Le lendemain matin, l'entraînement commença plus tôt que d'habitude.
Le soleil avait à peine dépassé les murs du manoir lorsque Tolu et les autres se rassemblèrent dans la cour arrière, portant encore les courbatures de la veille.
L'herbe était humide de rosée matinale. L'air était frais, et une brume légère flottait au-dessus des arbres lointains.
Folami était déjà là.
Il était assis nonchalamment à l'ombre d'un grand arbre, une jambe croisée sur l'autre, une tasse de thé posée confortablement dans sa main.
Son majordome se tenait à courte distance derrière lui.
Tolu regarda autour de lui.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? »
Folami but une gorgée lente avant de répondre.
« Aujourd'hui ? »
Il posa la tasse.
« Nous commençons quelque chose d'important. »
Tous quatre échangèrent un regard.
Folami se leva.
« Vous avez appris à faire couler vos sorts au lieu de traiter chaque sort comme une action séparée. C'est bien. Mais la magie n'est pas la seule chose qui maintient un aventurier en vie. »
Il les regarda l'un après l'autre.
« Vous devez vous familiariser avec une arme. »
Les yeux de Tolu s'illuminèrent immédiatement.
« Une arme ? »
Folami acquiesça.
« Vous affronterez des bêtes, des cultivateurs, des criminels, et éventuellement des gens bien plus forts que vous. Compter entièrement sur vos sorts est stupide. »
Il fit un geste vers eux.
« Choisissez quelque chose. »
Un bref silence s'installa.
Puis Tolu s'avança vers le râtelier d'armes.
Son regard parcourut la sélection.
Des épées.
Des lances.
Des haches.
Des masses.
Des dagues.
Des armes d'hast.
Sa main finit par se refermer autour du pommeau d'une épée.
Il la dégagea et en testa le poids.
Akin fit de même.
Il saisit une épée et examina la lame avec attention.
Temi s'approcha aussi.
Elle hésita à peine avant de prendre une épée.
Puis elle fronça les sourcils.
Elle l'essaya de quelques coups d'essai.
« Celle-ci. »
Ore, elle, ignora totalement les épées.
Elle passa droit devant et prit un arc.
Elle tira la corde une fois, testant sa tension.
Folami les observait.
Pendant plusieurs secondes, il ne dit rien.
Puis un petit sourire apparut sur son visage.
« Vous quatre êtes si prévisibles. »
Temi le regarda.
« Quoi ? »
Folami ricana.
« Bien sûr. »
Il les désigna l'un après l'autre.
« Une épée. »
Il désigna Akin.
« Une autre épée. »
Puis Temi.
« Pareil pour toi. »
Enfin, Ore.
« Et une archère. »
Ore leva un sourcil.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec un arc ? »
« Rien. »
Le sourire de Folami s'élargit.
« En fait, c'est exactement ce à quoi je m'attendais de la part de quelqu'un avec une affinité du Vent. »
Il se tourna vers son majordome.
« Apportez-les. »
Le majordome s'inclina.
« Bien, monsieur. »
Il disparut à l'intérieur du manoir.
Quelques minutes plus tard, ils entendirent des roues rouler sur le chemin de pierre.
Le majordome revint avec un grand chariot en bois.
Le chariot était complètement rempli d'armes.
Il y avait des épées de différentes longueurs, des haches, des lances, des marteaux, des masses, des armes d'hast, des arcs, des bâtons, des armes courbes étranges, et des armes que Tolu ne parvenait même pas à identifier.
Tous quatre restèrent bouche bée.
Tolu s'approcha.
« Combien d'armes y a-t-il ici ? »
« Assez », répondit Folami.
Il s'avança vers le chariot.
« Ce n'est pas une question de choisir ce qui a l'air impressionnant. »
Sa main parcourut les armes.
« La force compte. »
Il la reposa.
« L'allonge compte. »
Une autre arme.
« La vitesse compte. »
Il remit celle-ci.
« Votre affinité compte aussi. »
Il continua de fouiller.
Tolu observait en silence.
Folami finit par s'arrêter.
Sa main disparut sous plusieurs armes.
Puis il en sortit une.
Une massive masse d'armes de guerre.
Les yeux de Tolu s'écarquillèrent.
L'arme était énorme.
La tête seule était presque aussi large que son torse, avec une surface de frappe épaisse en métal et un corps central renforcé. Son manche était assez long pour exiger les deux mains, et l'arme semblait avoir été conçue pour un seul but.
Écraser.
Folami la lui lança.
Tolu l'attrapa de justesse.
Au moment où la masse atterrit dans ses mains, ses bras s'affaissèrent légèrement sous le poids.
« Whoa. »
Il ajusta sa prise.
Le poids lui parut étrangement naturel. Il la fit tournoyer quelques fois, imaginant les coups puissants qu'il pourrait porter avec cette merveille.
Folami sourit.
« Tu as la force pour ça. »
Tolu la testa d'un coup d'essai.
La masse fendit l'air avec un profond vrombissement.
Il l'arrêta avant qu'elle ne frappe le sol.
Folami hocha la tête.
« Masse d'armes de guerre. »
Tolu regarda l'arme.
« Elle me plaît. »
« Je sais. »
Folami se tourna vers Akin.
Il plongea à nouveau la main dans le chariot.
Cette fois, il en sortit une massive grande épée.
La lame était longue et large, bien plus grande que les épées qu'Akin avait utilisées jusqu'alors.
Akin la prit.
Il en testa l'équilibre.
Son expression resta calme.
« Elle est plus lourde. »
« C'est le but. »
Folami fit un geste vers lui.
« Ton corps peut le supporter. Ton affinité de Glace bénéficie aussi d'une arme qui peut contrôler l'espace au lieu de simplement trancher un adversaire. »
Akin effectua un lent coup horizontal.
La grande épée bougea lourdement mais avec stabilité.
Il hocha la tête.
« Je l'utiliserai. »
Folami porta alors son regard vers Temi.
Ses yeux allèrent à l'épée qu'elle tenait déjà.
Il sourit.
« Tu as au moins choisi quelque chose de bien. »
Temi esquissa un sourire en coin.
Folami fouilla dans le chariot et en sortit deux armes.
C'étaient des épées courtes, mais contrairement à la lame ordinaire que Temi avait choisie plus tôt, celles-ci étaient spécifiquement conçues pour le maniement à deux armes.
Les lames étaient légèrement courbées.
Les poignées étaient serrées pour une prise sûre.
Les gardes étaient petites, laissant ses poignets libres de bouger.
Il les lui tendit.
« Celles-ci. »
Temi remplaça son ancienne épée.
Elle commença immédiatement à les tester.
Un tranchant.
Un second.
Une frappe croisée.
Une rotation.
Ses mouvements devinrent plus rapides.
Folami observa attentivement.
« Tu mises sur l'agressivité et la vitesse. Et les épées de longueur normale peuvent te gêner ; celles-ci, en revanche, sont parfaites. »
Temi s'arrêta.
« C'est mauvais ? »
« Non. »
Folami secoua la tête.
« Pas si tu apprends à le contrôler. »
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Ton problème n'est pas que tu attaques trop. C'est que parfois tes attaques décident où tu vas avant que ton esprit ne le fasse. »
Temi regarda les épées dans ses mains.
Elle comprit ce qu'il voulait dire.
Folami se tourna alors vers Ore.
Elle tenait toujours son arc.
Il l'étudia un moment.
Puis son regard se porta vers le chariot.
Contrairement aux autres, il ne saisit pas immédiatement une autre épée.
Au lieu de cela, il fouilla au fond du chariot.
Au bout d'un moment, il en sortit quelque chose.
C'était un bâton étrange.
Ore le fixa.
Il ne ressemblait en rien à un bâton ordinaire.
La partie centrale était cylindrique, assez épaisse pour être saisie confortablement.
Mais aux deux extrémités se trouvaient d'énormes têtes métalliques.
Chaque tête avait presque la forme d'un cylindre tranché dans le sens de la longueur.
Les faces plates faisaient face vers l'extérieur.
Les faces arrondies vers l'intérieur.
De loin, on aurait dit deux énormes demi-lames cylindriques entourant un cylindre plein au centre.
Ore fronça les sourcils.
« C'est quoi, ça ? »
Folami le lui tendit.
« Un bâton à trois voies. »
Elle le prit avec précaution.
L'arme était plus lourde qu'elle n'en avait l'air.
Elle changea sa prise.
Folami continua.
« Ton tir à l'arc est bon. »
Ore le regarda.
« À cause de mon affinité du Vent ? »
« Exactement. »
Il hocha la tête.
« Le Vent te prédispose naturellement au combat à distance. Tu peux augmenter la vitesse des flèches, altérer leurs trajectoires, et éventuellement créer des attaques difficiles à prévoir. »
Il marqua une pause.
« Mais il y a une faiblesse. »
L'expression d'Ore devint sérieuse.
« Le corps à corps. »
Folami acquiesça.
« Si quelqu'un t'atteint, ton arc devient considérablement moins utile. »
Ore baissa les yeux sur l'étrange arme.
« Ça règle ça ? »
« Ça te donne une autre option. »
Folami pointa l'arme.
« Le bâton à trois voies te permet de combattre au corps à corps tout en tirant parti de ta vitesse et de ton affinité du Vent. »
Ore le fit tourner lentement.
Les deux étranges têtes sifflèrent dans l'air.
Elle s'arrêta.
Folami continua.
« Ne le considère pas comme un remplacement de ton arc. »
Il la regarda droit dans les yeux.
« Considère-le comme l'arme que tu utilises quand quelqu'un se rapproche trop. »
Ore hocha lentement la tête.
Elle testa une autre rotation.
Cette fois, elle comprit mieux l'équilibre.
L'arme tourna fluidement autour de son corps.
Folami recula d'un pas.
« Bien. »
Il regarda tous les quatre.
Tolu se tenait là, l'énorme masse d'armes posée sur son épaule.
Akin tenait la grande épée à deux mains.
Temi avait ses deux épées courtes dégainées.
Ore tenait le bizarre bâton à trois voies d'une main, son arc toujours en bandoulière dans son dos.
Quatre armes.
Quatre styles de combat.
Quatre chemins différents.
L'expression de Folami devint plus sérieuse.
« Souvenez-vous de ce moment. »
Les quatre le regardèrent.
« Ce n'est pas simplement vous qui choisissez des armes. »
Il marcha lentement devant eux.
« C'est le début de votre parcours avec les armes. »
Il s'arrêta devant Tolu.
« Au début, vous apprendrez simplement à frapper. »
Il regarda Akin.
« Ensuite, vous apprendrez à vous défendre. »
Ses yeux allèrent à Temi.
« Ensuite, vous apprendrez à attaquer. »
Enfin, il regarda Ore.
« Et éventuellement, vous arrêterez de penser à l'arme. »
Il se tourna à nouveau vers le groupe.
« L'arme deviendra une extension de votre corps. »
Le vent du matin traversa la cour.
Tolu resserra sa prise sur le marteau.
Folami sourit.
« Maintenant. »
Il recula d'un pas.
« Montrez-moi à quel point vous avez mal choisi. »