Au-dessus du ciel bleu sans nuage de la cité aquatique de Beilburg, une ombre décrivait des cercles. Jill en écarquilla les yeux.
Un long corps, de grandes ailes. Des écailles robustes qui scintillaient. Malgré des pattes grandes comme la taille de Jill, il se posa sans un bruit dans la cour du château de la cité aquatique de Beilburg, avec grâce.
« Un dragon… Votre Majesté, c'est un dragon ! Pourquoi !? »
Tout en s'émerveillant devant les trois dragons alignés, ne comprenant pas pourquoi ils descendaient ici, Jill leva les yeux vers son grand mari qui se tenait à ses côtés — Hadis.
Hadis cligna de ses beaux yeux dorés, l'air intrigué.
« Pourquoi ? C'est la délégation de bienvenue depuis la capitale impériale. Comme nous n'avons pas besoin d'une escorte humaine, j'ai demandé à mon frère aîné de nous prêter des dragons élevés pour la famille impériale. »
« La délégation !? Do-donc on doit monter sur ceux-là !? Pas des chevaux, ni une voiture !? »
« Ah… c'est vrai, Kratos n'utilise pas de dragons pour les déplacements. Puisqu'aucun ne naît là-bas. »
Marmonna Hadis, et Jill acquiesça vigoureusement.
Sur le continent de Platy, de part et d'autre de la chaîne sacrée du mont Rakhia, s'étendent deux grands pays.
L'un est le royaume de Kratos, la patrie de Jill. Sous la protection de Kratos, déesse de l'amour et de la terre, il est gouverné par la famille royale de Kratos, héritières de la puissance de la déesse.
L'autre est l'endroit où se trouve Jill à présent, l'Empire de Rave. Sous la protection de Rave, dieu-dragon de la raison et du ciel, il est gouverné par la famille impériale de Rave, héritières de la puissance du dieu-dragon.
Bien qu'ils soient contigus, ces deux pays diffèrent grandement, tant pour la pousse des cultures que pour le climat.
« Mo-mo-moi, c'est la première fois que j'en vois d'aussi près… »
Elle avait déjà esquivé le feu de dragons sur un champ de bataille et abattu leurs têtes à coups de poing, mais cela ne compte pas comme les avoir vus « de près ».
Alors que Jill joignait les mains, émue, Hadis esquissa un sourire amer.
« Vous n'avez pas peur ? »
« Pas du tout ! Monter sur un dragon, c'était mon rêve ! J'en voulais même un ! Mais on dit que les dragons détestent la magie… »
« Plus exactement, ils détestent la magie de la déesse Kratos. »
C'est en glissant depuis l'épaule de Hadis qu'apparut une créature étrange, au corps serpentin pourvu de petites ailes : le dieu-dragon Rave — probablement un être vivant.
Hadis fronce ses sourcils réguliers et baisse la voix.
« Rave. Reste en moi pour l'instant, il y a du monde. »
« Faut bien que les dragons me voient, sinon ça ne compte pas. Je suis le grand Rave, moi. »
« Les dragons peuvent voir l'apparence de Rave-sama ? »
Pour les préparatifs du départ vers la capitale, les alentours s'affairaient à seller les bêtes et charger les bagages. Personne ne semblait les observer, mais le dieu-dragon Rave ne peut être vu ni entendu que par les humains dotés d'une forte magie.
Jill, qui avait baissé la voix pour poser la question, vit Rave l'imiter et parler plus bas.
« C'est des dragons, normal. En fait, ce sont les humains qui sont les seuls à ne pas me voir. »
« Ah bon ? Alors Sauté aussi peut voir Rave-sama ? »
Dans le sac à dos de Jill se trouvent deux affaires.
L'ours en peluche cousu main reçu de Hadis avec la réplique un peu lourde : « Pense que c'est moi », et le poussin qu'elle a commencé à élever avec la permission de Hadis. Le premier s'appelle Hadis-ours, le second Sauté. À chaque fois qu'on entend leurs noms, l'entourage grimace, mais Jill s'en moque.
Réagissant à la voix de Jill, Sauté — qui a gagné en force dans les pattes — pointa le nez hors de l'ouverture du sac et répondit par un « Piou ».
On dirait bien qu'il a répondu. Amusé, Rave réplique.
« Il me voit, c'est clair. — Hé, ne me pique pas, ça fait mal, ce poussin ! Tu veux que Hadis te fasse sauter à la poêle !? »
« Piou ! »
« Sauté, soyez sages avec Sa Majesté l'Ours. Mais alors, si les dragons détestent la magie de la déesse Kratos, moi… »
Grâce à la protection de Kratos, déesse de l'amour et de la terre, il est normal que les natifs de Kratos naissent avec une magie plus ou moins forte. Jill, née à Kratos et dotée d'une magie immense, n'est-elle pas l'existence que les dragons détestent par-dessus tout ?
Alors que l'inquiétude la gagnait, Hadis la souleva soudain.
Le visage de Hadis, aux traits tous plus parfaits les uns que les autres, surgit tout près, et Jill retint son souffle.
Se faire porter ainsi arrive tout le temps, pourtant ses longs cils, ses yeux d'un or si profond qu'on s'y noierait, la forme de ses lèvres fines qui prononcent son nom — rien ne l'habitue, peu importe le nombre de fois.
« Rassurez-vous, vous êtes l'épouse de l'Empereur-Dragon que je suis. Vous êtes l'Impératrice-Dragon bénie par le dieu-dragon. Vous en avez la preuve, l'anneau d'or, alors les dragons ne vous prendront pas pour cible sans raison. »
« He-hein, je peux monter !? »
« Avec Hadis, y'aura pas de problème. Dire qu'ils « détestent », c'est une généralité. Mais n'essayez pas de monter seule, hein. Si le dragon n'a pas donné son accord, il ne protège pas son cavalier. Plus vous montez haut, plus le mal des cimes vous guette, et le contrôle devient impossible. »
Monter seule est donc vraiment difficile. Un peu déçue, mais la joie de pouvoir monter l'emporta, et Jill s'accrocha à la tête de Hadis.
« Je monte ! Emmenez-moi, Votre Majesté ! Vite, vite, on va pouvoir voler dans le ciel ! »
« Bo-bon, d'accord, d'accord. Tu sais déjà voler correctement avec ta magie, alors pourquoi tenir autant à ça ? »
« Voler sur un dragon, c'est complètement différent ! »
Compris, répondit une seconde fois Hadis en faisant un pas en avant, quand une voix les appela par-derrière.
« Jill chérie~. C'est prêt… hein, un dragon !? On se déplace en dragon !? Moi, j'en ai jamais monté ! »
Camilla, devenue pâle, est la chevalière de l'Impératrice-Dragon, Jill. Naturellement, elle doit la suivre à dos de dragon.
De même, Sieg, l'autre chevalier de l'Impératrice-Dragon, se tenait derrière Camilla, le visage encore plus renfrogné.
« C'est pas vrai… c'est ça, les gens importants c'est ça, des dragons… c'est pas vrai… »
« Ç-ça va bien se passer. Les dragons sont des créatures douces. »
Sphia, venue les voir partir, parla pour les apaiser. Sphia est la préceptrice de Jill, mais aussi la régente du marquisat de Beil. Cette fois, elle ne les accompagne pas ; elle doit rejoindre la capitale plus tard avec une escorte, une fois Jill et les siens installés.
« Dame Sphia, vous avez déjà monté ? »
« … Ju-juste une fois, on m'a fait monter… »
Devant Sphia qui le disait toute confuse, l'entourage écarquilla les yeux. Hadis rit.
« Je pensais que demoiselle Sphia avait une constitution qui plaît aux dragons, mais c'est impressionnant. »
« La maison du marquis de Beil a accueilli une princesse impériale il y a quelques générations. Je crois avoir bénéficié de cet héritage. Les dragons sont les alliés de la famille impériale de Rave. »
« Mais être aimé des dragons dépend au final de chacun. Il parait que même dans la famille impériale de Rave, certains ont été haïs d'une haine viscérale. »
Sphia, qui discute aimablement avec Hadis, a sous tous les angles l'air d'une faible demoiselle de marquis. Le fait qu'une telle femme puisse monter, alors qu'elles, par peur, ne le peuvent pas, leur fierté ne le permet pas sans doute.
Les visages complexes de Camilla et Sieg, mêlant résolution et tourment, amusèrent Jill, qui pouffa.
Et le rire de Jill se changea en acclamation lorsque, serrée à la taille par Hadis, elle s'installa en selle et que le corps du dragon s'éleva dans les airs.