Combien de fois, dans une vie, a-t-on l'occasion de recevoir un ginseng sauvage ?
Je peux l'affirmer : aujourd'hui était probablement la première et la dernière.
« Je suis censé être content… non ? »
Il y avait une raison pour que je comprenne immédiatement qu'il ne s'agissait pas de simple ginseng, ni de ginseng cultivé, mais bien de ginseng sauvage.
Un visage rougi par l'excitation.
Des yeux pleins d'attente.
Des lèvres qui ne cessaient de tressaillir.
Quiconque aurait vu ça aurait eu la même pensée que moi.
Je me contentai de fixer le ginseng sauvage en silence.
Parce que c'était amusant, et un peu fascinant.
Pendant que je le regardais, Tae Junggi demanda soudain :
« Tu ne fais pas de sport, toi ? »
« Heu. Non. »
« La musique, ça demande de l'endurance aussi. Tu veilles souvent tard, et ça mobilise pas mal le cerveau. »
Là-dessus, j'étais d'accord.
Ces temps-ci, je sentais mon endurance décliner.
Mais le sport, bon…
J'arrivais à peine à maintenir mes exercices de respiration.
« Tout le monde le dit : l'endurance, ça ne s'achète pas avec de l'argent. »
Vrai. Les gens qui s'entraînent sont admirables.
Ils prennent délibérément le temps de transpirer, de se forger une résistance.
Mais Tae Junggi parlait d'autre chose.
« Pourtant, on peut l'acheter. À condition de mettre la main sur ça. »
Hum. Il voulait dire que ce truc était aussi puissant ?
Ce n'était pas une potion magique, non plus ?
Que je réponde ou non,
Tae Junggi se lança dans une explication enthousiaste des vertus du ginseng sauvage.
« Techniquement, le ginseng sauvage reste du ginseng, mais ça ne compte que s'il a poussé à l'état sauvage en montagne pendant au moins plusieurs décennies. C'est le meilleur de tous les toniques à base de plantes. Il restaure la vitalité, soulève la fatigue, renforce le système immunitaire. Il éclaircit même l'esprit. »
Dire tout ça avec un visage aussi sérieux, ça demandait du talent, tiens.
Il devait plaisanter. Sûrement.
« Depuis l'Antiquité, le ginseng sauvage était un remède rare réservé aux rois. Tu as vu les dramas historiques, non ? Les gens risquaient leur vie pour en trouver. »
« …… »
J'ai failli éclater de rire.
Bon, ce n'était pas faux.
Et vu comme il avait l'air sérieux en l'expliquant, je n'osais pas l'interrompre.
« Essaie une fois. Le manger cru, c'est le mieux. »
« Ha ha. D'accord. »
Étais-je vraiment la bonne personne pour manger ça ?
En entendant à quel point c'était rare, plein de visages me vinrent en tête.
Maman, Papa, Hyung…
Et nos membres de UTAR.
Avant que je m'en rende compte, je lâchai :
« Je le partagerai avec les bonnes gens autour de moi. »
Alors Tae Junggi claqua des doigts et dit :
« Comme prévu ! »
Hein ? Une autre boîte apparut.
Cette fois, il l'ouvrit lui-même et me la tendit.
… Il est fou.
Quelques racines plus petites que la première.
D'un aspect un peu moins luxueux.
« J'en ai préparé d'autres. La grosse est pour toi, Writer Stay. Les plus petites, tu les partages. »
Mon dieu. Quelle délicatesse.
Je ne pouvais pas refuser.
C'est ça, un cadeau, non ?
On pense à quelqu'un même en le choisissant.
Et puis,
Si manger ça m'aide à écrire de meilleures chansons, c'est gagnant-gagnant, non ?
Alors je répondis avec sincérité et respect :
« Merci ! Je le mangerai bien. »
Tae Junggi sourit, satisfait.
Ça devait être une façon correcte de montrer ma gratitude, aussi.
Quand Hyung rentra du travail, il me regarda avec de grands yeux écarquillés.
Il avait dû voir la boîte de ginseng sauvage sur la table.
« Hé, hé, Seo Taeyoon. C'est quoi, ça ? »
« Le PDG Tae Junggi me l'a donné… »
Je lui fis un résumé rapide de ce qui s'était passé aujourd'hui.
Y compris le fait que je n'avais tout simplement pas pu refuser.
Parce que c'était le même Hyung qui me mettait toujours en garde : ne pas accepter les trucs des gens du show-biz trop à la légère.
Mais —
« C'est bien notre PDG. Bien joué de l'avoir accepté. »
« Vraiment ? »
Sa réaction était inattendument calme.
« Il a toujours eu cet côté attentionné — genre, il vérifie que les gens prennent leurs compléments et tout. Mais du ginseng sauvage ? C'est une tout autre échelle. Comme prévu de Stay. »
« Hein ? C'est pas cool ? »
« Ouais. Le PDG Tae Junggi a ce côté chaleureux inattendu. Il fait de beaux cadeaux, aussi. À l'époque… »
Hyung se mit à raconter quelques anecdotes sur « ce qui arrive quand on tombe dans les bonnes grâces du PDG Tae Junggi ».
Honnêtement, ça ressemblait plus à de la nostalgie qu'à de l'explication.
C'est sa propre boîte qu'il évoque.
Alors pourquoi avait-on l'impression qu'il racontait l'histoire de quelqu'un d'autre ?
Ça sonnait plus comme une narration que comme une conversation.
« C'est pour ça que, même quand c'était dur, j'ai tenu le coup. »
Quand même…
Pourquoi ses yeux restaient-ils collés au ginseng sauvage pendant qu'il faisait semblant de s'en ficher ?
Je saisis vivement la plus grosse racine et la lui tendis.
« On goûte ensemble. »
« Hein ? »
« Il m'a donné une boîte en plus pour partager. »
« … Ah ? »
Nous nous assîmes côte à côte à table et mâchouillâmes cette précieuse racine de ginseng sauvage.
Je ne savais même pas vraiment comment on était censé la manger. Mais le cru, c'est toujours le mieux, non ?
Un vrai mec ne perd pas son temps à googler !
Bref —
Côté goût du ginseng sauvage…
Amer. Vraiment amer.
Pourtant, en mâchant ce ginseng sauvage, j'avais l'impression d'être devenu une espèce de sage des montagnes.
Je me disais même sentir un peu d'énergie monter.
Une partie pour Maman et Papa.
Une partie pour les profs de UTAR.
Je les répartis à la louche, puis j'allais regagner ma chambre quand —
« Hé, Seo Taeyoon. Assieds-toi une seconde. »
Hyung m'appela d'une voix basse.
Dire ça juste après avoir mangé du ginseng sauvage, et sur un ton aussi faible ? Sérieux ?
Pourtant, si je cherchais noise là-dessus maintenant, je me ferais juste engueuler pour rien.
Alors j'enfilai mon mode « bon petit frère », m'assis à table et me redressai.
« Grâce à toi, le boulot est devenu agréable, ces temps-ci. »
« Ah, bien sûr. Je veux dire… »
Qui, moi ? Stay ?
L'album de Tae Sihyun cartonnait !
Et Electric Party remontait dans les classements !
J'allais me la péter un peu, juste pour le fun —
Mais en voyant la tronche d'Hyung, je n'ai pas pu.
Pourquoi avait-il l'air si sérieux, d'un coup ?
Tout en faisant semblant de boire de l'eau, je levai les yeux vers lui.
Puis Hyung lâcha une bombe.
« Je pense à démissionner. »
« Pfft — Quoi ? »
Démissionner ? Sans crier gare ?
Il a mangé un truc avarié ?
… C'était un effet secondaire du ginseng sauvage ?!
D'après ce que j'avais entendu par-ci par-là, mon frère se débrouillait plutôt bien ces derniers temps.
On parlait de promotion, de prime, des trucs comme ça.
C'était pas le moment de se concentrer encore plus sur le boulot ?
Je n'avais jamais bossé en entreprise, donc je ne savais pas trop.
Tout ce que je savais, c'est que c'était plus dur que je ne l'imaginais.
Alors pour l'instant, je décidai juste d'écouter en silence.
« … Pourquoi ? »
« J'ai juste envie d'essayer de faire ce que je veux vraiment. »
« Tu le faisais pas déjà ? »
« Dans une certaine mesure ? »
« Tu te débrouilles bien dans ta boîte. Tu as même dit que tu pourrais devenir chef d'équipe. »
« Ce n'est pas tout. »
Hyung avala l'eau froide devant lui.
Il était toujours calme, le genre de personne qui fait adulte, du moins devant moi.
Le voir comme ça me semblait 낯설다 — 낯설다, estrange.
Si ce n'était pas tout — alors qu'est-ce qui était important ?
J'avais envie de demander ce qui s'était passé.
J'en mourais d'envie.
Mais je n'ai pas demandé.
Tout comme Hyung l'avait toujours fait pour moi, je lui fis simplement confiance et j'attendis.
Un jour, il me le dirait.
C'était ma façon à moi de l'encourager.
Alors je dis juste ça :
« Tu as toujours dit que ton rêve, c'était de ne pas aller au boulot et de te la couler douce. Alors profite de l'occase pour te reposer. Écoute tous ces CD que t'as achetés et jamais ouverts. Viens traîner à notre club. Fais quelques rendez-vous. Fais un peu de sport. Mais ne me demande pas de le faire avec toi. »
C'était trop léger, de ma part, alors qu'Hyung était si sérieux ?
Toujours, je ne pouvais pas commencer à donner des conseils comme si j'y connaissais quelque chose.
Pour moi, Hyung était la personne la plus cool, la plus fiable que je connaisse.
Il parla doucement.
« Je finirai ce que j'ai commencé. Mais, Seo Taeyoon. Mec, c'est rien de gros, mais d'un coup je me sens super motivé. Grâce à toi, j'ai chopé du courage. »
« Tant mieux. »
« Je peux vraiment venir traîner à ton club ? »
« Bien sûr. »
« Et si je peux pas payer ma part une fois au chômage ? »
« Allez. C'est moi. Stay. »
Après tout ce que j'avais reçu de lui, c'était quoi, ça ?
Si c'était Hyung, je pouvais même lui donner de l'argent de poche !
Pendant que j'élaborais un plan vague dans ma tête,
il se leva et me tapa sur l'épaule en souriant.
« Seo Taeyoon, t'as vachement grandi. »
… Ne le dis pas comme ça, avec cette nostalgie.
Je suis sérieux !
Le nouvel album de Tae Sihyun.
Certains y ont vu une transformation, d'autres un éveil.
Ceux qui connaissaient l'histoire derrière appelaient ça une libération.
Mais Taeyoon voyait les choses un peu différemment.
C'était moins un changement qu'une récupération.
Elle avait simplement retrouvé sa voix.
Et c'est pour ça que Taeyoon était plus qu'heureux de voir les réactions.
[ (Vidéo) Celui qui a planifié l'album de Tae Sihyun, acceptez mon salut ㅠㅠ ]
– Son chant est dingue et elle est magnifique en plus. Comment ils ont fait ressortir ce charme ? J'écoute en boucle depuis ce matin.
↳ L'écouter à la salle me donne une pêche ㅋㅋㅋ
↳ Non mais sérieux ㅋㅋㅋ c'est pas un show musical, c'est un culte de réveil ㅋㅋㅋㅋㅋ
↳ Ils ont prévu de ne passer qu'un seul titre exprès ?
↳↳ Ouais, comme c'est juste « ASHes », ça ressort encore plus.
↳ C'est quoi cet étendu vocal… J'ai abandonné à mi-chemin en essayant de chanter ;;
↳ Tout le monde chante ça au karaoke maintenantㅋㅋㅋㅋ
↳↳ Quand le public a chanté en chœur à l'émission musicale, j'ai vraiment eu des frissons. Ça faisait concert ㄷㄷㄷㄷㄷ
Le titre était salué comme excellent.
Sa transformation qualifiée de parfaite.
Ces commentaires étaient sympas aussi.
Mais ce que Taeyoon aimait le plus, c'était que le public ait remarqué le changement à l'intérieur de Tae Sihyun.
[ Tae Sihyun avait pas l'air un peu timide avant ? ]
– Quand elle rappait, elle semblait un peu en retrait. Genre, son rap était correct, mais il manquait d'âme… Mais là en chantant « ASHes », elle est super confiante.
↳ Ses expressions sont dingues de cool.
↳ Techno rock ? Ça aurait pu être ringard, mais comme la mise en scène et le styling étaient ultra tendances, ça ressortait encore plus.
↳ Ça vous donne pas l'impression « Je vais détruire la scène !!! » ? C'est légendaire, sérieux ㅠㅠㅠㅠㅠ
↳ Elle a l'air du chef d'une nouvelle religion ㅋㅋㅋㅋㅋ C'est quoi son expression ㅋㅋㅋㅋㅋ
↳ Tomorrow Entertainment fait enfin du boulot.
↳↳ Trop bien. Restons sur ce concept pour Taeshi ! Rendons Taeshi heureuse !!!
↳ Elle est dans sa vingtaine et déjà si rodée ㄷㄷ
↳ Déborde de confiance ! Sihyun-ah ㅠㅠ Mais je peux pas suivre la chanson ㅠㅠㅠㅠㅠ
↳ Stay est un putain de génie. J'arrive pas à croire qu'il ait sorti un truc pareil avec Taeshi.
↳↳ Sérieux, on sait pas ce que Stay nous réserve la prochaine fois. Y a un truc qu'il sait pas faire ;;;;
Et comme tout le monde s'y attendait, ASHes de Tae Sihyun a retourné tout le défi de la note haute.
Ces temps-ci, peu importe le karaoke où tu allais, c'était le seul titre qu'on entendait.
Peu importait que ce soit un chanteur ou juste un particulier.
Imiter les notes hautes d'ASHes s'est répandu comme une tendance.
Sans parler des plateformes de formats courts et des réseaux sociaux.
Les reprises d'ASHes trustaient les classements sur les émissions de variétés YouTube et les vlogs aussi.
[ Défi Note Haute – Reprise ASHes de Tae Sihyun ]
– 1,36 million de vues, il y a 3 jours.
[ J'ai essayé moi aussi. Version ASHes demi-ton plus bas ]
– 910 K vues, il y a 1 jour.
Ce qui était encore plus inspirant —
c'est que la version guide chantée par Han Yujin avait été publiée, et elle a provoqué une unification sans précédent dans la K-pop.
Kwak Youngho a donné son accord volontiers pour la sortie du guide de Han Yujin.
Il n'aimait pas que ce soit Tomorrow Entertainment qui en bénéficie, mais il savait qu'en faisant ça, il y aurait peut-être une autre chance de bosser avec Stay.
Et l'intuition de Kwak Youngho était pas loin du compte.
Stay a promis un face B pour Han Yujin.
– « Une chanson ? C'est pas compliqué…… »
– « Keu heu heu ! Appelle Junggi-hyung chez Tomorrow Ent tout de suite ! Bordel, dites-leur de sortir le guide de Yujin ! Tsk, j'aurais voulu que Yujin la chante elle-même, mais c'est comme c'est. On partira sur un titre encore meilleur ! »
La réaction a été explosive.
[ Version Guide ASHes par Han Yujin ]
– 5,82 millions de vues, il y a 2 jours.
↳ Vous déconnez ??? Han Yujin a chanté le guide ??? Pour de vrai ???
↳ Non mais c'est quoi le réseau de Stay ㅋㅋㅋㅋ
↳ Han Yujin est sacrément attachante. Ça a dû lui piquer l'orgueil, mais c'est même pas une reprise — c'est un guide ㄷㄷㄷ
↳ La version de Tae Sihyun est lourde, mais celle de Han Yujin est tranchante et claire.
↳ Sa diction est ultra précise……. Han Yujin est bonne en tout, hein.
↳ Sortez un autre titre comme ça la prochaine fois ㅠㅠㅠㅠㅠ
↳ Comment Stay a réussi à convaincre Youngho-chan ??
↳↳ Moi aussi je suis curieux. Son orgueil est pas dingue ?
↳ Mais ça m'a fait aimer encore plus Han Yujin. Elle bosse sans préjugés.
↳ Tomorrow Ent x ToMe Ent, c'est le feu~~~
Le « Projet Tae Sihyun », qui avait débuté avec le fameux « Incident du sophisme de Stay » affirmant que l'Easy Listening, c'était basically de l'Easy Singing —
était maintenant mené à bien avec succès.
Même Bellis, le projet douloureux de Seo Dongyoon, commençait à gagner en reconnaissance.
« Hou, on l'a enfin fait… ? »
C'est ce que pensait Dongyoon.
Alors le Chef d'équipe Bang arriva avec un dossier et appela Dongyoon.
« Hé, Adjoint Seo. T'as une sec pour la salle de conf' ? »
Le Chef d'équipe Bang souriait jusqu'aux oreilles.
Personne ne le souligna, mais tout le monde savait.
« C'est la prime de performance. »
« On dirait qu'il a une augmentation. »
« Ça doit être une lettre de promotion. »
Pas un seul regard jaloux nulle part.
Juste une reconnaissance silencieuse que le jour était enfin venu.
[ Qui veut rejoindre l'équipe de l'Adjoint Dongyoon ? ]
[ Hou… ce serait intense, mais fun, non ? ]
[ Moi ! ]
Pendant que tous deux entraient dans la salle de conférence, le dos tourné à tout le monde, la discussion de groupe se mettait à chauffer.
Et dans cette salle de conférence, pendant l'entretien avec le Chef d'équipe Bang Hyunwoo —
Seo Dongyoon sortit la lettre de démission qu'il portait sur lui.
« … Adjoint Seo, de quoi s'agit-il ? »
La démission de Seo Dongyoon plongea Tomorrow Entertainment dans le chaos.
Il fallut moins de dix minutes pour que la nouvelle aille du chef d'équipe aux RH, et des RH au Directeur Han Ji-hyuk.
« Faites tout pour le retenir. Non — je le verrai moi-même. »
Han Ji-hyuk redressa son col et attendit Seo Dongyoon dans la salle de conférence des RH.
C'était un talent qu'ils ne pouvaient absolument pas perdre.
Bien sûr, la vie d'entreprise pouvait être dure.
Un mois de congé pourrait le faire changer d'avis.
Une grosse prime allait de soi. Une nouvelle équipe rien que pour Seo Dongyoon était déjà prête.
Ils avaient préparé un jeu complet d'offres irrésistibles.
Mais —
« Adjoint Seo, j'ai bien entendu ? »
« Oui, monsieur. Je voudrais utiliser le laissez-passer que vous m'avez donné. »
Ce n'était pas Seo Dongyoon qui ne pouvait pas refuser —
C'était Han Ji-hyuk.