« Faire quelque chose, quoi au juste ? »
Assis en face d'elle, Hadis inclina la tête, toujours vêtu de son tablier. Jill serra les poings.
« Nous devrions élaborer une stratégie pour reconquérir la capitale ! Ce mois-ci, Votre Majesté n'a fait que cultiver des légumes ! »
« Pas seulement des légumes, les fraises sont presque prêtes aussi. »
« Ce n'est pas ça ! Camilla, Sieg ! Qu'en pensez-vous ? »
« La vie à la campagne, c'est pas si mal, en fait. »
« La pêche, c'est pas mal non plus. »
Camilla et Sieg commençaient eux aussi à s'accommoder de cette existence.
Sieg, prenant pitié de Jill qui cachait son visage dans ses mains, piqua un morceau de porc à sa fourchette pour la calmer.
« C'est pas comme si on avait le choix. Les avis de recherche doivent circuler. Nous, on a des visages qui se feraient repérer illico si on sortait. »
« Où est-ce qu'il voit un visage dangereux... pourquoi tout le monde me regarde comme ça ? »
Hadis fronça les sourcils. Même avec son tablier et son bandana triangulaire, sa beauté restait saisissante. Effectivement, s'il sortait, il serait signalé sur-le-champ.
Pourtant, Jill ne baissa pas les bras.
« Je sais bien que Votre Majesté ne peut pas sortir. Mais au minimum, nous devrions être nous à bouger. »
« Si y a un truc à faire, je le fais. Mais quoi ? »
« Eh bien... creuser des tranchées en prévision d'une attaque ennemie... »
« Si on fait ça, on va au contraire passer pour des suspects, tu ne crois pas ? »
La remarque pertinente de Camilla lui transperça le cœur. Mais rester ainsi n'était pas une option.
« Parce que ça fait presque un mois, quand même ! »
« Un mois seulement. Ma magie n'est pas revenue non plus. »
Hadis lui répondit avec un aplomb qui fit grincer des dents Jill, qui le foudroya du regard.
« Vous ne seriez pas en train de penser qu'on pourrait traîner comme ça six mois, Votre Majesté ? »
Hadis détourna le regard. Jill se pencha en avant.
« C'est inacceptable ! Vous êtes l'Empereur ! Depuis votre retour de Kratos, en comptant le séjour à Beilburg, ça fait presque trois mois que l'Empereur n'est pas à la capitale, c'est anormal ! »
« Euh... c'est pas bien ? C'est pas grave, non ?... Y a rien de bon à gagner à rentrer, que des emmerdes... et la vie ici est sympa... »
Tout en piquant une pomme de terre avec sa fourchette, Hadis marmonnait des excuses. Jill frappa la table de la paume.
« Votre Majesté. »
« Oui. »
Hadis se redressa. Jill le fixa, et demanda :
« À Beilburg, vous avez établi un plan de reconquête de la capitale pour vous amuser, non ? En réalité, même dans la situation actuelle, il doit y avoir un moyen de retourner la situation, n'est-ce pas ? »
« ... Votre épouse me fait peur. »
« Ne détournez pas le sujet ! — Aujourd'hui, j'ai ramassé ceci, apporté par le vent. »
Elle sortit un papier plié de sa poche.
Probablement distribué dans la ville au pied de la montagne, il y a une quinzaine. Le journal, daté de deux semaines, annonçait en exclusivité la nomination d'un nouveau commandant à la tête de l'ordre des chevaliers-dragons de Noitral, dépêché depuis la capitale.
« C'est évident qu'il a été envoyé pour rechercher Votre Majesté ! Pendant qu'on cultive des légumes, qu'on chasse et qu'on mange du pot-au-feu délicieux, on se fait acculer de plus en plus ! Si on nous trouve demain, qu'est-ce que vous ferez ? »
« On réfléchira quand on sera trouvés... de toute façon, y a rien qu'on puisse faire maintenant. »
« Mouais. Pas de thune, pas de réseau, pas d'infos, que des manques, y a rien à faire. »
« Le salaire n'est toujours pas versé non plus. »
« — Compris. »
Le rire léger qui s'était élevé s'éteignit sous la voix glaciale de Jill.
D'un ton plat, sans expression, elle énonça :
« Alors je travaillerai, moi. Selon ce journal, l'ordre des chevaliers-dragons manque de bras suite à son renforcement, et ils recrutent des aspirants. Il paraît qu'ils ne demandent ni sexe, ni âge, ni origines, tant qu'on passe l'examen d'entrée. L'épreuve a lieu demain, j'y vais. Ne vous inquiétez pas, je serai reçue. »
« He... Jill... mais toi, tu n'as plus de magie... »
« C'est bon. La magie de type force physique revient un peu. »
« Magie de type force physique, c'est quoi, ça ? »
« La magie, c'est de la force physique. »
Elle le trancha net, et passa son regard froid sur les adultes aux joues crispées.
« En plus, je m'entraîne à la base. Même sans magie, je ne perds pas contre mes pairs. Je grimperai les échelons s'il le faut. Ça nous apportera de l'argent, des contacts, des infos. Vous n'avez pas d'objection, hein ? C'est entendu. »
« J... Jill... tu serais pas en colère, par hasard... »
En guise de réponse, elle planta sa fourchette dans une pomme de terre du pot-au-feu.
« Vous n'avez pas d'objection, Votre Majesté ? »
« Parce que c'est... dangereux... »
« C'est bon. Votre Majesté n'a qu'à préparer le petit-déjeuner, le bento et le dîner en m'attendant ici. »
« C'est pas possible... »
« Sinon, divorce. »
« Compris ! »
Hadis acquiesça en hâte. Son cœur ne s'arrêta pas net, sans doute parce que le scellement de sa magie lui assurait une bonne santé. Ou peut-être parce que cette vie confortable allégeait sa charge mentale.
C'est très bien. Jill pouvait partir travailler l'esprit tranquille.