« … Peut-être que le chef des Elfes connaîtrait la Forêt des Fées. »
« … ! Vraiment !? Wahh- »
Jonah redressa la tête d'un bond et se pencha vers elle tandis que Titancia le disait sur un ton détaché.
Son expression changea à peine, mais le léger souffle et le recul en arrière lui montrèrent qu'il l'avait surprise.
« Jonah, calme-toi. Je n'ai dit que "peut-être". »
« Ah… e-excuse-moi. »
Repris par Titancia, Jonah retrouva ses esprits et se gratta la tête, embarrassé.
« D-donc, où dois-je aller pour rencontrer le chef des Elfes ? »
« Calme. Toi. Le village des Elfes se trouve au fond d'une forêt loin d'ici. Ce n'est pas un endroit où l'on peut simplement se rendre à pied. »
« Ah… »
Puisqu'il dépendait de la magie ancienne pour mouvoir son corps, il ne pouvait pas porter grand-chose.
Et comme il voyageait d'habitude en diligence et pouvait se téléporter en cas de besoin, il n'avait jamais eu besoin d'équipement de camping.
« Bref, allons-y. »
« Hein ? Aller… où ? »
« Mm. Retour à Mittenberg, évidemment. »
Et ainsi, Jonah finit par rentrer à Mittenberg avec Titancia.
À leur arrivée, le soleil s'était déjà couché. Un peu plus tard et il aurait été coincé pour camper.
… À moins de se téléporter, bien sûr.
« … Même si tu es un mage puissant, voyager sans équipement de camping est imprudent. Et la forêt la nuit est dangereuse. »
« A-ahaha… »
Sous le regard glacial de Titancia, Jonah ne put que rire faiblement.
Son ton et ses expressions restaient plats, mais pendant le trajet du retour, Jonah comprit qu'elle était en réalité incroyablement attentionnée.
Comme Titancia, comme Marguerite, comme Carlo — Jonah était béni par des gens bienveillants.
… Non — cette rencontre aussi était un fil du destin né du choix de Jonah d'avancer.
« Je vais signaler la mission accomplie à la Guilde. Toi, va manger dans ce resto d'abord. »
Elle désigna une petite gargote le long de la rue principale.
L'enseigne pendante indiquait : Pavillon du Rayon de Soleil.
En chemin, Jonah avait appris qu'elle travaillait comme messagère.
Le travail de messager consistait à livrer des objets à des destinataires désignés.
Les objets allaient des lettres pour des proches aux œuvres d'art précieuses, bijoux, armes, voire nourriture.
« Euh… »
« … ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« J-je veux dire… ça ne me dérange pas, mais… je pensais qu'on se séparerait une fois en ville… »
Dit-il timidement, en observant son expression.
« Non. Jonah ne peut pas atteindre le village des Elfes sans moi. »
« C-c'est vrai… »
Elle lui piqua le front, le faisant rougir légèrement.
En vérité, s'il obtenait juste la localisation, il pourrait s'y téléporter lui-même.
Mais sa gentillesse — l'aider sans qu'on le lui demande — lui donna envie de l'accepter telle quelle.
« À tout à l'heure. »
« Oui ! »
Jonah agita la main joyeusement tandis que Titancia se dirigeait vers la Guilde.
« Allez, mange à ta faim ! »
La tenancière un peu ronde claqua une assiette de nourriture énergiquement devant lui.
Cela semblait être une taverne pour ouvriers — les portions étaient si énormes que le minuscule Jonah ne pourrait jamais les terminer.
« Woooow… ! Ça a l'air incroyable ! »
L'odeur et la présentation firent briller ses yeux.
Même si c'était clairement trop pour son petit corps.
« Itadakimasu ! »
Il saisit sa fourchette et se mit à manger avec entrain.
Il y avait des tas de viande rôtie, une soupe de légumes-racines et du pain noir.
Au manoir des Langheim, le pain avait toujours été blanc et moelleux. Il avait eu du mal avec le dur pain noir au début, mais maintenant il adorait le tremper dans la soupe.
« Madame, c'est délicieux ! »
« Ravie de l'entendre, mon petit. »
La tenancière sourit chaleureusement en le voyant manger.
Bientôt, les autres clients le regardèrent aussi avec tendresse.
Et puis —
« Haa… Jonah, désolée de t'avoir fait attendre. »
Titancia entra en soupirant.