« Qianqian, je ne veux vraiment pas y aller. »
Dans la rue, Han Xue semblait réticente. Cependant, elle était traînée en avant par Ding Qianqian.
« A Xue, après tout, on est collègues… Le directeur Li n'est pas quelqu'un de mauvais. Profiter de cette occasion pour dissiper les malentendus est une bonne chose ! » dit Ding Qianqian avec un sourire. Elle avait appris deux nuits plus tôt que le magasin d'approvisionnement de Li Ba ouvrait. Elle avait accepté de venir le soutenir, et n'avait pas oublié de traîner sa bonne sœur Han Xue pour dissiper le malentendu entre elle et le directeur Li. Ses efforts partaient d'une bonne intention.
Han Xue était très réticente. Bien qu'après réflexion, elle eût réalisé avoir géré certaines choses de façon inappropriée, concernant ce sale Gros lubrique, elle éprouvait une résistance indescriptible au cœur et ne voulait pas avoir trop d'interactions avec lui.
Cependant, elle ne put résister aux supplications de sa bonne sœur et, traînée de force, s'était contrainte à venir.
Pan ! Pan ! Pan !
Alors même que Han Xue hésitait en son cœur, incapable de se décider, des coups de feu retentirent d'une rue non loin.
À l'intérieur de la Colonie, les combats armés étaient strictement interdits. Oser ouvrir le feu en ville était déjà une violation des règlements de sécurité publique.
« Hein, ça a l'air d'être l'endroit dont le directeur Li m'a parlé… »
Ding Qianqian resta interdite. Aussitôt, sans un mot, elle traîna Han Xue et courut jusque-là.
Dans une situation similaire, Ning Chunming menait un groupe de subordonnés en patrouille dans la rue. Après avoir entendu les coups de feu, il se lécha les lèvres et se dit : « Ça faisait longtemps que je n'avais pas croisé un type aussi audacieux… »
Puis, il fit signe à ses subordonnés de suivre la direction des coups de feu et s'y rendit vivement.
« De quel Groupe de mercenaires êtes-vous ? Comment osez-vous résister à la loi par la violence ! »
Voyant Zhao Hongyun sortir une grenade et prendre la posture du « on périt ensemble », Zhao Shoudong fut lui aussi effrayé. Les membres de son équipe eurent encore plus peur de faire un demi-pas de plus.
« Ces mercenaires sont tout simplement hors la loi ! Capitaine Zhao, appelle vite plus d'hommes pour les exterminer ! » Li Chao jeta de l'huile sur le feu, de son côté. La plaie à sa tête saignait encore, et pourtant il ne partit pas et resta où il était.
« Bien. »
Zhao Shoudong savait qu'avec ses quelques hommes actuels, ce n'était manifestement pas assez pour venir à bout de ces gars. Il sortit aussitôt son talkie-walkie, comptant appeler des renforts.
Aujourd'hui était le jour de la grande ouverture de son magasin d'approvisionnement. Au départ, tout allait dans le bon sens, mais ce salaud de Li Chao était venu semer le trouble, et avait même attiré un groupe de gens de l'équipe de sécurité, rejetant aveuglément toute la faute sur lui.
Li Ba se sentit très abattu. La situation actuelle semblait difficile à résoudre à l'amiable.
« Cet homme s'appelle Zhao Shoudong, chef d'escadron de l'équipe de sécurité de la Ville Est, et le neveu biologique de cette vieille bête de Zhao Laifu », Zhou Yan vint aux côtés de Li Ba et lui glissa quelques mots.
Pas étonnant !
Li Ba hocha la tête. Sans que Zhou Yan en dise plus, il savait déjà ce qui se passait. La grande ouverture du magasin d'approvisionnement n'avait pas seulement amené ses propres ennemis à sa porte pour semer le trouble, les ennuis de Zhou Yan s'y ajoutaient l'un après l'autre.
« Qu'est-ce qu'on fait ? » Zhou Yan avait l'air remplie d'inquiétude. Si cela continuait, non seulement le magasin d'approvisionnement serait saccagé, mais même les gens seraient en danger.
« Ne t'inquiète pas, je vais tout gérer ! »
Li Ba sourit à Zhou Yan. Puis, il tourna la tête pour chercher sa nièce d'occasion. Dans la situation actuelle, seule une intervention de Luo Jianguo pouvait apaiser la tempête.
Quand quelqu'un avait semé le trouble, Luo Huiqiong était déjà sortie de la boutique. Voyant le regard de Li Ba à cet instant, elle comprit aussitôt et fit demi-tour pour partir en courant.
« Cette fille est plutôt maligne ! »
Li Ba se félicita en secret en son cœur. Il ne s'attendait pas à ce que la nièce qui rougissait dès qu'elle le voyait montrât un côté aussi vif à un moment critique.
Pour peu que Luo Jianguo pût arriver à temps, avec son statut de cadre intermédiaire dans la Colonie, même s'il ne pouvait régler l'affaire, cela suffirait à faire craindre ces gars et à les empêcher d'agir à la légère.
En attendant le retour de Roc et de Feng Xiaoyang, tous les ennuis seraient aisément réglés.
« Si seulement j'étais un Évolué… »
S'il possédait une force redoutable, il ne serait pas en position de faiblesse partout. Quand l'ennui venait, il avait besoin de l'aide des autres. En cet instant, jamais Li Ba n'avait éprouvé un désir aussi fort.
De l'autre côté, Zhao Shoudong se servit de son talkie-walkie pour appeler du renfort. Bientôt, plus d'une dizaine d'agents de la Brigade de sécurité publique arrivèrent. Après s'être renseigné sur la situation, un homme d'âge mûr au teint sombre pointa Li Ba du doigt et cria à voix haute : « Baissez toutes vos armes ! Ceux qui résistent à la loi par la violence verront leur peine alourdie ! »
Zhao Hongyun et son groupe de gardes de sécurité étaient des mercenaires qui avaient connu la vie et la mort ; ils étaient indomptables et rebelles, alors comment auraient-ils accepté cela !
« Je n'ai jamais eu l'habitude de rendre mes armes. Si tu en es capable, viens me chercher ! » Zhao Hongyun eut un ricanement. Même en cet instant, il n'y avait pas la moindre trace de peur sur son visage.
« Il n'y a pas de couards au Corps de mercenaires du Roc géant ni au Corps de mercenaires Fengshen ! »
Quelqu'un parmi les gardes de sécurité annonça le nom de leur Groupe de mercenaires. Que ce fût Zhao Shoudong ou Li Chao, en entendant les noms du Corps de mercenaires du Roc géant et du Corps de mercenaires Fengshen, ils froncèrent tous les sourcils.
« Ce Gros Porc Li, comment a-t-il pu s'acoquiner avec ces deux fauteurs de troubles à peine quelques jours après être entré en ville ! » Li Chao regardait Li Ba avec des yeux remplis de rancœur et de haine. En tant qu'Évolué, dans ce milieu, il avait naturellement entendu parler des noms célèbres de Roc et du Seigneur Feng. Tous deux étaient des Évolués psychiques, et tous deux possédaient une force très redoutable.
L'Autorité officielle et les forces majeures de la ville avaient tenté plus d'une fois de les recruter, mais ces deux-là avaient un caractère excentrique et refusaient de rejoindre quelque camp que ce soit, préférant former leur propre Groupe de mercenaires.
Zhao Shoudong avait lui aussi quelque peu peur. Cependant, avec son oncle biologique Zhao Laifu derrière lui, il n'avait pas peur au point d'être terrifié.
« Peu importe qui c'est, quiconque viole les lois de la Colonie sera arrêté et puni ! »
Il parlait avec une grande vertu. En réalité, ses actes étaient une autre histoire.
« Que se passe-t-il ? »
Alors même que les deux camps étaient dans une impasse, un autre groupe de membres de l'équipe de sécurité arriva. À sa tête se trouvait Ning Chunming, un Évolué à pouvoir du Feu de niveau 2 et actuellement capitaine adjoint de la Brigade de sécurité publique.
« Capitaine adjoint Ning ! »
Dès qu'il apparut, tous les membres de l'équipe de sécurité se mirent aussitôt au garde-à-vous et saluèrent. Même Zhao Shoudong salua à contrecœur.
« Capitaine adjoint Ning, vous arrivez au bon moment ! »
Li Chao se hâta d'aller vers lui, un sourire obséquieux apparaissant sur son visage ensanglanté. Il se mit à gesticuler et à décrire comment il avait été battu par Li Ba. Il mentionna aussi les méfaits de Zhao Hongyun et de plusieurs autres mercenaires résistant à la loi par la violence.
Après l'avoir écouté, Ning Chunming ne regarda même pas beaucoup Li Chao. Il demanda simplement à Zhao Shoudong avec indifférence : « La situation est-elle exacte ? »
« C'est exact. » Zhao Shoudong parla naturellement en faveur de Li Chao. D'ailleurs, même sans Li Chao, il aurait dû suivre les volontés de son oncle biologique et ruiner ce magasin d'approvisionnement.
« Capitaine adjoint Ning ! »
À cet instant, Zhou Yan s'avança. Elle marcha droit devant Ning Chunming et dit avec calme : « Notre magasin d'approvisionnement a ouvert aujourd'hui, et on est débordés par les affaires ; comment aurait-on eu le temps de battre ce monsieur Évolué ? »
Ning Chunming l'avait déjà remarquée. À cet instant, il demanda avec un sourire : « Sœur Zhou, je veux entendre de ta bouche ce qui s'est exactement passé. »
À l'instant où la formule « Sœur Zhou » fut prononcée, Li Chao et Zhao Shoudong froncèrent tous deux les sourcils, se disant en secret que ça sentait mauvais.
Zhou Yan comprit ce qui se passait ; il semblait que ce capitaine adjoint Ning se souvînt encore de leur amitié passée. Elle relata aussitôt tout l'enchaînement des faits.
« …Un homme fait, et un Évolué qui plus est, essayant en réalité de s'en prendre à une fillette. Capitaine adjoint Ning, si c'était vous, interviendriez-vous pour l'en empêcher ? » Zhou Yan était éloquente. À ce point, elle renvoya la question à Ning Chunming.
« Tu racontes n'importe quoi ! » Li Chao nia, le visage empourpré.
« Cette affaire, on ne l'a pas inventée de toutes pièces ! »
Li Ba sortit à grandes enjambées, regardant la foule de badauds au loin, et cria à pleins poumons : « Tant de voisins sont présents, moi, Li Ba, je pourrais te calomnier, mais eux ne mentiront pas ! »
« Oui ! Ce type a brutalisé cette fillette ! »
« Comptant sur son statut d'Évolué, il brutalise nous, le petit peuple… ce genre de personne est un salaud ! »
« Battez ce couard à mort ! Sortez le couard à coups de bâton, pas la peine de lui donner du papier pour s'essuyer ! »
La plupart des badauds étaient des clients. Li Chao était venu semer le trouble et les avait empêchés d'acheter, aussi étaient-ils déjà en colère. À cet instant, incitée par Li Ba, la foule s'indigna et parla au nom de la justice. Certains se mirent même à jurer.
« Li Chao, écoute, c'est la voix du peuple, comme elle est honnête ! »
Tout le monde le soutenait. Li Ba avait l'air triomphant, joignant sans cesse les poings pour remercier tout le monde autour.
Li Chao enrageait au point que ses poumons allaient exploser. Bien qu'il eût frappé le premier, il n'avait pas touché un seul cheveu de cette fillette ; au contraire, sa propre tête avait été fendue par ce sale Gros, subissant une grande perte.
En voyant l'air triomphant de Li Ba, sa colère déferla, et il ne put plus se retenir. Il rugit : « Gros Porc Li, va au diable ! » Puis, son bras se détendit, muscles saillants et veines gonflées, son poing charriant un sifflement d'air fendu tandis qu'il s'abattait férocement vers le visage de Li Ba.
Li Chao n'était pas un survivant ordinaire, mais un Évolué de force de niveau 1. Ce coup de poing possédait cinq fois la force d'un homme ordinaire, assez pour soulever mille jin !
Bang !
Li Ba fut projeté en l'air par le coup. Heureusement, il réagit assez vite pour lever la main et protéger son visage. Malgré cela, le puissant impact le repoussa de trois ou quatre mètres, et il tomba sur les fesses. Son bras droit lui faisait atrocement mal et enfla sur une large surface.
Ayant projeté Li Ba d'un coup de poing, Li Chao ne lâcha pas. Au contraire, il poussa des deux pieds, bondit haut dans les airs et abattit son poing vers la zone vitale de la tête de Li Ba.
Ce coup était plus violent encore que le précédent. Il était résolu à tuer Li Ba sur place.
« Arrête ! »
« Insolence ! »
Le premier cri vint de Zhao Hongyun. Voyant Li Ba en danger, il cria, leva son arme vers Li Chao et pressa la détente. Le second cri vint de Ning Chunming. Il ne s'attendait pas à ce que Li Chao fût assez audacieux pour commettre un crime ouvertement devant lui. Dans sa colère, sa main droite trembla, et une lueur de feu apparut faiblement.
Pan !
Le coup partit.
Boum !
Une boule de feu s'abattit vers le dos de Li Chao.
Avec l'adresse au tir de Zhao Hongyun et la frappe rageuse de Ning Chunming en tant qu'Évolué à pouvoir du Feu, même si Li Chao faisait sauter la tête de Li Ba, il ne pourrait pas en réchapper.
C'est alors qu'une silhouette arriva devant Li Ba tel l'éclair.
Sans qu'on vît le moindre mouvement, Li Chao en pleine charge poussa un cri étrange et fut projeté au loin comme un cerf-volant. En même temps, le Givre dansa dans l'air, formant un courant d'air tourbillonnant. La balle et la boule de feu qui arrivaient furent aussitôt bloquées et ne purent avancer d'un pouce.