« Nuhoho, ceci est un dispositif magique pour se déplacer entre les étages de la Tour des Mages, et avec cela vous atteindrez le sommet de la tour en un rien de temps. »
Jonah, qui était entré dans une petite pièce installée dans la Tour des Mages en compagnie de Tommaso, ressentait à présent une étrange sensation, comme si son corps se soulevait et flottait doucement.
À côté de la porte de la pièce se trouvait un levier, et à côté de celui-ci des caractères en écriture ancienne représentant des chiffres.
« Si vous alignez la position du levier avec ces chiffres et l'actionnez, il s'arrête à l'étage désiré. »
« C'est donc ça… ! »
Face à l'explication soignée et enjouée de Tommaso, les yeux de Jonah brillèrent à leur tour.
D'après ses explications, ce dispositif magique se trouvait dans la Tour des Mages depuis le début ; de nombreux mages l'étudiaient, mais son principe restait inexpliqué.
« Alors, Jonah. Ici, qu'est-ce qui… »
« Oui. Euh… il n'y a écrit qu'une simple méthode d'utilisation. »
« C'est donc ça… »
Tommaso demanda avec une attente pleine d'espoir, mais malheureusement ce n'était pas ce qu'il espérait.
Cela dit.
« Nuhoho. En matière de dispositifs magiques, il y en a beaucoup qui sont inutilisés ou dont l'usage est inconnu. On ne peut pas se laisser abattre pour une chose pareille. »
« Oui ! »
Peut-être pensant qu'il ne pouvait pas faire honte à sa personne d'adulte devant Jonah, Tommaso adopta soudain une attitude optimiste et Jonah hocha la tête joyeusement.
« Eh bien, dirigeons-nous vers le prochain dispositif magique ! »
Tommaso guida Jonah d'un dispositif magique à l'autre, faisant progresser le déchiffrage de l'écriture ancienne.
Bien qu'aucun n'ait donné le résultat escompté, ils purent saisir les détails de dispositifs magiques qui n'avaient été compris qu'à moitié — non, seulement au tiers — auparavant. Cela seul faisait avancer les recherches de la Tour des Mages de plus de dix ans.
Jonah déchiffra l'écriture ancienne gravée sur les dispositifs magiques, et Tommaso les consigna tous sur parchemin.
Alors.
« Changement de cap, des tablettes à la recherche sur les dispositifs magiques ? Tommaso. »
Une voix moqueuse vint de derrière, et Jonah et Tommaso se retournèrent.
C'étaient trois mages, deux hommes et une femme, vêtus de robes noires.
« Mais c'est mieux, non ? La recherche sur la magie et les dispositifs magiques actuels a plus de sens pour le monde que de courir après une magie ancienne douteuse dont on ne sait même pas si elle existe. »
« C'est exact… Nous sommes de fiers résidents de la Tour des Mages. Nous n'avons pas de temps à perdre pour des futilités. »
……………………
Face aux paroles des trois mages, Tommaso baissa les yeux et se tut.
La silhouette reflétée dans les yeux de Jonah semblait différente du Tommaso qu'il avait connu.
« Eh bien, je suis content que tu aies enfin ouvert les yeux. Au fait, qui est cet enfant ? »
Le mage masculin tapota l'épaule de Tommaso et lança à Jonah un regard soupçonneux en posant la question.
« …C'est mon excellent assistant. »
« Hmph, je vois. Tu es tombé si bas que tu t'en remets à un gamin, ignoré de tous. »
Perdant tout intérêt, le mage masculin dit cela et quitta les lieux avec les deux autres.
« Nu, nuhoho, je t'ai montré un spectacle honteux, n'est-ce pas ? »
Tommaso se tourna et rit comme pour faire diversion.
Il était clair que son sourire était un acte de bonté destiné à rassurer Jonah, qui l'observait avec une expression inquiète.
« Euh… ces gens étaient… ? »
« …Ce sont des collègues qui sont entrés à la Tour des Mages à peu près en même temps que moi. Contrairement à moi — simple chercheur sans réussite — il est parvenu à devenir le chef de cette Tour des Mages. »
Tommaso commença à parler par bribes, baissant un peu les yeux.
Dix ans plus tôt, aspirant à la magie ancienne, Tommaso avait frappé à la porte de la Tour des Mages et rencontré un homme.
Son nom était Felipe Hohenheim. Un alchimiste plus versé dans les dispositifs magiques et les aimant plus que quiconque.
Magie ancienne et alchimie — des domaines de magie complètement différents — pourtant, d'une manière ou d'une autre, les deux s'entendaient bien.
Ils dérobèrent des instants aux regards d'autrui pour boire de l'alcool interdit dans la Tour des Mages et se confièrent leurs rêves l'un à l'autre.
Oui… ils étaient sans aucun doute des amis partageant les mêmes idéaux.
« Alors pourquoi… ? »
« …Tout est de ma faute, parce que je ne vaux rien. Pendant dix ans j'ai cru que les tablettes étaient la clé de la magie ancienne et me suis jeté corps et âme dans la recherche, sans produire le moindre résultat ; Felipe a dû renoncer à moi. »
Il marmonna cela et Tommaso baissa les yeux avec un sourire d'autodérision.
En effet, jusqu'à ce que Jonah les déchiffre, il n'avait aucun doute que les tablettes étaient liées à la magie ancienne et y avait consacré dix ans à tenter de les décoder.
Cependant, c'est aussi un fait que depuis que la Tour des Mages s'est élevée dans les temps anciens et que son maître a disparu, nul résident de ce monde n'a pu percer les mystères du bâtiment.
Bien sûr, personne n'avait pu déchiffrer l'écriture ancienne gravée sur les tablettes non plus.
Malgré tout, Tommaso avait été admis avec l'attente qu'il résolve le mystère de la Tour des Mages ; il était donc naturel qu'on attende de lui quelques résultats.
Même ainsi… Jonah ne pouvait l'accepter.
Car Jonah, lui aussi, avait failli à son rôle de fils ducal dans la famille Langheim, avait été abandonné, et se retrouvait maintenant en terre étrangère — il était le même que lui.
« Il n'y a pas de quoi avoir honte… »
« Jonah ? »
« Tommaso, tu n'es pas honteux. La magie ancienne existe assurément dans ce monde. »
Fixant de ses yeux noirs comme de l'onyx, Jonah le dit clairement.
Le temps passé par Jonah avec Tommaso avait été court, mais c'était un homme bienveillant qui, dans le temps limité de Jonah — moins d'un an — l'avait accepté, lui qui était un peu étrange, aspirait à la magie ancienne plus que quiconque, maladroit, et longtemps étiqueté comme un raté malgré son ignorance.
Pour cette raison.
« Je m'appelle Jonah. Un mage… non, un manieur de magie ancienne, Jonah. »
Jonah déclara délibérément qu'il était un manieur de magie ancienne.
Même en rompant sa promesse avec Carlo, avec qui il avait partagé un fragment de lien et connecté leurs cœurs.
« …Est-ce vrai ? »
À la question hésitante de Tommaso, Jonah hocha la tête lentement mais fermement.
Les yeux de Tommaso semblèrent s'illuminer, puis il sourit tristement aussitôt.
« Euh, euh… »
« Vraiment, Jonah est un garçon gentil. Pour m'épargner, il a raconté un tel mensonge… »
Malheureusement, il semblait avoir pris les paroles de Jonah pour un mensonge dit par considération pour lui.
C'est compréhensible ; le Jonah devant lui n'était après tout qu'un garçon de onze ans.
« Ce n'est pas un mensonge ! Bon, je ne peux pas utiliser la magie ancienne ici tout de suite, mais s'il y a un endroit vaste et vide… ! »
« Nuhoho, même si Jonah est vraiment un manieur de magie ancienne, il vaudrait encore mieux que ce soit un mensonge. »
« Ah… »
Tommaso posa la main sur la tête de Jonah et dit cela avec un doux sourire.
Il semblait comprendre ce que signifierait de pouvoir utiliser la magie ancienne et admonestait doucement Jonah avec cette compréhension.
Cependant, tandis que Carlo craignait que Jonah soit considéré comme une arme ou une menace, Tommaso craignait qu'il ne soit traité comme un sujet d'étude.
Oui… c'est la Tour des Mages, le symbole de la magie dans le monde. S'il devenait connu qu'un manieur de magie ancienne existait, Jonah pourrait être dépouillé de toute sa vie comme sujet d'étude.
C'est pourquoi Tommaso déclara délibérément que c'était un mensonge, sans tester la vérité des paroles de Jonah.
« …Tommaso est vraiment gentil, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas vrai. Je suis aussi l'un des gens de la Tour des Mages. Même en sachant que c'est un mensonge, je pourrais encore succomber à la tentation de la magie ancienne et montrer les crocs à Jonah à tout moment. »
« Ahaha ! »
Disant cela, Tommaso'ouvrit grand la bouche et fit un geste moqueur comme le loup d'un conte de fées.
Le voyant ainsi, Jonah rit joyeusement.