« Hum… j'aimerais me rendre sur le territoire du duc Lanberg. »
Jonah tira la manche de Patricia et chuchota cela.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Patricia regarda le petit Jonah de haut et demanda.
La raison pour laquelle il soulevait ce point était sûrement qu'il comptait vaincre Taromati, l'« Apostasie », par la magie ancienne.
Compte tenu des capacités de Jonah, il lui serait aisé de battre ne serait-ce qu'un commandant de l'armée du Roi Démon. Patricia le comprenait.
Malgré cela, elle hésita à acquiescer.
Cette affaire n'était rien d'autre que les deux princes cherchant à utiliser Jonah pour leurs propres manigances.
Elle se sentait déjà mal de l'avoir entraîné dans une situation aussi ridicule, et en fin de compte elle ne pouvait pas le laisser nettoyer les dégâts de l'Empire.
« Ah… n-ne vous méprenez pas. À la base, je voyage parce que je veux voir divers endroits du monde. C'est juste que, par hasard (…), le territoire du duc Lanberg se trouve être l'une des destinations. »
Bien sûr, c'était un mensonge de Jonah.
Le but de son voyage était de graver les légendes du monde dans ses yeux et de les toucher, et il n'y avait rien dans le domaine des Lanberg qui pût s'appeler une légende.
Pourtant, Jonah avait deux raisons de demander à aller sur le territoire des Lanberg.
L'une était qu'il ne pouvait pas pardonner aux deux princes d'avoir ourdi un complot pour mettre en danger Patricia, quelqu'un de précieux pour lui.
Jonah, à peine âgé de sept ans, avait appris les écritures des royaumes occidentaux et l'écriture ancienne, et possédait l'intellect et le talent pour maîtriser jusqu'à la magie ancienne. Il perça à jour les manigances superficielles des deux princes.
L'autre était qu'il était devenu curieux de la personne du duc Lanberg.
Bien qu'elle fût l'une des cinq grandes maisons ducales, le duc Lanberg n'avait montré aucune crainte face aux trois membres de la famille royale, Patricia incluse, et avait affiché une fierté — celle d'avoir tenu tête à des commandants de l'armée du Roi Démon.
Il était simplement attiré par ce que pouvait être le domaine des Lanberg, gouverné par une telle femme.
D'ailleurs… Elle avait été la plus en colère de le traiter de « garçon frêle » et de l'envoyer à la guerre. C'était sûrement ce genre de personne.
« C-c'est pour ça que j'irai sur le territoire du duc Lanberg. Quitter la capitale et partir sans pouvoir remercier mademoiselle Patricia, qui a tant fait pour moi, serait, hum, terrible — attendez !? »
« Ne t'excuse pas. D'ailleurs, si c'est le cas, je pense qu'une escorte sera nécessaire. »
« Hein… ? »
Patricia ébouriffa les cheveux de Jonah avec rudesse et esquissa un sourire chargé de sens.
En d'autres termes, elle disait qu'elle accompagnerait Jonah et irait ensemble sur les terres des Lanberg.
De surcroît.
« Hum… c'est inutile de chuchoter des secrets à vous deux. Ne sous-estimez pas mes oreilles. »
Titancia, qui assistait à la réunion en tant que suite de Quylindra, fit tressaillir ses longues oreilles et s'avança à son tour.
C'était parce qu'elle avait compris l'intention bienveillante de Jonah — il avait vaincu Zarichu la Faim et sauvé sa chère amie d'enfance.
Bien sûr, au-delà de cela, elle-même voulait passer plus de temps avec Jonah.
« Mère. »
« Ufufu, vas-y. Et aide bien le petit Jonah. »
« Mm, bien sûr. »
Quylindra accepta aussi qu'elle les accompagne, et il n'y avait aucune raison de refuser.
La poitrine de Jonah se gonfla de joie et de gratitude envers les deux qui s'étaient proposées pour l'accompagner pour son bien.
Et ainsi.
« … Je croyais avoir dit que je ne pouvais pas m'occuper de lui. »
« Bien sûr, nous n'avons pas l'intention de nous occuper de lui non plus. C'est juste que, par hasard (…), nous allons au même endroit. »
Dit Patricia d'un air calme depuis son cheval, au duc de Lanberg qui grommelait à l'intérieur de la calèche.
Le duc de Lanberg comptait rentrer sur son territoire dès la fin de la réunion, mais Jonah, Patricia et Titancia l'avaient suivie comme si de rien n'était.
Marguerite avait été triste de ce voyage soudain vers les terres des Lanberg, mais au moment où Jonah lui chuchota quelque chose, elle retrouva le sourire et vérifia à plusieurs reprises.
Sûrement, une fois cette affaire réglée, une récompense attendrait Marguerite.
« Soupir… alors la princesse Patricia et la suite de dame Quylindra, qui sont venues de leur plein gré, devront se débrouiller toutes seules. Je ne serai pas responsable. »
Elle soupira, dit cela, et pour une raison quelconque, ouvrit la portière de la calèche et tendit la main.
Jonah et les deux autres échangèrent un regard et inclinèrent la tête, se demandant ce qu'elle voulait dire.
« On ne peut tout de même pas laisser un si petit garçon à cheval indéfiniment, non ? »
Il semblait qu'elle se souciait de Jonah et avait l'intention de le faire monter dans la calèche.
Comme il l'avait pensé, elle était gentille.
« E-est-ce… vraiment bon… ? »
« Ne laisse pas l'enfant être timide pour une broutille. »
« Wah wah wah wah !? »
Le duc de Lanberg se pencha en avant, comme pour l'arracher, prit Jonah sur le cheval de Patricia et l'installa sur le siège avant.
« Hum… merci. »
« … C'est bon. »
Après avoir jeté un rapide coup d'œil de travers à Jonah qui s'inclinait poliment, le duc de Lanberg se détourna et agita la main avec dédain.
Pourtant, au vu de la façon dont elle continuait à le regarder en cachette, il semblait qu'elle ne détestait pas Jonah.
« Hum… j'avais prévu de le faire monter sur mon cheval, ensuite. »
« Heh heh, bon, ne dis pas ça. »
Patricia sourit en coin à Titancia, qui boude.
En observant les deux depuis la fenêtre de la calèche, Jonah esquissa lui aussi un sourire.