Les arbres commencèrent à s'éclaircir à mesure qu'ils atteignaient une petite clairière.
Ore s'arrêta net.
Tolu faillit marcher dedans. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ore se retourna avec un sourire. « Rien. »
Elle s'écarta et désigna la clairière.
« Tada ! »
Tolu regarda devant lui.
Un champ de petites fleurs recouvrait le sol.
Elles n'avaient rien à voir avec les fleurs ordinaires qu'ils avaient croisées plus tôt. Leurs pétales étaient d'un bleu pâle, presque translucides, et de faibles particules de lumière flottaient autour d'elles.
Tolu les fixa. « Qu'est-ce que c'est ? »
« Des fleurs. »
« Je vois bien. »
Ore rit. « Celles-ci s'appellent des fleurs de mohet. » Elle s'accroupit près d'elles. « Elles poussent souvent dans les donjons. Beaucoup de gens les ont étudiées, mais personne n'a trouvé grand-chose à en faire. »
Tolu s'agenouilla à côté d'elle. « Pourquoi ? »
« Elles n'ont aucune propriété médicinale. Elles ne soignent pas les blessures, ne guérissent pas les maladies et ne permettent même pas de faire des potions utiles. »
Elle effleura délicatement l'un des pétales. « Elles ont aussi besoin d'une quantité ridicule de mana pour pousser. Et quand un donjon s'effondre, la plupart se fanent presque immédiatement. »
Tolu regarda à nouveau les fleurs. « Alors pourquoi sommes-nous ici ? »
Ore sourit. « À cause de ce que le Cœur t'a dit hier. »
L'expression de Tolu changea. Il examina les fleurs plus attentivement. « Quelque chose qui absorbe le mana... »
Ore hocha la tête. « Je m'en suis souvenue instantanément quand tu m'as dit ce qu'avait dit le Cœur. » Elle désigna les fleurs. « Ces plantes poussent en pompant le mana de leur environnement. »
Les yeux de Tolu s'élargirent légèrement.
« Et comme elles poussent naturellement à l'intérieur des donjons, ça veut dire qu'elles pourraient faire partie de l'écosystème qui alimente le donjon en... Elles pourraient aider le donjon à rassembler le mana. »
Ore hocha la tête. « Exactement. »
Tolu se releva et balaya du regard le champ de fleurs.
« Le donjon doit donc avoir beaucoup de moyens différents de rassembler le mana. »
« Probablement. » Elle haussa les épaules. « Mais si le Cœur est aussi faible que tu l'as dit... »
Elle cueillit délicatement l'une des fleurs.
« ...celle-ci devrait être l'un des moyens les plus simples pour commencer. »
Tolu regarda la petite fleur dans sa main.
« Elle ne produira pas beaucoup, cependant. »
« Non. » Ore se redressa et se brossa les mains. « Mais c'est une bonne façon de commencer. Ton donjon pourrait passer de mourant à pas mourant mais sans grandir, ce qui est déjà nettement mieux. »
Elle fouilla derrière elle et sortit un grand sac.
Tolu le fixa. « C'est quoi ça ? »
Ore le lui tendit. « Ouvre-le. »
Tolu défit le nœud et regarda à l'intérieur.
Plusieurs petits sacs étaient rangés proprement dedans.
Son visage s'éclaira lentement d'un sourire. « Tu avais prévu le coup ? »
Ore sourit. « J'avais un pressentiment qu'on en aurait besoin. »
Tolu.reporta son regard sur le champ de fleurs.
« Alors au travail. »
Ore hocha la tête. « Transplantons ces petites. »
Tolu resserra sa prise sur le sac.
Et ainsi commença le travail salissant du... Pardon, du grand Seigneur de donjon.
Ore creusa soigneusement autour de la première fleur de mana, veillant à ne pas abîmer ses racines.
« Doucement. »
« Je sais. »
« Tu l'as déjà dit la fois dernière. »
Tolu jeta un coup d'œil vers elle.
« Je ne l'ai pas tuée. »
« Pas encore. »
Il roula des yeux avant de soulever délicatement la fleur de sa terre.
Tous deux passèrent les minutes suivantes à travailler le long de la touffe.
C'était plus dur que Tolu ne l'avait imaginé.
Les fleurs étaient fragiles, et à plusieurs reprises il faillit endommager leurs racines.
Au moment où ils en eurent rassemblé assez, ils étaient tous les deux couverts de terre.
Ore le regarda et éclata de rire.
« T'as une tête terrible. »
Tolu baissa les yeux sur lui-même.
« Toi aussi. »
« Au moins, moi j'ai belle allure même couverte de terre. »
« C'est discutable. »
Elle lui donna une petite tape sur l'épaule.
« Allez. Rentrons avant que tu ne réussisses à détruire la forêt entière. »
Ils rangèrent soigneusement les fleurs dans les petits sacs et entamèrent le chemin du retour.
La marche fut plus silencieuse qu'à l'aller.
Tolu ne cessait de repenser à ce que le Cœur lui avait dit.
Absorber le mana.
Stocker le mana.
Libérer le mana.
Ça avait semblé simple quand il l'avait entendu.
Mais maintenant, il comprenait que restaurer le donjon exigerait bien plus que de se promener et de ramasser des choses.
Lorsqu'ils atteignirent enfin l'entrée cachée, Tolu écarta le rocher et suivit Ore sous terre.
La lueur bleu pâle familière des litites les accueillit.
Ils traversèrent les tunnels jusqu'à la chambre du Cœur.
L'énorme cristal resta suspendu au-dessus de l'autel.
Tolu regarda autour de la pièce vide.
« Où doit-on les planter ? »
Le Cœur répondit.
« Près de moi. »
Tolu acquiesça.
Ils choisirent plusieurs endroits autour de la chambre où la pierre était recouverte de minces couches de terre.
Ore planta délicatement les fleurs tandis que Tolu recouvrait leurs racines.
Quand la dernière fleur fut en terre, ils reculèrent d'un pas.
Un instant...
Rien ne se passa.
Tolu fronça les sourcils.
« C'est tout ? »
Ore haussa les épaules.
« Peut-être qu'elles ont besoin de temps. »
Alors le cristal pulsa.
Une vague d'énergie faible traversa la chambre.
Les litites qui tapissaient les murs scintillèrent.
Les yeux de Tolu s'élargirent.
La lueur bleu pâle devint légèrement plus intense.
Pas beaucoup.
Mais assez pour être remarquée.
Il fixa les fleurs.
« Elles fonctionnent. »
Ore sourit.
« Je te l'avais dit. »
Tolu s'approcha lentement de l'une d'elles.
Il pouvait sentir quelque chose maintenant.
C'était faible.
Presque comme un courant doux qui coulerait sous la pierre.
Du mana.
Il circulait à travers le donjon.
Très lentement.
Très faiblement.
Mais il était là.
Tolu sourit.
« C'est donc ça, redonner vie. »
Le Cœur parla.
« Ce n'est que le début. »
Tolu se tourna vers le cristal.
« Et ensuite ? »
« Beaucoup de choses. »
Le Cœur marqua une pause.
« De l'eau. »
« De la nourriture. »
« De la vie. »
« Du mana. »
« Et des créatures. »
Les yeux de Tolu se plissèrent.
« Des créatures ? »
« Le donjon a été créé pour soutenir la vie. »
« Il ne peut prospérer sans elles. »
Tolu réfléchit un instant.
« Alors est-ce que je peux créer des monstres ? »
« Non. »
La réponse vint immédiatement.
« Mais tu peux les lier. »
Tolu regarda l'anneau à son doigt.
« Les lier ? »
« Un monstre qui se soumet à l'autorité du Seigneur de donjon peut devenir une partie du donjon. »
La curiosité de Tolu grandit.
« Comment ? »
« bats-le. »
« Puis touche son front avec l'anneau. »
« Le lien se formera. »
Tolu baissa les yeux sur sa main.
« Et alors il m'obéira ? »
« Il appartiendra au donjon en premier. »
« Et à travers le donjon... »
« Il t'appartiendra. »
Tolu sourit.
Ça avait l'air utile.
Puis le Cœur continua.
« Mais il y a une limite. »
Le sourire de Tolu s'effaça légèrement.
« Quelle limite ? »
« Tu ne peux lier que ce que tu es capable de vaincre. »
Il fixa le cristal.
« Donc je ne peux pas juste trouver un monstre puissant et le faire mien. »
« Non. »
Tolu soupira.
« Je me disais bien que c'était trop facile. »
Ore rit.
« Donc ton premier monstre sera probablement quelque chose de faible. »
Tolu regarda le donjon vide autour d'eux.
« Probablement. »
Il regarda les petites fleurs de mana.
Puis les tunnels sombres au-delà de la chambre.
Le donjon avait sa première source de mana.
Maintenant, il lui fallait de la vie.
Et s'il voulait des monstres...
Il devrait en trouver qu'il pouvait vraiment vaincre.
Tolu sourit.
« Alors je suppose qu'on commence petit. »
Le Cœur pulsa doucement.
« Le donjon a attendu longtemps. »
« Un jour de plus n'y changera rien. »
Tolu regarda les fleurs qui poussaient sous la faible lumière bleue.
Pour la première fois, le donjon ne parut plus complètement mort.
Il était faible.
Il était vide.
Il n'avait presque rien.
Mais il était vivant.
Et maintenant...
C'était sa responsabilité.