Les cadeaux, c'était une charge.
Mais les banchan, c'était une autre histoire.
« ……Du coup, il était vraiment reconnaissant. Hé, Seo Taeyoon, tu m'écoutes ? »
« Ouais, bien sûr. »
« Alors pourquoi tu fixes ma main comme ça ? »
Ah — avant que je m'en rende compte, j'étais en train de dévisager le cadeau dans la main de Junhyun.
Au minimum, cinq boîtes à étages.
La façon dont c'était soigneusement enveloppé dans un bojagi — ce n'était pas n'importe quels banchan.
On ne laisse pas un invité de marque patienter dehors sur le trottoir.
Surtout maintenant qu'il est une célébrité connue !
« Allez, allez, on rentre. »
« Nan. T'es occupé. Je peux juste déposer ça et repartir. »
Grooou —
Encore ce bruit.
Mais cette fois, ce n'était pas mon estomac — c'était le sien.
Pourquoi il n'avait pas mangé alors qu'il avait une telle nourriture précieuse avec lui ?
« T'as pas mangé non plus ? Pourquoi ? »
« Maman a dit que c'était pour un compositeur important, elle m'a dit d'y pas toucher et de le manger plus tard… »
« Menteur. »
« Hein ? »
Ce petit. Son mensonge était transparent.
Son visage a rougi et son corps s'est tortillé dès qu'il a mentionné sa mère — c'était forcément quelque chose de gênant.
« Le fait que tu te marres tout seul… C'est la tête de quelqu'un qui s'est fait couvrir d'éloges ce matin, non ? J'ai bon ? »
« ……T'es télépathe. Ouais, t'as raison. »
D'ordinaire, Junhyun n'était pas aussi bavard.
Mais là, il débitait comme l'eau qui coule.
« Pour être honnête, j'ai pas fermé l'œil de la nuit. »
« Pourquoi, trop excité ? »
« Ça aussi. Mais… c'était la première fois qu'on me félicitait. Ils ont dit que j'avais l'air vraiment cool sur scène. Même mon petit frère et mon grand frère ont dit qu'ils adoraient mon chant — j'arrivais même plus à réfléchir. »
« Parce que t'étais content ? »
« Exactement. »
Ce grand sourire sur son visage me rendait heureux moi aussi.
Je connaissais ce sentiment.
Lire des commentaires comme « Stay écrit de super chansons » ou « Stay est incroyable », ça fait toujours plaisir, bien sûr.
Mais quand ça vient de mon frère, de ma maman…
Mon papa… j'en sais rien. Bref.
Faire écouter ma musique à ma famille et partager mes émotions avec eux — y'a rien de plus satisfaisant au monde.
Junhyun devait ressentir la même chose.
« Dépêchons-nous d'entrer. Mon frère cuisine bien. C'est un expert du riz blanc. »
« O-okay. »
« Donne-moi ça. Je porte. »
« Hein ? C'est bon, je gère. »
« Nan. T'es l'invité. C'est moi qui porte. »
J'ai arraché les deux boîtes des mains de Junhyun comme si je les volais.
Elles étaient lourdes. Dans le bon sens. J'avais déjà envie de manger.
……Je me demande s'il y a du tonkatsu dedans ? Probablement pas ?
Bip bip bip bip —
Au bruit du code de la porte d'entrée, Seo Dongyun a bondi sur ses pieds, choqué.
Comme quelqu'un qu'on prend la main dans le sac.
« Putain ! »
Il a même lâché une exclamation involontaire.
La raison était simple.
Il avait confirmé que Taeyoon était parti, et matait des vidéos YouTube sur la télé.
En essayant de faire naturel.
Mais il regardait en boucle les vidéos de début de Double Line.
Taeyoon, ce punk.
Non seulement il était doué en composition, mais ses talents de producteur étaient dingues aussi ?
Je mourais d'envie de regarder ça sur grand écran.
Mais bizarrement, je pouvais pas le faire devant mon petit frère.
Je m'étais enfermé dans ma chambre avec mon casque, à mater des vidéos de busking, juste en attendant que Taeyoon parte.
Il avait dit qu'il sortirait un moment, donc je croyais être tranquille.
Qui aurait deviné qu'il rentrerait en cinq minutes ?
Surpris, j'ai vite éteint la télé.
Je voulais pas me faire prendre à baver sur les vidéos de Double Line.
J'allais faire semblant d'avoir faim ou un truc du genre —
« Tu rentres déjà ? Je croyais que tu mangeais dehors… heu ? Heu ?! »
La personne que je venais de voir sur l'écran entrait dans la maison avec mon petit frère.
Mais qu'est-ce qui se passait.
Seo Dongyun a pointé Baek Junhyun du doigt, tout excité, et a crié.
« Waouh ! Baek Junhyun ! Une vraie célébrité ! »
J'avais bossé plus de cinq ans chez Tomorrow Entertainment et vu plus de célébrités que je pouvais en compter.
Du coup, je croyais être blindé.
Mais j'avais tort.
Voir quelqu'un sortir tout droit d'une vidéo, c'était surréaliste.
Honnêtement… je suis devenu fan.
Comment un rookie pouvait chanter aussi bien ?
Même si c'était un busking à Hongdae, tenir un live de deux heures sans montrer le moindre signe de fatigue, c'est dur même pour des chanteurs confirmés.
C'est seulement maintenant que Seo Dongyun a compris ce que ressentaient les fans d'idoles quand ils campaient devant Tomorrow Entertainment.
« Enchanté. Je suis fan. »
Mais Taeyoon… avait du mal à voir son frère comme ça.
« Mais qu'est-ce qu'il fabrique ? »
Il pensait qu'il en faisait trop. Juste pour leur faire plaisir.
Mais pas du tout. Il était sérieux.
Avant que Taeyoon n'ait le temps de dire quoi que ce soit, Seo Dongyun a disparu dans sa chambre et est ressorti avec quelque chose.
Une feuille A4 et un feutre.
Seo Dongyun a tendu le papier à Baek Junhyun et a dit :
« Je peux avoir votre autographe ? »
« Hein ? »
Celui qui était surpris, c'était Baek Junhyun.
C'était la première fois que quelqu'un le reconnaissait et lui demandait son autographe.
Son cœur battait la chamade.
Il se sentait comme une vraie célébrité.
Et celui qui demandait l'autographe ? Le grand frère du producteur (probablement).
Il fixait juste la feuille A4, hébété.
Taeyoon, qui observait en silence, a dévisagé son frère comme s'il n'en croyait pas ses yeux et s'est interposé.
« Hé, Baek Junhyun. T'as un autographe, non ? Tu l'as répété cent fois. »
« Heu ? Ah, ouais. Je l'ai fait. Répété. »
« Si un fan te demande ton autographe, tu vas juste rester planté là comme ça ? »
« C'est pas juste un fan, quand même. »
« Alors c'est qui ? »
« Ton hyung. »
Taeyoon a répondu comme si c'était ridicule.
« Hyung, hein. C'est quoi, on est des gangsters ? C'est juste mon grand frère. »
« Quand même… il a l'air d'avoir au moins dix ans de plus que nous. »
Oh non.
Son frère était plutôt susceptible sur l'âge depuis qu'il avait passé la trentaine.
Taeyoon a jeté un œil furtif à Seo Dongyun.
Heureusement, il n'avait pas l'air trop vexé.
Gratt gratt —
Baek Junhyun a fini son autographe avec style et l'a tendu timidement.
Ne supportant plus la scène, Taeyoon est intervenu à nouveau.
« Hyung, je suis déçu. »
« Quoi, d'où ça sort ? »
« Non, écoute. Pourquoi t'as pas demandé mon autographe, à moi ? »
« T'es une célébrité, toi ? »
« Ben… pas exactement. Mais je suis Stay, quand même ? »
« C'est quoi ça ? Tu fais tes débuts comme chanteur avec ton visage à découvert et après tu reviens. Tu auras un autographe ou une photo à ce moment-là. Hein, Junhyun ? »
« Attends voir. Je vais sortir un album, c'est sûr, et je vous ferai demander mon autographe. »
Taeyoon a plissé les yeux.
Dongyun a tiré la langue et a souri en coin.
Baek Junhyun a envié la façon dont les frères se comportaient.
Il ne pensait pas avoir joué aussi confortablement avec son propre grand frère depuis l'école primaire.
Sans le vouloir, sa pensée a filé.
« Je suis jaloux. »
À ça, Taeyoon a répondu avec son expression signature de renard du Tibet.
« De ça ? »
Une fois que tout l'épisode de l'autographe s'est enfin calmé.
Ce n'est qu'alors que Seo Dongyun a remarqué les boîtes dans les mains de Taeyoon.
« C'est quoi, ça ? »
Taeyoon a fait un petit signe de tête vers Baek Junhyun.
Comme pour lui dire de répondre à sa place.
Baek Junhyun s'est gratté la joue et a répondu pour lui.
« Ah, mes parents ont fait ça. Juste un petit… cadeau ? »
« Pour lui ? Mais pourquoi… ? »
« Ils m'ont dit de le donner au compositeur Stay. »
« Ah, oui, monsieur. Compositeur. Monsieur. »
Taeyoon les dévisageait toujours tous les deux avec sa tête de renard du Tibet.
Sérieux, ce Seo Taeyoon — il avait parfois un impact surprenant.
Avec cette pensée, Dongyun a conduit Baek Junhyun vers la table à manger.
« Si j'avais su qu'on avait un invité si important, j'aurais rangé un peu. Asseyez-vous. Vous avez mangé ? »
Pendant que les deux échangeaient des politesses,
Taeyoon a déballé le paquet prestement.
À l'intérieur, une variété de banchan de longue conservation : œufs de caille braisés, calmar séché effiloché, calmar salé, salade pimentée, et anchois sautés.
Les plats étaient pile à son goût.
Il avait envie de plonger les mains dedans tout de suite.
Il y avait aussi des banchan de courte conservation : namul variés, odeng sautés, pommes de terre sautées.
Et bien sûr, on ne pouvait pas faire l'impasse sur la viande.
Porc épicé sauté et lieu grillé. Et en plus… !
« Woooow ! C'est dingue ! Du tonkatsu ! Y'a du tonkatsu aussi ! »
« J'ai dit à ta maman que c'était ton préféré. »
Du tonkatsu fait maison et même la sauce.
Pas un seul plat qui ne témoigne pas d'efforts.
Se disant qu'il réagissait peut-être trop pour de simples banchan, Baek Junhyun a demandé :
« Ça te plaît ? »
« Vos parents ont dû bosser dur. Je les remercierai comme il faut. »
« Heu, les remercier ? Dire à ma maman ? Comment ? »
« Hein ? Elle t'a pas dit ? Elle est venue jusqu'à KIM Entertainment. »
« Quoi… ? »
Les pupilles de Junhyun ont tremblé.
Quand Taeyoon lui avait raconté l'histoire, il avait juste dit qu'il était tombé sur ses parents par hasard.
Il pensait qu'ils raconteraient le reste à Junhyun eux-mêmes.
Taeyoon a fait défiler son smartphone et lui a montré l'écran.
Il y avait un message de la mère de Junhyun.
[Grâce à toi, Taeyoon, j'ai pu voir KIM Entertainment de loin et entendre chanter mon deuxième fils. Merci.]
Les pupilles de Junhyun ont tremblé comme lors d'un tremblement de terre.
« Tu veux dire… ce n'était pas juste une coïncidence que tu tombes sur eux… »
Taeyoon a esquissé un faible sourire à cette vue.
« Vraiment, ta maman… Tu dois beaucoup lui ressembler. »
Anxieux de ne pas charger ses parents, le fils qui ne leur avait pas parlé de sa scène de début.
Et la mère qui restait silencieuse, de peur que sa visite ne mette son fils en difficulté au travail.
Tous deux cachaient leur cœur l'un pour l'autre.
Junhyun a répondu par un sourire faible et maladroit, plein d'émotions complexes.
Et juste à ce moment —
« Waouh. C'est sérieusement pas une blague. »
Seo Dongyun s'est approché, lorgnant les banchan.
« Déjà, faire un seul banchan, c'est un boulot monstre, mais là… Waouh, ils ont même fait le tonkatsu à la main. Taeyoon, faut vraiment que tu traites Junhyun comme il faut. »
« Beurk… Tu peux arrêter avec le "Monsieur Junhyun" ? C'est tellement gênant que je vais crever. »
Approuvant, Baek Junhyun a hoché la tête vers Dongyun.
« Il a raison, hyung. Je suis l'ami de Taeyoon. Tutoie-moi sans problème. »
« D'accord. Toi aussi, appelle-moi hyung. Passe souvent. Ça fait dix ans que Taeyoon a pas ramené un ami à la maison. Ça fait plaisir. »
Dans cette atmosphère chaleureuse et amicale,
accompagnée de la soupe de pâte de soja légèrement assaisonnée que Dongyun a apportée,
Taeyoon et Baek Junhyun ont chacun englouti trois bols de riz.
C'était comme si une nuée de sauterelles était passée.
La moitié de la montagne de banchan a disparu en un instant.
« Ces gamins. Trop mignons. »
De la tête qu'ils avaient dans la vidéo de busking à Hongdae hier —
À la tête qu'ils ont maintenant, juste devant ses yeux.
Double Line était tout simplement différent de tous les autres chanteurs qu'il avait vus chez Tomorrow Entertainment.
Ses cinq ans d'expérience lui disaient ça.
KIM Entertainment, c'était vraiment une super boîte. Au point qu'on avait du mal à croire que c'était une agence de divertissement.
Après avoir vu Taeyoon et Baek Junhyun en vrai, Seo Dongyun voulait encore plus désespérément… intégrer KIM Entertainment.
Après la scène de début réussie de Double Line,
l'ambiance déjà bonne chez KIM Entertainment est devenue encore meilleure.
Les primes pleuvaient, les voitures de fonction sont devenues des SUV à l'étoile à trois branches, et les dîners buffet d'hôtel hebdomadaires étaient la norme.
Mais ce n'était pas que ces avantages matériels.
Le succès de Double Line a apporté une attention accrue à KIM Entertainment.
« Hmmm… »
« Il y a plus de candidatures que prévu. »
« Ah, c'est l'« effet Stay » ? »
Cette attention se déversait maintenant sur le nouveau label « Track Race ».
Le tout nouveau label d'une entreprise de divertissement en plein essor.
Pour les reconvertis de l'industrie et les rookies aspirants, c'était un poste de recrutement alléchant.
Un nouveau label finissait toujours de deux façons :
Soit il pataugeait pendant quelques ans, brûlait du fric, et s'éteignait avec un « Les gars, c'est fini. Mais oups, on est fauchés », suivi de drame sur les indemnités et allocation chômage…
Soit il cartonnait, créait des membres fondateurs, transformait les employés de première année en chefs d'équipe, et les voyait afficher des titres de cadres en cinq ans sur une voie royale.
Mais pour les candidats de « Track Race », il y avait de la foi.
Au moins, sous KIM Entertainment, ils ne finiraient pas fauchés et virés.
Tout le monde dans l'industrie savait que le soutien solide de Kim Minsoo était le pilier de cette confiance.
« Bon, bon. On commence si tout le monde est là. »
Sur un signe de Kim Minsoo, le directeur Yoon Seonghan s'est levé et a dit :
« On a reçu 173 CV rien que pour le département planning. »
« Quelle en est la cause ? »
C'était certainement un chiffre inhabituel.
« Je pense que la perspective de travailler avec Stay a généré beaucoup d'enthousiasme. Avec UTAR et Double Line qui le concernent tous les deux, l'ambiance de l'industrie change. Et… »
Prenant son café, Yoon Seonghan a bu une gorgée pour gagner du temps.
Inquiet, Kim Minsoo l'a pressé.
« Et ? »
Yoon Seonghan a légèrement souri et a répondu.
« C'est probablement grâce au communiqué de presse sur la signature du Gobelin de Busan comme premier compositeur. Music Ward envisage aussi un accord. Enfin… les rumeurs sur notre absorption comme filiale du groupe KW ont suscité un vif intérêt de la part de ceux qui espèrent rejoindre des majors. »
À la mention du groupe KW, une petite ride s'est formée sur le front de Kim Minsoo — puis s'est effacée.
Seul Yoon Seonghan a remarqué ce changement d'expression subtil.
« …J'aurais pas dû dire ce dernier truc. »
Mais Kim Minsoo n'était pas du genre à montrer son mécontentement ouvertement.
Il s'est vite recomposé et a vérifié l'avancement.
« Bon boulot. Passons ensemble en revue les vingt meilleures propositions pour les entretiens. »
Frou frou —
La salle de réunion s'est remplie du bruit des pages qu'on tourne.
Proposition trop novatrice ? Rejetée.
Trop chère ? Rejetée.
Peu importe à quel point la boîte est bien financée —
L'essentiel dans le planning, c'est la « faisabilité ».
Yoon Seonghan, tripotant la proposition au sommet de la pile, a dit :
« Surtout la numéro 17. J'aimerais que vous y portiez une attention particulière. »
« Oh ? Pourquoi ? »
« Elle est créative. Et elle coûtera probablement cher. Mais… c'est le genre de proposition qui vaut le coup d'être tentée. »
« C'est ça ? »
Le titre était simple.
[ Proposition de stratégie de branding et marketing pour l'idole « Lumière » ]