« Gefu, gefu, gefu… Vous êtes de stupides cochons noirs. »
Depuis le bâtiment ceint de Pierres de Barrière, une silhouette au sourire vulgaire apparut… Zarichu, cadre de l'armée du Roi Démon connu sous le nom de Faim.
« Zarichu… ! »
« Gefu… Oh, si ce n'est la truie blanche qui a pris le parti du héros. Venir jusqu'ici pour se faire avaler — quelle attitude louable. »
« Silence ! »
Quylindra adressa une expression sévère à Zarichu, qui ouvrait grande sa gueule et se léchait les lèvres.
Lors de la bataille contre le Roi Démon il y a cinq cents ans, les Elfes payèrent un lourd tribut. Il était naturel que la Cheffe des Elfes nourrisse de la rancœur envers Zarichu, cadre de l'armée du Roi Démon.
Mais plus encore.
« Meurs. »
Titancia arma rapidement son arc et tira une flèche sur le visage hideux de Zarichu.
Pas une seule, mais une après l'autre.
Cependant.
« Gefu, gefu, les flèches ont mauvais goût, après tout. Je préfère dévorer une truie blanche. »
« … !? »
Zarichu ouvrit son énorme gueule et avala tout.
« Cia, calme-toi. »
« Maman, mais… ! »
« Zarichu est confiné par les "Pierres de Barrière" et ne peut bouger. De plus… même si tu tires dans la gueule de cet homme, tout finit dans son estomac. »
Comme l'avait dit Quylindra, les pouvoirs de Zarichu la Faim consistent en une magie d'attribut maléfique centrée sur le poison et cette grande gueule qui dévore tout.
Cette gueule avale n'importe quoi — épées, lances, arcs, même la magie — sans distinction.
Lors de la bataille il y a cinq cents ans, beaucoup de leurs anciens congénères, les Elfes, furent aspirés dans cette gueule. Quylindra le savait mieux que quiconque.
« Gefu, gefu, gefu. En effet, comme vous le dites, je ne peux quitter cette barrière. Cependant… si les Pierres de Barrière venaient à disparaître, ce serait une autre histoire. »
« Quoi… !? »
Sans qu'elles s'en aperçoivent, les Elfes Noirs avaient encerclé le bâtiment, Titancia et Colette, levant les deux mains.
Prêts à déchaîner leur spécialité, la magie d'attribut ténèbres, à tout moment.
Cela dit, avec cinq Pierres de Barrière déployées, les Elfes Noirs ne pouvaient pas lancer de magie d'attribut ténèbres à l'intérieur du village.
Ils devaient le savoir, pourtant ils n'avaient d'autre choix que d'afficher une attitude confrontatrice envers les Elfes pour l'amour de Zarichu.
« Tous le monde ! Arrêtez ! »
« Il n'y a pas le choix… Il n'y a pas le choix ! Tant que notre contrat démoniaque avec Seigneur Zarichu se poursuit, nous ne pouvons rien faire ! »
« Chef… À quoi pensez-vous… ! »
Le chef des Elfes Noirs, une expression douloureuse sur le visage, pointa ses deux mains non seulement vers Quylindra mais aussi vers sa propre fille, Zeria, comme pour lancer un sort de ténèbres.
Contrairement aux autres Elfes Noirs, en tant que chef, il pourrait peut-être lancer de la magie d'attribut ténèbres même sous l'influence des Pierres de Barrière.
Et il semblait avoir choisi la vie de nombreux Elfes Noirs au détriment de celle de sa fille.
« Est-ce vraiment acceptable !? N'est-elle pas votre fille chérie !? »
« Je sais ! Mais… pour préserver les Elfes Noirs, c'est le seul moyen… »
Au-delà du regard du chef se trouvaient les jeunes enfants des Elfes Noirs, terrorisés.
Elle ne ressentit que de la colère envers Zarichu pour tourmenter même ces enfants par le contrat démoniaque, mais en tant que consœur cheffe, elle ne pouvait rien lui dire por avoir choisi de sacrifier sa propre fille.
Quylindra chercha fiévreusement un moyen de sortir de cette situation désespérée, mais aucune solution ne lui vint à l'esprit.
Alors.
« … Dame Quylindra, c'est assez. »
« … !? »
« Zeria !? »
Quylindra haleta en voyant Zeria secouer la tête avec une expression résignée, tandis que Titancia, faisant face à Zarichu et aux Elfes Noirs, s'écria.
« Moi, Zeria Grassbrook, offre volontiers ma vie pour l'avenir des Elfes Noirs. »
« Tu ne peux pas abandonner ! Pourquoi… pourquoi dis-tu ça ! »
Titancia supplia, des larmes jaillissant de ses yeux verts frais.
Zeria détacha son regard d'elle et hocha la tête vers son père, le chef des Elfes Noirs.
— Pour honorer le contrat démoniaque, tuez-moi.
Le chef des Elfes Noirs versa aussi des larmes et marmonna quelque chose dans un murmure sans voix.
Cela parut atteindre Zeria, car elle ferma les yeux avec une expression satisfaite.
Mais.
« Ne plaisantez pas… Ne plaisantez pas !!! »
« … !? Cia !? »
Cia, incapable de l'accepter, décocha flèche sur flèche sur Zarichu.
Même en sachant que cela ne marcherait pas, elle croyait que si seulement ce démon vile n'était pas là, Zeria n'aurait pas à mourir.
« Gefu, gefu, gefu. Comme prévu, le clan de la truie blanche est stupide. Si vous me tuez, les cochons noirs mourront aussi à cause du contrat de sang. »
« Qu'est-ce… que vous voulez dire… ? »
« Gefu, gefu, c'est simple. Lorsque j'ai conclu le contrat avec les cochons noirs, en plus de ne pas trahir le Roi Démon, j'ai ajouté une clause : "Lorsque Zarichu trouvera la mort, les Elfes Noirs mourront aussi." »
« Quoi… !? »
« Gefu, gefu, gefu. C'est pour ça que les cochons noirs n'ont d'autre choix que de me protéger. »
Au moment où ils entendirent ces mots, les Elfes Noirs s'interposèrent entre Titancia et Zarichu, se dressant comme des bouclers pour le protéger.
Dans cette situation, Titancia ne put plus tirer ses flèches.
Même ainsi, que Zarichu était méprisable.
Face à cette vérité inéluctable, Titancia s'effondra à genoux.
Elle s'était tant efforcée pour sauver sa précieuse amie d'enfance.
Les Pierres de Barrière, leur dernier espoir, ne pouvaient pas dissiper le contrat démoniaque, et si Zarichu était vaincu, tous les Elfes Noirs mourraient.
Bien sûr, y compris sa précieuse amie d'enfance Zeria.
Ne sachant plus quoi faire, Titancia frappa le sol de toutes ses forces.
« Quelqu'un… quelqu'un, aidez-moi… ! »
Ce fut le cri d'angoisse d'une seule fille souffrant dans le désespoir.
Malheureusement, cette supplique n'atteint pas Dieu.
Pourtant, leur destin ne s'arrêtera pas là.
Car.
« Pfiou… J'ai failli ne pas arriver à temps. »
— Un seul garçon qui a débarqué dans la Forêt Stygienne les sauvera tous.