« Oups — si je te retiens trop longtemps, ce sera embêtant. »
S'il s'éternisait, Aurora et Priscilla les découvriraient, gâchant le départ tranquille de Jonah.
Vu leur obsession pour Jonah, ce serait assurément source d'ennuis. Avec cela en tête, Carlo mit fin à la conversation.
« Non, c'est bon. Plus important encore… »
Jonah tendit les lettres qu'il avait écrites plus tôt.
« Je sais qu'on s'est déjà dit au revoir, mais à l'intérieur se trouvent mes remerciements pour Aurora et Priscilla. Assure-toi qu'elles les reçoivent. »
« Ouais, compris. »
« Et aussi… au sujet de cet appareil magitech. »
« Appareil magitech ? »
« Oui. »
Voyant Carlo perplexe, Jonah hocha la tête.
« Cet appareil a été créé secrètement par le duc Langheim. Cela seul qualifie de rébellion contre l'Empire. »
Il y avait deux raisons possibles pour développer secrètement une telle technologie :
La première : créer une arme supérieure et l'utiliser le moment venu.
La seconde : la vendre à prix d'or pour en tirer profit.
La maison Langheim était l'une des cinq grandes maisons ducales — elle avait le pouvoir d'abriter des ambitions impériales.
Vendre des prototypes à d'autres nations — les laisser tester des armes instables — serait un double avantage commode.
Le commerce extérieur apporte la richesse, et toute nation belliqueuse désirerait désespérément de la magitech de grade impérial. Elles commerceraient volontiers avec les Langheim.
« Quoi qu'il en soit, cela ne peut être ignoré. Alors je veux confier l'appareil à quelqu'un en qui j'ai confiance plus qu'en quiconque, et lui demander de le signaler à l'Empire. »
« Bon, puisque le monstre serpent est parti, on n'a plus besoin de l'appareil, donc c'est bon… Mais qui est ce "quelqu'un en qui tu as confiance plus qu'en quiconque" ? »
« Oui… Le comte Hagenberg et sa fille, Mademoiselle Marguerite. »
Marguerite — la fille à qui Jonah avait ouvert son cœur lors de son premier voyage.
Même maintenant, simplement prononcer son nom réchauffait sa poitrine.
« Hééé… Mademoiselle Marguerite, hein ? »
Voyant l'expression de Jonah, Carlo grinça avec complaisance.
« …Tu connais peut-être Mademoiselle Marguerite ? »
« Non, pas exactement… »
Jonah se raidit à la mention du nom de Marguerite, ce qui fit rire Carlo encore plus.
Jonah ne le réalisait pas, mais cette réaction était de la jalousie. Il était évident qu'il éprouvait des sentiments pour elle.
« Je vois, je vois. Eh bien, bonne chance. »
« Allez ! Ne me taquine pas ! »
Carlo continua de ricaner, adressant à Jonah un regard moqueur mais chaleureux.
Jonah protesta, frustré.
« Bon, d'accord. Je livrerai l'appareil au comte Hagenberg comme tu le demandes. »
« S'il… s'il te plaît… »
« Compte sur moi. »
Tandis que Carlo se frappait la poitrine avec assurance, Jonah le regarda avec scepticisme.
Il faisait confiance à Carlo, mais craignait qu'il ne dise quelque chose d'inutile et ne contrarie Marguerite.
« Bon, ces deux-là sont probablement en route. »
« O-oui… »
La conversation terminée, Jonah désigna le sol et traça vivement un cercle magique.
Et puis —
« Monsieur Carlo… vraiment, merci pour tout. »
« Ouais. …Jonah, si quelque chose arrive — ou même si rien n'arrive — reviens quand tu veux. Même si le fait que tu sois plus doué que moi m'énerve. »
« A-ah… oui ! »
Carlo se gratta le nez, gêné, et Jonah rayonna de joie à ses mots.
Après tout, Jonah — autrefois traité de « raté » — venait de se faire dire le contraire.
« Bon alors… à plus. »
« Monsieur Carlo… prenez soin de vous. »
« Idiot, c'est ma réplique. Ne fais rien d'imprudent. »
Avec le sourire en coin de Carlo comme dernière image, Jonah se téléporta dans la forêt frontalière.
« Hehehe… »
Se souvenant de ce qu'avait dit Carlo, Jonah sourit doucement.
Ce voyage aussi lui avait offert de merveilleuses rencontres.
« Où devrais-je aller ensuite… »
Sortant un livre de son sac en cuir, il commença à scruter la prochaine légende.
« Oh. Si tu'étais resté en Bénédie, tu aurais pu vivre le reste de tes jours confortablement en héros, tu sais ? »
« —!? »
Cette voix de femme — celle de ses rêves — résonna soudain.
Jonah regarda autour de lui, mais personne n'était là.
« Ils connaissaient tes origines et ta maladie et étaient quand même gentils avec toi. Tu avais même deux belles servantes. Qu'est-ce qui t'insatisfait ? »
« J-je ne suis pas insatisfait… je veux juste… voir la prochaine légende… »
« Oh, arrête de faire semblant. Au fond, tu as juste peur d'être abandonné à nouveau quand tu seras près de mourir. »
« ………………………… »
Frappé en plein dans sa peur la plus profonde, Jonah se mordit la lèvre.
Il savait que Carlo ne l'abandonnerait pas… pourtant, l'idée d'être mis de côté un jour le terrifiait encore.
Mais —
« Même ainsi… je continuerai à voyager. »
« …C'est ainsi. »
Sur ce dernier murmure, la voix de la femme s'effaça.
« …Allons-y. »
Serrant son sac en cuir, Jonah s'enfonça dans la forêt d'un pas raide.
— Laissant derrière lui un minuscule fragment de lien avec cet homme taquin, décontracté, mais véritablement fort, gentil et fiable… comme un grand frère.