« Comment... dire... Qu'est-ce que cela veut dire, sœur aînée !? »
Le cri de Listéard fut noyé sous les rugissements qui s'élevaient comme une coulée de boue et le bruit des bottes des soldats qui accouraient. Sieg, qui avait tiré son épée, fit claquer sa langue.
« C'est le pire au-delà du pire, bordel ! Qu'est-ce qu'on fait ! Le chef de brigade a trahi, c'est ça !? »
« Pour l'instant, abandonnons les chevaux et fuyons dans la forêt ! »
« Le point de rendez-vous reste celui prévu, c'est ça ! Mais Jill chérie !? »
Là où Hadis levait les yeux, Jill s'apprêtait à être hissée sur un dragon, toujours contrainte par Erintsia. Ils comptaient sans doute l'emmener jusqu'à la capitale impériale comme otage. Un sourire effleura ses lèvres.
Sa demi-sœur si aimable semblait porter une bien haute estime à Jill.
« Listéard, fuyons ! Nous sommes trop peu nombreux, et nous n'avons pas de dragon ! »
« Moi, je reste, vous, emmenez Hadis et fuyez ! »
Listéard sauta sur son cheval, tira l'épée à sa ceinture et cria. Hadis, planté sur place, resta coi.
« Tu n'as pas trahi, toi, Listéard ? »
« Qu'est-ce que tu fabriques... ! Je vais aller entendre les explications de ma sœur ! Pour Jill, je m'en charge. Donc Hadis, toi, tu fuis ! Écoutez bien, vous tous, protégez Hadis ! C'est un ordre ! »
... Non.
Le dragon d'Erintsia s'éleva.
On vit que Jill, tout en résistant désespérément, les regardait. Touchante, l'inquiétude transparaissait plus que la peur. Même dans cette situation, elle se souciait d'Hadis.
« Tous, laissez-moi ici et emmenez Jill en fuyant. »
« Attendez un peu, qu'est-ce que vous faites, Votre Majesté. Non. »
« C'est ça, toi aussi tu fuis ! »
« Je vous l'ordonne, chevalier de l'Impératrice-Dragon. »
Les deux, fixés froidement, firent une figure comme s'ils avaient reçu un coup de poignard dans la poitrine. Tout en étant retenu par ses subordonnés, Listéard hurlait quelque chose désespérément.
Cela seul suffisait.
'Que personne n'ait encore trahi, n'est-ce pas un miracle ?'
La puissance magique qu'il fit courir dans sa main droite renvoya une réponse piquante, mais ne forma pas l'Épée Céleste. Il tira la longue épée qu'il portait à la ceinture et sourit.
« Allons-y, Rave. »
« Contre cette fausse Épée Céleste, ta puissance magique ne suffit pas. Fais attention. »
« À qui tu parles. — Ma pleine puissance tout à l'heure suffit amplement. »
Ainsi, il parviendrait au moins à reprendre Jill.
***
Avec un bruit de geyser jaillissant, une tornade de puissance magique s'éleva du sol. Emportés avec des cris, des soldats furent projetés en l'air.
Sur le dragon, Jill qui regardait la scène se retourna.
« Votre Majesté... »
« !? Rosa, qu'est-ce qui... »
Rosa, qui avait tourné le dos à Hadis et aux siens pour s'envoler vers les nuages, s'immobilisa soudain comme figée. Pire encore, tout en maintenant son altitude, elle vira de bord maladroitement dans la direction exactement opposée.
En contrebas, sur le sol, Hadis se tenait seul, entouré de soldats, et sourit.
« Sortir un dragon devant moi, l'Empereur-Dragon, c'est par pitié, j'imagine ? »
« Non, Rosa, ne te laisse pas dominer par Hadis ! »
« Ne reculez pas ! Sa magie devrait être épuisée par ça, jetez-vous tous sur lui ! »
Au signal de Georg, le dragon cracha le feu, manquant sa cible. Des fantassins armés de lances, des cavaliers se ressaisirent et commencèrent à charger vers Hadis seul.
« Votre Majesté ! »
Baissant sa posture, Hadis trancha les ennemis autour de lui, les projeta par des coups de pied, traversa leurs rangs. Il sauta par-dessus en marchant sur des têtes, coupa les ailes d'un dragon et le mit à terre d'un coup de pied.
Face à Hadis qui s'en venait tout seul, des cris et des hurlements s'élevèrent.
« L'ennemi est seul, qu'est-ce que vous faites ! »
« Ce... ce monstre... »
Jill pensa que non. Même transpercé à la cuisse par une lance tendue, même l'épaule entaillée par la pointe d'une épée, il ne flancha pas, ne s'arrêta pas. C'est parce qu'il est fort. La puissance magique qui scintillait et s'éparpillait de la pointe de son épée en furie n'était qu'une quantité infime. Pourtant, il ne s'arrêta pas.
Cette magie d'argent belle, vue un jour, qui courait pour protéger.
Cette magie comme de la poussière d'étoiles, qu'on levait les yeux vers elle quel que soit l'homme, accourait droit sur Jill.
―― !
Rosa perdit brutalement de l'altitude. Erintsia serra Jill contre elle. Elle n'avait pas l'air de vouloir la relâcher — non, ce n'était pas ça. Elle la protégeait de la pression du vent.
« Ne parle pas, toi tu n'as pas la protection du dragon. Tu te mordre la langue. »
...... !
« ... Il est fort, mon frère... ou plutôt, il n'est pas mon frère... »
Ce regard résigné et moqueur, ce ton aussi, lui étaient familiers.
Une unique rencontre. Ce visage de quand elle s'était planté un couteau à la gorge pour ne pas devenir l'ennemie d'Hadis, au moins. Elle savait qu'Hadis arrivait, pourtant elle ne tira pas son épée.
« Ce monstre ! »
Hadis évita le large coup de Georg, lui donna un coup de pied dans le dos, usa le dragon vert à côté comme tremplin et s'envola vers le ciel. Il marcha sur la tête de Rosa qui tombait, brandit sa longue épée couverte de sang.
Droit, pour trancher la tête de sa propre sœur.
« Il ne faut pas tuer, Votre Majesté ! »
L'épée d'Hadis coupa une mèche des cheveux d'argent d'Erintsia et s'arrêta. Le vent en altitude détacha les cheveux d'argent et les dispersa.
Mais ses yeux imbibés d'intention meurtrière restèrent tels quels.
« La raison, c'est Jill. C'est une traitresse. »
Face à Hadis qui ne l'appelait plus sœur, c'est la poitrine de Jill qui serra. Malgré tout, elle tendit la main.
« Ça va, Votre Majesté. Il ne faut pas la tuer, pas encore. »
...
« Si vous continuez à vous battre, vous allez encore vous effondrer. — Ça va, je suis là. »
Au moment où ses doigts effleurèrent délicatement ses mèches de devant, Hadis pencha le corps comme une marionnette dont les fils auraient été coupés.
Erintsia tendit la main en hâte.
« Hadis... »
« Votre Majesté — !? »
Au moment où elle réceptionna Erintsia et Hadis, son col fut tiré violemment en arrière et son corps flotta dans les airs.
Dans son champ de vision, le visage froid de Georg se refléta.
« Puisque Hadis est capturé, tu ne sers plus à rien. »
« Oncle, ce n'est pas ce qu'on avait dit ! — Jill ! »
Tenant Hadis dans ses bras, Erintsia tenta de tendre la main, mais ne put l'attraper. Soufflé par le vent en altitude, le léger corps d'enfant était balloté.
'Si je tombe, je vais mourir, ça.'
Jusqu'ici, Hadis avait utilisé peu de magie pour sauter en utilisant les dragons comme tremplins, mais la quantité de magie de base étant différente, la récupération devait l'être aussi. Jill n'avait pas la magie nécessaire pour amortir le choc d'un atterrissage depuis cette hauteur.
'Il est fort, Votre Majesté.'
'Il faut que je la sauve.'
Regardant seulement son mari, immobile dans les bras d'Erintsia, elle tendit la main. Une petite main.
Il faut la sauver. Il faut la protéger. Parce que j'ai décidé ça.
C'est pour changer l'avenir où il se tient tout seul que je suis ici, maintenant.
« Meurs. »
Le dragon rouge de Georg'ouvrit la gueule. Les flammes qui approchaient étaient les flammes du jugement du dieu-dragon.
Changeant sa paume qui n'atteignait pas en poing, Jill cria.
« Essaie donc si tu peux, je suis l'Impératrice-Dragon ! »
Son champ de vision se teinta entièrement du rouge des flammes.
Les flammes projetées en rayons jusqu'au sol brûlèrent tout, l'air, le sol, le corps et la conscience de Jill.