« Maître Jonah, que pensez-vous de cette tenue ? »
« Non, Maître Jonah — mon choix est nettement supérieur. »
En préparant le banquet du soir, Aurora et Priscilla ne cessaient de tendre des tenues à Jonah, le changeant encore et encore comme une poupée à habiller.
Cela durait depuis deux heures — Jonah était épuisé.
« Al-alors, je choisirai moi-même plus tard et m'habillerai — j'ai besoin d'une pause jusqu'au moment venu ! »
« Mouuu… » « Mouuu… »
Les deux avaient l'air mécontentes mais acquiescèrent à contrecœur, attentives à la santé fragile de Jonah.
« Alors, veuillez nous excuser. »
« Prenez bien votre temps et reposez-vous, Maître Jonah. »
Aurora et Priscilla s'inclinèrent respectueusement avant de quitter la pièce.
« Bon, alors… »
Jonah s'habilla non pas avec les tenues qu'elles avaient choisies, mais avec ses vêtements de voyage, et s'assit au bureau.
Il devait écrire des lettres — à Carlo, Aurora et aux autres.
« Heu… je devrais commencer par les remerciements. »
Tandis que sa plume glissait, Jonah repensa à sa rencontre avec Carlo dans la forêt frontalière, aux fruits de mer qu'il avait mangés en Bénédie, aux deux servantes jumelles un peu trop zélées mais attentionnées, au monstre serpent de mer, et par-dessus tout — à la légendaire Divinité Gardienne de la Mer Centrale.
Il avait passé moins de dix jours dans ce royaume, mais les souvenirs qu'il y avait forgés rivalisaient avec les plus précieux de Zwerg — avec Marguerite et le comte Hagenberg.
Il écrivit sa gratitude, son bonheur pour le temps partagé, et une petite requête — puis scella les lettres.
« Bon… il est temps d'y aller. »
Portant un sac en cuir bien trop grand pour sa petite silhouette, Jonah s'accroupit pour tracer un cercle magique —
« Yo. »
« Ah… »
Celui qui entra sans frapper était Carlo.
« Je m'en doutais… Tu pars déjà, hein ? »
« …Oui. »
Jonah hésita avant d'acquiescer à la question de Carlo.
Il voulait vraiment rester plus longtemps, mais il ne lui restait que dix mois. Il ne voulait pas que Carlo et les autres portent la douleur de sa mort. Alors il choisit de partir en silence.
Mais Carlo l'avait surpris — fini, le départ discret.
« …Honnêtement, c'est pour le mieux. Sans offense, mais vaut mieux que tu ne sois pas là. Pour le Royaume — et pour toi. »
« Ah… b-bien… »
Jonah força un sourire aux mots de Carlo, serrant fortement son col.
Carlo lui avait dit qu'il n'était pas inutile — qu'il avait le droit d'être là. Mais en entendant ce rejet clair, Jonah comprit que tout n'avait été qu'un malentendu.
Il n'avait vraiment pas sa place ici, après tout.
« Ton magie insensée… Si on avait été seulement Galileo et moi, on aurait pu garder le secret. Mais avec tous ces marins ? Ça finira par fuiter, quel que soit l'ordre de bâillon. »
« Hein… ? »
C'était vrai — Jonah avait utilisé la magie ancienne en plein vu des marins.
Mais il n'avait jamais eu l'intention de la cacher, ni ne se souciait d'être vu. Aussi pencha-t-il la tête face à l'inquiétude de Carlo.
« …Tu n'avais pas réalisé, hein. Bah, on ne peut pas t'en vouloir. »
Carlo se gratta la tête en grimacant.
« Écoute, Jonah. Seule une infime poignée de personnes au monde peuvent utiliser la magie. Et encore, elle est bien plus faible que le Feu du Jugement. »
« Ah… ! »
En entendant cela, Jonah comprit enfin.
La magie dans ce monde était faible — rien comparé à la magie ancienne.
Avant son voyage, Jonah vivait enfermé dans le manoir Langheim. Il connaissait la théorie par les livres, mais pas comment la magie fonctionnait réellement dans la société.
C'est pourquoi il n'avait pas réalisé à quel point il était dangereux de révéler la magie ancienne aux autres.
« Dans notre Royaume, on pourrait gérer. Mais les autres nations ? Elles seraient terrifiées. Une seule personne avec le pouvoir de rayer un pays entier de la carte. »
« N-non, je ne… »
« Même si toi ou la Bénédie n'avez aucune intention de le faire, les autres nations ne vous feront pas confiance. Ce qui ne leur laisse que deux options — vous recruter, ou vous éliminer. »
Oui… même la magitech impériale n'était qu'un jouet face à Jonah.
Seul, il pouvait forcer n'importe quelle nation à s'agenouiller.
Même l'Empire d'Estraia.
« C'est pourquoi — tu ne dois jamais utiliser la magie sauf si c'est absolument nécessaire. Uniquement pour te protéger. »
« …D'accord. »
Carlo lui saisissant les deux épaules et lui parlant sérieusement, Jonah acquiesça.
Au vu du pouvoir de Jonah, le prince héritier de Bénédie aurait dû le vouloir désespérément.
Pourtant, Carlo choisit de le laisser partir. Jonah lui en fut profondément reconnaissant.
« Merci… d'avoir pensé à moi jusqu'au bout. »
« Hey hey, arrête. Si tu le dis comme ça, on dirait un adieu définitif. »
« Ahaha… »
Jonah offrit un sourire solitaire aux grognements de Carlo.
Considérant le peu de temps qu'il lui restait, Jonah était convaincu qu'il ne reverrait jamais Carlo — et sa poitrine se serra à cette pensée.