C'est une odeur douce-amère qui accueillit Jill à son retour, le cœur bas. Hadis faisait réduire de la confiture de fraises dans une casserole.
« Ah, c'était vite. Bienvenue... Jill ? »
Il coupa le feu sous la casserole et pencha la tête, son tablier noué sur le devant. C'était sans doute parce que Jill ne portait par-dessus ses vêtements que la veste ample de son uniforme militaire.
Plantée sur le seuil, Jill serra les lèvres. Pour l'instant, elle ne supportait pas de croiser le regard d'Hadis.
« Je suis rentrée... Il y a eu un petit incident, j'ai été blessée. Je vais me reposer dans ma chambre. »
« Blessée ? Les recrues ne sont pas encore censées aller sur le terrain. Dis-moi pas que tu t'es fait mal à l'entraînement ? »
« Ce n'est qu'une éraflure, ne vous en faites pas. On m'a déjà soignée. »
Elle glissa le long d'Hadis et gagna la pièce du fond. Elle avait besoin d'un moment seule. La chambre étant partagée et sans serrure, c'était peine perdue, mais elle referma soigneusement la porte derrière elle.
Elle posa son sac sur la petite table ronde en bois et s'affala sur le lit dur comme une pierre. Aucune poussière ne s'envola, seulement l'odeur du soleil. Hadis nettoyait la chambre chaque jour.
'Je sers à rien.'
La pensée faible jaillit sans prévenir, et elle serra contre elle l'ours Hadis qui traînait là.
Non seulement sa magie était scellée, mais elle s'était fait protéger par Hadis, lui volant au passage sa propre puissance magique. Elle avait rejoint l'ordre des chevaliers-dragons pour y glaner des informations, et c'était pile le dragon qui lui avait manifesté de l'hostilité. Rosa s'était calmée illico, mais Jill semblait la seule visée. Le dragon rouge aux yeux violets la prenait en grippe. Il y avait de fortes chances que les autres dragons fassent de même.
Rien n'avait encore été dit, mais un humain que les dragons détestent ne pourra jamais devenir chevalier-dragon. Elle risquait d'être virée de l'ordre. Et là, ses moyens de collecte d'informations s'évaporaient.
'Même sans magie, les dragons le sentent... Pourtant, je suis l'épouse du dieu-dragon...'
Son regard tomba machinalement sur sa main gauche. L'anneau d'or à son annulaire ne brillait plus. Il était devenu invisible en même temps que Rave.
'Sans magie, je ne sers vraiment à rien, pas un tout petit peu, à Sa Majesté...'
La condition qu'Hadis avait posée pour sa future épouse : une fille de moins de quatorze ans, à la magie exceptionnelle. Ce qui n'était qu'un soupçons de penchant pour les fillettes prenait maintenant une tout autre tournure, bien plus effrayante.
Autant dormir, dans ces cas-là. Demain, elle irait mieux.
Elle cesserait de penser qu'elle n'était qu'un boulet pour Hadis, dépourvue de magie.
« Jill, j'ouvre. »
Le bruit de la porte la parvint. Jill retint son souffle, bien décidée à faire semblant de dormir.
« Sieg m'a dit... Tu t'es fait blesser par un dragon. »
Hadis s'approcha sans bruit. Il ne semblait même pas remarquer la comédie de Jill et s'assit au bord du lit.
« Je viens de causer avec Rave... — Tais-toi, c'est une discussion. Je lui laisse le choix, non ? »
Consulter le dieu-dragon, c'est tricher. C'est parce qu'elle le pensait qu'elle persévérait dans sa feinte.
« En plus, c'est pas moi qui choisis, c'est Jill. Alors, Jill. C'est peut-être dur à entendre, mais écoute-moi. »
Feinte de sommeil, feinte de sommeil. Elle se le répéta en boucle et mura le silence.
« Grillé, mijoté, vapeur ou braisé, tu préfères quoi ? »
« C'est quoi, ces options ?! »
Jill se redressa d'un bond, et Hadis esquissa un fin sourire.
« Quoi ? Le dragon rouge qui t'a blessée, celui qui ne connaît pas sa place... — Ferme-la, Rave, je le tue, je le tue, je le tue absolument, c'est une décision de l'Empereur-Dragon. Tu as le choix de la cuisson et de l'assaisonnement, et c'est tout. »
« Attendez, on peut manger du dragon !? Non, on a le droit d'en manger !? »
« Ça va de soi... — Je te dis de la fermer, Rave ! Un dragon, ça a de la viande, donc ça se mange ! Il a blessé Jill, alors hors d'question qu'il finisse autrement qu'en plat délicieux ! »
Elle crut entendre le cri de Rave : « Quel salut ! » Et elle paniqua à son tour.
« Votre Majesté ! Je... je vais bien ! C'est qu'une éraflure, j'ai juste eu un choc ! »
« Mais Sieg a dit que tu n'avais même pas touché à ton bento ! Tout est de la faute de ce dragon ! Mon bento plein d'amour ! Avec le dessert en plus... — Taisez-vous, Jill compte plus que le dragon pour moi, et elle est plus mignonne ! Hein ? Si l'Empereur-Dragon pense "meurs", le dragon meurt ? Comme de par hasard, c'est toi qui le protèges, alors moi je protège Jill ! »
« Je vous dis que ça va, calmez-vous, Votre Majesté. Ne vous battez pas avec dame Rave. »
« Jill est l'épouse que j'ai choisie, pas de réclamation ! Même pas de toi, Rave ! »
Le cerveau de Jill, qui guettait l'ouverture pour placer un mot, devint un instant totalement blanc. Puis la honte la submergea.
'Ah, c'est bon, je me déteste quand je suis aussi simple.'
Hadis lui-même n'avait pas l'air de réaliser ce qu'il venait de lâcher, absorbé qu'il était par son engueulade avec Rave.
« L'épreuve de l'épouse du dieu-dragon, je m'en fiche ! C'est ni plus ni moins qu'une belle-mère ou un beau-père ! Si on s'en prend à mon épouse, c'est de la viande ! Si ça vous plaît pas, essayez de trouver un autre réceptacle que moi, ce gros serpent de pacotille... »
Elle se jeta dans ses bras. Hadis, qui venait de hurler des insultes à Rave, se figea. Il avait les bras grands ouverts, prêt à l'amortir de tout son corps, mais il ne broncha pas. Faute de magie, elle n'avait pas de force.
Mais maintenant, même sans force, elle pouvait se jeter à corps perdu et être reçue. Ce grand corps, cette puissance, étaient d'un réconfort immense.
« Votre Majesté. »
« Heu, oui. Quoi, Jill ? »
« Je vous aime ! »
Elle releva la tête, le regarda droit dans les yeux et le lui dit.
Après un court silence, un *boum* sembla jaillir du sommet du crâne d'Hadis, sous forme de vapeur.
« Qu... quoi, pourquoi tout d'un coup !? »
« Ça va, moi ! Même si je n'arrive pas à m'entendre avec lui, je peux le frapper ! »
Se demandant pourquoi elle avait faibli, elle leva le poing et sauta du lit.
'Parce que je revis ma vie, tout ne va pas marcher tout seul. C'est normal. Ne t'enflamme pas, moi.'
Elle ne devait pas perdre de vue ce qu'elle avait à faire. Le but de Jill n'était pas de devenir l'épouse du dieu-dragon.
C'était de rendre Hadis heureux. Le statut d'épouse du dieu-dragon n'était qu'un moyen.
« Je vais m'accrocher encore un peu pour ne pas me faire virer des chevaliers-dragons. Ah, j'ai faim. Je prends le bento ! C'est quoi, ce soir, le dîner ? »
« Euh... un pâté farci de légumes et de viande hachée... »
« Vraiment ? J'ai hâte ! »
« Vo... votre blessure ? »
« Ça va. Je suis en forme ! C'est grâce à vous, Votre Majesté ! »
Elle leva les deux bras, fit deux poings serrés, et Hadis, le visage rouge, promena un regard fuyant.
« Vraiment ? Tant mieux... mais, tout à l'heure... »
« Pour ce qui concerne les dragons, c'est bon maintenant. Je me suis fixé un objectif. »
Jill leva les yeux vers Hadis, assis sur le lit. Cheveux noirs, yeux dorés magnifiques. Son mari était d'une beauté qu'elle voudrait exhiber au monde entier.
« Je veux un dragon noir aux yeux dorés. »
Hadis posa un doigt sur son menton et se mit à réfléchir très sérieusement.
« Un dragon noir aux yeux dorés... Moi non plus, je n'en ai jamais vu... Où il est, Rave ? Il veut pas dire... Bon, j'lui pardonne d'être de la viande, alors qu'il parle... — D'abord, pourquoi tu le veux, dit Rave. »
« Parce qu'il a la même couleur que vous ! Je veux le monter ! »
Sous le regard d'Hadis, penché sur elle, il n'y avait que Jill.
C'était toujours ça, qui la rendait heureuse.
« Alors je vais m'y mettre. Soutenez-moi, Votre Majesté ! »
Une fois décidée, elle ne pouvait plus rester abattue. Elle ferait quelques gestes d'entraînement en songeant à la suite.
Elle reprit son bento et quitta la chambre d'un pas léger.
Laissé seul sur le lit, Hadis suivit son dos d'un air hébété.
Il se disait que tant mieux si elle allait mieux. Mais...
« "La même couleur que moi"... "Je veux le monter"... »
Hadis s'effondra sur le lit, le visage écarlate caché dans les mains, se tordant.
« ...Je sais, Rave, je sais que c'est pas ça ! Rire pas, j'ai pas d'idées bizarres, je vais vraiment en faire de la viande ! Ah, c'est foutu... Les dragons ont vraiment zéro intelligence émotionnelle... »
Rave braillait je ne sais quoi dans sa tête, mais Hadis ferma les yeux en respirant profond pour calmer son cœur.
'C'est dingue quand même. Même si l'épouse du dieu-dragon n'est pas si facilement acceptée par les dragons, pouvoir ne pas battre la chamade devant une épouse du dieu-dragon aussi merveilleuse... Ah, mais c'était bien.'
Elle ne le décevait jamais.
Hadis rit dans sa gorge, imagina Jill chevauchant un dragon noir aux yeux dorés à travers le ciel, et s'étouffa malgré lui devant tant de bravoure.