L'endroit où il s'était téléporté en sentant la présence de la déesse était un cachot un peu moisi. Il n'y avait aucune présence humaine.
Seules des torches placées aux endroits stratégiques brûlaient d'un éclat vif.
Étirant lentement son ombre, Sphia arbora un sourire maladroit.
« Kratos, jusqu'ici, tu es venu. Pour me tuer. J'en suis, heureuse. »
« Pour quelqu'un qui dit ça, c'est dommage que tu ne te sois pas montrée pendant mon séjour. Tu t'es enfuie partout, et au final je n'ai même pas pu voir la lance avant que tout ne se termine. »
« Parce que je voulais qu'on me cherche. »
Le corps de Sphia s'étant peut-être habitué, le ton de la déesse devint peu à peu plus fluide.
« Les femmes, c'est comme ça, tu sais ? »
Le corps réel de la déesse n'est pas ici. Elle reste scellée dans la lance sacrée conservée par la famille royale de Kratos. Tant qu'elle n'a pas trouvé un réceptacle, la déesse ne peut en sortir.
Mais la déesse est une divinité féminine.
Toute femme de quatorze ans ou plus qui a éveillé sa puissance se trouve sous le joug de la déesse. Exceptée la porteuse du réceptacle de la déesse.
'Mais c'est une occasion.'
Si l'on transperce de l'épée divine la déesse qui réside dans une femme humaine, la déesse perdra sa divinité et son pouvoir s'affaiblira. Inversement, le mythe prouve aussi que la déesse ne disparaît pas, mais on pourra la rendre inactive pour un moment — le temps qu'elle trouve un réceptacle et revive.
Rave n'émit aucune objection non plus.
Il n'y eut aucune hésitation non plus.
Si la vie de Sphia seule garantissait six années de plus, ce serait moins de sacrifices. C'est ça, la réalité conforme à la raison.
« Qu'es-tu venue faire cette fois ? »
Mais la déesse doit se méfier de la même chose. Pour ne pas laisser échapper l'adversaire qui n'entrait pas dans sa portée, Hadis lança la parole. Sachant que cela tombait pile dans les desseins de la déesse et la réjouirait.
« Te voir. »
« Les as-tu tuées ? En utilisant le corps de Sphia ? »
Sans même ressentir de dégoût à cette heure, Hadis procéda calmement à la vérification des faits.
Les filles se trouvent au cachot — probablement parce qu'elles avaient encouru le mécontentement d'Hadis et qu'on les y avait jetées sur ordre du marquis de Beil. Et sans rien comprendre, elles ont dû être tuées par la déesse.
Il éprouve de la pitié pour ces enfants. Mais c'est tout.
S'il montrait ne serait-ce qu'un instant de faiblesse à cause de cela, la déesse rirait aux éclats et s'engouffrerait dans la brèche.
Tu comprends, n'est-ce pas ? Tu as compris, n'est-ce pas ?
Je suis la seule qui puisse t'aimer.
C'est toujours ça, et rien d'autre, que la déesse veut dire.
« Quel que soit le nombre de cadavres que tu empiles maintenant, je n'éprouve que du dégoût pour toi. »
Face à Hadis qui pointait l'épée divine, Sphia — non, la déesse — déforma son visage et se mit à rire. C'était un rire fou.
« Ah, ah, mon cher toi. Comme tu es pur ! Moi, te tuer ? Non non, ce n'est pas moi, je n'ai riiien fait. »
« C'est Sphia qui les a tuées, ça ? Arrête tes conneries, ce n'est pas toi, ce n'est pas le genre de femme qu'elle est. »
« C'est ça ! C'est bien ça, donc moi, je me suis dit que j'allais te punir. Sous prétexte que tu es devenu empereur, t'as pas le droit de m'oublier. Mais comme tu es venu à Kratos, je pensais juste te faire un peu peur, en utilisant cette gamine. Mais mais, c'est drôlement bizarre ! »
Après avoir ri grassement, la tête de Sphia bascula d'un coup sec dans une position innaturelle.
Remarquant la marque ressemblant à une corde sur ce cou, Hadis plissa les yeux.
« Cette gamine, elle est déjà morte. »
Il retint son souffle.
« On l'a étranglée, bien fort. Ça a dû faire peur, hein, par son propre père. »
« Son... propre père ? Le marquis de Beil ? »
« La pauvre. Elle a vu son père corriger de jeunes filles comme pour se défouler. L'une en est morte, quand les autres ont tenté de s'enfuir il en a tué deux. Cette gamine, elle n'a pas pu bouger, pas d'un pas. Elle tremblait. »
Il eut l'impression que Rave lui disait de ne pas écouter.
Mais les paroles de la déesse s'infiltrent toujours dans le corps d'Hadis comme du poison.
« On lui a dit que c'était "parfait". Qu'on allait faire porter le chapeau à l'empereur. »
Sous prétexte qu'elle a plu à Sa Majesté l'Empereur, qui croit-elle être ?
Elle doit cacher quelque chose, toi.
Mais tout cela s'arrête ici.
Non, dès le départ.
« Je me demande ce qu'on ressent quand on se fait étrangler par son propre parent. »
Dès le début, toi, tu n'aurais jamais dû naître.
« C'est pitoyable. Vraiment pitoyable. C'est pour ça que je me suis dit qu'il fallait bien te raconter la fin de cette gamine qui t'intéresse. Elle allait la déguiser en pendaison, alors je l'ai bougé. Le bonhomme a poussé un cri et s'est enfui. »
Des larmes débordèrent des yeux de Sphia qui ne voyaient plus rien.
Hadis serra l'épée divine.
« Du coup, t'es venu. Sois reconnaissant. Sinon tu n'aurais jamais connu la vérité ? Je suis la déesse de l'amour, moi. Je me suis dit qu'il fallait répondre à son amour. Qu'il fallait la laisser se venger. »
« ... Tais-toi. »
« La pauvre, elle n'avait fait que pencher un peu son cœur vers toi, et on lui fait ça, c'est terrible. Tu trouves pas ? La valeur que tu as à la protéger, y'en a pas du tout. Tu comprends ? Celui que tu aimes, c'est juste moi, moi toute seule, et c'est bien assez ! »
« Taisez-vousuuuuuu ! »
Comme pour chasser le rire fou, Hadis brandit l'épée divine.
Mais la déesse qui riait aux éclats s'extirpa en glissant de l'ombre de Sphia. Cette dernière s'effondra sur les genoux et roula aux pieds d'Hadis.
Même après la sortie de la déesse, ses pupilles restaient dilatées. Elle ne parlera plus.
Elle ne boira plus de thé en disant « C'est délicieux » en riant.
« Ah hahahaha ! Toi le pitoyable, rassure-toi. Je vais t'aider ! Moi seule peux te sauver ! »
Une sorte de brume s'accrocha autour d'Hadis. Il la dissipa en resserrant sa prise sur l'épée divine.
Mais le rire fou de la déesse ne s'arrête pas.
« Je vais te donner la punition pour t'avoir fait souffrir. Je vais transformer cette ville en mer de feu, alors ne pleure pas. »
« Hadis ! À ce rythme... »
« ... Je sais. »
À l'appel de Rave qui avait défait sa transformation, Hadis détourna les yeux du cadavre de Sphia.
Rave aussi ne fit que jeter un bref coup d'œil à Sphia, sans rien dire de plus.
Lorsqu'il se téléporta à l'extérieur, le feu avait déjà commencé à se propager à une vitesse folle.
La force du vent y est pour quelque chose. Les flammes s'étendent ça et là, teignant la ville en rouge jusqu'au ciel.
Les habitants tentent désespérément d'éteindre l'incendie, mais c'est une goutte d'eau sur une pierre brûlante.
Le feu de la déesse, c'est la puissance magique de la déesse elle-même. Des humains ordinaires qui ne possèdent aucune puissance magique ne peuvent pas l'éteindre.
« On fait quoi ? »
« Il n'y a qu'à l'annihiler avec ton feu. »
Le souffle du dragon brûle jusqu'à la puissance magique. S'il vient du dieu-dragon, il devient un jugement divin qui purifie même la puissance magique de la déesse.
Flottant dans les airs et balayant l'ensemble du regard, Hadis entra en contact avec Rave.
Mais Rave, qui devait pourtant connaître l'intention d'Hadis, ne changea pas immédiatement de forme.
« C'est bon ? »
« Quoi ? »
« On croira que c'est toi qui as mis le feu à la ville. »
Ce qu'Hadis va déployer maintenant, ce sont les flammes de purification. Flammes qui brûlent et flammes qui purifient. Les humains ordinaires ne pourront pas faire la différence.
Mais ce genre de chose est insignifiant.
« Comparé à l'infamie que va subir Sphia, c'est encore mieux. »
« ... C'est vrai, ça. »
Le visage douloureux, Rave acquiesça.
Au même instant, il changea de forme en glissant.
« Force pas. »
Il écarquilla ses deux yeux dorés. La lame de l'épée divine, dont l'éclat s'intensifiait, s'allongea et se transforma. Elle luisait en rouge comme si du sang y coulait, et rien qu'en la brandissant, elle mugissait comme un fouet, faisant danser des volutes de fumée explosive.
Les habitants, remarquant l'attaque venue d'en haut, poussèrent des cris et s'enfuirent en désordre.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Serait-ce l'empereur maudit ? »
« L'empereur qui tente de brûler la ville... »
Sans s'en soucier, Hadis tourna le dos et brandit son épée vers le château. Les flammes libérées par Hadis purifièrent celles de la déesse et les annulèrent. Mais personne ne s'en apercevra, sans doute.
On voit les habitants plongés dans une grande confusion s'enfuir en désordre.
Les survivants diront sûrement à l'unisson que l'Empereur-Dragon a mis le feu à la ville.
Mais cela non plus n'a pas d'importance.
Comparé à Sphia qui est morte, aux filles tuées sur un simple malentendu, aux humains qui sont en train de brûler vifs à cet instant — vraiment ?
« ... Hadis ? »
« Rave, dépêchons-nous de régler ça. »
Ça va, je peux encore rire.
« Je suis l'Empereur-Dragon. Je dois sauver tout le monde. »
À Hadis qui le dit d'une voix calme, Rave répondit d'un ton soulagé : « Ouais. »