« … Il fait déjà nuit. Les criquets sont diurnes, alors allons vérifier la situation demain matin. »
Posant sur eux ses yeux couleur d'onyx, Jonah parla avec un doux sourire.
« … !? M-mais Jonah, il ne nous reste plus de temps ! Si nous attendons tranquillement jusqu'à demain matin, nous n'y arriverons pas ! »
« Calme-toi. Il a raison — partir à cette heure ne servirait à rien. Il reste des préparatifs à faire. Pour l'instant, reposez-vous pour demain. »
« M-mais… »
Toujours pas convaincue, Marguerite fronça les sourcils et boude.
« Allons, demain sera chargé. Vous deux, au lit vite fait. »
« … Oui. »
Hochant la tête à contrecœur, Marguerite quitta le bureau en compagnie de Jonah.
« Jonah… tout va bien se passer… n'est-ce pas… ? »
« Oui, je suis sûr que tout ira bien. »
Jonah caressa doucement le dos de Marguerite, qui posait la tête contre sa poitrine avec une expression au bord des larmes.
Comme pour la consoler, elle qui était presque écrasée par l'anxiété face à cette crise sans précédent.
… Non, cette description n'était pas tout à fait exacte.
Jonah considérait en réalité la situation actuelle comme favorable.
L'essaim de criquets n'avait soit pas encore atteint le territoire des Hagenberg, soit n'en était qu'aux frontières.
Si tel était le cas, ils pourraient limiter les dégâts au minimum.
Jonah en était certain.
« Huhu… v-vous avez raison. Puisque Papa et Jonah le disent tous les deux. Ça ira bien — ça ira forcément bien ! »
Comme pour s'en convaincre elle-même, elle releva soudain le visage et offrit un sourire radieux, épanoui.
Comme un tournesol souriant au soleil.
Pourtant, elle devait être réellement submergée d'anxiété.
Pourtant, elle devait avoir si peur que son cœur semblait sur le point de se briser.
Malgré tout, elle arborait le visage le plus brave qu'elle pouvait.
Aux yeux de Jonah, cette Marguerite était éblouissante à en pleurer.
C'est pourquoi Jonah fit un serment.
Qu'il ferait en sorte que cette merveilleuse fille affiche le sourire le plus éclatant possible.
« Bonjour, Jonah. As-tu bien dormi la nuit dernière ? »
Le lendemain matin, Marguerite se présenta dans la chambre de Jonah avec un sourire.
Il venait tout juste de finir de se préparer, ce qui était une chance ; une minute de plus et Marguerite l'aurait vu dans un état des plus inconvenants. Jonah poussa un soupir de soulagement.
« Bonjour, Mademoiselle Marguerite. Vous semblez pleine d'entrain. »
« Huhu ! Bien sûr ! Nous allons nous battre contre ces détestables criquets, après tout ! »
Disant cela, Marguerite serra les deux poings devant sa poitrine et se motiva.
Pourtant, ses mains — ses épaules — tremblaient légèrement.
Même ainsi.
« C'est pour ça que tu n'as pas à t'inquiéter, Jonah. Papa et moi seuls protégerons définitivement le territoire des Hagenberg ! »
« He… ? »
Aux mots de Marguerite, Jonah laissa échapper involontairement un son stupéfait.
Après le déroulement de la veille, il se demandait pourquoi il était soudain mis de côté ce matin.
« E-uh, Mademoiselle Marguerite… »
« Ce n'est pas grave. Protéger le territoire… protéger les gens est le devoir de la famille seigneuriale des Hagenberg. Pour que tu puisses vivre heureux ici avec tes parents à partir de maintenant, je ferai absolument de mon mieux. »
Marguerite fixa Jonah, ses yeux rubis emplis de résolution et de détermination.
Il semblait qu'elle avait conclu qu'elle n'impliquerait pas Jonah.
Elle y avait sûrement réfléchi toute la nuit.
En y regardant de plus près, de légers cernes assombrissaient ses yeux.
« Elle est vraiment incorrigible… »
Sourire en coin, Jonah s'approcha de Marguerite et prit sa petite main.
« Mademoiselle Marguerite, me laisser de côté seulement moi, c'est trop cruel. »
« C-ce n'est pas ce que je… »
« Non. J'ai déjà décidé que je me battrais contre les criquets avec toi et le comte. Donc j'y vais absolument. »
« Ah… »
Serrant sa prise, Jonah la regarda droit dans les yeux et le déclara.
Des larmes montèrent progressivement dans les yeux de Marguerite.
« V-vraiment… Jonah, tu es si têtu et incorrigible… »
« Oui. Je suis têtu. »
Jonah répondit en plaisantant à Marguerite, qui baissa le regard avec un doux sourire.
« Dans ce cas, partons-nous ? Le comte doit nous attendre. »
« Oui ! »
Jonah et Marguerite, main dans la main, se dirigèrent vers l'entrée, où ils trouvèrent le comte Hagenberg donnant des ordres à la hâte.
« Bonjour, Papa. »
« Bonjour. »
Marguerite fit une élégante révérence tandis que Jonah posa une main sur sa poitrine et s'inclina.
Voyant ces deux adorables enfants, les joues du comte Hagenberg se détendirent légèrement tandis qu'il hochait la tête.
« Les préparatifs sont presque terminés. Nous pouvons partir sous peu. »
« Ah ! Alors vers la frontière sud-ouest du territoire des Hagenberg… »
« Si nous nous dépêchons, nous pouvons arriver à midi dans quatre jours. »
Selon la lettre de la veille, les criquets avaient atteint les régions du sud-ouest il y a trois jours.
Arriver dans quatre jours serait bien trop tard.
« Hans, je te laisse le reste. »
« Comptez sur moi. À votre place, je protégerai définitivement Zwerg. »
« Bien. »
Le comte Hagenberg hocha la tête, satisfait, face à la respectueuse inclination de Hans.
Puis —
« Dans quatre jours, ce sera bien trop tard. Allons à la frontière sud-ouest tout de suite. »
Jonah déclara, regardant le comte et Marguerite.
« Attends, Jonah. Même en se pressant au maximum, il faut quatre jours pour atteindre la frontière du territoire depuis ici. »
« O-oui, exactement. Sous n'importe quel angle, c'est impossible… »
« Inutile de s'inquiéter. »
Jonah pointa l'index vers le sol et se mit à tracer quelque chose à une vitesse vertigineuse.
« … !? »
« … !? »
Un cercle magique lumineux apparut sur le sol, et tous deux poussèrent un souffle.
« Si nous utilisons ce cercle magique pour nous téléporter, nous arriverons instantanément. »
« J-Jonah, qu'est-ce que tu es au juste… »
« Explications plus tard — allons-y. »
Pressé par Jonah, le comte Hagenberg monta le premier sur le cercle magique.
« Mademoiselle Marguerite, venez par ici, s'il vous plaît. »
« O-oui… »
Prenant la main tendue de Jonah, Marguerite monta timidement dans le cercle, et alors —
« Coordonnées S038, O054. »
L'instant où Jonah prononça ces mots, les trois se téléportèrent au sommet d'une colline à la lisière sud-ouest du territoire des Hagenberg.