Ils quittèrent la guilde à quatre. Un moment, personne ne dit rien.
Ce fut Ore qui brisa le silence. « Il faut qu'on devienne plus forts. »
Temi la regarda. « Après s'être presque fait bouffer par un Mirefang, c'est ta conclusion ? »
« Oui. »
« C'est pas faux. »
Akin posa les yeux sur Tolu.
« Vous avez trop compté sur vos armes. Temi et moi, on n'est pas mieux. »
Tolu acquiesça. « Tu as raison. »
Il repensa au combat.
Aucun d'eux n'avait utilisé son affinité.
Ils avaient simplement balancé leurs armes en espérant toucher.
Ore croisa les bras.
« On devrait commencer à les travailler. »
Temi leva un sourcil.
« Tu ne sais pas comment faire ? »
Ore secoua la tête.
« Je connais les bases. Mais je ne les ai jamais entraînées sérieusement. »
Akin hocha la tête.
« Pareil. »
Tolu se tourna vers Temi.
« Et toi ? »
Temi haussa les épaules.
« Je peux utiliser le feu. »
Elle tendit la main.
Une minuscule flamme apparut au-dessus de sa paume.
Tolu et Ore la regardèrent.
La flamme vacilla quelques secondes avant de disparaître.
Temi baissa la main.
« C'est à peu près tout. »
Akin la dévisagea.
« C'est pas très impressionnant. »
Temi se braqua aussitôt vers lui.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« J'ai dit que c'est pas très impressionnant. »
« Tu veux que je te montre quelque chose de plus impressionnant ? »
Akin secoua la tête.
« Non. »
Ore rit.
Tolu ne put s'empêcher de sourire.
Temi recroisa les bras.
« Bref, si on doit se battre ensemble, on devrait tous apprendre à utiliser nos affinités correctement. »
Ore acquiesça.
« Y a peut-être quelqu'un qui enseigne les techniques de base. »
« Ou une boutique », dit Akin.
Tolu le regarda.
« Une boutique ? »
« J'ai vu des boutiques de sorts en ville. Elles devraient vendre des sorts de base pour débutants. »
Les yeux d'Ore s'illuminèrent.
« Vraiment ? »
Akin hocha la tête.
« Elles sont peut-être pas données, par contre. »
Temi sourit.
« Elles devraient pas être trop chères vu que c'est pour des novices et que ça couvre juste les bases. Donc, allons voir. »
Tolu regarda les trois autres.
« Ça a l'air d'un plan. »
Ore acquiesça.
« Allons en ville voir si on en trouve une et si c'est pas trop cher. Et demain, on s'entraîne. »
Temi leva la main.
« Et après, on regarde les boutiques de sorts. »
Akin soupira.
« Vous avez déjà tout décidé. »
Temi grinça.
« Faut bien quelqu'un. »
Akin la regarda.
« J'allais proposer la même chose. »
« Alors t'aurais dû le dire le premier. »
Akin secoua la tête.
« Je vois que ça va être compliqué. »
Ore rit.
Tolu sourit.
Ils s'enfoncèrent dans la ville, suivant la rue du marché est.
La rue était plus animée que celle près de la guilde.
Les marchands interpellaient les passants tandis que les aventuriers circulaient entre les diverses boutiques, certains portant des armes, d'autres des sacs remplis de matériaux de monstres.
Après avoir marché un moment, Akin s'arrêta.
« Là. »
Tolu suivit son regard.
Une petite boutique se tenait entre une forge et une épicerie générale.
Contrairement aux autres magasins, sa vitrine était garnie de rangées de petites bouteilles en verre, de parchemins, de cristaux et de livres.
Une enseigne en bois pendait au-dessus de l'entrée.
SORTS & ARTS ARCANIQUES
La porte s'ouvrit avec un léger tintement quand ils entrèrent.
L'intérieur était bien plus grand qu'il n'y paraissait de l'extérieur.
Des étagères couvraient presque tous les murs.
Certaines portaient des bouteilles contenant d'étranges liquides. D'autres exposaient de petits cristaux qui brillaient faiblement de différentes couleurs.
Il y avait aussi des parchemins, des talismans et d'innombrables livres.
Ore regarda autour d'elle.
« Comment on est censés trouver quoi que ce soit ici ? »
« Probablement en demandant », dit Akin.
Temi l'ignora et s'approcha d'une des étagères.
« Regardez. »
Une rangée de livres y était regroupée.
Une petite pancarte en bois au-dessus indiquait :
MANUELS D'AFFINITÉ POUR DÉBUTANTS
Ore saisit le premier livre.
« Affinité de la Terre : Manipulation de base. »
Elle regarda Tolu.
« Celui-ci devrait être pour toi. »
Tolu prit le livre et examina la couverture.
« Combien ? »
Ore vérifia la petite étiquette de prix attachée.
« Quatre-vingts bronzes. »
Les yeux de Tolu s'écarquillèrent légèrement.
« Quatre-vingts ? »
Akin prit un autre livre.
« Affinité de la Glace : Manipulation de base. »
Temi en attrapa un troisième.
« Affinité du Feu : Manipulation de base. »
Elle parut satisfaite.
« Parfait. »
Ore trouva un livre pour sa propre affinité et le serra contre sa poitrine.
Ils portèrent les quatre livres au comptoir.
Le commerçant examina les ouvrages.
« Quatre-vingts bronzes chacun. »
Tolu compta ses pièces.
Ore fit de même.
Akin posa ses pièces sur le comptoir.
Temi fouilla dans sa bourse.
Elle compta.
Puis recompta.
Son expression changea légèrement.
Elle n'avait pas assez.
Akin le remarqua.
Sans rien dire, il détacha discrètement sa bourse et glissa quelques pièces dans sa main.
Temi le regarda.
« Quoi ? »
« T'es à court. »
« Je sais. »
« Alors prends-les. »
Elle fixa les pièces un instant.
« Je te rembourserai. »
Akin haussa les épaules.
« D'accord. »
Temi les accepta.
Elle posa le reste des pièces sur le comptoir.
Le commerçant récupéra l'argent et hocha la tête.
« Bonne chance pour vos études. »
Les quatre récupérèrent leurs livres.
Tolu glissa le sien sous son bras.
Ore fit de même.
Temi serra le sien contre sa poitrine.
Akin porta simplement le sien le long de son corps.
Ils ressortirent dans la rue animée.
Temi jeta un regard de côté à Akin.
« T'avais pas à faire ça. »
Akin la regarda.
« Je sais. »
Elle fronça les sourcils.
« Alors pourquoi tu l'as fait ? »
Il haussa les épaules.
« Tu avais besoin du livre. Ça te rendra plus forte, donc t'en seras un meilleur atout pour l'équipe. »
Temi le dévisagea un moment de plus.
Puis elle détourna le regard.
« Peu importe. »
Ore avait remarqué l'échange mais ne dit rien.
Tolu vit qu'Ore avait remarqué.
Aucun des deux ne dit rien.
Les quatre continuèrent dans la rue, chacun portant quelque chose qui pourrait changer leur façon de se battre.
Pour l'instant, ils étaient encore des novices.
Mais ils venaient de faire leur premier pas vers quelque chose de plus.
Ils n'avaient à peine quitté la boutique de sorts que des cris éclatèrent du côté de la Guilde des Aventuriers.
« Poussez-vous ! »
« Amenez un soigneur ! »
Plusieurs aventuriers déboulèrent par l'entrée de la guilde.
Tolu, Ore, Akin et Temi s'arrêtèrent et se retournèrent.
Deux aventuriers en portaient un troisième entre eux.
L'homme blessé était à peine conscient.
Du sang couvrait ses vêtements, et l'un de ses bras pendait mollement le long de son corps.
« Quelqu'un aidez-nous ! »
Un employé de la guilde se précipita vers eux.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Il nous faut un soigneur ! »
L'aventurier blessé fut délicatement posé sur un banc tandis qu'un autre employé courait vers la salle de soins.
Un soigneur apparut bientôt.
« Amenez-le à l'intérieur. »
Les deux aventuriers portèrent leur camarade dans la salle de soins.
Tolu et les autres les suivirent à courte distance.
Le soigneur examina les blessures de l'homme.
« Qu'est-ce qui lui est arrivé ? »
L'un des aventuriers haletait encore.
« Le donjon. »
« Quoi, le donjon ? »
« On croyait qu'il était vide. »
Le soigneur leva les yeux.
« Vide ? »
« Ouais. On l'avait nettoyé avant. Il n'aurait pas dû rester grand-chose. »
L'autre aventurier acquiesça.
« Mais les monstres ne cessaient de foncer sur nous. »
« Combien ? »
« Je sais pas. »
Il secoua la tête.
« On en a tué, puis d'autres sont apparus. »
Le soigneur fronça les sourcils.
« C'était une régénération normale du donjon ? »
« On sait pas. »
L'aventurier regarda son compagnon blessé.
« On avait l'impression qu'ils ne finissaient jamais d'arriver. »
Le soigneur reporta son attention sur l'homme blessé.
« C'est tout ce que vous savez ? »
« C'est tout. »
Le soigneur hocha la tête.
« Alors laissez-moi travailler. »
Les aventuriers s'écartèrent.