« Au revoir. »
« Je m'en vais. »
Jill reçoit d'Hadis un léger baiser sur la joue et un sac contenant son bento, puis s'élance vers Sieg qui l'attend devant le mur de pierre.
Sauté, qui n'a plus que la tête de poussin, fait « cocotte ». Ce poussin pas tout à fait poussin, plutôt intelligent, semble être venu les voir partir.
« Sauté, ne vas pas ravager les champs de Sa Majesté ! Camilla, je te confie Sa Majesté. »
« Oui, oui. »
« Sieg, course jusqu'à la route ! »
« Inutile de répondre, cours vite. »
Bien que ce fût une réponse sans enthousiasme, Sieg suit bel et bien Jill qui dévale le chemin de montagne en ligne droite.
Cinquième jour de service, elle s'est pas mal habituée à ce chemin de montagne. Elle traverse le petit ruisseau en sautant de pierre en pierre, et ralentit en arrivant sur la route menant à la porte du château.
« Sieg, tu peux me doubler sans te gêner, tu sais. »
« Ça ne marche pas comme ça. Je suis ton chevalier. Cela dit, tu es toujours aussi en forme, Capitaine. »
« Parce que le déjeuner d'aujourd'hui comprend un dessert ! »
À Jill qui tourne en rond sur la route, Sieg lance un regard dubitatif.
« Tu n'as pas oublié pourquoi tu as pris le risque de devenir aspirante dragon-chevaucheuse, j'espère ? »
« Je m'en souviens, parfaitement. »
« Tant mieux. Écoute bien, Capitaine, ne te fais pas remarquer. Enfin, c'est déjà trop tard, mais ne te fais pas davantage remarquer. »
« C'est plutôt toi qui te fais remarquer, Sieg. L'autre jour, au match d'entraînement des nouveaux, tu as obtenu la première place ! Moi, j'ai perdu en quart de finale, c'est pitoyable. »
Comme elle était un peu déprimée par cela, Hadis lui a promis de faire de la confiture de fraises spécialement pour elle avec les fraises qu'il a récoltées. Elle n'a qu'une hâte : y goûter.
« Juste entrer dans le top dix avec cette apparence est déjà bizarre... D'ailleurs, à Beilburg, je n'ai jamais gagné une seule fois. C'est là qu'il faut être vexé, non ? »
« Même sans magie, perdre à l'entraînement entre nouveaux, c'est un choc. »
« L'ambition, c'est bien, mais les nouveaux, même s'ils sont nouveaux, ont l'expérience de mercenaires ou viennent d'autres ordres de chevaliers, ce sont des durs à cuire. Bien sûr, il y a aussi des jeunots, mais tous sont plus âgés que la Capitaine, et tous sont des hommes. La Capitaine est la plus jeune, et la seule femme. »
On lui pointe l'index sous le nez.
« Comprends ta position. La chef est une femme, mais l'ordre des dragon-chevaucheurs est une société d'hommes, et avec tous ces aspirants, il y a pas mal de gamins. Bientôt, les vis des aspirants vont se dévisser. Moi aussi, je ferai attention au maximum, mais il se peut que certains fassent des mauvaises blagues juste parce que tu es une femme. »
« Des mauvaises blagues ? »
« ... C'est... Demande à Camilla. »
Ce devait être difficile à dire. Jill rit en voyant Sieg détourner pudiquement les yeux et s'enfuir.
« C'est bon, je viserai les points vitaux avec précision. »
« Compris, j'ai tort. On arrête cette conversation. C'était censé être un avertissement, mais j'ai l'impression que l'Empereur va me trancher. »
« Par Sa Majesté ? Sieg, tu t'inquiétais juste pour moi. Il n'y a aucune raison que Sa Majesté s'énerve. »
« Quand même. Retiens bien que les hommes, c'est comme ça. »
Comme pour clore la discussion, il lui ébouriffe la tête en désordre. Ses cheveux en pagaille, elle les remet en ordre à la main tout en franchissant la porte du château à deux.
Elle s'est habituée à l'animation du marché du matin. On y croise des visages connus.
« Jill, fais de ton mieux aujourd'hui aussi. Tiens, pour l'autre jour. Toi aussi, grand frère. »
Le patron du magasin de fruits leur lance une pomme à chacun. Lors d'une patrouille en ville, ils l'ont aidé quand il a eu un accrochage avec une charrette et s'est mis en querelle, puis ils ont aidé à ranger la boutique. Depuis, ils sont sur ces termes de salut.
« Ouais », fait Sieg en croquant déjà dans la pomme.
« Je passerai faire des courses au retour, alors fais-moi un prix, vieux. »
« Ça dépendra de quel dragon-chevaucheur magnifique tu deviendras. C'est aujourd'hui, non ? Le baptême du dragon. »
Devant Jill et Sieg interloqués, le patron rit.
« Quoi, vous ne saviez pas ? Allez voir au terrain d'entraînement, la princesse Élinzia et un dragon sont là. C'est le baptême du dragon, rituel des nouveaux de l'ordre des dragon-chevaucheurs. L'épreuve d'aptitude au dragon. »