Une heure de plus s'écoula.
Leurs mouvements devinrent plus fluides.
Pas bons.
Mais plus fluides.
Tolu parvint à maintenir sa pierre en lévitation plus longtemps.
Il put la déplacer de plusieurs pieds sans perdre le contrôle.
Puis il tenta d'en changer la forme tout en la déplaçant.
La pierre se tordit.
Se brisa.
Tomba.
Il serra les dents.
Encore.
Akin rencontrait des problèmes similaires.
Sa glace se déplaçait parfaitement jusqu'à ce qu'il essaie de la remodeler.
Alors elle se brisait.
Ore peinait sur la précision.
Temi peinait à maintenir sa flamme tout en en changeant la taille.
Leur concentration s'épuisait plus vite que leurs forces physiques.
Finalement, Akin laissa tomber sa pierre.
Il se pencha en avant, les mains sur les genoux.
« J'en ai marre. »
Folami but son jus.
« Non. »
« Ça fait des heures que je fais ça. »
« Alors tu as eu des heures d'entraînement. »
« J'ai besoin d'une pause. »
« Non. »
Akin se tourna vers lui.
« Maître. »
Folami continua de boire.
« J'ai dit non. »
Temi s'effondra au sol.
« Mon cerveau grille. »
« Bien. »
« En quoi c'est bien ? »
« Ça veut dire que tu t'en sers enfin. »
Temi le dévisagea.
Ore s'assit à côté d'elle.
« On doit continuer jusqu'à quand ? »
« Jusqu'à ce que vous atteigniez la fluidité. »
Ore soupira.
« Et si on n'y arrive pas ? »
« Alors vous continuez demain. »
Tolu le regarda.
« Demain ? »
« Oui. »
« Et après-demain ? »
« Oui. »
Akin parut horrifié.
Folami sourit.
« Bienvenue dans l'entraînement. »
---
Finalement, leurs premières bouteilles furent ouvertes.
Temi vida la sienne d'un trait.
L'effet survint presque immédiatement.
Une chaleur se répandit dans son corps.
Ses réserves magiques épuisées commencèrent à se reconstituer.
Elle exhalait.
« C'est incroyable. »
Akin but le sien.
Ore suivit.
Tolu les observait.
« Ça marche vraiment ? »
Akin rit.
« Bois-le. »
Tolu saisit sa bouteille.
Il but.
La différence fut immédiate.
Son énergie remonta en flèche.
Pas complètement.
Mais assez.
Il regarda Temi.
« Combien t'en as pris ? »
Temi leva trois bouteilles vides.
« Trois. »
Akin en leva trois.
Ore en leva trois.
Tolu regarda sa propre bouteille vide.
Puis eux.
« C'était ma première. »
Les trois le fixèrent.
Temi baissa lentement sa bouteille.
« Ta première ? »
Tolu acquiesça.
Akin se tourna vers Folami.
« Tu vois ça, toi aussi, non ? »
Folami hocha la tête.
« Je te l'avais dit. »
Tolu fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Tu as considérablement plus d'énergie qu'un Novice normal. »
Tolu baissa les yeux.
Il l'avait remarqué avant.
Mais maintenant, c'était évident.
Les autres s'étaient épuisés trois fois.
Lui n'avait eu besoin que d'une potion.
Et même alors, il n'était pas complètement vidé.
Il se sentait encore fatigué.
Mais il restait quelque chose.
Quelque chose de substantiel.
Folami s'appuya en arrière.
« Ne deviens pas fier. »
Tolu le regarda.
« Je n'allais pas l'être. Mais pourquoi tu dis ça ? »
« Parce qu'avoir de l'énergie n'est pas la même chose que savoir s'en servir. Même avec toute cette énergie, un Novice génial t'écraserait quand même. »
Cela le fit taire.
Folami désigna le terrain d'entraînement.
« Continuez. »
Les quatre gémirent.
---
La deuxième phase fut bien plus dure.
Leurs corps avaient récupéré.
Leurs esprits, non.
C'était là la différence.
Leurs bras ne leur faisaient plus aussi mal.
Leur respiration allait bien.
Leur énergie était revenue.
Mais la concentration devenait de plus en plus difficile.
Tolu souleva une pierre.
Elle trembla.
Il se força à la stabiliser.
Déplacer.
Remodeler.
Déplacer.
La pierre se tordit.
Il la corrigea.
Encore.
Encore.
Encore.
Le feu de Temi vacilla.
« Allez... »
La flamme grandit.
Puis rétrécit.
Elle tenta de la faire tourner.
Elle crépita.
Elle jura.
Folami restait dans son fauteuil.
La carafe de jus à côté de lui.
À un moment, il avait ôté ses chaussures et étendu ses jambes sur le fauteuil inclinable.
Il avait l'air d'un homme profitant d'un après-midi au soleil.
Pendant ce temps, quatre jeunes cultivateurs épuisés se battaient pour leur vie contre des bouts de roche, de glace et de feu.
Temi le dévisagea.
« Tu ressens ne serait-ce qu'un tout petit peu de culpabilité ? »
Folami sirota son jus.
« Non. »
« Tu es là à boire ton jus pendant qu'on souffre. »
« Oui. »
« C'est pas juste. »
« La vie n'est pas juste. »
Akin laissa tomber sa pierre.
« Je peux au moins me reposer dix minutes ? »
« Non. »
« Cinq ? »
« Non. »
« Une ? »
« Non. »
Akin le fixa.
« T'as même pas réfléchi. »
« J'n'avais pas besoin de. »
Ore rit faiblement.
Tolu ne put s'empêcher de sourire.
Puis le sourire disparut alors que sa pierre tombait.
« Encore. »
Il la ramassa.
---
Le temps se brouilla.
Le soleil traversa le ciel.
Leurs ombres se déplacèrent.
La terre sous leurs pieds fut labourée par des heures de lancers répétés.
Des pierres jonchaient le sol.
Des plaques de givre recouvraient des portions de terrain.
De petites marques de brûlure parsemaient la terre.
Le terrain d'entraînement ressemblait à un champ de bataille créé par des enfants qui avaient oublié qu'ils devaient s'entraîner.
Leurs vêtements étaient couverts de poussière.
Leurs cheveux humides de sueur.
Leurs mains tremblaient chaque fois qu'ils faisaient une pause.
Et toujours Folami ne les laissait pas arrêter.
« Encore. »
Tolu souleva une autre pierre.
Emprise de pierre.
La pierre s'éleva.
Déplacer.
Remodeler.
Déplacer.
Elle se tordit.
Il la corrigea.
Encore.
Encore.
Encore.
Il ne pensait plus à chaque action individuellement.
Il la faisait simplement.
C'était ce que Folami voulait.
Pas de séparation consciente.
Pas d'arrêt.
Pas de remise à zéro après chaque erreur.
Une action continue.
Tolu ferma les yeux un instant.
Il sentit l'énergie circuler en lui.
Puis quelque chose changea.
Une pierre s'éleva du sol.
Tolu ne l'avait pas consciemment ordonnée.
Ses doigts avaient à peine bougé.
La pierre flotta à côté de lui.
Il fit un pas.
La pierre le suivit.
Son attention se déplaça.
La pierre se déplaça avec lui.
Il se tourna.
Elle tourna.
Tolu rouvrit les yeux.
La pierre flottait près de son épaule.
Il la fixa.
« Quoi... »
La pierre tomba soudain.
Tolu l'attrapa de la main.
Il regarda vers Folami.
L'homme plus âgé avait enfin posé son verre.
Il le regardait.
« Encore. »
Le cœur de Tolu se mit à battre plus vite.
Il posa la pierre.
Il réessaya.
Emprise de pierre.
La pierre s'éleva.
Il bougea la main.
La pierre le suivit.
Sans hésitation.
Il en changea la forme.
La pierre s'allongea.
Il bougea.
Elle bougea.
Il tourna.
Elle tourna.
Tolu resta bouche bée.
Il ne luttait plus contre son propre sort.
Il bougeait avec.
Folami sourit.
« Bien. »
Tolu sentit quelque chose se débloquer en lui.
Pas de la puissance.
De la compréhension.
Il avait passé des mois à considérer les sorts comme des ordres.
Lancer.
Contrôler.
Relâcher.
Mais maintenant...
La magie semblait une extension de son corps.
Comme un autre membre.
Il bougea la main.
La pierre bougea.
Il fit pivoter son poignet.
La pierre pivota.
Il serra les doigts.
La pierre se compressa.
Il ouvra la paume.
Elle s'étendit.
Tolu rit.
« Je l'ai. »
Akin se tourna.
« Quoi ? »
« Fais-la bouger. »
« Je la fais bouger. »
« Non. »
La pierre de Tolu tourna autour de son corps.
Les yeux d'Akin s'élargirent.
« Sans t'arrêter. »
Temi cessa de s'entraîner.
Ore se tourna.
Tolu déplaçait la pierre sans effort.
Pas parfaitement.
Pas vite.
Mais naturellement.
Folami acquiesça.
« C'est la fluidité. »
Akin le fixa.
« T'as enfin réussi. »
Tolu sourit.
« Ouais. »
Puis il entendit la voix de Folami.
« Maintenant, fais-le en changeant sa forme. »
Le sourire de Tolu disparut.
« ...Hein ? »
Folami releva son verre.
« Tu m'as entendu. »
Tolu soupira.
« Bien sûr. »
Il recommença.
---
Une fois que Tolu l'eut compris, les autres progressèrent bien plus vite.
Akin observa sa propre glace.
Il cessa d'essayer de la forcer.
Au lieu de penser :
*Soulever.*
*Déplacer.*
*Changer.*
Il imagina simplement ce qu'il voulait.
La glace s'éleva.
Il bougea la main.
Elle le suivit.
Il tordit les doigts.
Elle s'aiguisa.
Ses yeux s'élargirent.
« Je l'ai. »
Folami acquiesça.
« Bien. »
Ore fut la suivante.
Son contrôle était plus subtil.
Elle se mit à déplacer de petits objets sans les regarder constamment.
Elle put les guider autour d'obstacles.
Sa respiration devint plus régulière.
Ses mouvements devinrent plus fluides.
Puis Temi.
Son feu avait été le plus difficile.
Mais une fois qu'elle cessa de le traiter comme quelque chose qu'elle devait maintenir en place, ce fut plus facile.
La flamme bougea avec elle.
Elle leva la main.
Elle monta.
Elle la baissa.
Elle descendit.
Elle tordit le poignet.
La flamme spirala.
Les yeux de Temi s'élargirent.
Un sourire apparut lentement sur son visage.
« Enfin. »
Folami but une gorgée de plus.
« Bien. »
Les quatre se regardèrent.
Ils étaient épuisés.
Vidé mentalement.
Leurs corps donnaient l'impression d'avoir entraîné toute la journée.
Parce que c'était le cas.
Mais quelque chose avait changé.
Leurs sorts ne ressemblaient plus à des techniques séparées.
Ils semblaient connectés.
Fluides.
Naturels.
Tolu regarda la pierre flottant au-dessus de sa paume.
Puis il sourit.
Il comprit enfin pourquoi Folami les avait forcés à répéter quelque chose qu'ils croyaient déjà maîtrisé.
Ils ne l'avaient pas maîtrisé.
Ils avaient simplement appris à l'activer.
Il y avait une différence.
Folami se leva de son fauteuil.
Les quatre devinrent immédiatement méfiants. Tout ce qu'il avait fait depuis le début, c'était siroter son jus et se détendre. Le voir se lever leur donna un mauvais pressentiment.
« Quoi maintenant ? »
Folami s'étira.
« Maintenant, vous dormez. »
Akin faillit s'effondrer de soulagement.
« Enfin. »
Folami sourit.
« Demain, nous commencerons à appliquer ce que vous avez appris. »
Temi le fixa.
« L'appliquer à quoi ? »
Folami se tourna vers le manoir.
« Au combat. Allez vous reposer, faut que vous soyez vifs et actifs pour l'entraînement de demain. »
Tolu regarda la pierre flottant encore à côté de lui.
Son sourire revint.
Cette fois, il comprit exactement pourquoi.
Leurs sorts venaient de cesser d'être des sorts qu'ils lançaient.
Ils étaient devenus des outils qu'ils pouvaient contrôler. Ils étaient si jeunes et pourtant ils avaient atteint le rang Adepte. Si on leur avait dit qu'ils feraient une percée si vite, ils ne l'auraient pas cru.
Ils sentaient tous que Folami les avait aidés à atteindre le rang Adepte.
Et ce n'était que le début.