« Un œuf... de dragon... »
Jill marmonna et pénétra en titubant dans la grotte tapissée de paille.
C'était un œuf étrange. Bien que recouvert d'une coquille noire, il brillait d'un éclat doré depuis l'intérieur, si bien qu'il paraissait lumineux.
Elle le toucha timidement : il était chaud. Vivant.
'Pourquoi cet œuf ne s'éclipse-t-il pas ?'
Elle se souvint du cri du dragon noir.
« ......Est-ce que ce serait pas, un dragon noir aux yeux dorés... »
« C'est exact. »
« Wah ! »
Le dragon noir fourra soudain son visage dans la grotte, arrachant un cri à Jill. En se retournant, elle vit que le dragon aux yeux violets avait une bosse au front. C'était l'endroit où elle l'avait frappé.
« C'est l'œuf du dragon noir aux yeux dorés qui apparaît immanquablement à la naissance de l'Empereur-Dragon. Il grandit en se nourrissant du cœur de l'Empereur-Dragon et s'éclipse en accord avec sa croissance, mais... tu vois l'état. »
Elle ne ressentait plus d'hostilité de la part du dragon noir. C'est pourquoi elle continua de parler.
« Le grand Rave est-il au courant ? »
« Bien sûr qu'il le sait. Mais l'Empereur-Dragon ne semble pas s'y intéresser. Moi, je ne peux l'accepter. »
« ......Le fait qu'il ne s'éclipse pas depuis si longtemps, c'est grave ? »
« Dix ans, vingt ans, pour nous les dragons, c'est dans la marge d'erreur. Mais si l'Empereur-Dragon mourait sans que l'œuf n'ait éclos, il nourrirait un cœur mort et un monstre naîtrait. ...Il se pourrait bien que l'Empereur-Dragon vise justement ça. Pour maudire le monde même après sa mort. »
Soudain, l'image d'Hadis six ans plus tard lui traversa l'esprit. Celui qui maudissait tout, haïssait tout, souhaitait la destruction, cette figure désastreuse.
« ......Ça va, Votre Majesté est encore en vie, et elle va bien. »
« Mais... »
« J'ai compris votre inquiétude. En résumé, Votre Majesté a encore le cœur fermé, c'est ça ? »
Elle soupira et caressa lentement l'œuf. 'Ça va, il est encore chaud.'
« J'irai la secourir, Votre Majesté. Attendez-moi. »
Elle eut l'impression, peut-être imaginaire, qu'un battement lui parvenait distinctement dans la paume.
« Et toi aussi, dépêche-toi de naître. Je veux monter sur le dragon noir aux yeux dorés. Parce qu'il a la même couleur que Votre Majesté. »
*Dokun*, une vibration nette lui répondit. Le dragon noir approcha son museau avec excitation, devant Jill surprise.
« Il a bougé !? À l'instant, il a bougé !? »
« O-oui. Enfin, je crois... »
« Non, il a bougé. Absolument. ...Bien, il est vivant, c'est ça... »
Face au dragon noir soulagé du fond du cœur, Jill posa une question.
« Vous êtes le parent ? C'est pour ça que vous le gardiez tout ce temps ? »
« Non, je suis son compagnon. »
« ......C'est-à-dire... la femme de cet œuf ? »
« Exact. Il est décidé que le dragon noir ne s'accouple qu'avec un dragon noir. »
« Pardon l'indiscrétion, mais quel âge avez-vous ? »
« Je n'ai pas encore trois cents ans. »
'Pas encore, huh. C'est vrai qu'avec cette perception du temps, dix ou vingt ans sont bien dans la marge d'erreur.'
« Mais... dans ce cas, vous deviez vous sentir seule. »
Elle l'avait sans doute surpris. Le dragon noir entrouvrit les yeux, bougea son front et grimça. Apparemment, ça faisait mal.
« Ah, désolée, alors que vous êtes une femelle, je vous ai frappée au visage. »
« Qu'est-ce que tu dis. On ne discrimine pas entre mâle et femelle. D'ailleurs, c'est moi qui ai perdu mon calme et tenu des propos déplacés, exaspéré par cet œuf qui ne s'éclipse pas. Pardon. Je me suis réveillée. En effet, je n'ai rien fait. Je me contentais de regarder cet œuf immobile et de sombrer dans la mélancolie... »
« C'est pas bien, ça. Vous allez craquer la première. »
Attendre use. Jill se retourna et lança, décidée :
« Allons secourir Votre Majesté ensemble. Vous aussi, sortez dehors. »
« Mais l'œuf... »
« Ici, ce sera sûr. S'il n'a pas besoin d'être réchauffé, passer de temps en temps suffira amplement. »
Elle eut l'impression que l'œuf tressaillit, mais l'ignora, le dos tourné.
« Celui-ci, il est en symbiose avec Votre Majesté, non ? S'accrocher comme ça et le dorloter, c'est pas bien. »
« C-c'est vrai...? Depuis tout à l'heure, l'œuf clignote... »
« C'est la preuve qu'il perçoit bien son entourage. S'il ne sort pas malgré ça, c'est pas parce que vous êtes là ? Il est gâté. »
« Il se met à briller comme pour protester vigoureusement, mais c'est bon ? »
« Qu'il soit en forme, c'est le principal ! Secourir Votre Majesté passe avant, allons-y ! »
« L'œuf se met à sauter !? »
« S'il veut pas être laissé derrière, qu'il sorte. »
En se retournant, la lumière et les mouvements de l'œuf s'arrêtèrent net, comme s'il avait eu un choc.
Se blottissant contre la tête du dragon noir, Jill dit :
« Voilà, j'irai secourir Votre Majesté avec elle. — Ça vous va ? »
À sa question, les yeux violets près d'elle la regardèrent en silence, puis s'abaissèrent une fois.
« ......Très bien, je pars ! J'en ai assez d'attendre ! »
« C'est l'esprit ! »
« Si tu refuses, poursuis-moi, toi qui es le dragon noir aux yeux dorés ! Le compagnon qui vient juste après le dieu-dragon Rave ! »
Quand Jill applaudit, le dragon noir renifla avec allégresse. Mais les yeux qu'il tournait vers l'œuf étaient doux.
« Alors j'y vais, mon mari. — Monte sur mon dos, dragonne impériale. »
Surprise par ces mots inattendus, Jill retint son souffle un instant, puis ses yeux brillèrent.
« Euh... c-c'est vrai, vous me laissez monter ?! Moi toute seule ?! »
« Les humains qui peuvent monter sur mon dos sont la dragonne impériale ou l'Empereur-Dragon uniquement. »
Devant ce sourire provocant, Jill sortit en hâte de la grotte, grimpa du cou vers le dos. Puis, en regardant le plafond, elle réalisa.
« Mais... comment on sort d'ici ? »
« Quoi, tiens-toi bien et c'est l'affaire d'un instant. »
Le dragon noir sortit la tête de la grotte, se mit en position et battit des ailes. Et d'un trait, il fonça la tête la première vers le plafond d'eau.
Jill retint involontairement sa respiration, mais réalisa qu'elle ne ressentait pas la pression de l'eau et'ouvrit les yeux. Elle pouvait respirer. Elle voyait autour d'elle. L'éclat de l'eau reflétant le soleil couchant, des poissons colorés nageant en bancs. Des coraux poussant sur les rochers, des algues comme un tapis vert.
Dans un fracas et des embruns, ils jaillirent du fond de l'eau vers la surface. Vu du ciel, elle comprit que l'endroit où ils étaient était le fond d'un grand lac au sommet d'une falaise où se déversait une cascade.
« Co... comment ça marche, ça... L'eau, elle ne déborde pas ? »
« Une partie de la cascade s'écoule sous terre. Le nid de dragon modifie le terrain environnant. Alors, où allons-nous, dragonne impériale ? »
Interrogée par le dragon noir qui avait fait un virage et stabilisé sa posture, Jill leva le visage. Malgré le vent et l'altitude, elle n'était pas essoufflée et tenait sa position. Comme quand elle montait un dragon avec Hadis et Erintzia. 'C'est ça, la protection du dragon ?'
« Il y a un endroit où j'ai décidé de retrouver mes compagnons. Là-bas. Ça doit être près d'ici. »
« Entendu. »
« Et puis, appelez-moi Jill. Comme ça, je vous appellerai aussi par votre nom. »
« Je n'ai pas de nom. »
« Alors je vous en donnerai un. Steak, par exemple ! »
Après un temps, le dragon noir qui tournait dans le ciel teinté du couchant rit franchement, puis répondit calmement.
« Rejeté. »