« Jonah. Dans cette boîte se trouve quelque chose que le Héros a laissé au monde — ce qu'on appelle une Pierre de Barrière. »
Titancia le révéla sans la moindre hésitation.
« A–attends, Cia, tu viens juste de… ! »
« Jonah n'est pas notre ennemi, et il ne nous trahira jamais. Il est absolument différent des autres. Je le garantis. »
Titancia posa une main sur sa poitrine et fixa Quylindra droit dans les yeux.
Il n'y avait pas la moindre trace de mensonge dans ces yeux verts frais.
« Haa… bon, Jonah est encore un enfant. Peut-être m'inquiétais-je trop. »
Les deux se tinrent le regard un instant avant que Quylindra ne soupire et secoue la tête.
« Comme l'a dit Cia, la boîte en bois contient une Pierre de Barrière créée il y a longtemps par le Héros. Avec elle, toutes les forces démoniaques peuvent être repoussées. »
D'une assurance qui semblait emplir son expression, elle le dit à Jonah.
« Elle repousse… les démons… »
« Oui. »
Quylindra commença d'expliquer leur objectif à venir.
Leurs congénères, les Elfes Swart, avaient formé un contrat lorsqu'ils s'étaient ralliés au Roi Démon il y a cinq cents ans.
Un serment de ne jamais trahir le Roi Démon — sous peine de mort pour chaque membre de leur tribu s'ils venaient à le rompre.
Même cinq siècles après la défaite du Roi Démon, le contrat persistait encore.
« … Celle qui m'a tout raconté était une femme Elfe Swart. Après qu'elle a révélé la vérité… elle a été tuée. »
………………
En achevant son récit, Quylindra mordit sa lèvre de frustration et serra le poing.
« A–attends ! Le Roi Démon n'est plus là, le monde est en paix — alors pourquoi un contrat avec quelqu'un qui n'existe même plus lie-t-il encore les Elfes Swart !? »
Incapable d'accepter l'explication, Jonah demanda précipitamment.
Après tout, sans le Roi Démon, les Elfes Swart n'avaient aucune raison de se battre, et le contrat aurait dû devenir caduc de lui-même.
Pourtant, ils obéissaient encore au contrat et continuaient de combattre les Elfes cinq siècles plus tard — pourquoi ?
« … Parce que celui avec qui elles ont contracté n'était pas le Roi Démon. »
« Eh… ? »
« Le partenaire contractuel des Elfes Swart était l'un des officiers suprêmes du Roi Démon — un démon connu sous le nom de « Zarichu la Faim ». »
D'après Quylindra, le Roi Démon avait six officiers suprêmes, chacun portant un titre : Pensée Malveillante, Mensonge, Apostasie, Chaos, Rouge-Brûlant et Faim.
Mensonge et Rouge-Brûlant avaient été vaincus lors de la grande guerre, mais les quatre autres étaient soit absents lors de la bataille finale, soit avaient fui avant d'être tués.
« … Zarichu la Faim a échappé à la vigilance du Héros et s'est enfui. Il se reconstruit au sein du foyer des Elfes Swart — la Forêt Stygienne. »
« Il sait que nous ne pouvons pas agir témérairement tant qu'il retient les Elfes Swart en otages. »
« C'est horrible… »
En résumé, les Elfes Swart étaient encore tourmentés — des boucliers vivants liés par ce contrat ancien.
Entendant tout cela, Jonah serra le poing.
« Mais ça s'arrête maintenant. Le pacte de Zarichu est scellé par un serment démoniaque. Et la Pierre de Barrière du Héros peut neutraliser tout pouvoir démoniaque. Avec elle — nous pouvons tout annuler ! »
« Exactement. »
Brandissant la boîte en bois, Quylindra et Titancia hochèrent fermement la tête l'une vers l'autre.
Si le légendaire Héros l'avait créée, sa puissance devait être immense.
Mais… Jonah ne parvint pas à chasser une angoisse qui rampait en lui.
« Demain matin, nous partons pour la Forêt Stygienne où se trouvent les Elfes Swart. Je suis désolée, mais Jonah — tu dois rester ici jusqu'à notre retour. »
Après le dîner, dans la petite chambre en bois préparée pour la nuit, Titancia annonça sa décision.
Sa voix — ses yeux verts — étaient emplis d'une résolution inébranlable. On aurait dit qu'elle savait déjà que Jonah comptait les suivre.
« M–mais Dame Titancia, vous connaissez ma magie ancienne, n'est-ce pas ? Je suis sûr que je pourrais aider… »
« Non. Et une fois que nous activerons la Pierre de Barrière du Héros, ta Magie Ancienne deviendra probablement inutilisable. Je ne permettrai pas qu'on te mette en danger. »
………………
Clairement éconduit, Jonah se tut.
« … Tu n'as plus rien à faire ici, Jonah. Honnêtement, tu pourrais même quitter ce pays. »
« Qu–quoi !? Non ! »
Après avoir discuté des Elfes Swart et de la Pierre de Barrière, Jonah avait demandé à Quylindra où se trouvait la Forêt des Fées.
Mais même elle, la chef, n'en connaissait pas l'emplacement. Avec la piste vers cette légende coupée, Jonah n'avait vraiment plus aucune raison de rester ici.
Mais —
« Non ! Je suis venu jusqu'ici — je veux voir ça jusqu'au bout ! »
« … Tu es vraiment un bon garçon, Jonah. Et c'est précisément pour ça que je ne peux pas t'emmener. »
Titancia l'enlaça doucement et lui murmura à l'oreille.
Frustré, Jonah la serra fortement en retour.
« D–d'accord, au moins dis-moi où se trouve la Forêt Stygienne. Si ma Magie Ancienne ne fonctionne plus une fois la Pierre de Barrière utilisée, alors ça n'a pas d'importance, n'est-ce pas ? »
………………
Titancia hésita face à la demande de Jonah — après tout, c'était elle qui avait dit que sa magie ne fonctionnerait plus après.
Poussant un petit souffle, elle sortit de son sac une carte des forêts du Duché d'Aubern — quelque chose que seuls les Elfes possédaient.
« Jonah, voici notre village Elfe — et cet endroit ici c'est… »
« La Forêt Stygienne, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
La Forêt Stygienne se trouvait à l'extrémité ouest du Duché d'Aubern.
Depuis leur village, c'était à peu près la moitié de la distance entre la capitale Minga et Mittenberg. En tant qu'Elfe, Titancia pouvait l'atteindre en une seule journée.
« Jonah, ne t'inquiète pas. Nous reviendrons sains et saufs. »
« … D'accord. »
Titancia étreignit à nouveau Jonah, le regard baissé.
Comme pour lui dire — et se dire à elle-même — Tout ira bien.