« Nous allons utiliser ces armes magitech pour soumettre la Divinité Gardienne de la Mer Centrale. »
« QUOI !? »
Jonah poussa involontairement un cri face à cette déclaration incroyable.
« Connais-tu la légende de la "Divinité Gardienne de la Mer Centrale", Jonah ? »
« O-oui… C'est un être de la taille d'une montagne qui protège les gens… »
« Alors ça ira vite. Pour le dire franchement, cette légende est un mensonge. »
« Hein… ? »
Jonah.emit un son hébété, incapable de saisir ce qu'il voulait dire.
Carlo traitait la légende de la Divinité Gardienne d'imposture, tout en déclarant qu'il la tuerait — une contradiction flagrante.
« Désolé, mauvais choix de mots. La "Divinité Gardienne de la Mer Centrale" de la légende n'est pas l'alliée de l'humanité. Cette chose… est un ennemi. »
Jonah n'avait jamais vu Carlo arborer une expression aussi emplie de haine depuis leur rencontre.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : il nourrissait une rancune profonde, personnelle, contre la Divinité Gardienne.
« Ce démon est apparu il y a six mois, au large, en pleine Mer Centrale… »
Fronçant profondément les sourcils, Carlo commença à parler par à-coups.
Un bateau de pêche bénédien, avec plusieurs pêcheurs à son bord, s'était aventuré loin au large, mais pour une raison quelconque, il n'avait pas attrapé un seul poisson ce jour-là, alors qu'il ramenait d'ordinaire d'énormes prises.
Ils persistèrent jusqu'à la tombée de la nuit, mais le résultat fut le même, alors ils abandonnèrent et rentrèrent au port.
Ce fut à ce moment que la « Divinité Gardienne de la Mer Centrale » se révéla.
Tout comme le décrivaient les légendes, la créature colossale attaqua soudainement le bateau de pêche.
Elle ouvrit sa gueule gigantesque, mordit la coque et réduisit le navire en éclats.
L'unique survivant rapporta frénétiquement ce qui s'était passé, mais d'abord, personne ne le crut.
Très peu croyaient déjà en la légende, et tous supposaient que la divinité gardienne ne nuirait jamais aux humains.
Pourtant, les attaques contre les bateaux de pêche se poursuivirent, et le royaume finit par agir.
On forma en hâte une flotte sous le commandement suprême de Carlo, qui fit voile vers la haute Mer Centrale où la divinité avait été aperçue.
Mais—
« N-non… Impossible… »
Carlo et toute la marine restèrent sans voix.
Un serpent de mer colossal, grand comme une montagne — exactement comme le prétendaient les légendes — apparut devant eux.
« …!? Recul ! RECULEZ !!! »
Carlo ordonna instantanément la retraite, mais la divinité gardienne frappa plus vite qu'ils ne pouvaient fuir.
Les navires furent écrasés les uns après les autres. Les flèches de feu et les balistes de bord se révélèrent totalement inefficaces.
Jetés à la mer, Carlo survécut par miracle, mais il frissonna d'horreur en regardant ses subordonnés et ses camarades hurler tandis qu'ils étaient dévorés sous ses yeux.
« …Et ainsi, je l'ai juré. Je tuerai cette divinité gardienne et vengerai mes camarades tombés. »
Carlo acheva son récit et mordit sa lèvre.
Ses yeux flamboyaient des flammes de la vengeance.
« Donc… tu penses que le magitech de l'Empire peut le tuer ? »
« Il le faut… Non — nous DEVONS tuer ce dieu autoproclamé… ! »
Carlo grinca des dents, le visage démoniaque de rage.
Pendant ce temps, Jonah analysait la situation avec calme.
Même si le magitech impérial était conçu pour affronter des adversaires humains. Les chances qu'il fonctionne contre une bête magique super-gigantesque étaient minces.
« Je me demande si ma magie ancienne fonctionnerait seulement… »
Il connaissait la puissance de la magie ancienne pour avoir exterminé les criquets sur le territoire d'Hagenberg.
Un tel niveau de magie aurait dû affecter une divinité de la taille d'une montagne, mais il ne pourrait en être certain qu'en l'affrontant.
Quoi qu'il en soit, l'objectif de Jonah était d'assister de ses propres yeux à la légende de la Divinité Gardienne.
Il n'avait donc aucune objection à aider Carlo… mais—
« Au fait, comment as-tu réussi à acheter du magitech impérial ? Je croyais qu'ils ne vendraient jamais le secret de leur force militaire. »
« Tu as vu juste. Ouais, j'ai expliqué la situation et demandé directement à l'Empire, mais ils m'ont purement et simplement ignoré. »
« Alors comment… ? »
Jonah demanda, et Carlo afficha un sourire en coin.
« Je me suis fait avoir à fond, mais un certain noble me les a vendus sous le manteau — sans que l'Empire ne le sache. »
« C'est… »
Jonah faillit dire que c'était clairement de la haute trahison, mais il n'était plus le fils aîné de la maison Langheim, ni l'héritier ducal.
Il avait rompu tout lien avec l'Empire, donc cela ne le regardait plus. Il secoua la tête comme pour chasser la pensée.
« Mais quand même, ce noble a pris un risque énorme en les vendant. Ces armes sont strictement contrôlées même à l'intérieur de l'Empire — s'ils sont découverts, il sera pris immédiatement… »
« Je m'en fiche un peu, mais le noble a dit : "Nous produisons le magitech indépendamment, donc l'Empire ne le découvrira jamais." »
Jonah sentit un mal de tête lui venir à ces mots.
Ce n'était pas seulement de la haute trahison — cela pouvait être interprété comme un complot de rébellion. Non… ils pourraient réellement planifier une rébellion.
« E-ensuite… quel était le nom de ce noble… ? »
« Maison Langheim. Le duc lui-même. »