« Ah… c'est… !? »
« Oh… ! »
Les portes furent brusquement ouvertes, et apparurent un jeune garçon et une jeune fille se tenant par la main.
―― Jonah en tenue cérémoniale blanche, et Marguerite Hagenberg vêtue d'une robe noire et rouge préparée pour l'occasion.
« Huhu… Regarde. Tout le monde dans la salle ne regarde que moi et Jonah. »
« Ah, ahaha… Je n'ai pas vraiment envie de me faire remarquer, moi… »
« Qu'est-ce que tu dis ? À une si belle occasion, ce serait inutile de ne pas se faire remarquer. »
Marguerite parla avec une certaine fierté à Jonah, qui souriait de travers.
Elle faisait comme si elle avait l'habitude de ce genre de mondanités, mais en réalité, elle n'y avait assisté que quelques fois. En résumé, elle faisait parade.
En partie parce que leur domaine était loin de la capitale impériale, mais surtout parce que le marquis Hagenberg l'en avait activement tenue à l'écart pour la préserver de mauvaises influences.
« Ehehe, vraiment ? »
« Oui, c'est exact. »
De nombreux nobles présents les observaient, mais tous deux traversèrent la salle sans y prêter grande attention.
« Plus important encore, je meurs de faim. Allons manger quelque chose. »
« O-oui ! »
Jonah fut entraîné par la main par Marguerite vers les tables chargées de divers plats.
Comme on pouvait s'y attendre, il semblait déjà être mené par le bout du nez.
Alors.
« Jonah ! » « Jonah ! »
« Wah !? »
Deux femmes jaillirent à l'appel de son nom.
L'une était la première princesse impériale Patricia, l'autre Titancia, la fille de la chef des Elfes.
« P-Princesse Patricia… et Titancia en plus !? »
« B-bon sang… J'étais inquiète pour toi… ! »
« …Je t'ai enfin retrouvé. »
Patricia afficha un air soulagé en confirmant qu'il allait bien, et Titancia parut profondément émue.
Jonah fut surpris de les voir surgir devant lui, et son expression se fit complexe, mêlant culpabilité d'avoir fui et joie de les revoir.
Pendant ce temps.
« … Jonah. Depuis quand es-tu devenu familier de Son Altesse Patricia ? Et qui est la belle dame à tes côtés ? »
« … !? »
Marguerite serra la main avec un mouvement grinçant ; son visage souriait, mais ses yeux cramoisis ne riaient pas.
( Est-ce que j'ai fait quelque chose à Marie… ? )
Jonah était totalement décontenancé, ignorant la raison.
Avant qu'il s'en rende compte, une sueur froide lui ruisselait dans le dos comme une cascade, et il chercha du secours du côté de Patricia.
« Oh… Je n'aurais jamais imaginé que Jonah ait une si charmante fille. »
Patricia posa une main sur son menton et hocha la tête joyeusement.
Elle ne remarqua pas du tout les regards suppliants de Jonah, mais cette seule réplique renversa la situation.
« O-oh, vraiment… ? »
« En effet. Elle a l'air d'appartenir à quelque famille noble. »
« O-oui ! Je suis Marguerite Hagenberg, fille aînée de la famille du marquis Hagenberg ! »
Le visage de Marguerite s'empourpra légèrement tandis qu'elle faisait une révérence un peu maladroite.
Ce n'était pas parce que Patricia était la première princesse impériale qu'elle était si nerveuse. Elle était simplement aux anges d'être traitée comme la petite amie de Jonah.
« Hmm… Jonah, depuis quand as-tu une fille comme celle-là… ? »
« Euh, bien… »
Face à Titancia, qui lui lançait un regard maudit et froncait les sourcils, Jonah devint encore plus confus, se demandant s'il avait dit ou fait quelque chose pour la fâcher.
« Huhu… Jonah, alors qui est cette dame ? »
« Hein ? Euh, euh… C'est Titancia, quelqu'un avec qui je me suis lié d'amitié à Aubern… »
« Je vois. »
Marguerite jeta un coup d'œil à Jonah, dont la voix tremblait face à son sourire inquiétant, puis s'avança devant Titancia.
« Enchantée. Je suis Marguerite Hagenberg, la compagne la plus chère de Jonah. »
Elle posa une main sur sa poitrine et fit une révérence élégante, puis afficha une expression confiante.
De plus, elle étalait qu'elle était la numéro un de Jonah.
Cependant, elle n'avait pas le cran de mentir en prétendant être sa fiancée ou sa maîtresse.
Cela dit, si Jonah n'avait pas été debout à côté d'elle, elle l'aurait probablement affirmé.
« Mm… Je suis Titancia Figbloom. C'est moi qui ai dormi avec Jonah. »
« … Est-ce vrai ? »
« C-c'est un malentendu !? »
Jonah cria de toutes ses forces vers Marguerite qui souriait, tandis qu'elle se retournait lentement avec un rictus comme si l'on entendait un grincement.
Même s'il disait qu'ils avaient dormi ensemble, c'était seulement qu'ils avaient partagé la même tente lors d'un campement sur la route du village des Elfes — il n'y avait rien d'inconvenant.
Alors.
« Oh ? Si elle a dormi avec Jonah, alors moi aussi. »
« Princesse Patricia !? »
Comme pour jeter de l'huile sur le feu, la princesse Patricia en rajouta.
Le fait était vrai, mais Jonah aurait préféré qu'elles choisissent un meilleur moment et un meilleur endroit. Quoi qu'il en soit, l'air dans la salle exiguë était devenu explosif.
« Hmm, donc tu pensais pouvoir me laisser sans un mot et tu faisais ce genre de choses, hein. »
« Je t'ai dit que ce n'est pas ça ! »
« On verra bien. »
Jonah tenta de s'expliquer tandis que Marguerite boudeait ostensiblement et montrait son mécontentement.
La première princesse impériale Patricia esquissa un sourire ironique face à la scène, et Titancia devint jalouse.
Mais ce que toutes deux ressentirent, c'est que ce petit garçon et cette petite fille formaient un couple très bien assorti.
En y pensant, Titancia mordit légèrement sa lèvre de frustration.
Alors.
« Jonatan… »
« Frère… »
Ceux qui apparurent étaient le duc Langheim et son jeune frère, Sieg.