« Pfiou… J'ai failli ne pas arriver à temps. »
— Un garçon unique qui a surgi dans la Forêt Stygienne les sauvera tous.
« …!? Jonah, comment es-tu ici !? »
À la vue de Jonah qui surgissait soudainement, Titancia écarquilla les yeux.
Elle lui avait bien indiqué l'emplacement de la Forêt Stygienne, mais en cet instant, ce lieu subissait l'influence des Pierres de Barrière. Quelle que fût la puissance de la magie ancienne de Jonah, s'y téléporter aurait dû être impossible.
Pourtant… il était là.
« Bien sûr, pour vous venir en aide, Mademoiselle Titancia. Heureusement, j'ai pu me téléporter sans le moindre problème grâce à la magie ancienne. »
Accessoirement, si la téléportation avait échoué, Jonah avait prévu de se téléporter juste à côté de la Forêt Stygienne.
Ensuite, il lui aurait suffi de déployer une barrière par magie ancienne, assez puissante pour supplanter les Pierres de Barrière — c'était son plan de secours.
Cela dit.
« J'étais certain que ma magie fonctionnerait sans accroc. Après tout… ma magie repose sur des principes différents de ceux de la magie ordinaire. »
En effet… la magie normale est produite à partir du mana qui réside en soi. La magie ancienne, elle, n'utilise pas le mana ; elle offre son mana en tribut pour commander les lois fondamentales du monde.
Le Héros a dû sceller dans les Pierres de Barrière une magie de barrière qui ne réagit qu'au pouvoir démoniaque, afin de repousser les démons.
Dans ce cas, la magie ancienne, qui n'est pas démoniaque, ne serait pas bloquée.
« Alors, qu'est-ce exactement que cette chose que les Elfes Noirs protègent ? »
« Hein ? …Ah, o-oui. Cet homme est un cadre de l'armée du Roi Démon, la Faim Zarichu. »
Contrairement à Titancia, Quylindra, qui ignorait que Jonah pouvait user de magie ancienne, était restée stupéfaite face à la situation, mais elle reprit ses esprits quand Jonah la questionna et lui expliqua.
« En d'autres termes, les Elfes Noirs souffrent injustement à cause de cet homme laid. »
« Guefu, guefu, guefu. Tu m'as surpris en apparaissant tout à coup, mais quelles âneries débite un gamin comme toi ? L'armée du Roi Démon et moi avons accordé d'amples faveurs aux Elfes Noirs. Nous avons promis de ne pas leur toucher pendant l'invasion. »
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Aux paroles de Zarichu, les Elfes Noirs mordirent leurs lèvres et baissèrent les yeux.
Il était vrai qu'ils s'étaient ralliés au Roi Démon pour se protéger.
Mais même après que le Héros eut vaincu le Roi Démon et que l'armée du Roi Démon eut été anéantie, le contrat démoniaque qui les liait encore était-il vraiment juste ? La réponse était non.
En d'autres termes, c'était un clan tragique, trompé par l'armée du Roi Démon… par Zarichu, et exploité depuis plus de cinq cents ans.
« …Ça suffit. »
« Guefu ? »
« Le fait que les Elfes Noirs te protègent signifie que tu les ligotes avec ce contrat démoniaque, n'est-ce pas ? Un contrat injuste où, si tu meurs, ils meurent tous aussi. »
« Guefu, guefu, guefu. Pour un gamin, tu n'es pas bête. Contrairement à ces cochons noirs. »
Aux mots de Jonah, Zarichu rit vulgairement.
Pour être honnête, Jonah n'avait aucune obligation de sauver les Elfes Noirs, qu'il connaissait à peine.
Mais Jonah ne pouvait pas le pardonner.
Le fait qu'il ait rendu Titancia — une femme précieuse qui, depuis leur rencontre, n'avait cessé de veiller sur lui avec gentillesse — si profondément triste.
Et par-dessus tout… l'imposition de l'injustice.
C'est pourquoi.
« Ahaha ! »
Jonah rit, levant les deux mains vers Zarichu, que les Elfes Noirs protégeaient.
Tout comme cette fois où il avait incinéré un essaim massif de criquets et vaincu la bête magique serpent des mers.
Pour faire sentir à ceux qui se croyaient absolus une injustice encore plus grande.
« Ô source des ténèbres qui erres dans l'abîme. Manifeste-toi devant moi, deviens le guide qui mène à la fin de l'oubli, et entraîne dans ses replis ce serviteur démoniaque pécheur qui dévore selon ses désirs. »
Tandis que Jonah traçait vivement du droit tendu vers le sol en psalmodiant, un cercle magique d'un noir de jais apparut, reliant les cinq Pierres de Barrière du périmètre extérieur.
【Dunkelheit】
Le cercle magique d'un noir de jais devint un trou d'une profondeur sans fin, et d'innombrables mains noires se tortillant dans l'obscurité s'étirèrent vers le démon de la soif.
« Guefu, guefu, guefu — que peuvent bien faire de simples mains noires ? Je les dévorerai toutes… !? »
Zarichu tenta de dévorer les mains noires, mais loin de les avaler, des mains émergèrent aussi de son propre ventre.
En effet… les mains noires surgissent des ténèbres. Ainsi, les profondeurs en apparence infinies de l'estomac de la Faim n'étaient qu'un terrain de jeu pour elles.
« Guefu… a-arrête… ! »
Zarichu s'accrocha désespérément au bâtiment, résistant de toutes ses forces.
Il jeta des regards suppliants aux Elfes Noirs qu'il avait insultés de « cochons noirs », mais personne ne croisa son regard… Non, par pure terreur, nul ne parvint même à ouvrir les yeux.
« Ahaha, ne t'inquiète pas. Dans les tréfonds, les tréfonds des ténèbres, ils joueront avec toi. Pour l'éternité. »
« Ah… ah… »
Entraîné dans le trou profond, profond, Zarichu tendit désespérément ses courtes mains laides.
Mais les mains noires s'enroulèrent autour des bras, des jambes, du cou, de la tête et du torse du démon de la Faim, chaque partie de lui, et puis —
— tout fut englouti, et le trou se détacha du monde présent.
Note du traducteur : Dunkelheit signifie « Ténèbres » en allemand.