Le bruit de la chute d'eau s'entend au loin. Hormis cela, le silence règne. Dans les environs où le soleil s'est couché, pas l'ombre d'une lumière allumée.
Lawrence, blotti à l'intérieur de la falaise largement creusée, laisse échapper un soupir de soulagement.
« On les a semés, hein ? »
« Plutôt qu'on les a semés, il serait plus exact de dire qu'on a fui face à l'ours en peluche. »
Face aux paroles calmes de Listeard, Lawrence finit par acquiescer, tout en sachant que la conversation déviait.
« Probablement la moitié de l'ennemi a été anéantie. Par l'attaque de rayons thermiques de ces yeux... »
« La forêt a été soufflée. Ça a dû les décider à battre en retraite. »
« C'est quoi, ça...... Ce n'est plus une peluche, non ? »
« Je ne sais pas, mais le seul capable de créer un sommet de bêtise pareil, c'est Hadis. Cet idiot...... »
Réprimant l'envie de compatir à Listeard qui grogne, Lawrence vérifie les alentours.
Tous, désespérés de fuir, sont couverts de boue ou sales, mais personne n'est grièvement blessé. Le fait que tous aient pu s'enfuir sans exception est dû en grande partie à la présence d'esprit initiale de l'Empereur-Dragon et à cet ours en peluche.
« Sote n'est pas là...... merde. »
« Même Sa Majesté l'Ours, c'est impossible...... j'aimerais aller le chercher, mais est-il sain et sauf ? »
« ...... Devons-nous prier pour sa sécurité ? »
« Priorité aux vies humaines pour l'instant. Et il est sûrement vivant. Ce faux poussin, il agitait la peluche. »
Bien que Listeard ait d'abord semblé troublé, la réalité de l'ours en peluche qui abattait les soldats les uns après les autres a complètement refroidi sa tête et il a retrouvé son calme, apparemment.
« Pour ce soir, on se repose ici pour l'instant...... et pour la suite, que fait-on ? »
« Si ma sœur aînée nous a trahis, il faut probablement considérer qu'il ne nous reste plus d'alliés. Nous ne pouvons pas non plus retourner à Noitral récupérer nos dragons...... »
« Pour renverser cette situation, il nous faut des dragons. Je ne pense pas qu'ils tuent le dragon rouge, donc s'il est possible de l'appeler...... qu'en est-il de ce point ? »
C'est une partie qu'ils n'ont pas encore apprise en cours. Surtout, s'il est impossible pour le dragon vert, c'est possible pour le dragon rouge. Listeard, assis dos à la paroi rocheuse, répondit d'un air dubitatif.
« Ils viennent s'ils sentent la présence d'un humain qui a de la puissance magique. Mais, d'après mon expérience jusqu'à présent, ils ne viennent que dans la portée de la voix. À longue distance, ce serait impossible. Et de base, s'ils sont de mauvaise humeur, ils ne viennent pas même si on les appelle. »
« ...... La relation maître-serviteur n'existe pas vraiment entre dragons et humains, hein. »
« Évidemment. Vous ne l'avez pas appris ? N'oubliez pas qu'on nous laisse les monter. Si on perd la protection du dragon, l'humain meurt de l'air raréfié rien qu'en montant sur son dos. Et puis...... Brunhilde a peut-être été éliminée. »
« C'est un dragon rouge !? En plus aux yeux dorés. C'est pas précieux, ça ? »
Face à Camilla surprise, un subordonné de Listeard répond à sa place, ce dernier faisant la grimace.
« Précieux et intelligent. C'est pour ça qu'ils sont difficiles à apprivoiser. Il y a de fortes chances qu'il ne laisse monter personne d'autre que Listeard-sama. Ce ne serait encore rien, mais s'il apprend la trahison...... les dragons ont leur code, donc il n'attaquera pas forcément d'autres dragons, mais la plupart des dragons obéissent au dragon rouge, et Rosa a les yeux pourpres. »
« Ah...... je vois. Si même le dragon d'Erintia-sama ne peut pas le contrôler, alors autant s'en débarrasser. »
« Probablement, plutôt qu'une élimination, je pense qu'il a été banni. »
« Mais même si on l'appelle, ça n'atteindra pas...... Compter dessus serait une sottise. »
À la conclusion de Sieg, Lawrence répond.
« Alors, je vais réfléchir à une autre option. »
« T'as une autre option, toi ? »
« C'est qu'avec des dragons ce serait plus facile. Avec si peu de monde, ce qu'on peut faire est limité. Plus que ça, la principale inquiétude, c'est le temps qui nous reste avant que Sa Majesté ne soit exécuté, et la sécurité de la princesse impératrice-dragon, mais...... »
L'entourage se fige dans un silence total.
Même si pendant la fuite on a pu courir sans penser à l'inutile, une fois en sécurité, l'anxiété s'approche comme une ombre humide et collante.
« Bon, on allume un feu d'abord. Et la bouffe. »
Sieg pose au sol le petit sac accroché à sa taille. Et dit d'un air sérieux.
« Comme ça, la capitaine, l'odeur de la bouffe pourrait en attirer, tu sais. »
« C'est vrai, c'est possible. »
Listeard, sérieux, fronce légèrement les sourcils, mais sort ses affaires.
« Il reste encore de la nourriture de conservation faite par Hadis. Vu la situation, mieux vaut ne pas chasser. »
« Ah, c'est attentionné, Altesse. Bon, je fais le feu alors. Y a du bois par là. »
« J'irai ramasser. »
Lawrence se lève et sort de l'ombre du rocher, sur ses gardes. C'est là qu'il écarquille les yeux.
Dans l'obscurité bleuâtre, un dragon d'un noir de jais brille et vient droit vers eux.
« ...... ! Mina...... »
« Lawrence ! Tout le monde, ça va !? »
Lawrence, qui allait ordonner de se cacher à cette voix familière, se retourne. Ceux qui s'apprêtaient à préparer le repas sortent en hâte.
« Jill chérie ! »
« Hé, la nourriture de conservation de l'empereur est pas encore ouverte !? »
« Qu'est-ce que ça veut dire. Tant mieux, Sieg aussi, Camilla aussi...... Listeard-sama aussi ! »
En disant cela, Jill saute du dragon noir qui s'est posé au sol avec grâce, ne soulevant qu'un léger vent.
« Désolée, j'ai mis du temps. »
« Qu-, qu-, qu-...... pourquoi toi, tu montes un dragon noir ! »
« Y a eu plein de trucs, j'expliquerai après ! Ah oui, Listeard-sama, j'ai amené Brunhilde. »
« Ha !? »
Listeard, surpris, regarde le ciel, et cette fois ce sont un dragon rouge, un dragon vert, qui descendent les uns après les autres. Ce sont les dragons du corps de chevaliers dragons que dirige Listeard. Des acclamations s'élèvent de plusieurs personnes.
« Brunhilde, pourquoi...... »
Alors que Listeard accourt, le dragon rouge lui frotte la tête avec affection. Jill lève les yeux vers le dragon noir à ses côtés.
« Quand je lui ai parlé de Listeard-sama, le dragon noir l'a appelé pour moi. »
« Inutile de me remercier. »
À la voix émanant du dragon noir, tout le monde se fige un instant. Mais le premier à reprendre contenance, c'est Listeard, qui s'agenouille devant le dragon noir.
« Je vous exprime ma gratitude, Seigneur Dragon Noir. »
« Tu sembles connaître les convenances. »
« Il p-parle...... b-bien sûr. C'est un dragon noir, après tout. »
Camilla porte la main à sa poitrine pour reprendre son souffle, puis salue. Tous font de même, et le dragon noir renifle avec satisfaction.
« Tout le monde va bien. Faites-moi un rapport de la situation. »
« Non...... c'est que, la capitaine. En chemin, Sote et l'ours Hadis...... »
Juste au moment où Sieg allait faire son rapport, les traitant visiblement de perdus, Jill pousse un cri.
« Sote ! Sa Majesté l'Ours aussi ! »
D'une voix étrangement mignonne, le faux poussin sort des fourrés en portant sur son dos l'ours en peluche tout en loques.
« Toi, t'es pas blessé...... bon, tant mieux. T'as sauvé Sa Majesté l'Ours, bien joué ! »
« Piyo. »
« Sa Majesté l'Ours aussi, il s'est battu jusqu'à devenir dans cet état...... »
« C'est les ennemis qui ont été mis dans un état encore pire, mais bon...... »
Qu'il entende ou non la voix de Sieg, Jill se relève en serrant l'ours en peluche et le faux poussin dans ses bras.
« Il faut que Sa Majesté le répare. »
Sa silhouette digne, serrant fort la peluche et fixant l'avant, paraît celle d'une femme adulte, et Lawrence cligne des yeux. S'il cligne des yeux, en un instant cette silhouette a disparu.
« Il faut absolument sauver Sa Majesté. Lawrence, un plan. »
« Compris. »
Après avoir hoché la tête en retour, Lawrence s'étonne d'avoir répondu si naturellement. Il a envie d'éclater de rire.
'Intéressant.'
Cette fille est revenue. Rien que ça, et l'anxiété trouble de tout à l'heure a disparu.
Il a vraiment trouvé ça dommage. Si elle était restée à Kratos, si elle s'était fiancée à Gerald, elle aurait été appelée « la demoiselle Dieu de la guerre » et aurait couru les champs de bataille aux côtés de Lawrence.
« Compte sur moi. Avec ce petit nombre, je vous montrerai qu'on peut reprendre l'Empereur-Dragon. »
Pour couper court aux regrets, il va les faire gagner.
Pour le jour où ils deviendront ennemis.