Il voulait gagner beaucoup d'argent.
Baek Junhyun avait toujours pensé comme ça.
Ce n'était pas pour payer les frais d'hôpital de sa mère, ni pour couvrir l'indemnité d'une bêtise de son cadet, ni parce que l'affaire ratée de son père les avait noyés sous les dettes, ni parce qu'on l'avait abandonné enfant dans un orphelinat où on le méprisait comme un soi-disant orphelin.
Ce n'était aucun de ces clichés mélodramatiques éculés.
« Faut gagner du fric pour qu'on te reconnaisse. »
Pour lui, l'argent était une validation.
La seule façon de prouver son existence.
Tout ce qu'il avait comme arme, c'était sa sincérité.
Chanter ? Il aimait ça, et il se croyait doué.
Mais quand il chantait devant ses parents un jour où ils étaient de bonne humeur, il se faisait répondre : « Pourquoi tu ne vas pas plutôt étudier ? »
Peut-être le destin de l'enfant du milieu.
Son grand frère était fiable en tant qu'aîné, et sa petite sœur était mignonne en tant que benjamine.
Ce qui restait pour l'enfant du milieu, c'était rien d'autre que la comparaison.
Peut-être que c'est pour ça qu'il avait compris tôt —
S'il y avait une louange plus rapide et plus sûre que « Tu es doué », c'était l'argent.
Un compte en banque ne ment jamais.
« Oh, si je touche mon salaire de ce mois, j'aurai enfin trente millions de wons… ! »
Il cachait ses émotions derrière l'objectif appelé argent.
Quand il atteindrait cinquante millions, il prévoyait de redresser fièrement les épaules et de dire à ses parents : « Vous voyez ? Je vaux ce que je vaux, humph. »
Mais ensuite est arrivé Taeyoon, bien sûr.
Et les gens qu'il a croisés en coulisses étaient un peu…
« Oh ! Junhyun, tu apprends vite. Tu dois me donner tes secrets. »
Quelque chose clochait.
« Tu aimes les jajangmyeon ? J'en commande plus ? On devrait prendre du tangsuyuk aussi. Tu manges bien, c'est la jeunesse ! »
« Tu es si poli et gentil, ça doit être parce que tu es l'ami de Taeyoon. »
« J'aime ton ton aussi. Tu ferais un bon doubleur ou animateur radio. »
Tout ce qu'il faisait, c'était travailler dur.
Comme toujours.
Mais ici, on le bombardait de louanges au point qu'il ne savait plus où donner de la tête.
« Qu'est-ce qu'ils voient en moi ? »
Au début, il a cru qu'ils exagéraient.
Mais ça a continué le lendemain. Et le surlendemain.
C'était gênant, et il se sentait embarrassé.
Mais étrangement, ça le mettait aussi à l'aise.
« Tu es bon. »
Il ne cessait de retourner ces mots dans sa tête.
Je suis vraiment bon à quelque chose.
Quelqu'un veille sur moi.
Et peut-être…
Peut-être que ce qu'il voulait depuis le début n'était pas l'argent, mais juste cette phrase.
— « Tu t'en sors bien. »
Atmosphère chaleureuse, confortable, douce.
Dans un espace comme celui-là —
Taeyoon faisait face à Baek Junhyun.
« Oh… »
Au bout d'une semaine, la personne en face de lui semblait complètement différente.
Son apparence n'avait pas changé.
Il portait toujours des vêtements ordinaires, ses cheveux non coiffés dégageaient une vibe de premier de la classe, et ses grosses lunettes criaient « étudiant revenant de l'armée, modèle de sérieux ».
Alors où Taeyoon avait-il senti le changement chez Junhyun ?
« Junhyun n'est pas du genre tape-à-l'œil, mais… »
Taeyoon a scruté la salle d'entraînement de Backstage.
Elle n'était pas conçue pour mettre les gens en valeur.
L'éclairage était doux pour les yeux mais tamisé.
Les meubles étaient simples et rangés, sans fioritures.
Il n'y avait rien de glamour ni dans la lumière ni dans l'agencement, pourtant Baek Junhyun ressortait nettement dans cet espace.
Taeyoon s'est frotté les yeux.
« …J'ai juste manqué de sommeil ? »
Ce n'était ni l'apparence ni la tenue qui créaient l'atmosphère.
C'était l'aura.
Et en une seule semaine, Baek Junhyun en avait gagné une.
Il ne pouvait pas rester assis à laisser passer ce spectacle intéressant.
Taeyoon a attrapé un Coca et s'est affalé sur le canapé.
Il a siroté en silence et a observé de près la leçon de Junhyun et Moon Jungbae.
« On recommence le bridge ? »
« Oui. »
Il avait entendu dire que Moon Jungbae donnait des cours de chant spéciaux.
Bien sûr, il s'attendait à ce que ça se passe bien.
Avec ce timbre, ce style épuré — impossible que ça rate.
Mais ça ? C'était au-delà de l'attente.
Baek Junhyun ne montrait pas la moindre once de nervosité, même devant Moon Jungbae.
Il posait chaque note avec soin.
« Même si je souris comme sur une photo, mon cœur est toujours en sourdine — »
« Whoa, ça m'a surpris. »
« …Hein ? Moi ? »
Moon Jungbae a bondi de son siège.
Il s'est caressé le menton, a fait quelques pas, puis a claqué des doigts.
« Ce « sourdine — » tout à l'heure. Ton volume a baissé mais l'articulation est restée nette. Belle mise en voix. »
« C'est un peu exagéré comme compliment… »
« Exagéré ? Pas du tout, Junhyun. Je le pense. Le son était propre, mais ce léger tremblement dans ton timbre — les gens adorent ce genre de détail. »
« Haha, haha… Merci. »
Hein ? Il allait totalement bien il y a une seconde — pourquoi il bugue maintenant ?
C'est comme ça que ça paraissait à Taeyoon.
Là, tout de suite, Junhyun grinçait comme un robot à batterie vide.
Réaction classique de quelqu'un qui n'a pas l'habitude des compliments.
Moon Jungbae a ri avec tendresse.
« C'est quoi cette tête ? Détends-toi. Les compliments n'ont pas d'effets secondaires. Tu vas pas mourir d'en entendre trop. »
« Non, vraiment. Merci… »
Presque comme s'il l'encourageait —
Moon Jungbae a serré fermement les épaules de Junhyun.
Et il n'a pas oublié d'adresser un clin d'œil à Taeyoon, qui observait toute la scène.
« Pfiou. Cet entraînement vocal est intense. »
Avant qu'il s'en rende compte, une heure s'était déjà écoulée.
« Bon, ça suffit pour aujourd'hui. Tu seras là demain aussi, non ? »
« Ce serait un honneur ! »
« Je crois que Junhyun me manquerait s'il n'était plus là. J'aime ta constance. Tu sais que le chant, c'est de l'effort régulier, non ? »
« Oui ! Je m'en souviendrai ! »
« Ha ha, vous deux. Trop mignons. »
Moon Jungbae a lâché un grand éclat de rire.
Taeyoon connaissait bien ce rire.
C'était le sourire que Moon Jungbae n'arborait que quand il appréciait vraiment quelqu'un.
Je savais que l'amener à Backstage était une bonne idée.
Vraiment, on avait l'impression que ce lieu était béni.
Viens ici, et même l'énergie drainée revient en force.
Pendant qu'il pensait ça, une voix familière a retenti.
« Oh, bonjour. C'est ici le légendaire Backstage qui transforme les idiots en génies ? »
Essayant de faire style —
Mais ses yeux se sont écarquillés en voyant les membres de Cheongseong.
C'était le Gobelin de Busan, Do Gibong.
« Sunbae-nim ! Bonjour ! Je porte le nom de scène Gobelin de Busan, Do Gibong ! J'ai tant entendu parler de vous ! »
Jusqu'où sa tête allait-elle descendre ?
Que j'étais là ou pas.
Que Junhyun était là ou pas.
Do Gibong ne cessait de s'incliner si profondément qu'on croyait sa tête prête à heurter ses genoux.
Non, c'est même un salut correct ça ?
D'après ce que je voyais, c'était pratiquement une prosternation.
« C'est vraiment un honneur de rencontrer un groupe aussi légendaire ! Tout ça grâce à Stay et Taeyoon ! Vraiment ravi de vous rencontrer ! »
Combien de fois il va les saluer ?
« Oh ? L'invité de Taeyoon, tu dis ? »
« Oui, c'est ça ! »
« Wahou, Taeyoon a plein d'amis. Mais Composer-nim, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Gasp ! Vous me connaissez ? »
Mais quoi.
C'est quoi ce geste de la main ?
Il a respectueusement posé les deux mains sur sa poitrine.
Même le Gobelin de Busan devient solennel face à un tel aîné.
Moon Jungbae-sunsaengnim a répondu.
« Bien sûr. Ne pas connaître le Gobelin de Busan serait un crime. »
« Wahou… C'est vraiment un honneur. »
« Vous savez, cette chanson d'idole fille. Celle où les paroles font "money money money — let let let —". Ah ! Il y avait aussi celle d'idole garçon. Boule à facettes ! Le hook explose d'énergie… ! »
…Pourquoi il bouge son corps ?
Pas qu'il soit en train de mimer la chorégraphie ?
Moon Jungbae-sunsaengnim est étonnamment à la page niveau tendances.
Il pourrait probablement chanter par cœur la plupart des tubes d'idoles.
Même après ça, il a continué à égrener les tubes du Gobelin de Busan.
Si on l'écoutait parler, on dirait qu'il est le plus grand compositeur de l'univers.
Il est vraiment aussi gros ?
« Oh, allez, n me mettez pas mal à l'aise comme ça. »
Et celui-là maintenant.
Il agite les mains, visiblement ravi.
…Pourquoi son visage devient rouge ?
Cet endroit était définitivement une prison à compliments.
Faible estime de soi ? Venez à Backstage !
Pour ne pas être en reste, Do Gibong a répondu par ses propres compliments.
En fait, non. Ce n'était pas un compliment.
C'était plus proche d'un témoignage religieux.
On aurait dit une réunion de réveil de Cheongseong.
Le spectacle était si bizarre que je n'ai fait que cligner des yeux, confus.
« Mais quand même ! Le nom le plus chaud en ce moment, c'est Stay ! »
« Hein ? Moi ? Tout d'un coup ? »
Moon Jungbae a levé la main dramatiquement et m'a pointé du doigt.
« En te regardant manger ton tonkatsu, je l'ai su. Ce gamin n'est pas ordinaire. La première fois que j'ai entendu Ancora, je n'ai pas dormi de la nuit. Je le repassais en boucle. En me disant que j'aurais voulu le chanter. Et puis, qu'est-ce qui arrive ? Ce rêve est devenu réalité. »
Il a probablement dit ça pour booster ma confiance avec mon ami là.
Mais Do Gibong l'a pris au sérieux, bien sûr.
« Absolument, absolument. Sunbae-nim, dès que j'ai vu Taeyoon, je l'ai senti. Il y a quelque chose d'envoûtant chez lui. La façon dont il lâche une phrase en passant — chaque mot vous frappe droit au cœur. »
« Wahou, même Taeyoon t'a marqué, Busan Goblin-ssi ? »
« Oui. À l'époque, j'étais dans un groupe d'idoles qui a floppé, et il est arrivé avec une pochette d'album froissée pour demander un autographe. Il a dit qu'il était fan. »
« Si c'était moi, je serais rentré pleurer ce soir-là. »
« Je l'ai fait. En rentrant. »
« Stay a fait pleurer pas mal de monde. »
Hé, Baek Junhyun. Arrête de rire.
Junhyun gloussait, et Do Gibong ne cessait de me taper dans le dos.
À ce rythme, on y passerait la nuit. Assez avec ce concours mondial de compliments.
Je n'en pouvais plus et j'ai coupé court.
« Attendez, une seconde… ! »
« Hmm ? Quoi, maknae ? Tu as aussi quelque chose à dire ? »
C'est pas ça.
Pourquoi ils me regardaient comme s'ils attendaient un discours ?
J'ai fermé les yeux bien fort et j'ai décidé d'en finir avec ce moment gênant.
« Tout le monde ici — un groupe incroyable qui arrive une fois par siècle, et un compositeur qui peut envoyer un titre numéro un au Billboard en trente minutes. Ça vous va ? »
Pfiou, enfin un peu de calme.
« Sunbaenim, on a des trucs à se dire. Ça vous dérange qu'on utilise la salle de pause ? »
J'ai embarqué les deux vers un salon tranquille.
L'ambiance s'est vite apaisée.
Ils étaient timides tous les deux ?
Peut-être que c'est pour ça que Do Gibong avait un peu trop forcé tout à l'heure.
« Laissez-moi vous présenter. Composer, voici Busan Goblin-hyung. »
« Bonjour. »
« Tu es l'ami de Stay ? Enchanté. Je suis Do Gibong. »
Son ton était bien plus formel maintenant.
À mon avis, Do Gibong voyait Junhyun comme un rival potentiel.
Pendant ce temps, Junhyun avait l'air simplement ébloui de voir un compositeur célèbre devant lui.
Et c'est normal — il n'avait pas un ou deux tubes, lui.
« J'ai vraiment aimé vos chansons. Vous êtes incroyable, sunbae-nim. »
« Merci. »
À ce stade, un « J'ai aimé votre chant aussi » aurait été la réponse naturelle.
Mais il a délibérément gardé sa réponse courte.
Dans des moments comme ça, ma façon de gérer les choses était importante.
C'était mon rôle de producteur de diriger clairement la direction.
D'abord, je briserais un peu la glace.
À ce stade, rien ne marche mieux que de manger ensemble et de s'ouvrir doucement.
« On a passé l'heure du repas. On mange d'abord ? Le tonkatsu vous va ? »
Je l'ai dit comme d'habitude, mais —
« Encore ? »
« Encore ?! »
Ils ont hurlé en chœur et m'ont fixé.
Puis ils se sont tournés l'un vers l'autre, leurs yeux se sont croisés, et ils ont soupiré en même temps, exaspérés.
Do Gibong a parlé le premier.
« T'as pas autre chose ? Mon palais est sensible. Pourquoi c'est toujours tonkatsu avec toi ? »
Junhyun a enchéri.
« Lui, il ne mange que du tonkatsu à la cantine aussi. »
« Sérieux ? »
« Ouais. Y'a même un groupe à l'école. »
« Un groupe ? »
« Le Club des Victimes de Seo Taeyoon. »
Mais qu'est-ce qu'il raconte ?
« Tu l'aimais bien aussi ! Hein ? La dernière fois tu n'as pas râlé du tout ! Tu as tout mangé ! »
« Tu payais, donc j'ai dû le manger. »
Cette fois, Do Gibong a acquiescé et s'est joint à eux.
« Il a raison. »
C'est scandaleux.
Je me suis défendu clairement, fermement.
« D'accord, alors pourquoi vous mangiez si bien tous les deux ? Toi aussi, Junhyun. »
Ils ont fermé leurs bouches.
Un instant de silence.
Puis Do Gibong s'est gratté la joue avec un sourire gêné.
« T'avais l'air si enthousiaste, ça m'aurait semblé mal de dire non… »
« Pareil. S'il se fait refuser, il fait un peu la tête. »
Excusez-moi ?
« Quand est-ce que j'ai fait ça ! Non, attendez — donc vous deux… »
Vous voulez dire que vous n'aviez même pas envie d'en manger ?
Ce truc délicieux… ?
Do Gibong a parlé sérieusement.
« Moi, j'aime la soupe aux tripes. Le tonkatsu, c'est un peu gras. »
« Moi, je préfère le ragoût d'épine de porc. »
« L'épine, c'est top. »
« Y'a un bon resto pas cher pas loin. Chez Yeonghee. Tu connais ? »
« Pas possible. Tu connais Chez Yeonghee ? Laisse Taeyoon manger son tonkatsu tout seul — on va Chez Yeonghee. Marché conclu ? »
« Oh, carrément ! »
Clac !
High-fives, danse — c'était le chaos.
Do Gibong avait même commencé à parler familier, mais Junhyun n'en avait cure.
Bon, ça, c'était un soulagement.
« Moi aussi j'aime la soupe aux tripes, vous savez ? »
« D'accord. On te laisse venir, juste cette fois. »
Au début, c'était gênant.
Mais maintenant, manger ensemble semblait complètement naturel.
« Quoi — cet endroit vend du tonkatsu pour enfants ? »
« Qui vend du tonkatsu dans un resto de soupe à la gueule de bois ? »
« Je te jure, ce mec est trop fort… »
Les relations humaines n'étaient vraiment pas compliquées.
Rire ensemble. Manger ensemble.
Et lentement, à travers ça, devenir à l'aise.
Gardons cette vibe jusqu'à l'enregistrement.