Pendant que Jill choisissait le silence, Erintsia jeta un coup d'œil vers la fenêtre.
« Quoi qu'il en soit, nous ne pourrons pas être du côté d'Hadis. Ni moi, ni toi. »
L'affirmation nette fit frémir les sourcils de Listeard.
« Même en sachant que cet idiot est l'Empereur-Dragon ? »
« Ne me force pas à le dire, Listeard. Ma mère est une princesse de la maison ducale de Noitoraru, la tienne est une princesse de la maison ducale de Reeruzatts. La seule raison pour laquelle notre oncle ne peut pas nous toucher à la légère, c'est grâce à l'appui du duc de Noitoraru et du duc de Reeruzatts. »
« C'est vrai. Nous ne sommes pas comme cet idiot, nous sommes de vrais membres de la famille impériale de Rave, descendants des Trois Ducs. C'est précisément pour cela que nous ne pouvons pas laisser les excès de notre oncle continuer. »
« Mais ni le duc de Noitoraru ni le duc de Reeruzatts ne reconnaissent Hadis. Tous les deux ont perdu leur prince héritier. Notre frère. »
Jill l'avait entendu de la bouche d'Hadis, mais l'espoir qui venait de naître s'effondra d'un coup.
'Cette déesse, elle aurait dû la briser une fois de plus !'
La pensée qu'elle riait encore quelque part la mit en colère.
« … Notre oncle commence à s'impatienter parce qu'Hadis reste introuvable. Une injonction qui sent la pression est parvenue jusqu'à chez nous. Notre oncle n'est pas indulgent comme cet idiot, c'est un homme rigide. Au nom de la légitimité, il n'hésitera pas à exiger des sacrifices. L'anniversaire de cet idiot — s'il passe l'été, la situation risque de s'enliser. »
« C'est à cause de cette Épée Céleste, ou alors il a un plan pour passer l'été, c'est ce que je pense. C'est pour ça qu'il se manifeste maintenant. »
« Alors pourquoi ne s'est-il pas déclaré lui-même comme le véritable Empereur-Dragon, comme prince héritier, avant qu'Hadis n'accède au trône ? Alors que les princes héritiers mouraient les uns après les autres à cause de la malédiction ! La méthode de notre oncle est lâche. »
Erintsia plissa les yeux en observant Listeard, qui venait de l'affirmer avec force, et posa son menton sur sa main.
« … Je comprends ce que tu ressens. Mais regarde la réalité en face. Tu ne pourras pas t'attacher à Hadis. Ta mère et ta sœur sont dans le palais impérial. »
Alors que Listeard serrait les dents, Erintsia continua, sur un ton apaisant.
« Je crois avoir compris ton raisonnement. Tu veux juste qu'on aide Hadis à paraître sur le devant de la scène. Notre maison est neutre par principe, et moi, je suis libre de mes mouvements. Contrairement à toi, je n'ai personne d'important resté au palais. Non seulement mon frère aîné est mort, mais ma mère est décédée depuis longtemps, et je n'ai pas d'autres frères ni sœurs. »
Face à cette auto-analyse teintée d'autodérision, les sourcils de Listeard s'abaissèrent et il fit une mine pitoyable.
« — Dans ce sens-là, oui. Mais si ma sœur décide de soutenir Hadis, moi… »
« Je ne deviendrai pas ton ennemie. C'est la seule chose que je puisse promettre. »
Des mots familiers frappèrent la poitrine de Jill. — Cette personne a dit quelque chose de semblable, et à la fin, elle a choisi de se donner la mort.
« Jill. »
« … Euh, oui !? »
« Désolée de t'avoir fait écouter tout ça sans plus. Il y avait une histoire au sujet de Rosa, hier. D'abord, laisse-moi m'excuser. Rosa est désolée. Heureusement que tu n'as pas été blessée. »
Soudain interpellée, Jill fut décontenancée, mais secoua la tête.
« Non, c'est moi qui… enfin… la compatibilité était mauvaise, je vous ai causé du souci. »
« Ne t'en fais pas. Moi aussi, j'ai été surprise. Je n'aurais jamais cru que Rosa te serait hostile — qu'elle t'intimide. »
« … Intimider ? Rosa ? »
Les lèvres serrées, la tête baissée, Listeard leva soudain les yeux vers Jill.
« Est-ce vrai, ma sœur ? Un dragon rouge a intimidé un enfant pareil ? Pas un avertissement, une vraie intimidation ? »
Remarquant qu'on la regardait avec une surprise étrange, Jill cligna des yeux.
« Apparemment, je suis détestée par les dragons… ah, mais moi, je les adore ! »
« C'est un dragon rouge, il est normal de l'ignorer. Est-ce que toi, tu menaces un caillou au bord du chemin sous prétexte qu'il ne te plaît pas, au point de le jeter d'un coup de pied ? »
« Non, je ne fais pas ça… »
« C'est la même chose. »
Pour un dragon rouge, les humains sont comme des cailloux au bord du chemin.
« En d'autres termes… qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Beaucoup de recrues se méprennent, mais si Rosa t'a intimidée, c'est parce qu'elle t'a considérée comme un adversaire de son niveau, voire comme une menace. »
Après un temps d'hébétude, Jill se désigna du doigt. Erintsia acquiesça pour confirmer.
« C'est un comportement extrêmement rare de la part d'un dragon rouge envers un humain. Les humains qui font de la recherche en appui arrière aimeraient bien le vérifier. Comme il y a un risque que Rosa fonce, on ne te force pas, mais si on te le demande, coopère. »
« Ma sœur, pas question. »
Erintsia stoppa d'une main Listeard, qui tentait de dire quelque chose, et poursuivit.
« Bien sûr, si quelque chose arrive, j'interviendrai pour l'arrêter. Qu'en penses-tu ? »
« … Oui. Si je peux être utile. »
« Merci. Alors, je t'appellerai quand ce sera le moment — »
« Inutile de faire tant de façons, je suis là. Je la prendrai en charge, ma sœur. »
Alors qu'il était tout abattu un instant plus tôt, Listeard se leva d'un bond.
Erintsia durcit le visage et se pencha en avant.
« Elle est une recrue de notre ordre de chevaliers-dragons. »
« Et alors ? Je te préviens, je n'ai pas l'intention d'abandonner ma persuasion, ma sœur. Du coup, pendant ton séjour, il te faut un garde, un serviteur, peu importe. Je n'ai pas amené de subordonnés. »
« Tu l'annonces fièrement. C'est sûr que tu as dû secouer tes subordonnés pour t'enfuir seul. J'envoie un dragon chercher le renfort tout de suite. »
« Mais même en se dépêchant, il faudra deux jours. Pendant ce temps, laisse-moi te confier sa garde. »
Jill tourna la tête, surprise, mais Listeard continua sans même lui jeter un regard.
« La vérification du dragon tout à l'heure, si j'y assiste, c'est d'une pierre deux coups. Brunehilde est un dragon rouge aux yeux d'or, elle est supérieure à ta Rosa. Il n'y a aucun manque. »
« Listeard, n'avances pas la discussion toute seule. Qu'est-ce que tu trames ? »
« Tramer ? C'est juste la prévenance d'un petit frère qui veut aider sa grande sœur si occupée. Ou alors, y a-t-il un plan que ma sœur trame et qui serait gênant si je l'aidais ? »
Erintsia lança à Listeard un regard irrité, pour la première fois sans le cacher. Le menton relevé, le regardant de haut, Listeard gardait un air décontracté, presque satisfait.
C'est Erintsia qui détourna les yeux la première. Elle se rassit sur son fauteuil de travail et claqua la langue.
« … Fais comme tu veux. »
« Merci pour ta gentillesse, ma sœur. Alors, toi, je compte sur toi. »
« Euh, ah, oui ! »
Jill redressa l'échine et salua. Listeard hocha la tête, satisfait. Il sortit par la porte que Jill avait ouverte, d'un mouvement qui allait de soi. Le geste de quelqu'un qui a l'habitude d'être servi.
« Alors, excusez-moi, commandante Erintsia. »
« Ah. Jill. — Désolée, mais je te confie mon frère. »
Jill releva la tête, sentant un sens caché, mais Erintsia ne faisait que sourire paisiblement.
Jill baissa la tête et se hâta de courir après Listeard.