« …!?! »« …!?! »
« ……………… »
Devant nous gisait un Dragon Noir, étendu et nous fixant.
Un corps d'une immensité rivalisant avec le « Gardien de la Mer Centrale » était recouvert d'écailles noires, et il était évident que les armes humaines ne feraient pas le poids.
Tout comme le « Feu du Jugement » n'avait eu aucun effet sur cette monstruosité marine.
Cependant.
« ……………… »
Pourtant, Patricia posa la main sur l'épée à sa hanche.
En tant que première princesse de l'Empire… en tant que « Princesse Épée d'Argent », prête à l'affronter au combat.
À cet instant.
« Bien le bonjour. Petit garçon qui marche vers un destin étrange. »
« …!?! »
Soudain, Jonah entendit une voix dans sa tête.
C'était la même voix qu'il avait entendue quand le Dragon Noir était apparu puis s'était envolé vers cette montagne.
Se tournant, il vit que Patricia — dont la main reposait encore sur son épée — arborait également une expression surprise.
Il semblait que Jonah n'était pas le seul à entendre cette voix.
« Euh… »
Jonah parla timidement.
Au Dragon Noir devant lui.
« En effet. Je t'ai parlé. »
Effectivement, le propriétaire de la voix n'était autre que le Dragon Noir face à eux.
Cela dit, qui aurait cru qu'un Dragon Noir puisse converser avec un humain… ou qu'un humain ait jamais échangé des mots avec un dragon.
Jonah ne put cacher sa surprise et son excitation face à cette rencontre inattendue avec un dragon.
« M-moi ! Je m'appelle Jonah ! »
Les yeux d'onyx de Jonah brillèrent alors qu'il s'inclinait vivement et se présentait.
À cette vue, le Dragon Noir fut interloqué, puis —
« Go… GOAAAAAAAHHHHHHH !
« Gu… GUHAHAHAHAHAHA ! Quel garçon vaillant ! »
« …!?! »« …!?! »
Le Dragon Noir rugit soudain, submergeant Jonah et Patricia.
Simultanément, le rire du dragon résonna dans leurs têtes — apparemment, c'était ainsi qu'il s'exprimait — et la différence entre le grondement issu de son corps massif et la voix dans leurs esprits les laissa tous deux déconcertés.
« Hum… ah, non, désolé, désolé. En effet, rire à cette distance a dû être brutal pour de si minuscules humains. »
« O-oui… »
Leurs oreilles bourdonnaient encore du rugissement précédent, mais comme le Dragon Noir parlait dans leurs têtes, ils l'entendirent clairement.
Pourtant, Jonah souhaita que le dragon réfléchisse un peu plus à sa manière de procéder.
« Oui… mais le garçon s'est présenté le premier. À mon tour, maintenant. »
Disant cela, le Dragon Noir redressa son corps.
Et puis.
« Je m'appelle "Fafnir". J'ai mon repaire sur le Mont Baldia. »
Le Dragon Noir toisa les deux enfants et donna son nom.
« Au fait, quand j'étais en surface, Fafnir ne m'a-t-il pas parlé dans la tête ? En disant "J'attends"… ? »
« Oui, je l'ai dit. »
Les oreilles de Jonah enfin dégagées, le calme revenu, il posa la question, et Fafnir acquiesça.
« Euh, pourquoi m'attendiez-vous… ? »
Jonah se le demandait depuis son arrivée.
Il n'avait jamais rencontré Fafnir, et les dragons n'avaient aucune raison de prêter attention à un humain aussi insignifiant que lui.
Pourtant, d'après les paroles de Fafnir, on aurait dit qu'il anticipait la venue de Jonah.
« Oui. C'est… »
« A-attendez ! Euh… je n'arrive toujours pas à réaliser ce qui se passe… »
Le choc de voir Fafnir apparaître juste là où ils s'étaient téléportés, le rugissement tout à l'heure, et par-dessus tout le devoir de Patricia de tuer le Dragon Blanc l'empêchaient de réfléchir clairement — elle s'était presque effacée.
Ce ne fut que lorsqu'elle reprit ses esprits qu'elle coupa court à Jonah et Fafnir — qui poursuivaient leur conversation comme de rien n'était — pour tenter de comprendre la situation.
« Ah… d-désolé. Je viens de… »
Jonah se gratta la tête d'un air embarrassé, souriait, et s'excusa.
Il semblait que Jonah se soit tellement passionné pour sa discussion avec le légendaire Dragon Noir Fafnir qu'il en avait laissé Patricia de côté.
« N-non, c'est bon. C'est moi qui ai interrompu — désolée. Continuez, je vous en prie. »
Patricia dit cela avec hésitation, mais ce qu'elle aurait dû demander était tout autre.
Son objectif, après tout, était de tuer le Dragon Blanc. Puisque Fafnir ne montrait aucune hostilité, elle aurait dû s'enquérir de sa compagne — le Dragon Blanc.
« Merci. Euh, donc… »
« Oui. Un vieil ami m'a dit : un garçon nommé Jonah exaucerait mon vœu. »
« Quoi !? »
Jonah ne connaissait personne qui pût être l'ami de Fafnir.
En fait, les seules personnes avec qui Jonah avait tissé des liens étaient celles qu'il avait rencontrées au cours de ce voyage. Quoi qu'il en pensât, cela semblait impossible.
« Qui est cet "ami de longue date" au juste !? »
« Hmm… Bon, ne t'en fais pas pour ça. Plutôt, il y a quelque chose que je souhaite te demander, Jonah. »
Tout en refusant de répondre à la question de Jonah, Fafnir énonça sans vergogne sa requête — laissant Jonah un brin indigné.
« Ce que je demande n'est pas un mauvais marché pour toi non plus. Parce que… »
Fafnir promena son regard entre Jonah et Patricia.
« Je vous demande de me prêter votre force pour tuer ma compagne — le Dragon Blanc "Lindwyrm". »