« … Alors, comment va-t-il ? »
« Chut. Je vous en prie, faites silence. »
« E-excusez-moi… »
Repris par le médecin qui examinait Jonah, Carlo se gratta la tête.
Quand Priscilla s'était ruée dans la pièce, pâle comme un linge, il avait été saisi de stupeur, mais il avait depuis retrouvé une part de son calme.
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Dans un coin de la chambre, Aurora et Priscilla observaient, le visage grave.
Depuis leur rencontre, elles s'étaient attachées à Jonah ; si elles s'emportaient parfois, elles veillaient sur lui avec dévouement.
De surcroît, elles avaient été les premières à le voir en proie à l'agonie.
Quelle que fût l'habileté des servantes, il était tout naturel qu'elles paniquent.
« Phew… »
L'examen achevé, le médecin se leva et poussa un profond soupir.
« Alors, quel est l'état de Jonah ? »
« … Pour l'instant, dehors. »
Au vu de son visage fermé, la nouvelle n'était pas bonne.
Carlo confia Jonah à Aurora et aux autres et sortit avec le médecin.
« Pour être franc, son état est le pire qui soit. Son pouls est irrégulier, ses battements cardiaques faibles. Ses autres organes et l'ensemble de son corps sont dans un état d'une gravité extrême… »
« …!? Impossible ! Jonah souriait et se comportait normalement il y a à peine un instant ! »
« Si c'est le cas, on ne peut parler que de "miracle". Regrettablement, il ne devrait même pas être capable de bouger correctement. »
Jonah était vif d'esprit et calme, mais pour le reste, il ressemblait à n'importe quel enfant de son âge.
Ses mouvements étaient un peu raides et maladroits, mais nul n'aurait deviné qu'il se trouvait dans un tel état.
« Je n'ai pas pratiqué d'examen approfondi, donc je ne peux rien affirmer avec certitude, mais il souffre probablement de ces symptômes depuis longtemps… peut-être même depuis sa naissance. »
« Qu-que voulez-vous dire… »
Le Jonah qui allait parfaitement bien l'instant d'avant, et le Jonah que le médecin décrivait.
Ils ne pouvaient pas être la même personne ; l'esprit de Carlo basculait dans le chaos le plus total.
« Prince héritier Carlo, n'avez-vous rien remarqué dans son comportement quotidien ? Il a dû endurer une douleur si atroce qu'on en viendrait à souhaiter la mort. N'y a-t-il vraiment eu aucun signe… ? »
« Non… ou plutôt, si, il n'y en a pas eu… »
Carlo tenta de se remémorer, mais hormis ce regard solitaire qu'il arbore parfois, Jonah n'a cessé de sourire.
Qui aurait pu imaginer qu'il endurait une telle souffrance ?
Alors —
« Votre Altesse ! Maître Jonah — ! »
« …!? Qu'est-il arrivé à Jonah !? »
Carlo et le médecin se ruèrent à l'intérieur.
Là, Jonah — manifestement encore en proie à la douleur — tendait désespérément la main.
Au bout de cet élan, le sac de Jonah.
« Maître Jonah ! Le voici ! »
Priscilla s'empara du sac et le porta à son chevet.
« Ah… m-mé… dicament… »
« M-médicament ! »
Saisissant la voix qui s'éteignait de Jonah, Priscilla ouvrit le sac et fouilla à l'intérieur.
Il y avait deux sortes de médicaments ; elle ne savait lequel Jonah réclamait — ni s'il en avait besoin des deux.
« Maître Jonah ! Lequel… !? »
Quand elle lui tendit les flacons, Jonah en saisit un d'une main tremblante et l'avala.
« Nn… nngh… ! »
Une fois le médicament avalé, Jonah ferma les yeux et les tourna vers le plafond.
Au bout d'un moment, sa respiration saccagée s'apaisa peu à peu, et ses traits se détendirent.
Et puis —
« Souu… souu… »
La couleur cendrée quitta enfin son visage, et Jonah se mit à respirer au rythme régulier du sommeil.
« … Comment va-t-il ? »
« Pour l'instant, il semble avoir franchi le cap critique. »
Aux mots du médecin, Carlo, Aurora et Priscilla poussèrent tous trois un soupir de soulagement.
« Toutefois, comme je l'ai dit, son corps a déjà atteint sa limite. Le fait qu'il transporte ses médicaments sur lui en est la preuve. »
« Je vois… »
L'examen terminé, le médecin partit ; ne restèrent dans la pièce que Jonah, Carlo et les deux servantes.
« Toi… jusqu'où portes-tu tout tout seul… !? »
Il n'était encore qu'un enfant, et pourtant il avait fui la maison Langheim pour voyager seul, son corps ravagé par une maladie mortelle.
Et dans ce frêle corps, il endurait une douleur que des adultes peinent à supporter.
« Prince héritier Carlo… je vous en prie, Maître Jonah… »« Prince héritier Carlo… je vous en prie, Maître Jonah… »
« Je sais. Tant que Jonah ne sera pas rétabli, il pourra rester ici aussi longtemps qu'il le voudra. »
Quelle que fût la charge que Jonah portait — son corps y compris, quels que fussent les fardeaux qu'il assumait — rien de tout cela n'avait d'importance.
« Jonah… je le jure, je te sauverai… ! »
Posant son regard sur Jonah, qui continuait de vivre en offrant des sourires sincères malgré l'adversité, Carlo serra fortement les poings.