« Ça devrait être par ici, mais… »
Après avoir enseveli le démon déguisé en intendant dans les ténèbres et s'être téléporté, Jonah arriva à un point situé à environ deux kilomètres au nord de Gratz.
Le démon avait dit que l'« Apostasie » Taromati se trouvait dans une grotte souterraine dans les parages.
Jonah regarda autour de lui, mais il n'y avait que de petites collines et des prairies. Aucune trace d'entrée de grotte.
« Peut-être ont-ils caché l'entrée pour qu'on ne la trouve pas. »
Un lâche méprisable qui manipule les humains, les prend pour cible et leur arrache l'être cher n'aurait pas l'honnêteté de laisser l'entrée à découvert.
En songeant à cela, Jonah exhalait un « pfiou ».
« Peu importe. Je n'avais pas l'intention d'entrer dans la grotte, de toute façon. »
Si Jonah, qui commande son corps par la magie ancienne, pénétrait dans la grotte, s'en débarrasser serait ardu.
Jonah, qui le savait mieux que quiconque, réfléchissait à la manière de vaincre Taromati — non, de la déloger.
« Ô source de la Foudre endormie dans les nuées sombres, manifeste-toi devant moi, deviens lumière courroucée et abats le marteau de fer du jugement sur les sots suppôts des ténèbres tapis sous terre. »
Jonah braqua l'index gauche vers le ciel nocturne et, à une vitesse aveuglante, traça un cercle magique.
« 【Mjolnir】 »
Alors qu'un cercle magique luminescent s'élevait vers le ciel, une masse de fer gigantesque crépitant d'éclairs apparut.
C'est exact… Jonah avait prévu dès le début de détruire la grotte souterraine où l'« Apostasie » Taromati se terrait probablement, grotte comprise.
La masse de fer massive, qui s'approchait lentement, mit un certain temps à enfin toucher le sol, puis, toujours chargée d'éclairs, s'enfonça.
L'impact secoua violemment le sol où se tenait Jonah, produisant un grondement formidable. Les habitants de Gratz seraient sûrement saisis par le vacarme et le tremblement.
« Raté, on dirait qu'elle n'était pas là. »
Jonah scruta l'énorme trou qu'il venait de creuser et murmura.
Si 【Mjolnir】 est une magie ancienne d'une puissance telle qu'elle peut envoyer un démon serpent des mers au fond de l'océan sans peine, sa zone d'effet ne couvre au maximum qu'un rayon d'environ cent mètres. Elle ne s'étend pas sur toute la ville comme 【Gravitation】.
S'il avait trouvé l'entrée de la grotte, il aurait combiné 【Flamme】 de l'attribut Feu et 【Typhonia】 de l'attribut Vent pour l'incendier de fond en comble, mais comme c'était inconnu, l'écraser ainsi restait le plus efficace.
Cependant.
« Ah… ah, qui es-tu au juste…!? »
Apparut une seule femme à la peau sombre, vêtue d'un manteau noir, au charme envoûtant.
D'après l'aura d'intimidation qu'elle dégageait, il s'agissait bien de l'« Apostasie » Taromati, une commandante de l'armée du Roi Démon, mais son visage était d'une pâleur terrible, et en y regardant de plus près, ses lèvres violettes tremblaient.
« Tu ordonnes à tes subordonnés de m'enlever, et tu oses le dire avec un tel calme. »
« …!? C-c'est donc toi…!? »
Réalisant enfin que le garçon devant elle était la cible, Taromati devint encore plus décontenancée.
Sous quelque angle qu'on l'observât, ce n'était qu'un gamin frêle ; impossible qu'il puisse user d'une magie de ce calibre — une magie qui pourrait même surpasser l'ancien Roi Démon.
Mais peu importe à quel point elle scrutait les alentours, il n'y avait que Jonah, et elle n'avait d'autre choix que d'accepter que la magie d'à l'instant était son œuvre.
« Tu savais que le duc Lanberg, seigneur de Gratz, chérit son jeune frère Daniel plus que tout, et tu as choisi la méthode qui causerait le plus de douleur. Et cette fois encore. »
« …!? »
Des yeux d'un noir de jais se fixèrent sur Taromati.
Ils étaient plus sombres et plus profonds que ceux de qui cavale avec les ténèbres et vit par la démonie.
Cette Taromati avait servi le Roi Démon once vaincu par un héros, puis rallié d'autres démons et combattu les humains pendant cinq cents ans.
Elle se targuait que ni son habileté ni sa dévotion au Roi Démon n'étaient inférieures à celles de n'importe quel autre commandant de l'armée du Roi Démon.
Tout cela avait été anéanti par le petit garçon face à elle.
Sa force était loin de suffire, et ses sentiments comme sa fierté pour le Roi Démon se dissipèrent sous le regard de ces yeux noirs, ne lui laissant d'autre ressource que de trembler.
Supplier pour sa vie ? Cette opportunité était déjà perdue.
La seule chose permise à l'« Apostasie » Taromati était le jugement de Jonah.
« Ahaha. »
Jonah leva les deux mains vers Taromati et rit.
Tout comme la fois où il avait enseveli Zarichu la Faim et cet intendant dans les ténèbres.
――Pour tourmenter l'injustice qui jouit de faire souffrir les autres par une injustice encore plus grande.
« Ô racine du mal qui rumine l'envie au plus profond de toi, manifeste-toi devant moi ; deviens une terre maudite qui étouffe les futures pousses et rends à la terre le suppôt démoniaque pécheur qui joue avec les cœurs. »
Jonah pointa l'index droit vers le sol et traça une incantation à grande vitesse, et un cercle magique d'un pourpre profond, funeste, s'éleva, recouvrant Taromati — non, toute la zone.
« 【Fortleben】 »
Du cercle magique jaillit une mer de boue nauséabonde.
Taromati y tomba et se débatit désespérément pour remonter à la surface.
« A-attends ! Attends, je t'en prie ! Si ce que j'ai fait te déplaît, je m'excuserai ! Je m'excuserai ! Je ne ferai plus jamais rien de tel, et je ne me montrerai plus jamais devant les humains ! Alors… glou !? »
Taromati implora désespérément le Jonah qui la toisait froidement, et remarqua bientôt une anomalie.
Ses bras, ses jambes, son corps… ce beau visage se mirent à fondre.
« N-non… non non non non!? Mon visage… mon visage aaaaah…! »
Taromati pressa désespérément son visage pour l'empêcher de couler, mais en vain : sa peau, sa chair, ses yeux, son nez, ses lèvres — tout se détacha par morceaux avec un bruit mou.
Comme un fruit pourri qui tombe de l'arbre à terre.
« Noooon… noooooon…! »
Taromati sanglota et supplia qu'on l'aide.
Mais.
――La boue corrosive, dépourvue d'âme, engloutit Taromati et ne laissa rien derrière elle.