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Après ce qui avait semblé une éternité, Tolu parvint enfin à traîner la plateforme en bois à travers les portes du donjon.
Ses bras étaient endoloris.
Ses épaules brûlaient.
Ses jambes semblaient lourdes à chaque pas.
Mais il continua d'avancer.
Les trois Mirecrocs étaient toujours solidement attachés à la plateforme, leurs corps massifs recouverts de l'épaisse matière qu'il avait placée par-dessus.
La vue attira immédiatement l'attention.
Quelques aventuriers interrompirent leur conversation.
Quelqu'un désigna la charge du doigt.
« C'est quoi, ça ? »
Un autre aventurier se tourna pour regarder.
« C'est... un Mirecroc ? »
Tolu les ignora.
Il continua de traîner.
La plateforme racla le sol tandis qu'il se dirigeait lentement vers la Guilde des Aventuriers.
Lorsqu'il atteignit l'entrée, la sueur lui couvrait le front.
Tolu s'arrêta un instant et inspira profondément.
Il regarda la plateforme derrière lui.
Trois Mirecrocs.
Puis il regarda vers la guilde.
« Enfin. »
Il saisit à nouveau les poignées en bois et tira.
La plateforma franchit l'entrée de la guilde.
Les conversations dans la salle s'éteignirent peu à peu.
Plusieurs têtes se tournèrent vers lui.
Tolu continua de traîner la charge massive à travers le sol.
Le bruit du bois raclant la pierre résonna dans la guilde.
Quelqu'un se leva.
« Il y en a trois, des Mirecrocs ? »
Tolu s'arrêta enfin.
Il s'appuya en avant sur les poignées en bois, respirant fort.
« Ouais. »
La guilde tomba dans le silence.
Tolu traîna la plateforme vers le comptoir.
Tobi fixa l'énorme chargement un moment avant de regarder Tolu.
« Attends ici. »
Il appela rapidement un autre aventurier et lui demanda d'aider à déplacer les Mirecrocs vers l'arrière.
Ensemble, ils emportèrent les corps avec précaution.
Tobi les suivit.
Quelques instants plus tard, il revint, s'essuya les mains et s'approcha de Tolu.
Il sourit.
« J'avoue, je ne pensais pas que tu en tuerais un d'aussi gros. »
Il jeta un coup d'œil vers l'arrière.
« Encore moins trois. »
Tolu haussa les épaules.
« On a eu de la chance. »
Tobi sourit.
Il ne le questionna pas.
« Ça vaut deux pièces d'argent chacune. »
Tolu le fixa.
« Deux pièces d'argent ? »
Tobi rit face à sa réaction.
« Les Mirecrocs sont normalement des créatures de Niveau Un, mais parfois ils évoluent et deviennent plus forts. »
Il gesticula vers l'arrière.
« Ces trois-là étaient tous sur le point d'évoluer. »
Les yeux de Tolu s'écarquillèrent.
« C'est pour ça qu'ils étaient si forts ? »
« Exactement. »
Tobi acquiesça.
« S'ils avaient réussi à évoluer, chacun aurait pu valoir vingt pièces d'argent. »
L'expression de Tolu s'illumina.
« Vingt ? »
« Oui. »
Tobi rit.
« Bien que je doute que vous ayez pu les tuer s'ils avaient déjà évolué. »
Il croisa les bras.
« Ce sont des Mirecrocs de haute qualité. S'ils avaient évolué, leurs corps auraient été considérés comme de qualité maximale. »
Tolu ne put s'empêcher de sourire.
Il avait cru qu'ils étaient simplement malchanceux d'avoir croisé trois Mirecrocs anormalement puissants.
Au lieu de cela, ils avaient eu une chance incroyable.
Trois corps de haute qualité.
Et si les Mirecrocs avaient évolué, il serait reparti avec rien d'autre que des cadavres.
Tobi compta le paiement.
Quatre pièces d'argent.
Puis deux cents pièces de bronze.
Il les déposa dans les mains de Tolu.
Tolu regarda les pièces un moment.
Pas mal.
Il rangea l'argent et se dirigea vers la sortie.
Sa prochaine destination était la cabane de soins.
Tolu regagna lentement le donjon.
Son corps était épuisé par les événements de la journée, et ses épaules lui faisaient encore mal d'avoir traîné les Mirecrocs jusqu'à la guilde.
Il s'attendait à ce que le donjon soit presque vide.
Après tout, il n'y avait amené les Mirecrocs que tout à l'heure.
Il pensait qu'il faudrait du temps pour que les créatures apparaissent.
Mais dès qu'il franchit l'entrée, il s'immobilisa.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Quatre Mirecrocs se tenaient à l'intérieur du donjon.
Quatre Mirecrocs adultes.
Tolu les dévisagea.
Trois étaient les mêmes Mirecrocs qu'il avait tués avec ses compagnons plus tôt dans la journée.
Le quatrième était le Mirecroc qu'ils avaient rencontré lors de leur première aventure.
Un instant, Tolu ne put croire ce qu'il voyait.
« Elles sont déjà là ? »
Les créatures se déplaçaient dans le donjon, semblant ignorer sa surprise.
Tolu regarda autour de lui.
Les œufs n'étaient nulle part près d'elles.
Il suivit la faible sensation provenant de son donjon jusqu'à ce qu'il découvre une autre salle.
Là, plusieurs tas de restes de slime recouvraient le sol.
En dessous gisaient les vingt-six œufs de Mirecroc qu'il avait récoltés.
Tolu comprit.
Le donjon avait placé les œufs ici.
Il sourit lentement.
Il avait pensé que le donjon aurait besoin de temps.
Au lieu de cela, il avait déjà donné vie aux créatures.
Cette vue le remplit d'un étrange sentiment de satisfaction.
Le donjon changeait.
Il ne se contentait plus d'abriter des créatures.
Il commençait à les sustenter.
Tolu se tourna à nouveau vers les quatre Mirecrocs.
Il s'enfonça plus profondément dans le donjon.
Ses pas résonnèrent dans les couloirs tandis qu'il se dirigeait vers la salle intérieure.
Pour la première fois, Tolu se demanda jusqu'où son donjon pouvait grandir.
En atteignant la salle intérieure, Tolu entra à l'intérieur.
Le Cœur du Donjon pulsait doucement au centre de la pièce.
« Bienvenue, mon seigneur. »
Tolu regarda dans sa direction.
« Bienvenue. »
Le Cœur continua.
« Je vois que vous avez été occupé. Le donjon est déjà en voie de retrouver son ancienne force. »
Tolu acquiesça.
« Ça veut dire que chaque fois que je tue une bête, elle réapparaît instantanément ici ? »
« Pas tout à fait. »
Le Cœur pulsa à nouveau.
« La raison pour laquelle ces créatures sont apparues si vite, c'est qu'il n'y avait auparavant aucune créature dans le donjon pour consommer son énergie. »
Tolu écouta attentivement.
« Ce ne sont aussi que des créatures de Niveau Un. Plus le niveau d'une créature est élevé, plus la quantité d'énergie du donjon qu'elle consomme est grande. Par conséquent, les créatures plus fortes nécessiteront considérablement plus de temps avant de pouvoir être restaurées. »
Tolu acquiesça.
« Je m'en doutais. Je voulais juste demander. »
Il réfléchit un moment.
« Alors, quelle est la prochaine étape ? »
Le Cœur resta silencieux un moment avant de répondre.
« Je vous suggère de chercher des créatures plus puissantes. »
Tolu fronça les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Une guerre de donjons arrive vers vous bientôt. »
L'expression de Tolu changea.
« Une guerre de donjons ? »
« Un conflit entre donjons du même niveau. »
Le Cœur continua.
« Dans une guerre de donjons de Niveau Un normale, les créatures impliquées seraient principalement des Mirecrocs et d'autres créatures de force similaire. »
Tolu se détendit légèrement.
Puis le Cœur continua.
« Mais votre situation est différente. »
Tolu leva les yeux.
« Vous êtes une créature intelligente. »
La pulsation du Cœur devint légèrement plus forte.
« Votre présence change l'équilibre. Parce que vous pouvez penser, planifier et prendre des décisions de manière indépendante, je soupçonne que votre donjon sera poussé au-delà de ce qui serait normalement attendu d'un donjon de Niveau Un. »
Tolu avala sa salive.
« Alors... un donjon de Niveau Deux ? »
« Je crois que c'est possible. »
Tolu tomba dans le silence.
Il se souvint du combat plus tôt dans la journée.
Trois Mirecrocs.
Trois créatures qui approchaient déjà du sommet du Niveau Un.
Et même avec Ore, Akin et Temi à ses côtés, ils avaient à peine survécu.
Si ne serait-ce qu'une seule créature de Niveau Deux était plus forte que ces Mirecrocs...
Tolu n'avait pas envie d'imaginer affronter un donjon entier rempli d'elles.
« Ce donjon essaie de me faire tuer ? »
Le Cœur répondit calmement.
« Cela peut sembler sans espoir. »
Tolu regarda vers lui.
« Mais rappelez-vous une chose. »
Le Cœur pulsa.
« Il existe de nombreuses créatures solitaires qui produisent une nombreuse progéniture. »
Tolu écouta.
« Vaincre une créature ne signifie pas la vaincre dans un combat loyal. »
Les yeux de Tolu s'écarquillèrent lentement.
« Ni ne requiert de la vaincre par la force seule. »
Le Cœur continua.
« Si vous pouvez piéger une créature, c'est efficacement la même chose que de la vaincre. »
L'expression de Tolu changea.
Il comprit immédiatement.
Un piège n'avait pas besoin de surpasser quoi que ce soit.
Il devait seulement fonctionner.
Et une fois une créature puissante piégée...
Lui ôter la vie serait facile.
Tolu acquiesça.
« Je comprends. »
Il se tourna vers la sortie.
Pour la première fois depuis qu'il avait entendu parler de la guerre de donjons à venir, la peur dans sa poitrine commença à s'estomper.
La force n'était pas la seule façon de gagner.
Il sortit de la salle.
Il avait beaucoup de planification à faire.