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-hes_igh
Il fit un pas vers Tolu.
Ore banda son arc. « Pas bouger. »
L'aventurier la regarda.
« Tu crois vraiment que cet arc m'arrêtera ? »
Les doigts d'Ore se crispèrent.
Tolu se planta devant elle. « Ne tire pas. »
Elle le regarda. « Il va te blesser. »
« Je sais. »
L'aventurier s'approcha. « Tu as une chance. » Il désigna la forêt. « Pars. »
Tolu secoua la tête. « Non. »
Les yeux de l'homme se plissèrent. « Alors ne m'en veux pas. »
Il fonça. Tolu l'esquiva de justesse. Le poing de l'aventurier passa près de son visage.
Tolu trébucha. Il n'était pas assez rapide. Il le savait. L'homme attaqua de nouveau.
Tolu se baissa.
Puis roula.
Le coup frappa l'arbre derrière lui. L'écorce explosa sous l'impact. Tolu fixa le tronc endommagé. Ce coup aurait brisé quelque chose.
Peut-être ses côtes.
Peut-être pire.
Il recula.
L'aventurier avança vers lui.
« Tu aurais dû écouter. »
Tolu ne pouvait pas gagner. La pensée fut immédiate. Il ne pouvait pas vaincre l'homme par la force.
Il ne pouvait pas égaler sa vitesse.
Et contrairement aux Mirecrocs, cet homme savait exactement ce qu'il faisait.
Tolu avait un avantage.
Il connaissait le terrain.
Il courut.
L'aventurier le suivit. Tolu passa sous une branche.
L'homme le poursuivit sans ralentir. Tolu changea de direction.
L'homme l'anticipa. Une main saisit son épaule. Tolu se tortilla. La poigne se resserra.
Il ne put se libérer.
L'aventurier le fit pivoter. « Assez. »
Tolu le regarda. Puis sourit.
L'homme fronça les sourcils. « Quoi ? »
Tolu lui envoya de la terre en pleine figure. L'aventurier ferma instinctivement les yeux. Tolu se dégagea.
Il courut. « T'es vraiment relou ! »
Tolu rit. « Tu t'en rends compte ? »
Il sprinta vers Ore.
Elle comprit instantanément.
Elle s'était déjà postée derrière un autre arbre.
Le Loup Croc-d'Acier était entre eux.
L'aventurier réalisa le piège trop tard.
Ore tira.
La flèche planta dans le sol à côté du loup.
La bête se retourna.
Tolu cria. « Viens ! »
Le Loup Croc-d'Acier fonça sur lui.
Tolu courut.
L'aventurier hurla. « Arrête ! »
Tolu l'ignora.
Il guida le loup vers le passage étroit entre deux arbres.
L'aventurier le suivit.
Alors Tolu tira une autre corde.
Une grosse branche tomba d'en haut.
Le Loup Croc-d'Acier l'esquiva.
La branche s'écrasa au sol.
Le cœur de Tolu fit un bond.
Il avait anticipé le piège.
Le Loup Croc-d'Acier pivota.
Il faisait maintenant face à Ore, qui resta figée.
Il chargea violemment dans sa direction.
« ORE ! » Elle tira.
La flèche frappa la poitrine du loup.
Il ne ralentit que quelques secondes avant de reprendre sa course.
Ore encocha une autre flèche.
Trop lent.
Le Loup Croc-d'Acier l'atteignit.
Elle se jeta sur le côté.
Les griffes déchirèrent sa manche.
Ore heurta le sol.
Son arc s'envola de sa main.
Le loup se retourna.
Il leva la patte.
Le cœur de Tolu s'arrêta.
Il courut.
L'aventurier bougea aussi.
Mais Tolu était plus près.
Il attrapa Ore et la tira loin.
Les griffes du loup lacérèrent le sol là où se trouvait sa tête un instant plus tôt.
Ore le fixa. « Tolu... »
« Cours ! »
Elle recula en se débattant.
L'aventurier attaqua le loup.
Son arme frappa l'épaule de la bête.
Le Loup Croc-d'Acier chancela.
Tolu saisit l'arc d'Ore. « Tu peux te tenir debout ? »
« Oui. »
« Alors bouge. »
Ore se releva.
Tolu se tourna vers le loup.
Sa respiration était lourde.
Ses bras lui faisaient mal.
Ses jambes commençaient à flancher.
L'aventurier saignait du front.
Le Loup Croc-d'Acier était couvert de blessures.
Tous étaient épuisés.
Personne n'avait gagné.
L'aventurier regarda le loup.
Puis Tolu. « On perd le contrôle. »
Tolu hocha la tête. « Pour une fois, je suis d'accord. »
Le loup rugit soudain.
Le son secoua la forêt.
Des oiseaux s'envolèrent en masse des arbres.
Le Loup Croc-d'Acier chargea à nouveau.
L'aventurier leva son arme.
Tolu saisit Ore. « Reste en arrière. »
L'homme le dévisagea. « Ne t'en mêle pas. »
Tolu le regarda.
« Toi, reste hors de mon chemin. »
Le Loup Croc-d'Acier percuta l'aventurier.
Il bloqua.
L'impact le força à genoux.
Tolu vit l'ouverture.
Le flanc du loup était exposé.
Il courut vers lui.
Pas pour attaquer.
Pour le toucher.
Son anneau brilla.
Tolu tendit la main.
Ses doigts étaient à quelques centimètres du Loup Croc-d'Acier.
Alors l'aventurier le repoussa violemment.
« Dégage ! »
Tolu s'écrasa dans la terre.
Le Loup Croc-d'Acier se tordit.
L'aventurier frappa.
Il n'essayait pas de le tuer.
Mais le loup bougea au mauvais moment.
L'arme s'enfonça profondément dans son flanc.
Tout s'arrêta.
L'expression de l'aventurier changea.
Ses yeux s'élargirent.
Le Loup Croc-d'Acier chancela.
Tolu se releva lentement.
Le loup fit un pas.
Puis un autre.
Ses pattes cedèrent.
Il s'effondra.
Le silence.
Tolu fixa.
L'aventurier fixa.
Ore fixa.
Le sang se répandit lentement sous le Loup Croc-d'Acier.
Les yeux de Tolu s'écarquillèrent. « Non... »
L'aventurier retira son arme.
Le loup ne bougea pas.
Tolu se précipita vers lui.
Il toucha sa fourrure.
Son anneau resta sombre.
Rien ne se passa.
Le cœur de Tolu s'affaissa.
Il le toucha à nouveau.
Rien.
Le pouvoir du Seigneur du Donjon ne répondit pas.
La bête était morte.
La main de Tolu trembla.
« Non, non, non... »
Ore s'approcha lentement. « Tolu ? »
Il ne répondit pas.
Il fixa le cadavre.
Ils avaient passé des semaines à préparer ça.
Ils avaient risqué leur vie.
Ils étaient venus jusqu'ici.
Et maintenant le Loup Croc-d'Acier était mort.
Pas capturé.
Pas vaincu par lui.
Mort.
L'aventurier regarda le corps en bas.
Son visage était dur. « Je t'avais dit qu'il me le fallait vivant. »
Tolu se tourna lentement vers lui. « Tu l'as tué. »
L'homme le dévisagea. « Il m'attaquait. »
« Tu l'as frappé. »
« Tu interférais. »
« C'est toi qui es venu ici ! »
La mâchoire de l'aventurier se crispa. « Et c'est toi qui as refusé de partir. »
Les poings de Tolu se serrèrent.
Aucun des deux ne pouvait annuler ce qui s'était passé.
Le Loup Croc-d'Acier était mort.
Et aucun des deux n'avait obtenu ce qu'il voulait.
La forêt redevint lentement silencieuse.
La meute avait disparu. Sentant la mort de leur meneur, ils avaient fui.
Ce qui restait d'eux avait fui après la mort de leur chef.
L'aventurier se tenait au-dessus du Loup Croc-d'Acier.
Il examina la blessure.
Son expression devint de plus en plus frustrée.
Tolu le voyait bien.
Ce n'était pas une simple déception.
L'homme avait perdu quelque chose d'important.
« Tu traques cette chose depuis des semaines. »
L'aventurier ne le regarda pas.
« Oui. »
« Et maintenant il est mort. »
« Oui. » Tolu fixa le cadavre.
Il se sentait vide.
Il avait été si près.
S'il l'avait touché ne serait-ce qu'une fois avant ce coup...
La pensée le mit en colère.
Il regarda l'aventurier. « Si tu ne m'avais pas attaqué... »
« Si tu ne t'étais pas mis en travers de mon chemin... »
« C'est toi qui as commencé. »
« Non. » L'aventurier le regarda enfin.
« C'est toi. »
Tolu fit un pas en avant.
Ore lui saisit immédiatement le bras. « Tolu. »
Il s'arrêta.
L'aventurier les regarda l'un après l'autre.
« Vous deux, vous avez de la chance. »
Tolu fronça les sourcils. « De la chance ? »
« Vous êtes entrés en territoire de Niveau Deux avec un piège qui a à peine marché. » Ses yeux allèrent vers les cordes brisées. « Puis vous vous êtes battus pour une bête que vous n'aviez aucun business à gérer. »
L'expression de Tolu se durcit. « Toi non plus tu n'étais pas inoffensif. »
« Je n'étais pas celui qui a failli mourir. »
Tolu voulut argumenter.
Mais il ne put pas.
Ils avaient failli mourir.
Plusieurs fois.
L'homme se tourna vers le cadavre. « Je voulais ce loup vivant. »
Il fit une pause. « J'ai passé des semaines à le traquer. »
Tolu garda le silence.
L'aventurier le regarda à nouveau. « Et maintenant je n'ai rien. »
Tolu baissa les yeux. « Nous non plus. »
Les yeux de l'homme se plissèrent. « Qu'est-ce que tu voulais ? »
Tolu réalisa immédiatement son erreur.
« Rien. »
L'aventurier l'étudia.
Puis esquissa un faible sourire. « T'es un menteur terrible. »
Tolu ne dit rien.
L'homme se détourna. « Je m'en fiche de tes raisons. »
Il se retourna une fois. « Mais si on se revoit, reste hors de mon chemin. »
Les yeux de Tolu durcirent. « Toi aussi. »
L'aventurier sourit sans humour. « Alors peut-être qu'on se comprendra la prochaine fois. »
Il s'en alla.
Tolu le regarda disparaître entre les arbres.
Ore se tenait à côté de lui.
Aucun des deux ne parla pendant plusieurs secondes.
Finalement, Tolu regarda le Loup Croc-d'Acier mort.
Son anneau resta silencieux.
La créature ne ferait jamais partie de son donjon.
Toutes ces semaines de planification s'étaient terminées en rien.
Et quelque part au fond de son esprit, une autre pensée commença à grandir.
Si capturer une seule bête de Niveau Deux était si difficile...
Comment était-il censé survivre à une guerre contre un donjon entier ?