« Devenir la partenaire de Sa Majesté Hadis, dites-vous… !? »
« Oui. Accepterais-tu ? Cela ferait aussi office de présentation pour toi, qui assure l'intérim du marquis de Beil, c'est tout indiqué. »
« Euh… mais Jill est-elle d'accord avec ça ? »
Sphia posa les yeux sur Jill, qui se tenait sagement aux côtés de Hadis.
Avant de quitter Beilburg, on veut organiser un bal dans ce château en conviant les notables des environs. L'hôte en sera Hadis, qui a mis la main sur Beilburg en en faisant un territoire impérial direct. Aucun désaccord là-dessus.
En revanche, la partenaire de Hadis devrait être Jill, déjà reconnue par le dieu-dragon.
Face à Sphia qui s'empressait, Jill lui rendit son sourire.
« C'est parce que dame Sphia convient qu'on vous le demande. Hein, Votre Majesté ? »
« Oui. Je pourrai aussi affirmer que je te soutiens. »
« C-c'est possible, mais si Jill n'était pas là, passe encore… p-pourquoi pas Jill ? Ha ! Est-ce que Jill serait mauvaise en danse… !? »
« Le problème est en amont. Avec Sa Majesté et moi, l'écart de taille est trop grand pour danser. »
Devant cette raison inattendue, Sphia écarquilla les yeux et compara les deux.
Jill posa sa paume sur le sommet de sa propre tête, puis indiqua le plexus de Hadis. — En effet, avec un tel écart, même avec de hauts talons, danser semblerait difficile. Au minimum, on ne pourrait éviter une allure peu gracieuse.
Après avoir caressé la tête de Jill, Hadis se tourna vers Sphia.
« Cela dit, ouvrir un bal et ne pas danser en tant qu'hôte poserait aussi problème. C'est pour ça que je te le demande. »
« A-alors, que ferez-vous ce jour-là, Jill ? »
Hadis, tout en gardant son sourire, est un homme très perspicace, mais maladroit en matière d'affection. Il ignore peut-être ce que Jill ressentirait en les voyant danser ensemble.
Sans confirmer ce point, impossible d'accepter.
Pourtant, à la question de Sphia, ce fut Jill qui répondit comme si elle n'attendait que ça.
« Moi, je ferai discrètement la garde de Sa Majest… »
« Je t'ai dit hier que c'était non. Tu restes à la maison. Si tu es dans la salle de bal, on prêterait de mauvaises intentions à ma demande de partenaire à mademoiselle Sphia. »
« C'est peut-être vrai, mais ! Alors qui protégera Sa Majesté ? »
« Toi, tu vises la cuisine du bal, non ? »
Jill se figea net et son regard devint fuyant.
« C-c'est pas vrai, ça ! »
« La cuisine du bal sera confiée aux cuisiniers de Beilburg. Si tu restes sage, j'aurai peut-être le temps de faire un gâteau au chocolat… »
« Je reste à la maison ! »
« C'est entendu. Tu acceptes ? »
Face à Hadis qui avait fait taire Jill si aisément, Sphia esquissa un sourire amer.
Côté repas, ces deux-là sont l'un comme l'autre parfaitement selon leur âge.
'Jill, d'ordinaire si mature…'
À en juger par son air, Jill n'aura pas à voir Sphia et Hadis danser. Et pour Jill, encore une enfant, le gâteau au chocolat prime peut-être.
Estimant que ses inquiétudes étaient levées, Sphia posa une main sur sa poitrine et acquiesça.
« Compris. Si je peux faire l'affaire. »
« Ça m'arrange. De retour à la capitale, les soirées mondaines se multiplieront, et je risque de te redemander ce genre de service. Bien sûr, si tu trouves un nouveau marquis de Beil, je m'en tiendrai là. »
« Oui. Tant que je pourrai être utile à Votre Majesté Hadis et à Jill. »
Mieux vaut moi qu'une autre femme qui s'immiscerait, songea Sphia en s'inclinant pour accepter.
Elle ressent une pointe de tristesse qu'Hadis fasse appel à une remplaçante, mais ce sentiment s'effacera avec le temps.
Du moins, Sphia se réjouit de voir Hadis sourire heureux aux côtés de Jill.
'Si doit y avoir une inquiétude, c'est que Jill, sur ce genre de choses, est encore selon son âge…'
Elle va devenir l'épouse de l'empereur. Dorénavant, impossible d'éviter les luttes entre femmes. Sphia s'inquiète un peu pour Jill, encore si mignonne.
Pourtant, elle aimerait que Jill reste encore un peu cette fillette en joie devant un gâteau au chocolat. Alors qu'elle relevait la tête après sa révérence, pour jeter un œil discret à Jill, Sphia cligna des yeux.
Jill, qui pinçait une mèche rebelle entre ses doigts, ne souriait pas. Les yeux baissés vers ses pieds, elle esquissait un sourire amer face à son petit corps, et, comme pour chasser cette pensée, elle saisit le bas de la cape d'Hadis.
« Votre Majesté. — Je grandirai vite, vous verrez. »
Tiré par sa cape, Hadis baissa les yeux et n'y vit que le sourire de Jill. Pourtant, il la souleva avec joie, mettant leurs regards à hauteur.
Leurs fronts se touchant, ils ressemblaient à deux oisillons blottis l'un contre l'autre.
« J'attends. Mais si tu grandis trop vite, je ne pourrai plus te porter comme ça, et ça me manquera. »
« C-c'est pas négociable, ça ! »
« — Jill. »
À l'appel involontaire de Sphia, Jill se retourna.
Hadis est un homme fait, et la sage Jill sait qu'elle ne lui va pas encore. Alors elle fait semblant d'aller bien, sourire froid, allure mature. Camilla ou Sieg la décriraient ainsi. Hadis le pense peut-être aussi.
Pourtant, Sphia revoit son jugement.
'C'est Jill qui m'a choisie comme partenaire. Moi, je suis sans danger, et je ne gênerai plus.'
Celle qui est tombée amoureuse de Hadis n'est plus une mignonne fillette. Elle ne peut plus l'être.
Sphia sourit. Jill saura deviner le sens de ce doux sourire d'adulte.
« Broderie, lecture de poèmes, on fera de notre mieux. La danse aussi deviendra obligatoire un jour. »
Jill afficha ouvertement une mine renfrognée, mais jeta un regard à Hadis et répondit d'un petit « oui ».
C'est sûrement pour ne laisser personne d'autre l'approcher.
Pour pouvoir se tenir fière, certaine d'être celle qui lui convient le mieux au monde.