« Jonah, Henrik, ne me quittez pas des yeux. »
« Oui ! » « Oui ! »
Jonah, Henrik et Patricia s'enfoncèrent dans la neige en direction du mont Baldia, où l'on disait que résidaient les Dragons Jumeaux.
Au final, pas un seul chevalier ni soldat de l'armée impériale ne les suivit. Apparemment, ils tenaient à leur vie, après tout.
Mais Patricia ne les gronda pas ; elle ordonna simplement que, s'ils n'étaient pas de retour dans trois jours, ils fassent demi-tour vers l'Empire.
Elle leur avait toujours dit de prioriser leur survie, et cette tentative téméraire d'abattre le Dragon Blanc leur avait rappelé ce principe à l'évidence. Qui pouvait les blâmer ?
Et pourtant.
« Wa ! Il fait froid ! »
« Jonah, ne t'emballe pas. Hein, Kuu ? »
« Wouh ! »
Jonah gambadait joyeusement au contact de la neige, tandis que Henrik le grondait.
Voyant les deux garçons si heureux, Patricia, tendue, ne put s'empêcher de se détendre.
« Bon sang… vous êtes incroyables, tous les deux. »
« Hein ? V-vraiment ? »
« Oui, vraiment. Nous allons affronter les Dragons Jumeaux, et pourtant pas l'ombre d'une peur sur vos visages. »
Du point de vue de Jonah, il avait déjà vaincu une bête serpent de mer et l'un des commandants de l'armée du Roi Démon.
Maintenant, c'était un dragon. Rien ne pouvait l'impressionner. Si anything, il était exalté à l'idée de rencontrer un dragon.
Henrik, de son côté, avait bien peur des dragons, mais il était venu prêt à apprendre la vérité : son père n'était plus de ce monde.
Plus que tout, son but n'était pas d'affronter le dragon, donc il était plusieurs fois plus serein que Patricia.
« Hé bien, tant pis. Je suppose que je vais profiter du voyage tant que je le peux. »
« Wawawawa !? I-il fait froid ! »
Patricia sourit en coin et glissa de la neige dans les vêtements de Jonah.
C'était à la fois de la gratitude envers les deux garçons qui l'avaient suivie et une tentative timide de le cacher à elle-même.
Tous trois avancèrent gaiement, et puis.
« Nous sommes enfin arrivés. »
« Oui… »
Les trois parvinrent au pied du mont Baldia.
« Maintenant… Jonah, Henrik, comme convenu au départ, vous vous arrêtez ici. Vous deux, vous attendez sagement. »
「……………………..» «……………………..»
Ils acquiescèrent en silence à l'instruction de Patricia, mais n'avaient aucune intention de lui obéir.
Henrik allait fouiller le mont Baldia à la recherche de traces de son père, et Jonah voulait voir de ses propres yeux la légende des Dragons Jumeaux.
« Alors. »
Après avoir mis pied à terre, Patricia tapota la tête des deux garçons et s'enfonça dans le mont Baldia.
« … Jonah… »
« Je sais. Fais très attention, d'accord ? »
« Ouais ! On y va, Kuu ! »
« Wouh ! »
Henrik grimpa sur le dos de Kuu et pénétra à son tour dans le mont Baldia.
Jonah leur fit signe de la main — un garçon et une bête.
« Maintenant… qu'est-ce que je fais ? »
S'il utilisait la magie ancienne pour se téléporter, il pouvait atteindre le sommet du mont Baldia immédiatement.
Bien sûr, il n'avait pas l'intention d'attendre ici leur retour, et d'ailleurs il serait inquiet s'il leur arrivait quelque chose.
Alors Jonah avait préparé un dispositif pour eux deux à l'avance.
De petits cercles magiques dans leur dos.
Et puis.
« … !? Jo-Jonah !? »
« Désolé. Après tout, je viens avec vous. »
Les yeux de Patricia s'écarquillèrent en voyant Jonah apparaître soudain devant elle.
« M-même so-soit, je n'aurais jamais imaginé que Jonah était un mage si incroyable… »
Alors qu'ils se dirigeaient vers le sommet du mont Baldia, Patricia, marchant à ses côtés, fixait Jonah depuis tout à l'heure.
La téléportation de Jonah tout à l'heure semblait gravée dans son esprit.
« Mais… c'était bien de me montrer ta magie ? »
« Oui. »
Carlo, le prince héritier du royaume de Bénédie, l'avait averti de limiter l'usage de la magie ancienne à « seulement quand c'est absolument nécessaire pour se protéger ».
Alors Jonah n'hésita pas à utiliser la magie ancienne pour protéger Patricia et Henrik dans ce voyage ; c'était exactement l'un de ces moments « absolument nécessaires ».
D'ailleurs.
« C'est précisément parce que la princesse Patricia s'inquiète pour moi que j'ai utilisé ma magie. Il n'y a donc absolument aucun problème. »
Voyez-vous… Patricia était la Première Princesse de l'Empire d'Estraia et une générale surnommée la « Princesse Épée d'Argent ».
Plutôt que de voir la magie ancienne de Jonah comme quelque chose à exploiter, elle s'était inquiétée pour son bien-être. Alors quoi craindre ?
« Honnêtement… Jonah, tu es vraiment incorrigible. »
« Wah ! … Héhé. »
Patricia lui caressa la tête ; Jonah fut surpris un instant, puis plissa les yeux de contentement.
« Au fait, Henrik ? Il n'est pas avec toi ? »
« … Henrik a aussi des choses qu'il doit faire. »
« Je vois… »
Elle aussi était venue sur cette montagne par fierté de Première Princesse et de Princesse Épée d'Argent.
Réalisant qu'Henrik avait lui aussi quelque chose à quoi il ne pouvait renoncer, Patricia n'insista pas.
« Alors, si tu veux, je peux nous téléporter au sommet tout de suite — qu'est-ce que tu en dis ? »
« C-c'est vrai. Avec la magie de Jonah, c'est possible alors. »
« Oui. »
Acceptant l'offre de Jonah, Patricia porta une main à sa bouche et réfléchit.
S'ils se téléportaient et affrontaient les Dragons Jumeaux et que Jonah se trouvait en danger, il avait la magie de téléportation et devrait pouvoir se retirer immédiatement.
Si c'était le cas.
« … Jonah, désolée, mais peux-tu le faire ? »
« Bien sûr ! »
Patricia décida d'utiliser la téléportation de Jonah pour aller vers les Dragons Jumeaux.
Maintenant que la sécurité de Jonah était assurée, elle voulait économiser un maximum d'énergie pour le combat à venir.
« Alors… »
Pointant son index vers le sol, Jonah dessina un cercle magique à grande vitesse.
« Princesse Patricia, entrez s'il vous plaît dans ce cercle magique. »
« O-oui… »
Patricia posa hésitamment le pied sur le cercle magique lumineux.
« C'est parti. »
« … !? »
En un instant, les deux furent téléportés au sommet du mont Baldia.
Puis.
« … !? » « … !? »
「……………………..»
Devant eux gisait un dragon noir, prostré, les fixant.