« Tu as bien entendu. »
« Je pourrai me téléporter dans le donjon ? »
« Oui. »
Les yeux de Tolu s'écarquillèrent.
« De n'importe où ? »
« Pas de n'importe où. »
Sa voix semblait presque amusée.
« Ne t'enthousiasme pas avant d'avoir entendu les limitations. »
« D'accord. »
« Au Niveau Deux, tu pourras te téléporter au donjon depuis des lieux désignés reliés à ton autorité. À mesure que ton donjon se développera, cette restriction deviendra moins significative. »
Tolu hocha lentement la tête.
« C'est déjà incroyable. »
« Ce n'est que le début. »
« Il y a plus ? »
« Beaucoup plus. »
Le cœur continua.
« Au Niveau Deux, ton contrôle sur l'environnement du donjon augmentera. Tu pourras créer et modifier des structures de base du donjon, étendre son territoire, améliorer son écosystème et élever des créatures plus puissantes. »
L'esprit de Tolu se mit immédiatement à tourner à plein régime.
« Je pourrais donc créer de véritables pièces. »
« Oui. »
« Différentes zones. »
« Oui. »
« Des habitats pour monstres. »
« Oui. »
« Des zones d'élevage. »
« Oui. »
Tolu sourit.
« Ça, c'est plus comme il faut. »
« Tu auras également un accès accru à l'énergie du donjon. »
« De combien ? »
« Assez pour commencer à opérer des changements significatifs. »
Tolu acquiesça.
« Et le Niveau Trois ? »
« Lorsque tu atteindras le royaume Avancé, le donjon débloquera son autorité de troisième stade. »
« Qu'est-ce que ça me donne ? »
« Un plus grand contrôle sur l'énergie du donjon. Une manipulation environnementale avancée. La capacité d'élever des créatures plus puissantes. Un territoire plus vaste. Des structures de donjon plus complexes. »
Tolu écouta attentivement.
« Et ? »
« Tu gagneras la capacité de créer des environnements spécialisés. »
Tolu fronça les sourcils.
« Spécialisés ? »
« Une forêt souterraine. Un marais. Une caverne. Une chambre volcanique. Un lac souterrain. Tout environnement compatible avec l'énergie de ton donjon et les ressources disponibles. »
Les yeux de Tolu s'écarquillèrent.
« Donc, éventuellement, je peux bâtir un monde entier sous terre. »
« Pas un monde. »
Le cœur le corrigea.
« Un donjon. »
« C'est pareil. »
« Ce n'est pas pareil. »
Tolu rit.
« D'accord. »
Il réfléchit un instant.
« Et Maître ? »
« Niveau Quatre. »
La voix devint plus solennelle.
« À ce stade, ton autorité sur le donjon devient considérablement plus forte. »
« Comment ? »
« Tu pourras établir plusieurs régions majeures au sein du donjon. Tu gagneras un plus grand contrôle sur les créatures du donjon et leur développement. Tu pourras créer des mécanismes de défense plus puissants et manipuler l'énergie du donjon à plus grande échelle. »
Le sourire de Tolu s'effaça légèrement.
« C'est donc là que ça commence à devenir dangereux. »
« Ton donjon deviendra dangereux bien avant cela. »
« Admettons. »
« Et tu gagneras la capacité d'établir un réseau de communication direct avec les créatures sous ton autorité. »
Tolu marqua une pause.
« Je peux communiquer avec mes monstres ? »
« Avec ceux capables de recevoir tes pensées. »
« Ce serait utile. »
« Ce le serait. »
Tolu se renfrogna.
« Et Grand Maître ? »
« Niveau Cinq. »
Le cœur se tut un moment.
« Au Niveau Cinq, ton donjon ne sera plus considéré comme un donjon mineur. »
Tolu avala sa salive.
« Qu'est-ce qu'il est considéré ? »
« Un donjon majeur. »
« Quelle est la différence ? »
« Tout. »
Cette réponse fit sourire Tolu.
Le cœur continua.
« La capacité énergétique de ton donjon augmentera de façon spectaculaire. Son territoire pourra s'étendre substantiellement. Son écosystème pourra soutenir des créatures d'une force bien supérieure. Tu pourras établir plusieurs cœurs de donjon au sein du même domaine. »
Tolu frémit immédiatement.
« Attends. »
« Quoi ? »
« Plusieurs cœurs de donjon ? »
« Non. »
La voix du cœur devint ferme.
« Ne te méprends pas. Le Cœur du Donjon reste l'autorité centrale. »
« Alors, c'est quoi, les autres cœurs ? »
« Des extensions de ton autorité. »
Tolu hocha lentement la tête.
« Comme des organes. »
« Une comparaison acceptable. »
« Et quoi d'autre ? »
« Tu gagneras une plus grande autorité sur les lois du donjon. »
L'expression de Tolu changea.
« Des lois ? »
« Gravité. Environnement. Flux d'énergie. Comportement des créatures du donjon. Certaines propriétés spatiales. »
Tolu fixa l'obscurité.
« Donc au Niveau Cinq... »
« Tu commenceras à approcher le point où le donjon lui-même devient une arme. »
Il sourit.
« C'est exactement ce que je voulais entendre. »
« Tu ne devrais pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que les armes attirent ceux qui veulent les posséder. »
Le sourire de Tolu disparut.
Il savait qu'elle avait raison.
Il avait déjà appris cette leçon avec Bolaji.
Le pouvoir attirait l'attention.
La richesse attirait l'attention.
Un donjon capable de produire des ressources précieuses ?
Cela en attirerait considérablement plus.
« Et alors, qu'est-ce que Vénérable me donne ? »
« Niveau Six. »
La voix du cœur devint plus basse.
« À ce stade, la frontière entre toi et le donjon deviendra de plus en plus insignifiante. »
Tolu fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Tu pourras percevoir ton donjon à de vastes distances. »
« Comme le voir à travers ? »
« Plus que le voir. »
« Tu me laisseras tout contrôler ? »
« Pas tout. »
« Bien sûr. »
« Mais ton autorité deviendra profonde. »
Tolu attendit.
« Tu pourras te déplacer dans ton donjon presque instantanément. Ton influence s'étendra sur tout son territoire. Tes réserves d'énergie de donjon deviendront immenses. Tu pourras élever des créatures capables d'atteindre des royaumes extraordinaires. »
Tolu hocha lentement la tête.
« Et Divin ? »
Le cœur se tut.
Plus longtemps cette fois.
Tolu attendit.
Finalement, elle parla.
« Niveau Sept. »
« Et ? »
« À ce stade, ton donjon possédera une autorité au-delà de tout ce que tu peux actuellement comprendre. »
Tolu sourit.
« C'est une explication pourrie. »
« C'en est une exacte. »
« Tu ne me dis rien. »
« Je te dis que tu es actuellement incapable de comprendre ce que signifie le septième niveau. »
Tolu soupira.
« D'accord. »
Il se rallongea.
Pendant plusieurs secondes, aucun des deux ne parla.
Puis une autre pensée lui traversa l'esprit.
« Tu as dit quelque chose tout à l'heure. »
« Quoi ? »
« À propos de mes partenaires. »
Le cœur se tut.
Tolu fronça les sourcils.
« Les autres. »
« Oui. »
« Tu as dit qu'ils pouvaient apporter quelque chose au donjon. »
« Pas quelque chose. »
« Quoi, alors ? »
« Eux-mêmes. »
Tolu se redressa à nouveau.
« Explique. »
« Ceux qui ont formé un lien véritable avec le Seigneur du Donjon peuvent être reconnus comme Partenaires du Seigneur du Donjon. »
Les yeux de Tolu s'écarquillèrent.
« Partenaires ? »
« Oui. »
« Ore, Akin et Temi ? »
« Non, juste partenaires comme amants. » répondit-il.
« Donc tu dis que ma partenaire Ore peut ajouter ses attributs de vent au donjon ? » demanda-t-il.
« S'ils acceptent le lien. Et en tant que seigneur du donjon, tu devras avoir plusieurs femmes. Ce n'est qu'ainsi que tu pourras gagner des attributs d'autres éléments. »
« Une chose à la fois. Quel lien ? »
« Leur sang. »
Tolu le fixa.
« Du sang ? »
« Une seule goutte déposée sur le Cœur du Donjon. »
Tolu fronça les sourcils.
« C'est tout ? »
« C'est le rituel. »
« Et qu'est-ce qui se passe ? »
« Le donjon les reconnaît. »
« En tant que quoi ? »
« Partenaires de son Seigneur. »
Tolu réfléchit soigneusement.
« Elles deviennent des servantes ? »
« Non. »
« Des subordonnées ? »
« Non. »
« Alors quoi ? »
« Des individus dont les attributs peuvent contribuer au donjon. »
L'expression de Tolu changea.
« Quel genre d'attributs ? »
« Affinité. »
Il comprit immédiatement.
« Feu. »
« Oui. »
« Terre. »
« Oui. »
« Glace. »
« Oui. »
Tolu baissa les yeux sur ses mains.
« Et la mienne ? »
« Ton affinité est déjà profondément intégrée à l'autorité du donjon. »
Il ignora cela.
« Donc si Ore donne son sang au donjon, son affinité de vent peut l'influencer ? »
« Correct. »
« Celles d'Ore... »
« Son affinité peut influencer le donjon. Oui. »
L'esprit de Tolu se remit à tourner à plein régime.
« Je pourrais donc éventuellement avoir différentes parties du donjon influencées par leurs affinités. »
« C'est possible. »
« Une région de vent. »
« Oui. »
« Une région de glace. »
« Oui. »
« Terre... »
« Oui. »
Tolu sourit.
« Ça pourrait être incroyable. »
« Ça pourrait aussi être dangereux. »
« Comment ? »
« Leurs attributs ne disparaissent pas simplement dans le donjon. »
Le sourire de Tolu s'effaça.
« Qu'est-ce qui arrive ? »
« Plus leur lien se renforce, plus leurs attributs interagissent étroitement avec le donjon. »
« Donc s'il leur arrive quelque chose ? »
Le cœur se tut.
Tolu comprit immédiatement qu'il y avait quelque chose qu'elle ne lui disait pas.
« Quoi ? »
« Le lien a des conséquences. »
« Quelles conséquences ? »
« Tu les apprendras quand ce sera nécessaire. »
Tolu soupira.
« Encore ? »
« Encore. »
Il se passa la main sur le visage.
« D'accord. »
Il réfléchit un instant.
« Elles doivent être d'accord ? »
« Oui. »
« Bien. »
Il n'aimait pas l'idée de leur forcer la main.
« Est-ce que ça les rendrait plus fortes ? »
« Pas directement. »
« Alors quel est l'avantage pour elles ? »
« Le donjon peut leur fournir de la nourriture. »
« De la nourriture ? »
« De l'énergie de donjon. »
Les yeux de Tolu s'écarquillèrent.
« Elles pourraient donc cultiver plus vite ? »
« Potentiellement. »
« De combien ? »
« Ça dépend de leur compatibilité, de leurs méthodes de cultivation et de la force du donjon. »
Tolu sourit.
« Ça a l'air utile. »
« C'est le cas. »
« Est-ce que ça pourrait leur faire du mal ? »
« Si le lien est formé correctement, non. »
« Et s'il ne l'est pas ? »
« N'essaie pas de forcer le rituel. »
Tolu hocha la tête.
« Je ne le ferai pas. »
Le silence revint.
Tolu se tourna vers la fenêtre.
La ville au-delà était silencieuse.
Demain serait une autre journée d'entraînement.
Une autre journée d'apprentissage.
Une autre journée à devenir plus fort.
Mais maintenant, pour la première fois, il avait quelque chose qui ressemblait à une destination.
Il ne survivait plus simplement.
Il avait un chemin.
Novice.
Adepte.
Avancé.
Maître.
Grand Maître.
Vénérable.
Divin.
Et à chaque pas en avant, le donjon grandirait à ses côtés.
Niveau Un.
Niveau Deux.
Niveau Trois.
Niveau Quatre.
Niveau Cinq.
Niveau Six.
Niveau Sept.
Il sourit.
« Quelle est la difficulté pour progresser ? »
Le cœur répondit immédiatement.
« Les trois premiers sont relativement faciles. Les trois suivants très difficiles. La dernière marche, presque impossible. »
« Bien. »
Le sourire de Tolu s'élargit.
« J'aurais été déçu si c'était facile. »
« Tu devrais t'inquiéter davantage de ce qui arrive si tu échoues. »
L'expression de Tolu devint sérieuse.
« Qu'est-ce qui arrive ? »
« Tu restes faible. »
Il fronça les sourcils.
« C'est tout ? »
« Non. »
La voix du cœur devint inhabituellement froide.
« Ton donjon reste faible. »
Tolu fixa l'obscurité.
« Et un donjon faible... »
« ...est un donjon qui attend d'être conquis. »
Les mots restèrent dans son esprit.
Tolu hocha lentement la tête.
Puis il sourit à nouveau.
« Alors je m'assurerai que ça n'arrive pas. »
Il ferma les yeux.
Cette fois, quand il s'endormit, ses pensées n'étaient pas tournées vers la survie du mois suivant.
Elles étaient tournées vers le Niveau Deux.
Adepte.
Téléportation.
Un donjon qui grandit.
Des monstres plus forts.
Des ressources rares.
Et, éventuellement, quelque chose de bien plus grand.
Pour la première fois depuis qu'il était devenu Seigneur du Donjon, Tolu comprit enfin ce qu'il était censé faire.
Il avait passé trop de temps à essayer de garder son donjon en vie.
Maintenant, il était temps de le faire grandir.