi s'agissait-il ? »
La cour tomba dans le silence.
Tolu tourna lentement la tête vers lui.
Temi le fixa.
Les sourcils d'Ore se levèrent.
Même Tolu semblait penser la même chose.
Pourquoi poser cette question ?
Akin regarda autour de lui.
« Quoi ? »
Temi lui lança un regard capable de couper l'acier.
« Sérieusement ? »
« Quoi ? »
Ore soupira doucement.
Tolu secoua la tête.
Folami, lui, ne parut pas gêné.
Il se contenta de regarder Akin.
« Apparemment, je suis fiancé. »
Un bref silence.
La bouche de Temi s'entrouvrit légèrement.
« Tu es quoi ? »
« Fiancé. »
« Avec qui ? »
Folami haussa les épaules.
« La deuxième fille du chef de la famille Oriyomi. »
Akin cligna des yeux.
« La famille Oriyomi ? »
« Oui. »
L'expression de Tolu devint plus sérieuse.
« Pourquoi ? »
Folami leur donna la version résumée.
« Les deux familles sont ennemies depuis longtemps. Mon père est mort lors de l'un des conflits les opposant. Leur famille a perdu quelqu'un aussi. »
Il parla avec désinvolture, mais les autres écoutèrent attentivement.
« Maintenant, les deux familles ont l'opportunité de gagner une somme considérable en travaillant ensemble. Les Oriyomi ont proposé un mariage pour montrer qu'ils souhaitent sincèrement tourner la page de l'ancien conflit. »
Temi baissa lentement l'une de ses épées.
« Et tu as accepté ? »
« Non. »
Folami la regarda.
« Ma famille l'a fait. »
« Ah. »
Temi jeta un coup d'œil à Tolu.
Tolu ne dit rien.
L'expression d'Ore s'adoucit légèrement.
« Comment le vis-tu ? »
Folami haussa les épaules.
« Je ne l'ai pas encore rencontrée. »
Cette réponse parut les prendre au dépourvu.
Akin fronça les sourcils.
« Tu vas donc épouser quelqu'un que tu n'as jamais rencontrée ? »
« Apparemment. »
Folami baissa les yeux sur son épée en bois.
« Je la rencontrerai bien un jour. »
Aucune amertume dans sa voix.
Aucun enthousiasme non plus.
Il semblait presque indifférent à l'affaire tout entière.
Tolu l'étudia un instant.
Puis Folami leva soudain son épée en bois.
« Assez. »
Il la pointa vers eux.
« À moins que l'un de vous n'ait l'intention de me donner des conseils conjugaux, nous perdons du temps d'entraînement. »
Temi leva immédiatement ses deux épées.
« Certainement pas. »
« Bien. »
Folami fit un pas en avant.
« Parlons alors de vos armes. »
Il regarda Tolu en premier.
« Tolu. »
Tolu se redressa.
« Oui. »
Folami désigna le marteau massif.
« Dis-moi pourquoi tu penses que je t'ai donné ça. »
Tolu regarda l'arme.
« Parce que je suis fort ? »
« En partie. »
Folami fit le tour de lui.
« Tu as une affinité de la Terre. Ton corps est naturellement adapté aux mouvements puissants et stables. Tu ne te bats pas comme quelqu'un qui veut danser autour de son adversaire. »
Temi rit.
Tolu fronça les sourcils.
Folami continua.
« Tu t'ancre. »
Il tapa la jambe de Tolu avec l'épée en bois.
« Tu encaisses les chocs. »
Il tapa son épaule.
« Et quand tu attaques, tu engage tout ton corps. »
Il recula.
« Un marteau récompense ces trois qualités. »
Tolu baissa les yeux sur l'arme.
« Ton affinité de la Terre te donne aussi un autre avantage. »
Folami pointa la tête du marteau.
« Tu peux la renforcer. »
Les yeux de Tolu s'aiguisèrent.
« Avec la Terre ? »
« Oui. »
Folami acquiesça.
« Tu sais déjà manipuler la Terre à travers tes sorts fondamentaux. Le même principe peut s'appliquer à l'arme. »
Il leva son épée en bois.
« Imagine que la tête du marteau est déjà solide. »
Il abattit l'épée en bois.
« Maintenant, imagine que tu entoures la surface de frappe d'une fine couche d'énergie tellurique. »
Tolu écouta attentivement.
« Tu ne contentes pas de rendre le marteau plus lourd. Tu renforces sa structure. »
Folami regarda le sol.
« Plus important encore, tu peux façonner ce renforcement. »
Il s'accroupit et ramassa une petite pierre.
« Ton marteau n'est pas obligé de rester exactement tel qu'il a été forgé. »
Il serra la pierre.
« Tu peux créer une surface de frappe plus épaisse. »
La pierre changea légèrement sous ses doigts.
« Ou ne renforcer qu'un seul côté. »
Ses doigts se déplacèrent.
« Ou créer un bord surélevé. »
Il regarda Tolu.
« Finalement, si ton contrôle devient assez bon, tu pourrais même former une couche dense de Terre autour de la tête au moment de l'impact. »
L'expression de Tolu changea lentement.
« Donc mon marteau peut devenir plus fort avec mon affinité. »
« Exactement. »
Folami acquiesça.
« Mais ne prends pas ça pour un raccourci. »
Il pointa l'épée en bois vers lui.
« Si ta technique d'arme est médiocre, renforcer un mauvais coup te donne simplement un mauvais coup plus fort. »
Tolu rit.
« Compris. »
« Bien. »
Folami se tourna vers Akin.
Il regarda la grande épée.
« À toi. »
Akin ajusta sa prise.
« Pourquoi la grande épée ? »
« Ton corps peut en supporter le poids. »
Folami s'approcha de lui.
« Mais plus important encore, ton affinité la rend particulièrement utile. »
Akin regarda la lame.
« La Glace. »
« Oui. »
Folami tapa le plat de l'épée.
« Ta glace peut renforcer l'arme. »
Akin acquiesça.
« Mais il y a plus. »
Folami prit un morceau de craie sur une table voisine.
Il traça une ligne grossière dans la terre.
« La grande épée a une lame large. Cela te donne de l'espace. »
« Pour quoi ? »
« Pour la forme. »
Folami pointa la lame.
« Tu n'es pas obligé de recouvrir toute l'épée de glace. »
Il dessina plusieurs petits triangles le long de la ligne.
« Tu peux former de la glace le long de la lame selon des formes précises. »
Les yeux d'Akin se plissèrent d'intérêt.
« Des pointes. »
« Exactement. »
Folami sourit.
« Tu peux combiner la force physique de l'épée avec la netteté de ta glace. »
Il pointa vers le tranchant.
« Imagine que tu frappes quelqu'un avec la grande épée normalement. »
Puis il fit glisser son doigt le long des pointes imaginaires.
« Maintenant, imagine plusieurs petites pointes de glace se formant le long de la lame immédiatement avant le contact. »
Akin baissa les yeux sur son arme.
« L'attaque aurait plus de points d'impact. »
« Et plus de pénétration. »
Folami acquiesça.
« Puissance et tranchant ensemble. »
Il s'approcha.
« Mais ne commets pas l'erreur de recouvrir toute l'arme d'une épaisse couche de glace. »
Akin fronça les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Parce que tu la rendrais plus lourde et plus lente. »
Folami se tapa la poitrine.
« Ton arme doit rester une extension de ton corps. »
Il pointa l'épée.
« Utilise ton affinité là où elle t'avantage. »
Puis il pointa le tranchant.
« Pas là où elle te gêne. »
Akin acquiesça.
« Compris. »
Folami passa au suivant.
« Temi. »
Temi leva immédiatement ses deux épées jumelles.
« Les miennes ? »
« Évidemment. »
Il examina sa position.
« Tu as choisi une épée avant même que je ne les sélectionne pour vous. On peut dire que l'épée est l'une des meilleures armes pour les utilisateurs d'affinité du Feu. »
Temi sourit.
« Je savais ce que je voulais. »
« C'est parce que ton instinct de combat est simple. »
Le sourire de Temi disparut.
« Simple ? »
« Rapide. »
Folami se corrigea.
« Tu aimes te rapprocher. Tu attaques agressivement. Tu ne veux pas laisser le temps à un adversaire de réfléchir. »
Temi acquiesça.
« C'est vrai. »
« Alors les armes longues t'encombreraient. »
Folami fit le tour d'elle.
« Une lance te donne de l'allonge, mais elle t'oblige à gérer la distance. »
Il secoua la tête.
« Une hache te donne de la puissance, mais elle sacrifie une partie de la liberté dont tu as besoin. »
Il pointa vers ses lames jumelles.
« Les épées courtes te permettent de changer de direction rapidement. »
Temi le regardait attentivement.
« Une main peut attaquer pendant que l'autre défend. »
Il leva son épée en bois.
« L'une peut créer une ouverture. »
Puis il la déplaça sur le côté.
« L'autre l'exploite. »
Les yeux de Temi suivirent chaque mouvement.
« Et ton affinité du Feu rend ce style encore plus adapté. »
L'expression de Temi s'illumina.
« Parce que je peux enduire les épées de feu. »
« Oui. »
Folami acquiesça.
« Mais encore une fois, n'entoure pas simplement toute l'épée de flammes en appelant ça une technique. Si les épées ne sont pas assez solides, elles fondront ou se tordront en plein combat, ce qui pourrait être très dangereux. »
Il la regarda droit dans les yeux.
« Tes flammes doivent suivre ton mouvement. »
Il fit un mouvement de taille court.
« Une taille rapide peut avoir un tranchant de feu mince. »
Un autre mouvement.
« Une estoc peut concentrer le feu vers la pointe. »
Il abattit l'épée en bois sèchement.
« Et quand tu te bats au corps à corps, tu peux laisser le feu jaillir à l'instant où ta lame fait contact. »
Les yeux de Temi s'élargirent.
« Donc le feu devient partie intégrante de l'attaque au lieu de simplement couvrir l'épée. »
« Exactement. »
Folami sourit.
« Ton style de combat repose sur la vitesse. Ton feu doit renforcer cette vitesse, pas te ralentir. »
Temi regarda ses épées avec un intérêt renouvelé.
« J'aime ça. »
« Je sais. »
Folami se tourna enfin vers Ore.
Elle se tenait tranquillement, le bâton à trois voies en main.
L'expression de Folami devint plus sérieuse.
« Et la tienne est la plus inhabituelle. »
Ore baissa les yeux sur l'arme.
« Je m'en doutais. »
« Ce n'est pas un bâton normal. »
Folami tendit la main vers l'une des extrémités.
La construction de l'arme était étrange.
Au lieu d'être une tête cylindrique massive, chaque extrémité avait été délibérément entaillée jusqu'à mi-hauteur.
Deux larges surfaces semi-cylindriques entouraient le cylindre central plus petit.
Les surfaces plates étaient parfaitement lisses.