« Alors, quelles sont vos intentions pour la suite, Hadis-sama ? »
Faylis posa la question tranquillement, mais Hadis l'ignora, souleva Jill d'un geste vif et s'apprêta à quitter le bureau sans plus tarder. Camilla et Sieg lançaient des regards interrogatifs à Jill, comme pour demander quoi faire, mais Jill non plus ne parvenait pas à trancher sur-le-champ.
'Qu'on puisse faire confiance à Faylis-sama ou non, la proposition n'est pas mauvaise.'
Si c'est vrai qu'elle sera dévorée par la déesse à quatorze ans, on peut éprouver de la sympathie. Pourtant, Hadis, qui assimile la princesse à la déesse et refuse même de la regarder, ne réagit-il pas de façon excessive ? J'ai l'impression qu'il ne juge pas correctement la situation.
'Ou bien a-t-il peur que quelque chose change s'il la regarde en face ?'
Elle chassa d'un vigoureux secouement de tête cette pensée ombreuse qui collait en silence.
Vu depuis les bras de Hadis qui s'apprêtait à partir, elle aperçut Faylis retenir du regard Erinzia, qui venait de se lever à moitié. La princesse, bénie de la protection de la déesse de l'amour, ne faisait que sourire comme une fleur.
Comme pour dire qu'elle laissait même partir Hadis en fuite — cela la hérissa au plus haut point.
« Votre Majesté. »
Au moment où Jill élevait la voix pour le retenir, la porte s'ouvrit avant que Hadis n'ait le temps de le faire.
Camilla et Sieg prirent réflexivement position, armes en main, mais l'homme qui entrait écarquilla les yeux et leva les deux mains.
« Pardonnez-moi, j'aurais dû frapper. L'heure est venue, je suis venu chercher la princesse Faylis. »
« … Lawrence. »
En entendant Jill murmurer ce nom, Lawrence plissa les yeux et sourit.
« Salut. On dirait que mon flair ne m'a pas trompé, Jill Cervel. »
« Qui es-tu ? »
« C'est le serviteur dont on a parlé tout à l'heure, celui qui m'a conduite jusqu'ici, Risteard-sama. Il est déjà si tard, Lawrence. »
Debout depuis le canapé, Risteard fut stoppé net par Faylis. Mais son visage sévère ne se déride pas.
« Pourtant, cet uniforme… tu es un aspirant de l'ordre des chevaliers-dragons. Qu'est-ce que cela signifie, qu'un tel homme serve la princesse de Kratos ? »
« C'est grâce à la bienveillance d'Erinzia-sama que j'apprends sur les dragons sous cette forme. »
Lawrence répondit avec un sourire décontracté, puis contourna le fauteuil roulant de Faylis. Risteard grimaça ouvertement, mais il savait sans doute qu'il ne devait pas employer le mot « espion ». Il se contenta de décocher un regard assassin à Erinzia.
« Je croyais que tu en avais assez, grande sœur. »
« Ne dis pas ça. Kratos cherche naturellement à localiser la princesse Faylis. Ils commenceront par infiltrer l'ordre des chevaliers-dragons, alors j'ai facilité les choses pour qu'il puisse sonder l'intérieur. »
« Votre entretien avec la princesse est-il terminé ? »
À la vérification de Lawrence, Erinzia acquiesça.
« Je pense que c'est suffisant. Pardon d'avoir pris tant de temps. »
« Alors je la raccompagne. — Ah, tiens, une enquête de l'armée impériale vient d'arriver ici. On demande si nous ne couvrons pas le faux empereur. Et une déclaration vient aussi de paraître sur l'ordre des prochaines razzias. »
Erinzia se leva, et Risteard pâlit visiblement. Faylis assombrit son visage et demanda :
« C'est certain, Lawrence ? Si les razzias continuent, vous serez critiqués. »
« C'est drôle, mais dans ces moments-là, les critiques se portent curieusement sur l'Empereur-Dragon qui ne se montre pas. C'est l'instinct de conservation. En plus, les vassaux dont les terres sont visées se mettent à chercher désespérément. C'est un plan pas si mal. Plus le temps passe, plus ils prennent l'avantage. »
Lawrence répondait en apparence à la question de Faylis, mais il provoquait clairement Jill.
'Mais c'est vrai qu'on est déjà en retard. Si on reste les bras croisés plus longtemps, même si Sa Majesté l'emporte, cela laissera des séquelles.'
Mon fiancé m'a été volé. Et alors ? C'est du passé.
Si quelqu'un peut convaincre Hadis, qui manifeste son dégoût et son refus de tout son être, c'est bien moi. Cela seul suffit amplement.
« C'est bien joli, mais tu crois que je vais acquiescer… »
« Votre Majesté, j'accepte la proposition de la princesse Faylis. »
Hadis fixa Jill d'un air abasourdi.
Jill sauta de ses bras et plongea son regard dans celui d'Erinzia.
« Dans ce cas, Erinzia-sama fera bouger l'ordre des chevaliers-dragons, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui… bien sûr, naturellement. »
« C'est entendu. C'est le seul moyen de renverser la situation au plus vite. »
Erinzia et Risteard échangeaient des regards lourds de sens, sans doute adressés à Hadis qui gardait le silence.
Mais Jill, sans quitter Faylis des yeux, trancha :
« Je vous en prie, princesse Faylis. »
« C'est moi qui vous remercie pour cette décision courageuse, Jill-sama. Eh bien, Lawrence. Nous allons contacter notre pays et préparer au plus vite le contrat de fiançailles… »
« — Jill ? »
C'était une appel doux. Pourtant, la voix de Hadis, habituellement si calme, était si chargée de colère et de raillerie que Faylis elle-même en resta bouche bée.
Sous la pression qui lui parcourait le dos par à-coups, Jill se tourna vers lui.
« Tu comptes me vendre à cette femme ? Pour une désavantage pareil, tu perds déjà tes moyens ? »
« Il suffit que Sa Majesté ne dise pas qu'il approuve les fiançailles. »
La pression terrifiante s'apaisa, comme décontenancée.
« Ne feriez-vous pas mieux de laisser la princesse Faylis libre de séduire Sa Majesté ? »
Faylis cligna plusieurs fois de ses grands yeux. Pour une princesse à qui il va de soi de s'asseoir sur la chaise qu'on lui prépare, ce mot ne devait pas faire sens.
Seul Lawrence, qui semblait avoir percé la pensée de Jill, esquissa un fin sourire.
« Tu comptes te servir seulement du nom de la princesse Faylis pour en rester là ? »
« Je ne ferai qu'expliquer la situation telle qu'elle est. La princesse Faylis a souhaité améliorer les relations entre nos deux pays et s'en est remise à Erinzia-sama. C'est alors qu'a éclaté l'affaire du faux empereur. Par hasard, Sa Majesté se cachait dans la région de Noitraal, ils se sont rencontrés, et la princesse, attristée par le conflit, a proposé sa coopération. Qu'une ou deux rumeurs de fiançailles en naissent, c'est tout à fait naturel. »
Faylis observait Jill avec calme. Une fillette de huit ans, angélique et gracieuse, solide comme un roc. Une descendante de la déesse pour qui être protégée, être aimée, va de soi.
Jill sait pourtant qu'elle n'est pas seulement cela. Dans six ans, la rapidité de mon exécution n'a pu être possible qu'avec des préparatifs de longue date. Sûrement depuis bien avant ses quatorze ans.
« Dans le schéma classique, Sa Majesté et la princesse Faylis s'éprendraient l'un de l'autre et aboutiraient aux fiançailles. »
'Je ne te laisserai pas faire.', pensa Jill en se plantant devant Hadis, un sourire aux lèvres.
« Mais je ne vous donnerai pas Sa Majesté, princesse Faylis. »
Faylis, qui la fixait, releva le coin des lèvres.