« J'ai compris l'affaire », répondit calmement Listeard.
« Mais pour cela, toi qui es princesse de Kratos, tu épouserais Hadis ? »
Faisant reprendre le fil de la conversation à Listeard, Faylis hocha la tête.
« J'ai estimé que c'était la meilleure option. Sinon, les conflits se répéteront. »
« Mais à t'écouter depuis tout à l'heure, on dirait que c'est ta décision personnelle. »
Bien qu'elle n'ait probablement pas encore saisi l'histoire du réceptacle de la déesse et tout le reste, Listeard saisit correctement le fil de la conversation et en tire des informations.
« C'est exact. J'ai profité de l'absence de mon frère pour quitter le pays. Juste après qu'il se soit lancé à la poursuite de Jill en direction de Beilburg. Il doit être en train de me chercher à l'heure qu'il est. »
« Tu es malade et encore jeune. C'est bien décidé de ta propre initiative. »
Listeard fait mine d'être impressionné tout en sondant ses intentions. Mais Faylis ne bronche pas, comme pour prouver qu'elle n'a rien à se reprocher.
« Oui. Comme vous l'imaginez, quelqu'un m'a guidée. Puisque Erinshia la connaît aussi, je vous la présenterai bientôt. »
Le visage d'un ancien subordonné traversa l'esprit de Jill.
'Attends un peu. Lawrence est censé être un subordonné du prince Gerald en ce moment...'
Honnêtement, on ne sait pas jusqu'où on peut croire les paroles de Faylis. Pendant ce temps, la conversation avance.
« Si vous acceptez cette proposition, je convaincrai assurément mon frère. — Ou plutôt, il suffira de créer une situation où il n'aura d'autre choix que de s'y résoudre. Par exemple, en annonçant publiquement mes fiançailles avec Hadis avant lui. »
En disant cela, Faylis tendit lentement la main vers l'avant.
« Au minimum, la capitale impériale Laerelm sera forcément secouée par la rumeur d'une alliance avec Kratos. Si nous exploitons cette faille, ne pourrions-nous pas éviter un bain de sang inutile et obtenir une reddition sans combat ? »
« Dans ce cas, Hadis ne pourrait échapper au blâme d'avoir vendu son propre pays à l'ennemi. »
« Un bon voisin. C'est un pays voisin, Listeard. »
« Puisque tu es lucide, je vais te le dire franchement. Je soupçonne que Kratos — ton frère — est impliqué dans l'affaire de mon oncle. »
« Ce n'est qu'une intuition », ajoute Listeard, et Jill acquiesce intérieurement. Mais Faylis balaie cette inquiétude avec une désinvolture déconcertante.
« Moi aussi, je le pense. »
« Alors, l'histoire devient encore plus incompréhensible. Tu comptes t'opposer à ton frère ? »
« Dites que je suis venue l'arrêter. J'ignore jusqu'où mon frère est impliqué dans cette affaire. Mais s'il est celui qui a poussé Georg, ma présence suffira à l'arrêter. Mon frère ne tolérera jamais que je devienne la fiancée d'un vaincu. Ce qui revient à dire qu'il ne laissera pas Hadis devenir un vaincu. »
Un sentiment amer l'envahit, mais Jill comprit le sens des paroles de Faylis.
C'est la même chose que lorsqu'il a décidé de son exécution. Gerald agit en donnant la priorité absolue à l'honneur de Faylis. Si Hadis et Faylis se fiancent, Gerald agira pour ne pas laisser Faylis devenir la fiancée d'un homme vaincu.
« Comme le dit Listeard, si mon frère se cache derrière Georg, il se retirera immédiatement. »
« ...Et si ni le royaume de Kratos ni le prince Gerald n'étaient derrière mon oncle ? »
« Dans ce cas, mon frère s'en prendrait à Georg pour m'écraser. Pour moi. »
Face aux propos de Faylis délivrés avec un sourire, Listeard affiche une expression de perplexité. Erinshia intervient.
« Surtout, mon oncle ne pourra plus se montrer aussi arrogant. La supériorité écrasante qu'il avait sur Hadis grâce à la différence de forces militaires disparaîtrait. »
« C'est... je comprends, mais... »
« Si j'accepte la proposition de la princesse Faylis, je compte bien me ranger du côté de Hadis avec plaisir. Car c'est la solution qui évitera le plus de sacrifices. »
« La réponse n'a pas besoin d'être immédiate. Je n'ai pas non plus tout le temps du monde, mais je pense que c'est vous qui êtes le plus pressés en ce moment. »
Après une pause empreinte de maturité, Faylis balaie du regard l'assistance avec un visage de princesse.
« J'estime que c'est le meilleur moyen de résoudre votre situation actuelle, la mienne, et l'avenir. Si le réceptacle de la déesse que je suis et l'Empereur-Dragon Hadis se marient, les choses devraient s'arranger, non ? Vous comprenez, Hadis. La cible de la déesse, ce sont les Empereurs-Dragons de génération en génération — et à l'heure actuelle, c'est ni plus ni moins que vous. »
Hadis serre les lèvres, détourne le regard en biais et ne répond pas.
Sans paraître s'en soucier, Faylis continue.
« Je comprends qu'on ne puisse pas me croire. Nous nous sommes trop versé le sang mutuellement. — Mais c'est précisément pour cela qu'il faut arrêter ça ici. Sinon, cela ne finira jamais. »
« Mais... enfin, tu es encore jeune. Un mariage politique à ton âge... est-ce vraiment acceptable ? »
À la question de Listeard, née de sa perplexité, Faylis répond sans hésiter.
« L'amour n'est pas nécessaire. Mon bonheur ne se trouve pas là. »
C'est une parole qu'on n'attendrait pas d'une princesse sous la protection de Kratos, déesse de l'amour. Ou bien est-ce une vérité que seule la déesse de l'amour peut énoncer ?
« C'est ce que je pensais. C'est ridicule. Je rentre. »
« Hé, Hadis. »
Sans prêter la moindre attention à la tentative de rétention d'Erinshia, Hadis se lève brusquement.