Nn… nnh… ngh…
En se retournant dans son sommeil, Jonah ouvrit lentement les yeux.
Une demi-journée s'était déjà écoulée depuis qu'il avait perdu connaissance, et une flamme de bougie vacillait dans la pièce obscure.
Puis.
« Oh, tu es enfin réveillé. »
« Wah !? »
Le visage de Carlo était soudain apparu juste devant lui.
Jonah ne put s'empêcher de laisser échapper un cri de surprise.
« Po-pourquoi… ? »
« Tu ne te souviens pas ? Juste après l'audience avec mon vieux, quand tu es rentré dans ta chambre, tu t'es effondré. »
« Ah… »
Grâce aux paroles de Jonah, Jonah comprit enfin la situation et se prit la tête entre les mains.
Jonah ne voulait pas que Carlo et les autres sachent pour son état.
Il craignait que s'ils l'apprenaient, on le traite froidement et qu'on le traite d'échec, tout comme à la maison Langheim.
Même s'il savait que Carlo était différent du duc Langheim.
Pourtant, Jonah était terrifié.
Il avait appris qu'il ne lui restait qu'un an à vivre et s'était résolu à vivre pleinement jusqu'au bout, mais s'il devait revivre cette douleur, il ne pourrait sûrement pas la supporter.
C'était pourquoi.
« E-eto… Je vais y aller maintenant. »
Marmonnant le regard baissé, Jonah s'empressa d'essayer de sortir du lit.
S'il partait avant que Carlo ne l'abandonne, il n'aurait pas à entendre ces mots qu'il redoutait.
Cependant.
« …!? »
« Non, tu n'iras pas. Aurora, Priscilla. »
« Oui. » « Oui. »
Carlo attrapa l'épaule de Jonah pour l'arrêter, et les deux servantes le repoussèrent prestement au lit.
Aurora et Priscilla firent surtout comprendre qu'elles ne le laisseraient aller nulle part.
« Écoute, Jonah. Ton corps est dans un tel état que tu pourrais mourir à tout instant. Reste ici et soigne-toi correctement jusqu'à ce que tu sois complètement guéri. »
« Son Altesse a tout à fait raison. Prendre soin de Maître Jonah sera fait par moi, Aurora, et… »
« … Priscilla, avec la plus grande dévotion. »
Tous trois parlèrent d'une résolution inébranlable.
Submergé par un flot d'émotions, Jonah tira le drap sur sa tête.
« E-eto… Je suis malade, donc je ne sers à rien, je suis un échec… Laissez-moi partir avant de devenir un fardeau. »
Sa voix tremblante, Jonah avoua.
En le disant lui-même le premier, il tentait de protéger son cœur de l'entendre de leur bouche.
Mais au fond de lui, ce que Jonah voulait vraiment, c'était qu'on lui dise qu'il n'était ni inutile ni un échec.
Il voulait que quelqu'un dise même à un enfant comme lui : « C'est okay que tu restes ici. »
Alors —
« Qu'est-ce que tu racontes ? Comment Jonah pourrait-il être un fardeau ? »
« Exactement. Il n'y a aucune chance que Maître Jonah puisse jamais être une gêne. »
« Et par-dessus tout, les mots "inutile échec"… Je ne peux pas les pardonner, même s'ils viennent de Maître Jonah lui-même. »
« Ah… »
Carlo, Aurora et Priscilla chuchotèrent doucement exactement les mots que Jonah avait tant souhaité entendre.
Qu'il avait le droit de rester… qu'il n'était pas un inutile échec.
« E-ehehe… Je vois… »
« C'est ça. Alors concentre-toi juste sur ta guérison. Pour te remonter le moral, je vais aller botter le cul de cette divinité gardienne pour toi. »
« Wah !? »
Carlo ébouriffa rudement la mèche de cheveux de Jonah qui dépassait du drap.
Voyant cela, Aurora et Priscilla saisirent l'occasion et caressèrent aussi la tête de Jonah.
« Pff… »
Sous le drap, Jonah boude.
Mais de ses yeux d'onyx, des larmes de joie coulaient sans fin.
« Maître Jonah, que diriez-vous de ce gâteau aux fraises ? Je suis sûre qu'il conviendra parfaitement à votre palais. »
« Non, Maître Jonah. Je suis convaincue que mon pudding sera celui qui vous satisfera vraiment. »
« Heu, euh… »
Le lendemain de l'effondrement de Jonah.
Toujours cloué au lit, Jonah se retrouvait coincé des deux côtés tandis qu'Aurora et Priscilla insistaient avec entrain pour que leur propre dessert soit le suprême.
Après ce qui s'était passé la veille, les deux s'étaient immédiatement mises à s'occuper de lui avec une grande dévotion.
Bien qu'il fût évident qu'une bonne part de cela n'était que le fait d'imposer leurs propres préférences.
« … Sœur, n'as-tu pas été convoquée par Sir Federico tout à l'heure ? »
« Cette affaire est déjà réglée. Plus important, Priscilla, tu n'as toujours pas fini le nettoyage d'aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
Avec Jonah entre elles, les deux échangèrent des regards totalement impassibles.
À Jonah, cela sembla comme si de véritables étincelles jaillissaient au croisement de leurs regards.
Puis.
« Yo, Jonah ! Comment va le corps ? »
Carlo fit irruption dans la pièce avec une grande énergie.
« Votre Altesse Carlo. Maître Jonah se repose, soyez un peu plus silencieux. » « Votre Altesse Carlo. Maître Jonah se repose, soyez un peu plus silencieux. »
« Ehh… Je suis techniquement le prince héritier, vous savez. »
Les deux femmes, qui étaient au bord de la guerre un instant plus tôt, se synchronisèrent parfaitement pour gronder Carlo.
Même Carlo ne put laisser échapper qu'un geignement pathétique.
« B-bonjour, Carlo. »
Jonah fit un petit salut timide, légèrement embarrassé.
Quand c'étaient les deux servantes, elles arrivaient si fort qu'il n'y avait même pas place pour la timidité.
« Ouais, bonjour. »
« Alors, qu'est-ce qui t'amène ? »
« Quoi ? Je ne peux pas venir voir si Jonah va un peu mieux ? »
« N-non, ce n'est pas du tout ce que je voulais dire ! »
Carlo fronça ouvertement les sourcils, mécontent, et Jonah s'empressa d'essayer de s'expliquer.
« Pfft… hahahaha ! Juste une blague… hé, ne me regardez pas comme ça !? »
Il n'avait fait que taquiner un peu, mais quand Aurora et Priscilla dirigèrent toutes deux une intenton meurtrière vers lui, le Carlo rieur pâlit instantanément et protesta.
« Haa… peu importe. Bref, Jonah. »
« … ? Oui… ? »
Carlo soupira, puis le fixa soudain d'un regard sérieux, et Jonah répondit avec un air perplexe.
« Le jour où nous partirons pour soumettre la Divinité Gardienne de la Mer Centrale a été fixé — dans trois jours. »
En disant cela, Carlo afficha un sourire sans peur.