La voix grave et résonnante du dragon noir parvint aux oreilles de Jill, mais ne correspondait pas aux mouvements de sa gueule. Elle se dit qu'il ne parlait pas à proprement parler, mais qu'il transmettait sa pensée.
« Je ne vois pas l'anneau d'or. Aucune puissance magique notable non plus. — Non, les deux sont sans doute scellés… D'où la confusion du dragon rouge. Mais à l'heure actuelle, cela ne change rien : ils sont absents. »
« J'admets ton cran, toi qui ne t'effrayes pas à ma vue. Mais cela ne suffit pas pour un jugement. »
« C'est vous qui m'avez sauvée ? »
« Tu t'adresses à moi sans permission. Soit. La réponse est oui. Sur la demande du dragon rouge, je t'ai fait transposer ici. »
Jill pensa au dragon rouge de Georg. Ayant appris en cours que les dragons rouges possédaient une intelligence comparable à celle des humains, elle supposa que le souffle de feu avait servi à camoufler la transposition.
Quoi qu'il en soit, elle devait observer les convenances. L'étiquette draconique n'était pas au programme, mais Jill se leva, posa la main sur sa poitrine et s'inclina.
« Je vous remercie de m'avoir sauvée. — Excusez mon impolitesse, mais quel est votre nom, seigneur Dragon Noir ? »
« Dragon Noir suffit. Dans le monde actuel, je suis le seul à porter ce nom, pour ainsi dire. »
Cela signifiait qu'il n'avait personne qui vaille la peine d'être distingué par un nom propre. Jill en ressentit une pointe de mélancolie, mais la couleur, pour un dragon, est un indicateur absolu de rang. Porter le nom de Dragon Noir est sans doute un honneur équivalent à celui de dieu-dragon.
« Je m'appelle Jill. Je suis l'épouse du dieu-dragon. »
« J'ai dit que cela ne suffisait pas pour un jugement. »
Un nouveau grondement sourd secoua le sol, et l'œil violet du dragon noir, qui avait fait un pas en avant, se plissa dangereusement.
« C'est fâcheux, gamine. Puisque tu n'es pas l'épouse du dieu-dragon, je ne peux pas te laisser repartir vivante. »
« Alors pourquoi m'avoir sauvée ? »
« Ton heure de mort a juste été décalée. — Ici, c'est le nid des dragons, pas un endroit où un simple humain peut poser le pied ! »
Au moment où Jill écarquilla les yeux, un jet de flammes bleues jaillit en ligne droite de la gueule du dragon. Elle concentra sa magie sous ses pieds pour esquiver le trait qui creusait le sol. Mais celui-ci changea de direction et la pourchassa en raclant les parois.
« Vous pourriez au moins m'écouter un peu ! Sa Majesté est en danger ! »
« Et alors ? »
« C'est l'Empereur-Dragon, tout de même ! »
« Alors pourquoi aucun dragon noir aux yeux d'or n'est-il né à cette génération ? Pourquoi les œufs n'éclosent-ils pas ? »
À cette information inédite, Jill fronça les sourcils en courant. Mais elle n'avait pas le loisir de demander des détails pendant que les rochers derrière elle s'évaporaient sous les flammes.
« Et en plus, une gamine comme toi serait l'épouse du dieu-dragon ? L'épouse du dieu-dragon est le bouclier qui protège l'Empereur-Dragon, la seule capable de briser l'amour de la déesse ! Une dépourvue de force ne peut pas assumer ce rôle ! »
Lorsqu'il passa derrière elle, sa queue fondit sur Jill avec une vitesse et une masse terrifiantes. Elle l'évita de justesse en se baissant et se glissa derrière un rocher.
'J'ai plein de questions, mais que faire, fuir ? Impossible sans magie. D'ailleurs, même avec de la magie, dans un nid de dragons, rien ne dit qu'elle s'activerait normalement… merde, y a-t-il quelque chose ?'
Cachée derrière le rocher, elle balaya les alentours du regard. Elle ne vit que des rochers et, hors d'atteinte, un plafond d'eau. Au sol gisaient quelques pierres misérables et des fragments fins comme du verre — des écailles de dragon, peut-être. Juste au moment où son pied touchait quelque chose, elle baissa les yeux.
Elle crut à une écaille, mais non. C'était un fragment de coquille d'œuf. En le touchant, elle sentit sa maigre magie être aspirée. — Cela pourrait servir.
« D'ailleurs, tu n'as pas su protéger l'Empereur-Dragon ! »
À l'accusation retentissante du dragon noir, le visage d'Hadis s'effondrant lui revint en mémoire.
« Le dragon rouge m'a transmis quelques éléments. Pourquoi as-tu arrêté l'Empereur-Dragon ? Tu aurais dû trancher la tête de l'ennemi et préparer la fuite avec l'Empereur-Dragon. »
Elle ne pensait pas avoir eu tort d'empêcher Hadis de tuer Erincia. Mais la critique du dragon noir était fondée.
À cet instant, Jill avait gâché l'action risquée d'Hadis, venu la sauver.
« As-tu eu pitié du traître ? Comment peux-tu dire protéger l'Empereur-Dragon avec une telle faiblesse ! »
…
« La voilà, la preuve : ta magie est scellée par le pouvoir de la déesse. Quelle indignité pour une épouse du dieu-dragon ! Jusqu'où va la mansuétude de Rave-sama ! »
« — Attendez. Qu'avez-vous dit tout à l'heure ? »
Sur une information qu'elle ne pouvait laisser passer, Jill fit un pas hors de sa cachette.
Le dragon noir se tourna obliquement, puis fit face à elle.
« Je dis que Rave-sama est trop mou. Depuis le jour où l'épouse du dieu-dragon a scellé la déesse au prix de sa vie et a perdu face à la Raison. Depuis qu'il a perdu sa divinité et s'est séparé de l'Empereur-Dragon. »
« Ce n'est pas ça, ça a l'air important aussi mais ce que je veux savoir c'est avant. … Moi, par la déesse, ma magie est scellée ? »
« C'est exact. »
Jill saisit involontairement son épaule. La cicatrice avait disparu, mais la magie entrée par la blessure n'était pas encore dissipée. Seule la magie du royaume de Kratos peut tisser un sort d'une telle puissance.
Elle le savait depuis le début. Pourquoi n'avait-elle pas réalisé jusqu'à présent que le matériau de la fausse épée céleste en provenait ?
« Ce n'est pas… — la lance sacrée de la déesse a servi à la forger ? »
« Pour sceller la magie de l'Empereur-Dragon, il n'y a que cela. »
Le dragon noir répondit calmement, puis, au lieu d'attaquer, posa une question.
« — De quoi ris-tu ? As-tu perdu l'esprit ? »
« J'ai trouvé ça admirable, même venant d'un ennemi. Une déesse, pourtant, qui s'immole avec tant de dévouement. »
« Si tu prétends comprendre l'amour de la déesse, tu es décidément indigne d'être l'épouse du dieu-dragon. »
Comme face à une matière dangereuse, l'intention de tuer et la méfiance du dragon noir montèrent d'un cran. Jill lui fit face, droit dans les yeux, et répondit.
« J'irai secourir Sa Majesté. Écartez-vous. »
« Un humain entré dans le nid des dragons n'en ressort pas vivant. Et les faibles ne se soumettent pas. C'est la Raison. »
« Je me fiche de savoir si c'est la Raison ou quoi que ce soit d'autre. Je suis l'épouse du dieu-dragon. La femme de Sa Majesté ! »
« Des balivernes ! Si tu es l'épouse du dieu-dragon, montre-moi que tu peux me tenir tête ! »
Une nouvelle fois, des flammes bleues creusèrent le sol en ligne droite. Jill y concentra toute sa magie résiduelle dans ses jambes, courut sur le mur et s'en élança. Elle fit un saut périlleux juste sous le plafond miroitant d'eau et passa au-dessus de la tête du dragon noir.
« Raison, raison, rien que des arguties ! Vous ne faites que prêcher, mais vous n'avez pas la moindre intention d'aider Sa Majesté, le dieu-dragon !? »
« Tu parles d'amour. Au fond, tu n'es qu'un serviteur de la déesse, une sorcière de Kratos ! »
« C'est pour ça que vous ne pouvez pas la battre, vous autres ! »
Elle tendit la paume droite vers l'avant, et sur son bras tendu, elle enfonça de toutes ses forces le fragment de coquille de dragon qu'elle tenait.
Ainsi, comme espéré, la magie afflua dans son poing droit.
« Qu-quoi… »
« Une femme qui fonce au péril de sa vie et un dragon qui reste là, l'air suffisant, sans rien faire ! Celui qui gagne, la Raison et l'amour n'ont rien à y voir, c'est évident ! »
Le fragment de coquille annule la magie. Par conséquent, il tente aussi d'annuler la magie qui tente de s'activer.
Le morceau planté dans son bras se brisa net avec un craquement. Mais il y a un décalage avant que la magie de Jill ne soit à nouveau scellée. Un seul coup suffit.
'Combien de dragons croyez-vous que j'ai assommés à mains nues !'
« Si vous ne voulez pas finir en repas, taisez-vous et obéissez-moi, Dragon Noir ! »
Elle frappa de tout son poids, sans retenue, en plein entre les deux yeux grands ouverts, au milieu du front. Le corps massif du dragon noir vacilla et s'effondra en arrière.
Jill attertit en chancelant, regarda son bras droit qui saignait et sa main droite sans force. Elle essaya plusieurs fois de la serrer, mais la force ne venait pas.
'Ah, encore… Si Sa Majesté voit ça, il va pleurer.'
Il faut vite aller le secourir.
C'est en pensant cela qu'elle remarqua soudain quelque chose. Dans la paroi où le dragon noir s'était effondré, un trou béant s'était ouvert. Serait-ce une sortie vers l'extérieur ? Elle crut apercevoir de la lumière au fond.
Elle avança d'une démarche un peu incertaine, mais comprit immédiatement son erreur. Ce qu'elle voyait n'était pas la lumière du dehors.
— Là, reposait un œuf doré, de la même taille qu'elle, qui brillait d'une lueur dorée.