« Eh bien… Jonah, as-tu quelque chose à dire pour ta défense ? »
« Non… je n'ai rien. »
De retour au château après avoir vaincu le monstre serpent des mers, Jonah se sentit rapetisser sous le regard sévère de Carlo, et les mines ouvertement boudeuses et mécontentes d'Aurora et Priscilla.
« C'est vrai… nous n'aurions pas pu battre ce monstre sans toi, et nous aurions probablement été mangés. Mais quand même… »
Carlo marqua une pause, puis lança à Jonah un regard perçant.
« Ton corps est déjà en train de se disloquer — un faux mouvement et tu aurais pu mourir à la place. Alors arrête de traiter ta vie avec autant de légèreté. Pour l'amour de ces deux-là qui tiennent à toi. »
« ………………………… »
Jonah ne put rien rétorquer — il baissa simplement la tête.
Ce qu'il avait accompli avait sauvé Carlo… le royaume de Bénédie et la Mer Centrale. C'était un miracle — quelque chose de digne de louanges.
Pourtant, Carlo endurcit son cœur et le gronda — pour le bien de Jonah.
Et parce que Jonah comprenait ce sentiment, il l'accepta en silence.
Cependant —
« Haah… Est-ce que tu m'écoutes seulement ? »
« Y-yes ! …Ehehe. »
« Bon sang… »
Jonah ne put s'empêcher de sourire — l'inquiétude de Carlo le réchauffait.
Voir une légende prendre vie avait été incroyable — mais rencontrer ce prince héritier lui avait apporté une joie encore plus grande.
« On dirait qu'il n'a pas assez réfléchi… Aurora, Priscilla — faites de lui ce que vous voulez aujourd'hui. »
« …! Nous vous remercions pour la première fois de votre vie, Altesse Carlo ! »
« C'est la première fois !? »
Ignorant les cris de Carlo, les deux servantes se positionnèrent prestement de chaque côté de Jonah.
« Alors, en ce qui concerne cela, Seigneur Jonah… »
« Ma sœur et moi allons prendre soin de vous entièrement aujourd'hui. »
« Préparez-vous. »
« A-ahaha… »
Aurora et Priscilla arboraient des sourires féroces, comme des prédatrices affamées guettant leur proie.
La pression accablante fit tressaillir le sourire de Jonah.
« Phew… »
Le lendemain matin, utterly exhausted, Jonah exhalait et se dirigeait vers la chambre du roi Maximiliano.
Les « soins » d'hier d'Aurora et Priscilla avaient été accablants — elles lui avaient fourré des sucreries à en crever l'estomac avec un enthousiasme destructeur, l'avaient frotté de la tête aux pieds dans le bain dans des états de demi-nudité plutôt effrontés, et pour une raison quelconque avaient dormi de chaque côté de lui, le sandwichant entre… des choses douces…
Le seul souvenir suffisait à faire cacher son visage à Jonah, rougissant furieusement.
Et pourtant —
« …Jonah est vraiment adorable. »
« Oui. Je veux l'emmener à la maison tout de suite. »
« ………………………… »
Apparemment, hier ne les avait pas satisfaites — les deux servantes bavardaient librement derrière lui.
Jonah se sentit encore plus déplacé.
« Seigneur Jonah, nous vous attendions. »
Lorsque Jonah atteignit enfin la chambre du roi, Federico l'intendant s'inclina respectueusement devant la porte.
« Son Altesse Carlo est déjà à l'intérieur. Je vous en prie, entrez. »
« Y-yes. »
Les portes s'ouvrirent, et Jonah pénétra à l'intérieur tandis que les jumelles le regardaient partir.
« Yo, Jonah. Tu t'es bien amusé hier ? »
Carlo leva la main négligemment, ricannant en le taquinant.
Du point de vue de Jonah, cet homme était la raison pour laquelle il avait été tourmenté par les servantes — aussi lui lança-t-il un regard de reproche.
« Carlo, basta. Jonah est là pour que nous honorions le héros qui a terrassé le "démon". Ne le taquine pas excessivement. »
« Yeah, yeah. »
Carlo balaya la réprimande du roi d'un geste dédaigneux.
« Honnêtement… mais peu importe. Jonah, tu as apporté la paix à la Mer Centrale et vengé notre nation. En tant que roi, je te remercie. »
« N-non ! Je ne suis pas digne de ça… »
Jonah paniqua — il ne s'était jamais attendu à ce que le roi s'incline devant lui.
« Inutile de t'abaisser. Nous avons utilisé une arme magitech impériale comme stratégie infaillible, et même cela a échoué — nous avons failli perdre mon fils idiot dans l'estomac d'un monstre. En tant que roi… non, en tant que père, je ne pourrai jamais assez te remercier. »
« Papa… »
En entendant ce que son père ressentait vraiment, Carlo s'étouffa.
« Ce soir, pour célébrer la défaite du monstre et la naissance d'un héros, tout le royaume tiendra un grand banquet. Jonah, je souhaite que tu y assistes. »
« O-oh… oui… »
Jonah répondit timidement à la demande du roi.
Carlo observait Jonah avec une expression teintée de solitude.