« … Je veux lui exploser la cervelle, ici et maintenant. »
Titancia affichait une colère qui égalait celle de Marguerite.
Pour quelqu'un de maladroit dans l'expression de ses émotions, c'était la plus grande ouverture qu'elle ait montrée depuis l'époque de Zarichu la Faim, qui avait tourmenté son amie d'enfance.
« Jonah… elle est là. Je suis là aussi. Tout le monde… tout le monde t'aime. »
Titancia enveloppa Jonah et Marguerite dans ses bras comme pour les protéger.
Les deux petites étaient trempées de larmes nées d'une multitude d'émotions.
« Snif… e-hihi. Ça va. Comme l'a dit Titancia, j'ai tout le monde. Mes précieux… mes précieux tous. »
Jonah essuya ses larmes avec son bras et sourit avec timidité, l'air satisfait.
Comme il l'avait décidé sur cette colline du territoire des Hagenberg avec Marguerite, il avait rompu tout lien avec la famille Langheim.
Bien sûr, il y avait de la peine, mais il était entouré et protégé par tant de personnes importantes. Il n'avait plus besoin de souffrir.
Et d'ailleurs, il y avait des gens importants en dehors de ce lieu aussi… Carlo et Aurora, Priscilla, Quylindra, Colette, Zéria, Fafnir, Henrik et Kuu.
Surtout.
« Jonah… c'est bon… c'est bon… »
Même maintenant, Marguerite était là, plus proche de lui que quiconque, appuyée contre sa poitrine.
Alors Jonah allait bien, maintenant.
« Phew… j'ai plein de questions pour Jonah, mais j'arrête là. D'ailleurs, si Jonah sourit comme ça, ces questions n'ont plus de sens. »
« Ah, ahaha, c'est bien toi, Mademoiselle Patricia. »
« Hm, qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Wah !? »
Jonah et Patricia échangèrent leurs piques habituelles, savourant leur passe-d'armes.
En même temps, Patricia ressentit un soulagement intérieur en voyant Jonah assez remonté pour plaisanter ainsi.
« … Si la princesse Patricia entre dans la danse, on ne peut pas prendre ça à la légère, non ? »
« Mmm… un ennemi de taille. »
Marguerite et Titancia observèrent le duo et sentirent monter en elles un sentiment d'alarme.
Le marquis Hagenberg, qui les surveillait, releva le coin de sa bouche.
Alors.
« Heu, euh… »
Une femme aux longues oreilles prit la parole timidement, d'un ton contrit.
C'était la mère de Titancia, l'ancienne héroïne « Archer Silencieux », Quylindra.
« Ah, Lady Quylindra. »
À l'opposé d'elle, Jonah répondit par un sourire éclatant.
« Ce… cette fois… je suis désolée. D'avoir parlé de Jonah à l'Empire… »
« Ah, ahaha… ça a causé des ennuis, c'est sûr, mais d'un autre côté, ça m'a permis de rencontrer Marie et Titancia et les autres comme ça, alors merci plutôt. »
En disant cela, Jonah s'inclina poliment.
Quylindra se sentit de plus en plus torturée par la culpabilité face à ce garçon attentionné.
« … Vraiment, Jonah… »
« Ehehe… »
« Laisse-moi faire. S'il y a qui que ce soit qui tente quoi que ce soit contre toi, ou même songerait à t'utiliser, alors moi, Quylindra Alverich, je le jure sur mon nom : je te protégerai absolument. Même si c'est l'Empire. »
Quylindra dégagea une puissante aura d'intention meurtrière dans toute la salle et parla calmement.
Les nobles qui la regardaient encore sentirent un sueur froide leur parcourir l'échine sous la pression authentique de l'héroïne, leurs visages se crispant d'effroi.
Pendant ce temps.
« Ho… laissant ma sœur Patricia de côté, un garçon comme Jonah qui fait dire de telles choses à l'héroïne Quylindra et au marquis Hagenberg… on ne peut pas l'ignorer », dit le prince héritier.
Le prince héritier Leonardo releva le coin de sa bouche, indifférent à l'aura meurtrière de Quylindra.
Il avait à l'origine prévu de trouver Jonah avant tout le monde et de se concilier Quylindra pour obtenir son soutien, consolidant ainsi sa position de prochain empereur.
Ce plan avait été anéanti par Patricia, mais dennoch, s'il parvenait à attirer Jonah dans son camp, il gagnerait le soutien de Quylindra et rallierait le marquis Hagenberg, désormais puissant.
Si possible, même Patricia elle-même.
« Alors, bougeons tout de suite. »
Leonardo esquissa un sourire narquois et s'approcha non pas de Jonah et des autres, mais de l'homme qui les observait de loin.
« … Même s'il s'agit d'un événement officiel, quel vent t'amène jusqu'à moi, grand frère ? »
Celui qui le dit, fronçant les sourcils sans pouvoir cacher son déplaisir, était le second prince, Wulfe, sur un ton sarcastique.
Un rival politique qui n'aurait normalement pas croisé sa route venait d'apparaître. Il était naturel qu'il se mette en garde.
« Ne sois pas si sur la défensive… plutôt, qu'en penses-tu ? »
Leonardo porta son regard vers l'endroit où se trouvaient Jonah et les autres.
« Je n'ai aucun intérêt particulier. C'est plutôt désagréable que Lady Quylindra, qui n'est rien d'autre qu'une simple invitée(…), ait été poussée à se comporter ainsi. »
« C'est vrai. Elle peut être une ancienne héroïne, mais ici c'est l'Empire d'Estraia. Nous ne pouvons pas l'ignorer. »
En disant cela, Leonardo fronça légèrement les sourcils.
Il était rare que Leonardo laisse transparaître ses véritables sentiments si aisément. Wulfe porta la main à son menton et le ressentit tout autant.
« Lady Quylindra a dit que ce garçon avait vaincu l'un des commandants de l'armée du Roi Démon. Si cela s'avère douteux, peut-être réfléchira-t-elle à deux fois ? »
D'ailleurs, lors de l'audience précédente, Patricia avait défendu Jonah.
Alors, profitant de cette occasion, ils pourraient peut-être aussi éliminer la gênante Patricia, qui était à la fois sa sœur et sa subordonnée. Les yeux ambrés de Wulfe brillèrent d'une lueur malveillante.
« Mon frère a raison. Après cette célébration, une rencontre entre Patricia et Lady Quylindra est prévue. Lors de cette rencontre, j'aborderai aussi ce point. »
« C'est ainsi. Alors moi non plus je ne peux pas rester silencieux. »
Les deux princes hochèrent la tête l'un vers l'autre.
Mais au fond de lui, Leonardo se moquait de son frère simple et sot, si facilement manipulé.