Même employé d'un grand groupe, cela ne veut pas dire qu'on lui voue une loyauté aveugle.
Qu'il soit petit ou grand, les gens y vivent de la même façon.
Même s'ils souffrent en participant à des projets bizarres dont personne ne sait qui les a imaginés —
Ils ne cessent de marmonner : « Tant que le directeur qui a pondu cette merde ne partira pas, on n'y peut rien », en traînant leurs corps lourds au bureau chaque matin, l'amertume au cœur.
Regardez juste les employés d'« Almond Young » qui fument sur le toit en crachant sur la boîte.
« Pff, sous quelque angle qu'on le regarde, ce truc de luxe, c'est pas ça. »
« À chaque fois que ce téléphone sonne, j'ai l'impression de faire un infarctus. Je plains les PDG de nos entreprises partenaires. »
« Comment on dit à une marque avec qui on bosse depuis vingt ans de retirer ses produits ? Je peux pas faire ça. »
« Merde, merde. »
Une marque modeste forte de plus de vingt ans d'histoire.
Et pourtant, l'ordre est venu d'en haut de transformer l'image de cette marque du jour au lendemain en « luxe ».
Les communiqués de presse étaient déjà partis partout, les rumeurs couraient dans toute la profession, et les partenaires de longue date avaient été écartés.
Ils étaient tous gonflés à bloc, persuadés que ça allait devenir une success story sans précédent dans la « stratégie premium pour les marques beauté-santé ».
Une fois tous les préparatifs bouclés —
Il n'y avait personne d'assez courageux pour dire : « Je pense que ce projet est une erreur. »
Ce n'était pas juste mettre un grelot au cou d'un chat.
Ça revenait à planter un couteau dans la gorge d'un tigre.
Quelqu'un exhala une longue bouffée de fumée et marmonna comme pour lui-même.
« Je sais pas si c'est le bon choix. Quoi que j'en pense, Almond Young et le luxe, ça matche pas. »
À ça, la benjamine de l'équipe acquiesça vigoureusement et répondit.
« Je sais pas si je devrais dire ça... mais c'est complètement différent du concept de marque que j'avais présenté dans mon portfolio à l'embauche, donc je suis un peu perdue. »
« Exactement. »
« Almond Young, c'était une marque que j'aimais bien... »
« Pareil pour nous tous. »
Un court silence s'abattit sur le toit.
Après avoir écouté leurs juniors en silence, la cheffe d'équipe prit la parole avec prudence.
« J'ai encore mon badge d'employée du premier jour. »
« Ah ouais ? Le rose, c'est ça ? »
« Ouais. Avec l'ancien logo et cette phrase "Une petite joie dans votre quotidien" imprimée dessus. »
Les yeux de la benjamine brillèrent en répondant.
« ...Waouh, j'ai vu ça dans les supports de formation pendant l'intégration. Rien qu'en le regardant, j'étais toute excitée. »
La cheffe alluma une autre cigarette.
« Almond Young doit vraiment changer à ce point ? »
Alors que des murmures d'approbation montaient, « C'est bien ce que je dis... »
La cheffe essuya le mascara qui avait coulé sous ses yeux humides et continua.
« On bosssait comme ça, vous savez. Pas des produits sur lesquels on rogne, mais qu'on utilise librement et joliment l'esprit tranquille — en trouver, les lancer, les voir marcher... Quand je voyais des clientes tester des produits en magasin et sourire, j'étais tellement fière. »
Elle avait raison. Tous ceux qui étaient là avaient ressenti la même chose.
Chacun gardait au moins un souvenir lié à Almond Young.
Quelque chose de petit et précieux. Un tout premier cadeau, un premier caprice, une première déclaration d'un temps où leurs portefeuilles étaient légers.
Almond Young, c'était la marque qui avait rendu tous ces débuts possibles.
Un par un, les employés se mirent à partager leurs souvenirs liés à Almond Young.
« Je devais avoir vingt ans ? Mon père a ramené un parfum une fois. J'adorais voir l'emballage Almond Young... C'était le dernier cadeau que j'ai eu de lui. Il est parti y a plus de dix ans, mais le flacon est toujours sur mon bureau. »
« Mon premier copain m'a offert un rouge à lèvres Almond Young... La couleur était bien trop flashy, impossible à porter, mais je me forçais à le mettre. Je voulais pas qu'il se sente mal. »
« J'y passe encore parfois quand j'ai le moral dans les chaussettes. Sur le chemin du retour du boulot. Les jours où j'ai juste envie d'acheter un truc, je prends ne serait-ce qu'un paquet de cotons, et ça me donne l'impression de bien vivre ma vie. »
Une marque qui était là pendant ces moments maladroits mais sincères.
Ce n'était pas un sentiment qu'on pouvait étiqueter proprement avec un grand mot comme loyauté à l'entreprise.
« C'est ça. Quand j'étais à la fac, recevoir un coffret de rouges à lèvres Almond Young pour son anniversaire, ça faisait trop plaisir. »
Un rire doux s'échappa.
La marque qu'ils avaient aimée. L'entreprise en qui ils avaient cru et où ils avaient bossé.
Le lieu de travail dont ils se vantaient auprès de leurs potes leur semblait soudain un peu étranger.
La cigarette de la cheffe s'était consumée jusqu'au bout.
Elle l'écrasa dans le cendrier et marmonna.
« Le luxe, mon cul. Hein ? »
Ils avaient parlé avec détermination, comme s'ils allaient déclencher une grande révolution.
Mais ils le savaient tous.
La seule chose qu'ils pouvaient faire, c'était se plaindre sur le toit.
Puis se secouer, se rasseoir, choisir une musique de fond et pondre une pub qui plaise à la direction.
Virer la petite marque qu'ils avaient eux-mêmes découverte et lancée.
Et noyer l'amertume et la culpabilité dans un verre de soju.
Et ainsi, à moitié de gré, à moitié de force, ils se jetteraient dans le projet.
Tout comme leurs aînés avant eux.
« Le pitching pour la chanson thème, c'est fait ? »
« Pas encore. J'ai entendu dire qu'un paquet de démos étaient arrivées, ceci dit. »
« Et ? »
La benjamine mima le geste de lever le doigt vers le ciel en répondant.
« Des styles qui plairaient à la direction ? »
« Ah ouais, ça doit être vachement luxueux alors ? »
Ils savaient trop bien combien d'efforts et de capital partaient dans un projet qui revenait à refondre complètement la marque.
Quelle que soit l'élite de la filiale —
Ils ne pouvaient pas tenter un coup d'État sur un projet sur lequel l'entreprise avait mis sa vie.
Ce précieux salaire et le titre prestigieux d'employé d'un grand groupe — ce n'étaient pas des trucs qu'ils pouvaient se permettre de perdre.
Alors tout ce que les employés d'Almond Young pouvaient faire, c'était espérer en silence que ce projet réussisse sans accroc.
Du moins, jusqu'à ce que la benjamine dise soudain :
« Mais... y a aucune chance que le projet soit annulé, hein ? »
Tout le monde éclata de rire.
« Jamais ? »
« Et changer le concept, alors ? »
Face à la benjamine qui faisait un peu la tête, la cheffe répondit sur un ton rassurant —
En imitant son geste de pointer vers le ciel.
« À moins que celui lá-haut décide soudain qu'il en a marre du luxe ? »
Ça n'arrivera pas.
Ça sonnait comme une certitude, mais en vrai, c'était plus proche du regret.
« Je me demande si celui lá-haut s'est déjà arrêté chez Almond Young sur le chemin du retour. »
« Des gens comme ça, ils font probablement leurs courses dans les salons VIP des grands magasins, non ? »
« ...Du coup, pour eux, notre marque c'est juste du chiffre d'affaires. Tout ce baratin sur le luxe, c'était juste pour courir après les ventes. C'est un peu triste, comme idée. »
Dans l'atmosphère plombée —
Une voix gaie coupa court, insensible à l'ambiance.
Le cœur même du projet.
C'était l'assistante chef de l'équipe marketing d'Almond Young, chargée des pubs et des chansons pub.
« Inquiétez-vous pas trop, tout le monde. On sait jamais ? L'ambiance peut retourner d'un coup. »
« Tu parles de quoi ? »
« Parfois ça arrive. Une courte vidéo ou un morceau de musique peuvent faire que les décideurs nous écoutent vraiment... »
La cheffe releva légèrement les sourcils et dit :
« Tu crois que c'est si facile de retourner la situation ? »
« C'est pas facile. Mais, parfois, l'émotion l'emporte sur la logique sans crier gare. »
« ...Hein ? »
« Peu importe combien de fois tu le dis en réunion, une vidéo d'une minute peut parfois changer l'issue. C'est rare, bien sûr. »
Personne ne pouvait en être certain.
Mais une émotion s'était glissée en douce dans l'air du toit.
L'espoir.
Pour la première fois depuis leur entrée dans la boîte.
C'étaient des gens qui espéraient qu'un truc pareil arrive vraiment.
Pour être honnête, je n'avais pas de grands souvenirs ni d'attachement particulier à Almond Young.
Mais mon hyung et Yeon-hee nuna semblaient un peu différents.
Quand on s'est revus après longtemps, Yeon-hee nuna m'a tendu un grand sac de courses et a déversé un paquet de soucis.
« Tae-yoon-ah. T'as dit que t'étais occupé ces temps-ci ? Au point de même pas pouvoir venir voir ta nuna. Ça va ? T'as l'air d'avoir encore maigri. »
« Ça va. Haha. »
« Qu'est-ce qui t'arrive avec tes cheveux ? T'as même pas le temps d'aller chez le coiffeur ? Tu étais mieux avec les cheveux courts. »
Je tournai un peu la tête et me regardai dans le reflet de la vitrine du resto.
Ouais, mes cheveux poussent un peu.
Le PDG Minsoo a dit que ça faisait cool, mais ça fait différent pour nuna ?
Du coup j'ai demandé :
« C'est bizarre ? »
« Non. C'est pas bizarre, mais comment dire... On dirait que tu vas commencer à bosser dans une boîte de divertissement avec Dongyoon ? Pas comme un employé de bureau. Plutôt comme un artiste excentrique ? »
J'étais ni excentrique ni artiste.
Mais je bossais dans une boîte de divertissement.
Elle a des pouvoirs psy...
« Tae-yoon-ah. »
« Oui ? »
« Fais gaffe à bien manger. Si ton hyung te fait chier, dis-le à nuna quand tu veux. »
Yeon-hee nuna regarda mon hyung et moi tour à tour.
Puis elle se mit à lui taper affectueusement dans le dos en disant :
« Je t'ai dit de pas piquer la bouffe de Tae-yoon. »
Hein. Maintenant qu'elle le dit, hyung avait plus l'air d'un bandit ces temps-ci.
Peut-être parce qu'il glandait à la maison avant d'entrer chez KIM Entertainment.
Son visage s'était éclairci aussi.
Pendant que Yeon-hee nuna le gronder avec affection, hyung lui attrapa la main et geignit : « Pourquoi tu fais ça ? Ça fait mal. »
...J'arrivais pas à regarder.
C'est quoi ce luxe et cette gloire pour lesquels je suis venu ici ?
Ça fait presque dix ans et je m'habitue toujours pas à cette scène.
Dans ces moments-là, faut changer de sujet illico !
« Nuna, c'est quoi ça ? »
« Ah, c'est vrai. J'ai fait un crochet en achetant du toner et j'ai pensé à vous. J'en ai pris deux identiques, comme ça vous pouvez en avoir un chacun. C'est... »
Attends, c'est vachement trop pour un simple achat en passant ?
Nuna m'achetait et m'envoyait parfois de la lotion, de la crème pour les mains, des trucs comme ça.
Elle a même acheté des parfums d'ambiance, disant que ma chambre devait pas sentir le renfermé.
Pour être honnête... j'en ai fini par jeter pas mal.
Désolé, nuna. Pour une raison que j'ignore, je finissais jamais par utiliser ce genre de trucs.
« Cette fois, tu le jettes pas et tu le finis, d'accord ? J'ai pris le petit format. »
Ouch. Cette intuition.
Parfois, en voyant Yeon-hee nuna, je me dis qu'elle est comme Maman.
La façon dont elle prend soin de moi, et comment elle a l'air de me lire sans que j'aie à dire un mot.
Du coup j'ai décidé d'être honnête avec elle.
« Merci, hyungsoo-nim. »
« Oh là là, c'est quoi ce "hyungsoo-nim" flippant. Arrête. C'est rien. C'est même pas cher. »
« Je parle pas de ça. »
« Hein ? »
« Je te remerciais pour avoir supporté mon hyung à la ramasse pendant dix ans. »
« Qu'est-ce que tu dis~ »
Voix nasale, mains qui s'agitent, joues rouges.
Ça veut dire quoi, ça ?
En tout cas, je suis toujours reconnaissant. Elle est aussi à l'aise qu'une vraie sœur.
Et on peut pas juste dire merci les mains vides.
Qui a dit ça ? Notre PDG Kim Minsoo.
Du coup j'avais aussi préparé un cadeau pour nuna.
Je sortis un grand sac Almond Young.
J'y étais allé pour faire des recherches, mais ça m'avait fait penser à Yeon-hee nuna.
« Hein — t'as pris l'argent où pour ça ? Ça a coûté combien tout ça ? Tu pouvais juste ramener une crème pour les mains. »
Tu dis ça, mais pourquoi ton sourire te va jusqu'aux oreilles ?
C'était la première fois que je la voyais comme ça.
Elle était sincèrement heureuse. Je pus m'empêcher de me sentir fier, les épaules qui se levaient toutes seules.
Voyant hyung me faire discrètement un pouce en l'air et un clin d'œil — mission accomplie, visiblement.
« Vas-y, ouvre-le. »
La future belle-sœur qui ouvrait le sac de courses poussa un cri de joie.
« C'est dingue. Tae-yoon, c'est quoi ce flair ? Y a même un bon cadeau ? »
« Au cas où la couleur ou l'odeur te plairait pas, tu pourras l'échanger. »
« Quand est-ce que ce petit a grandi comme ça ? »
Ne sachant pas quoi prendre, j'avais demandé conseil à Han Yujin nuna.
Cosmétiques et parfums populaires en ce moment.
Les bons cadeaux, c'était obligatoire.
« Tu n'avais vraiment pas à me faire ça. Mais quand même... c'est super sympa. Merci. »
Coup gagnant !
Pendant que nuna allait un peu aux toilettes —
Hyung a commencé à parler le premier.
« Merci d'avoir pensé à Yeonhee aussi. »
« De quoi tu parles, j'ai reçu bien plus d'elle. »
Hyung jeta un œil au sac de courses et demanda distraitement :
« Le projet, c'est dur ? »
« Juste... bof-bof ? »
« Tout d'un coup je me dis, peut-être que le luxe c'est pas tout ça. »
« Si c'est pas ça, c'est quoi ? »
Hyung répondit tranquillement.
« Je pense que le luxe c'est pas le prix. C'est le souvenir. Yeonhee va probablement continuer à parler de ce qu'elle a reçue aujourd'hui. Tu te souviens pas ? Avant de partir à l'armée, tu lui avais acheté de la crème pour les mains chez Almond Young pour lui dire merci et au revoir ? »
« Ça date d'il y a des siècles. »
« C'est ce que tu crois. Chaque fois qu'elle l'utilisait, elle disait que c'était Tae-yoon qui le lui avait donné, et comme c'était mignon que tu penses à elle aussi... »
Pendant qu'ils se remémoraient, Yeon-hee nuna revint.
Elle fouilla dans le sac que je lui avais donné et en sortit un rouge à lèvres.
« Waouh, celui-là est nouveau. La couleur est parfaite. Il était en rupture chez l'Almond Young de mon quartier. Merci. »
Je me contentai de sourire.
C'est vrai. Moi aussi j'avais des souvenirs avec Almond Young.