Tolu l'atteignit. Le Gravehide se tourna vers lui.
Tolu lança son épaule contre le mur affaibli.
Rien.
Il frappa à nouveau.
La douleur lui traversa le corps.
Encore.
Rien.
Le Gravehide chargea.
Ore cria.
« Tolu ! »
Il frappa le mur une dernière fois.
CRAC.
La pierre affaiblie céda.
Le mur s'effondra.
Une masse de décombres s'écrasa entre Tolu et le Gravehide.
La créature fut prise en dessous.
Pas complètement.
Sa tête restait visible.
Ses mâchoires claquaient furieusement.
Tolu la fixa.
Le Gravehide se débattit.
Les décombres bougèrent.
Tolu se tourna vers Ore.
« Aide-moi ! »
Ensemble, ils saisirent des pierres détachées.
Ils les poussèrent sur la créature.
Une.
Deux.
Trois.
Le Gravehide lutta plus fort.
Ses griffes raclèrent la pierre.
Il tenta de se dégager.
Tolu enfonça un autre gros rocher dans l'interstice.
La créature grogna.
Tolu poussa jusqu'à ce que ses bras hurlent.
Ore poussait à côté de lui.
Les décombres se stabilisèrent.
Le Gravehide était piégé.
Toujours vivant.
Toujours puissant.
Mais piégé.
Tolu s'effondra en arrière.
Pendant plusieurs secondes, aucun des deux ne bougea.
Puis le donjon trembla.
Le Cœur du Donjon pulsa.
Une fois.
Deux fois.
Tolu le regarda. « Quoi... »
Le cœur brilla plus intensément.
Une vibration profonde traversa le donjon.
Le Gravehide cessa soudain de se débattre.
Les créatures survivantes à l'extérieur se mirent à hurler.
Puis les hurlements s'arrêtèrent.
L'un après l'autre.
Le silence revint.
Tolu fixa le cœur.
« Est-ce qu'on... »
Le Cœur du Donjon parla. « Le donjon adverse a perdu. »
Tolu ne comprit pas. « Quoi ? »
« Le Cœur du Donjon envahisseur a été détruit. »
Ore s'assit lentement. « On a gagné ? »
Le Cœur du Donjon pulsa. « La Guerre des Donjons est terminée. »
Tolu contempla le champ de bataille.
Les morts.
Les salles en ruines.
Le sang.
Les pièges brisés.
Les Mirecrocs.
Il pensa aux trente créatures qui avaient autrefois rempli le donjon.
Maintenant, il ne restait que le silence.
Il regarda vers les décombres.
Le Gravehide ne respirait plus.
Il n'avait pas été vaincu par la force. Il n'avait pas été tué par la puissance. Il avait été arrêté.
Tolu rit, un rire faible et épuisé. « On a survécu. »
Ore le regarda. « C'est tout ? »
Tolu sourit. « On est en vie. »
Elle lui sourit en retour.
Puis elle s'appuya contre lui.
Tolu faillit s'effondrer sous son poids. « Doucement. »
« Je suis fatiguée. »
« Moi aussi. »
Ils restèrent assis ensemble sur le sol de pierre froid.
Aucun des deux ne se souciait plus du sang.
Aucun des deux ne se souciait plus des armes brisées.
Pour la première fois depuis le début de la guerre, ils s'autorisèrent à respirer.
Tolu regarda autour de lui, dans son donjon.
Il était détruit.
La moitié des tunnels étaient endommagés.
La plupart de ses pièges avaient disparu.
Presque toutes les créatures étaient mortes.
Par n'importe quelle mesure normale, cela ressemblait à un désastre.
Mais le Cœur du Donjon brillait toujours.
Il était vivant.
Et lui aussi.
Tolu ferma les yeux.
Il se souvint des mots qu'il avait entendus avant la guerre.
Un donjon n'avait pas besoin d'être parfait.
Il lui suffisait de survivre.
Il comprit enfin.
Sa première Guerre des Donjons n'avait pas été gagnée par une force écrasante.
Elle avait été gagnée en arrachant une seconde de plus.
Puis une autre.
Puis une autre.
Jusqu'à ce que l'ennemi en manque.
Tolu rouvrit les yeux.
Ore était toujours à ses côtés.
Elleposa la tête contre son épaule.
Il sourit. « Il nous faut plus de monstres. »
Ore rit faiblement. « C'est à ça que tu penses maintenant ? »
Tolu regarda le donjon en ruines. « Absolument. »
Elle secoua la tête. « Tu es vraiment un Seigneur du Donjon. »
Tolu sourit. « Pas encore un très bon. »
Il regarda le Mirecroc blessé gisant parmi les décombres.
La créature respirait à peine.
Mais elle vivait.
Tolu se releva lentement. « Allez. »
Ore le regarda. « Où ? »
Tolu regarda plus loin dans le donjon.
« On a un donjon à reconstruire. »
Et pour la première fois, les mots ne sonnèrent pas comme un fardeau.
Ils sonnèrent comme une promesse.
Le donjon était silencieux.
Pas paisible.
Silencieux.
Il y avait une différence.
Tolu se tenait à l'entrée de la deuxième salle, fixant ce qui restait du champ de bataille.
Quelques heures plus tôt, l'endroit avait été rempli de mouvement.
Des Mirecrocs s'étaient rués dans les couloirs.
Des hyènes avaient déchiré leurs défenses.
Le sol avait tremblé sous le poids des combats.
Maintenant, il n'y avait plus rien.
Que des corps.
Des pièges brisés.
Des murs effondrés.
Du sang recouvrant le sol de pierre.
Tolu avança lentement.
Ses bottes s'enfoncèrent dans la terre et le sang sous ses pas.
Il regarda les restes des tranchées qu'ils avaient creusées.
La plupart avaient été complètement détruites.
Certaines s'étaient effondrées sous le poids des combats.
D'autres avaient été comblées par les cadavres.
Les piquets de bois qu'ils avaient passé des heures à aiguiser étaient éparpillés partout.
Certains étaient brisés.
Certains gisaient ensevelis sous les gravats.
D'autres dépassaient encore du sol, noircis de sang.
Ore marchait à ses côtés.
Aucun ne parlait.
Ils avaient tous deux vu le même champ de bataille.
Mais le voir après les combats était différent.
Pendant la bataille, il n'y avait pas eu le temps de penser.
Chaque seconde avait été une question de survie.
Maintenant, il y avait du temps.
Et cela rendait tout plus lourd.
Tolu s'arrêta près d'un des Mirecrocs morts.
Il s'accroupit.
Le corps de la créature était couvert de blessures.
Ses yeux étaient fermés.
Puis Tolu se releva lentement.
Il regarda vers le Cœur du Donjon. « Voyons ce qu'il nous reste vraiment. »
Ils s'enfoncèrent plus avant dans le donjon.
Le passage avait changé.
Certaines sections étaient plus larges parce que des pans de mur s'étaient effondrés.
D'autres étaient devenues plus étroites.
Plusieurs passages étaient complètement obstrués.
Tolu s'arrêta devant l'un des couloirs effondrés. « Il va falloir reconstruire celui-là. »
Ore acquiesça. « Et celui-là. »
Elle pointa derrière eux. « Et la salle d'entrée. »
Tolu soupira. « En gros, tout. »
« En gros. »
Il faillit sourire.
Puis le Cœur du Donjon parla. « Mon Seigneur. »
Tolu se tourna vers lui.
« Vous êtes revenu. »
« On n'est jamais vraiment partis. »
« Vous avez survécu à la Guerre des Donjons. »
Tolu regarda autour de lui. « À peine. »
Le Cœur du Donjon pulsa doucement.
« La survie était l'objectif. »
Tolu fronça les sourcils. « Vraiment ? »
« Oui. »
Il regarda Ore.
Elle haussa les épaules.
Tolu se tourna à nouveau vers le cœur. « Et maintenant, qu'est-ce qui se passe ? »
L'éclat du Cœur du Donjon s'intensifia.
« La Guerre des Donjons est terminée. »
« Je sais. »
« Le Cœur du Donjon adverse a été détruit. »
« Je le sais aussi. »
« L'énergie libérée par sa destruction a été absorbée par ce donjon. »
Les yeux de Tolu s'écarquillèrent. « Combien ? »
« Assez. »
La réponse le fit hésiter. « Assez pour quoi ? »
Le Cœur du Donjon resta silencieux un instant.
Puis le donjon trembla.
Tolu regarda immédiatement autour de lui. « Qu'est-ce que c'était ? »
« Le donjon change. »
Le sol sous ses pieds vibra.
Une fine fissure apparut le long d'un mur.
Puis une autre.
Mais contrairement à la destruction causée par la guerre, ces fissures ne se propageaient pas au hasard.
Elles avançaient délibérément.
La pierre se déplaça.
Les murs semblèrent respirer.
Tolu fit un pas en arrière. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Le donjon s'étend. »
Les yeux de Ore s'écarquillèrent. « Il s'étend ? »
Tolu fixa.
La salle grandit lentement.
Le mur du fond recula.
La pierre se plia sur la pierre.
Un nouveau passage commença à se former.
Le sol s'étira sous leurs pieds.
Le plafond s'éleva.
Tolu regarda, incrédule.
Le donjon, qui n'avait été qu'un ensemble de salles grossières, changeait sous ses yeux.
Ce n'était pas exactement une reconstruction.
Il devenait quelque chose de plus.
Le Cœur du Donjon continua. « La destruction du Cœur du Donjon adverse a fourni suffisamment d'énergie pour l'évolution. »
Les yeux de Tolu s'écarquillèrent. « Évolution ? »
« Votre donjon a atteint les exigences pour le deuxième niveau. »
Tolu fixa le cœur. « Donc... »
Il avala sa salive.
« On a gagné. »
« Oui. »
Un sourire apparut lentement sur son visage. « On a vraiment gagné. »
Ore sourit aussi.
Pour la première fois depuis le début de la guerre, aucun des deux ne pensait aux morts.
Ils pensaient à la suite.
Tolu marcha vers le passage nouvellement formé.
Les murs étaient plus lisses qu'avant.
La pierre paraissait plus dense.
Plus solide.
Il posa la paume contre la paroi.
C'était différent.
Pas seulement parce que c'était neuf.
Il y avait quelque chose à l'intérieur.
Quelque chose de connecté à lui.
Tolu ferma les yeux.
Il pouvait sentir le donjon.
Pas parfaitement.
Pas partout.
Mais plus qu'avant.
Il pouvait percevoir la pierre sous ses pieds.
Les murs autour de lui.
Les salles connectées au Cœur du Donjon.
C'était faible.
Comme un nouveau sens qui s'éveillait en lui.
Il rouvrit les yeux. « C'est parce qu'on est au Niveau Deux ? »
« Oui. »
« Qu'est-ce que je peux faire maintenant ? »
« Beaucoup de choses. »
Tolu sourit.
« Ce n'est pas une réponse. »
« Le donjon peut désormais supporter des structures plus avancées. »
Il attendit.
Le Cœur du Donjon continua. « Vous pouvez créer des salles spécialisées. »
L'expression de Tolu changea. « Des salles ? »
« Oui. »
« Comme quoi ? »
« Les possibilités exactes dépendront du développement du donjon, de l'énergie disponible et de votre compréhension. »
Tolu regarda autour de lui. « Donc je peux vraiment construire des choses maintenant ? »
« Oui. »
Il sourit.
C'était quelque chose qu'il pouvait travailler.
Le Cœur du Donjon continua.
« Vous gagnerez aussi un plus grand contrôle sur votre donjon. »
L'expression de Tolu devint sérieuse. « De combien plus grand ? »
« Vous pouvez désormais manipuler votre affinité à travers le donjon. »
Tolu se figea.
« Mon affinité de la Terre ? »
« Oui. »
Il baissa les yeux vers sa main.
« Alors... »
Il se concentra.
Le sol sous ses pieds trembla.
Une petite pointe de pierre jaillit vers le haut.
Tolu la fixa.
Il n'avait pas bougé la main.
Il n'avait pas touché le sol.
Il y avait simplement pensé.
La pointe s'éleva de plusieurs centimètres avant de s'arrêter.
La bouche de Tolu s'entrouvrit lentement.
Ore la fixa.
« C'est toi qui as fait ça ? »
Tolu acquiesça.
« Je crois. »
Il regarda le Cœur du Donjon.
« Avant, je ne pouvais créer des pointes qu'avec un contrôle direct. »
« Exact. »
« Et maintenant ? »
« Votre affinité peut être utilisée dans tout le donjon. »
Les yeux de Tolu s'illuminèrent. « Donc je n'ai pas besoin d'être à côté du piège. »
« Non. »
Il regarda vers le passage. « Si quelque chose attaque depuis là-bas... »
Il leva la main.
Une autre pointe de terre jaillit du sol.
Tolu sourit.
« Je peux l'attaquer. »
« Exact. »
Il rit.
C'était le premier vrai rire qu'il avait eu depuis le début de la guerre.
Ore lui sourit. « Tu as l'air heureux. »
« Je le suis. » Tolu regarda autour de lui, dans son donjon.
Le champ de bataille ruiné semblait soudain différent.
Il ne voyait plus seulement la destruction.
Il voyait du potentiel.
Un donjon plus grand.
Des murs plus solides.
Plus de salles.
Plus de créatures.
De meilleurs pièges.
Et maintenant, un plus grand contrôle.
Mais alors, il remarqua quelque chose