« Haa… haa… J-je le savais… »
« Ah… »
Voyant Jonah se tenir la tête, frustré, incapable de réprimer son pouvoir magique, Titancia s'effondra à genoux, soulagée.
« …! »
« …Alors pourquoi, Jonah, es-tu dans un endroit pareil ? »
Titancia lui agrippa les épaules et le fixa droit dans les yeux.
Dans ses yeux vert frais se mêlaient peur, soulagement et une pointe de colère.
« B-ben… pendant que la diligence faisait une pause, je me suis dit que j'allais m'entraîner un peu à la magie… »
« Cet endroit est loin de la route. À moins d'être un Elfe, il faut une demi-journée pour l'atteindre depuis la grand-route. »
« Argh… »
Comme prévu, son excuse bancale fut instantanément démontée.
Tandis que Jonah paniquait pour en trouver une autre —
« Waaah !? »
« Je suis juste… si heureuse que tu sois en sécurité… »
Titancia l'enlaça soudainement très fort. Jonah poussa un cri de surprise —
« Euh… je suis désolé… »
« Mm… »
Jonah lui rendit son étreinte et s'excusa sincèrement.
Mais savoir qu'elle se souciait de lui à ce point lui réchauffa la poitrine.
Au point qu'il songea à lui révéler son secret —
« Explique-moi maintenant correctement pourquoi tu es ici. »
« D'accord… »
Jonah lui raconta tout sans rien cacher.
Qu'il était le seul utilisateur de magie ancienne au monde.
« …Je suis sous le choc. Ces sorts étaient de la magie ancienne… ? »
« Oui. Le pouvoir est trop fort et difficile à utiliser, alors je m'entraîne pour le rendre plus… normal. »
« Jonah, il n'y a rien de normal là-dedans. »
« Ouiii, je m'en doutais… »
Face à cette remarque sans appel, Jonah acquiesça faiblement.
Plus que tout, Titancia elle-même était profondément bouleversée.
Même les Elfes n'avaient jamais entendu parler de quelqu'un maniant la magie ancienne perdue.
Pourtant, ce garçon de onze ans ne se contentait pas de l'utiliser avec aisance, il modifiait des sorts et en créait de nouveaux.
Combien de sagesse pouvait bien se cacher dans un si petit corps ?
La valeur de Jonah dépassait de loin celle de n'importe quel colis que les Elfes Swart recherchaient.
Porté atteinte ou enlever un tel trésor pour un simple objet de livraison — quelles que soient les circonstances, Titancia ne pardonnerait jamais aux Elfes Swart.
« Je suis désolé de l'avoir gardé secret… »
« Pas la peine de t'excuser. Au contraire, la capacité d'utiliser la magie ancienne DOIT rester cachée. »
Titancia l'empêcha précipitamment de s'incliner trop bas.
Si le monde apprenait que Jonah était un utilisateur de magie ancienne, d'innombrables factions le traqueraient. Le cacher était absolument la bonne décision.
« Plus important encore, Jonah… était-ce vraiment bien de me le dire ? »
Même si elle l'avait pressé, elle ne put s'empêcher de demander —
Ils se connaissaient depuis à peine trois jours.
Alors —
« B-ben… une partie, c'est parce que la situation m'y a un peu forcé… mais aussi… tu t'inquiétais tant pour moi, Titancia… »
Jonah baissa les yeux, les joues rosies par une gêne timide.
À cet instant —
« Jonah est un bon garçon. Un très bon garçon. »
« Qu-qu-qu—!? »
Titancia l'étreignit si fort qu'il en devint mou dans ses bras avant qu'elle ne le relâche enfin.
« Franchement… c'était trop… »
« Désolé. »
Jonah boude, et Titancia s'excusa immédiatement —
— bien que, vu comme elle essayait déjà de le serrer à nouveau dans ses bras, elle n'était pas très repentante.
« Mais d'après ton histoire, la magie ancienne te permet d'aller à la capitale instantanément. »
« Oui. J'ai d'abord loué une chambre à la capitale et je me suis téléporté ici depuis là-bas. »
« Mmm… si tu es déjà allé à la capitale, je ne pourrai pas te la faire visiter… »
Elle boude, mécontente.
Jonah ne s'attendait pas à ce qu'elle pense à quelque chose comme ça —
« C-c'est bon ! Je suis venu ici juste après être arrivé à la capitale ! »
« Vraiment ? Tu ne dis pas ça juste pour me faire plaisir ? »
« Pas du tout ! E-et… je veux que tu me fasses visiter la capitale. »
« Jonah est injuste, sournois, un séducteur. »
« Qu'est-ce que ça veut dire… ? »
Jonah lança à Titancia un regard plat tandis qu'elle l'insultait inexplicablement.
Mais le dernier terme — séducteur — il pencha la tête, perplexe.
« B-bon alors, on va à la capitale ? »
Jonah désigna le sol et traça un cercle magique à grande vitesse.
« Qu-quoi !? C'est ça ta magie de téléportation… »
« Titancia, monte sur le cercle, s'il te plaît. »
« D'accord… »
Guidée par Jonah, Titancia monta nerveusement sur le cercle lumineux.
« Hein ? Où… ? »
« C'est la chambre que j'ai louée à la capitale. »
« Impossible… »
S'étant instantanément téléportée de la forêt dense à une chambre d'auberge, Titancia écarquilla les yeux, incrédule.
Jonah afficha un sourire malicieux, un brin satisfait.
« …D'accord. Je comprends maintenant — tu es incroyable. J'essaierai de ne plus être surprise. — enfin, je dirais ça, mais laisse-moi d'abord finir mon travail. »
« Bien sûr. »
Les deux quittèrent l'auberge et descendirent la rue principale.
En chemin, Titancia lui désigna les bâtiments et lui expliqua la fontaine où Jonah s'était assis. Jonah en profita pleinement.
« C'est l'Association Centrale d'Entraide. »
« Waouh… »
Titancia pointa du doigt le plus grand bâtiment du boulevard.
C'était un immeuble en brique de cinq étages — plus somptueux que la plupart des domaines nobles.
« J'ai apporté l'objet de la livraison. Conduisez-moi à la Présidente. »
« A-attendez un instant ! »
Dès que Titancia eut parlé à l'intérieur du bâtiment, la réceptionnista paniqua et se précipita dans la pièce du fond.
Il semblait que ce bureau était celui de la Présidente.
Après un court instant, le membre du personnel revint.
« Je vous en prie, par ici pour le bureau de la Présidente. »
« D'accord. »
Guidés par l'employé, tous deux franchirent la porte.
« Ma, ma… c'était rapide. »
À l'intérieur se tenait une femme aux longues oreilles d'une beauté exceptionnelle, enveloppée d'une aura de séduction mûre.