« ... Rave, arrête de rire et sors de là... ! »
Hadis écarquilla ses yeux d'or, et une brume de magie s'éleva de ses épaules.
Devant Jill, qui s'était mise en garde par réflexe, la magie d'argent blanc commença à prendre la forme d'une créature d'un blanc éclatant.
'... Un dragon... non, un serpent ?'
Pour être exact, un serpent ailé, peut-être. Une créature d'une forme étrange.
Mais ses yeux d'or qui s'ouvrirent lentement, ses écailles d'un argent étincelant, son corps souple, la magie qui débordait de lui, tout cet être assez divin pour faire plier le genou à n'importe qui... éclata d'un gros rire.
« Gya ha ha ha ha ! J'te l'avais bien dit, qu'une histoire aussi arrangeante, ça existait pas. Et toi, t'as tout gobé tellement t'étais aux anges, espèce d'empereur à zéro en amour... Fgyah ?! »
Hadis jeta sans ménagement par terre la créature qui avait l'air d'un dieu, se leva de sa chaise, tira l'épée à sa ceinture et la brandit.
« Ce soir, au dîner, brochette de dieu-dragon grillé. »
« Toi, tu pourrais me ménager un peu ! J'arrive enfin à sortir maintenant qu'on a passé la frontière ! »
« Ce sont tes dernières paroles ? »
« Ah, ouais, t'as fait de ton mieux. "Améthyste" et tout, t'y as bien réfléchi, hein ! »
Rouge comme une pivoine, Hadis tenta d'embrocher de son épée la créature qui se faufilait partout comme un serpent.
« C'est toi qui m'as dit de lui faire la cour... ! Que c'était indispensable pour être sûr qu'elle ne s'échappe pas ! »
« Bah, c'était pas si mal, hein, petite ? Il a au moins une gueule exceptionnelle, lui. »
Pendant que Jill contemplait, abasourdie, une scène qui n'avait plus rien de divin, la créature qui fuyait la brochette se glissa le long de ses jambes. Elle se percha sagement sur son épaule et la dévisagea.
« Tu m'entends et tu me vois, pas vrai ? Chapeau. Même pas surprise. T'as du cran, dis donc. »
« J-je suis bien assez surprise, pourtant... »
« Fais pas la modeste. N'importe qui d'autre aurait hurlé. Tremblé de peur, ou tourné de l'œil. »
« ... Elle a résisté à ma pression de tout à l'heure, cela n'a rien d'étonnant. Et surtout, avec une telle magie, ce genre de phénomène surnaturel doit être son pain quotidien. »
L'intervention de Jill l'avait peut-être calmé : Hadis rengaina son épée.
« Surnaturel ?! Tu traites un dieu-dragon de phénomène surnaturel ?! C'est bien les humains d'aujourd'hui, ça. »
« Euh, vous êtes un dieu-dragon ? ... Le dieu-dragon Rave ? »
Avant qu'une nouvelle dispute n'éclate, elle se risqua à poser la question. Hadis ricana.
« On dirait un serpent à tous points de vue, mais apparemment, oui. »
« Qui c'est que tu traites de serpent ? Je suis un dragon ! Le dieu-dragon, le grand Rave ! »
Il avait beau dire, il n'avait l'air que d'un serpent ailé.
'C-ce n'était pas un conte de fées... cette légende...'
L'histoire de la formation du continent de Platy commence par la guerre entre Kratos, déesse de l'amour et de la terre, et Rave, dieu-dragon de la raison et du ciel. On dit que les familles royale de Kratos et impériale de Rave sont les héritières de la puissance que ces dieux leur ont transmise. Des mythes jusqu'à la fondation des pays, les enfants de chaque nation grandissent en entendant le récit de cette lutte millénaire, qui a entraîné les humains avec elle.
Sous la protection de la déesse, le royaume de Kratos a des allures de grande puissance magique : presque tous ses habitants possèdent plus ou moins de magie, et il y naît souvent des gens à la magie puissante. L'Empire de Rave, lui, voit naître des dragons plutôt que des gens très doués pour la magie. Il y avait d'autres petites différences, comme celle des récoltes de la terre, si bien que Jill ne tenait pas l'existence des dieux pour un pur mensonge.
Mais mille ans après la fondation, elle n'aurait jamais cru qu'un dieu existe encore.
Rave fit le tour de ses clavicules et se percha sur sa tête.
« Elle me voit, elle me parle. Mmh, elle remplit pile les conditions, hein. Son âge... Hadis, t'as dix-neuf ans, c'est ça ? Et la petite ? »
« Dix ans, paraît-il. Neuf ans d'écart, ça n'a rien de rare. C'est dans les limites du raisonnable. »
« Pardon ?! »
Jill avait crié malgré elle ; Hadis, les bras croisés, se retourna en fronçant les sourcils.
« C'est tout à fait raisonnable. Ma mère a été mariée à mon père à seize ans, alors qu'il en avait quarante. »
« M-mais je n'ai que dix ans... e-et la question de l'héritier, alors ! »
« ... L'héritier. »
Hadis répéta le mot entre ses dents, réfléchit, puis rougit brusquement jusqu'aux oreilles.
« N-nous venons à peine de nous rencontrer... c-certes, c'est une question importante, mais enfin, en plein jour... ! »
Son regard errait partout ; il était d'une candeur désarmante.
Devant cette réaction de jeune fille effarouchée, c'est Jill qui eut envie de mourir.
« V-vous êtes encore toute jeune. Inutile de jouer les grandes personnes. Ce genre de choses, ce sera pour après, quand nous aurons pris le temps de parler davantage, de prendre le thé ensemble, de nous écrire et d'apprendre à nous comprendre... ! »
« ... Euh, sauf votre respect, vous ne trouvez pas que votre apparence et votre caractère ne vont pas du tout ensemble ? ... Comment en êtes-vous arrivé là ? »
« Mmh. Forcément, à lui faire lire que des livres, ça donne un résultat un peu bancal. »
Jill regarda Rave, qui lui tira la langue d'un air coquin. Le responsable de la fabrication, c'était le dieu-dragon.
Elle avait envie de se prendre la tête dans les mains quand le regard de Hadis tomba soudain vers le sol.
« Mon apparence et mon caractère ne vont pas ensemble... Autrement dit, je vous ai déçue, c'est cela ? »
« Hein ? »
« ... Votre demande en mariage était donc vraiment un mensonge. »
C'était une voix pleine de chagrin, qui lui transperça la conscience.
Mais elle ne pouvait pas se laisser attendrir. Jill répliqua timidement :
« Ce n'est pas plutôt le genre de chose qu'il ne fallait pas prendre au sérieux... ? »
« C'est vrai... Non, je le savais. Une fille de moins de quatorze ans, dotée d'une magie hors du commun, et qui aimerait un empereur maudit comme moi, cela ne pouvait pas tomber du ciel aussi commodément... Je vois, on m'a dupé... Quel empereur stupide je fais... »
Ses cils mélancoliques tremblèrent, son visage s'assombrit. Ses yeux d'or semblaient sur le point de déborder de larmes.
Un sentiment de culpabilité terrible monta en elle. « Et voilà », murmura Rave sur sa tête.
« Tu l'as démoralisé. C'est ce qui arrive quand on le demande en mariage à la légère, petite. Assume, hein. »
« C-c'est ma faute ?! »
« Évidemment. Il est idiot, alors il est fragile. Du cœur comme du corps. »
« Rave, ne l'accable pas. C'est moi le fautif. C'est vrai, j'ai été stupide de prendre au sérieux la demande en mariage d'une enfant de dix ans. J'ai beau jouer les durs, un tel bonheur ne pouvait pas m'arriver... »
Appuyé des mains sur la table, Hadis eut un rire amer, ses yeux d'or voilés de mélancolie.
« Je me suis emballé. C'était la première fois qu'on me disait qu'on me rendrait heureux toute ma vie. »
Elle l'avait dit. Elle l'avait bel et bien dit.
« Non... ce n'est rien. Vous m'avez offert un beau rêve, le temps d'un instant. Voyons les choses ainsi. »
« ... Euh... c'est plutôt moi qui ai agi à la légère, en profitant de ce que je suis une enfant... »
« Je vous rendrai la pareille un jour, d'une manière ou d'une autre. Je n'oublierai pas votre nom. »
Hadis sourit, le regard un peu dans le vague.
« La marche de Cervel, n'est-ce pas ? ... Je n'oublierai pas. Jamais. »
« Qu'est-ce que vous entendez par là ?! »
« Pour l'instant, cela ne devrait pas faire d'histoires. Je vous renverrai à Kratos, comme il se doit. »
Ce n'était certainement pas une illusion si ses yeux d'or brillaient d'un éclat inquiétant. À ce train-là, sa terre natale allait se retrouver dans le collimateur de l'empereur de Rave. Et surtout, elle venait de se rappeler l'essentiel.
Si elle rentrait bien sagement, c'est Gerald qui l'attendrait.
« Mais j'étais vraiment heureux. »
Elle releva vivement la tête. Hadis souriait, le regard étonnamment limpide.
« Merci. »
Quand Jill avait accepté sa demande en mariage, Gerald s'était-il réjoui à ce point ?
Et à l'avenir, se trouverait-il quelqu'un pour s'en réjouir autant ?
'T-tu as fait cette demande en te jurant d'assumer tes responsabilités, Jill Cervel... !'
Elle aurait beau chercher des excuses, elle ne pouvait pas se trahir elle-même. Et surtout, demander quelqu'un en mariage pour se servir de lui, puis le jeter une fois devenu inutile... n'était-ce pas exactement ce que Gerald lui avait fait ?
Cet empereur n'y était pour rien. Sans doute pour rien. Sûrement pour rien. Probablement pour rien.
« Tuez-les tous, jusqu'au dernier. »
'C-c'est dans six ans... ! Pour l'instant, il a l'air normal, et j'ai le temps. Oui, on dit bien qu'en amour comme à la guerre, tout est permis. Amateur de fillettes, basculement dans les ténèbres, et alors ? Contrairement à un certain obsédé de sa sœur, ce ne sont encore que des soupçons. Je n'ai qu'à monter moi-même, dès maintenant, un plan de redressement et le conquérir, ça me paraît, peut-être, pas complètement, impossible, enfin je crois... !'
« Emportez donc le reste du gâteau, en souvenir. »
Bon. C'était un homme bien.
« Je retire ce que j'ai dit ! Si vous voulez bien de moi, épousez-moi, Votre Majesté ! »
Hadis lâcha sa tasse, qui se brisa avec fracas.