« J'ai cru que j'allais mourir », murmura Hadis depuis le lit.
« Non, plutôt tu es mort. Tu as tué l'Empereur-Dragon. C'est un crime. Tu as tourné ta lame vers l'empereur... »
« Je me suis excusée, non ? Et puis, Votre Majesté qui arrête mon cœur sans m'écouter jusqu'au bout, vous n'êtes pas mieux. »
« Alors tu m'aimes !? »
« C'est la énième fois que tu me le demandes... Oui, oui, je t'aime. »
« Vraiment !? Tu m'épouses !? C'est sûr !? »
« Encore... »
Depuis le panier de fruits posé près du lit, Rave fit sortir sa tête. Avec adresse, il posa une pomme sur sa tête, la fit glisser sur l'assiette et commença à la croquer. Ce phénomène, on ne sait trop où va la nourriture une fois mangée, restait un mystère absolu.
« Mais Rave, l'attitude de Jill est froide ! Ce que j'ai lu dans les livres, ce n'était pas ça ! »
« Les livres et la réalité, c'est différent. Apprends-le une bonne fois pour toutes. »
« Pas possible... Moi qui suis tourmenté chaque nuit par le cauchemar où Jill me rejette... »
« Ah... C'est pour ça que Votre Majesté vient se coller à moi en plein milieu de la nuit. C'était douloureux, j'aimerais que vous arrêtiez. »
« Voilà ce ton ! Quelque chose cloche. Est-ce que tu m'aimes, toi, VRAIMENT !? »
« Et Votre Majesté, alors ? »
« Hein ? »
Du coup, tout l'élan d'Hadis retomba et il se mit à paniquer.
« C-c'est... bien sûr... »
Il bredouilla quelque chose sans y arriver, cligna des yeux à toute vitesse et, pour une raison incompréhensible, se recouvrit la tête avec la couette en se roulant en boule sur le lit.
« ... Laissez-moi un peu réfléchir à la tournure à donner. »
Rave, en train de mâchouiller sa pomme, leva les yeux vers Jill.
« Fichu pour lui. Désolé pour ça. »
« Non, son attitude est très claire, et comme ça, il a l'air inoffensif pour un moment, je suis rassurée. »
« Ta façon de le dire est cruelle aussi, je suis blessé en tant qu'homme... »
Hadis, ne montrant que son visage, se mit à bouder. Jill décida de changer de sujet. S'il se mettait à dire qu'il en est capable, ça deviendra ingérable.
Qu'il soit un homme capable de le faire vraiment, elle le sait déjà.
« Votre Majesté, c'est délicieux. »
Elle choisit l'un des cadeaux de visite qui encombraient la chambre et le tendit à Hadis.
« Quelle quantité... De la part des habitants, pour Votre Majesté. »
« Ah. Cet idiot s'est fait splendide rejeter en public, et en plus il s'est arrêté le cœur. Il a l'air de recueillir une sacrée compassion. Sa santé fragile a été dévoilée, et la rumeur court que l'empereur actuel est si gentil qu'il mourrait subitement s'on ne le ménage pas. »
« Pour ne pas attraper froid, des châles ont aussi été offerts. »
Elle prit le châle trouvé parmi les cadeaux et le posa sur les épaules d'Hadis, qui s'était relevé. Hadis cligna des yeux, surpris, puis les commissures de ses lèvres s'adoucirent.
« ... C'est vrai. Ils se soucient de ma santé... »
« C'est une bonne chose. La malédiction aussi, ils ont compris que ce n'était pas de la faute de Votre Majesté. »
Beilburg n'a pas brûlé. La Division du Nord collabore bien avec les habitants et s'est lancée dans la réparation de la ville. Les femmes enfermées dans le château ont toutes été libérées, et elles ont accepté l'explication selon laquelle c'était pour les protéger de la malédiction de la déesse. Sphia va complètement bien, et elle a décidé d'accompagner Jill à la capitale impériale en tant que préceptrice.
Ce n'est peut-être que Beilburg pour l'instant, mais c'est un pas important. Le fait que le marquis de Beil soit en vie s'ajoutant à cela, des voix s'élèvent pour dire que les morts successives du prince héritier pourraient bien relever d'un complot. La chute du marquis lui-même est inévitable, mais Sphia a déclaré qu'en remerciement de la grâce accordée par l'empereur, elle soutiendrait Hadis à l'avenir.
'Même petit à petit, j'espère que les choses changeront dans le bon sens.'
Le conflit avec Kratos reste insoluble, mais il est resté dans la sphère privée. On peut dire qu'on a évité le premier coup d'une déclaration de guerre.
« C'est vrai... non, c'est bizarre. Que je me fasse rejeter et que je gagne du soutien, c'est bizarre. »
Hadis, revenu à lui, se fit rire par Rave.
« Tu sais, les habitants de cette ville, ce qu'ils attendent de l'empereur maintenant, c'est "qu'il épouse Jill-sama au plus vite et se calme". »
« ... Les encouragements font plaisir, mais que la première exigence du peuple soit celle-là, l'empereur se demande si c'est vraiment normal... »
« À la capitale, ces voix disparaîtront de toute façon, alors c'est très bien comme ça. »
L'annonce de l'arrivée de la délégation de la capitale n'est parvenue à Beilburg qu'hier. On ne peut s'empêcher de penser qu'ils attendaient manifestement le règlement de l'affaire de Beilburg.
« ... Mon frère aîné, va-t-il s'énerver pour toi ? Si tu as de mauvaises expériences... »
« Ça va. Tant que j'ai cette bague, je suis votre épouse. »
Qu'importe les apparences extérieures, Jill est l'impératrice-dragon. C'est Hadis lui-même qui l'a dit, pourtant il cligna des yeux, interloqué.
« ... Tu es si forte que j'ai l'impression que tout ça n'est qu'un rêve. »
« Pourquoi compliquez-vous tout ? »
« Parce que tu m'aimes... »
Le visage composé de Jill, Hadis s'en approche pour l'examiner. Jill lui rend son regard.
« Vous ne le voyez pas ? »
« ... Je le vois, comme je ne le vois pas... Ha ! Ne me dites pas que vous avez l'intention de vous moquer de moi !? »
« Votre Majesté, il est bientôt l'heure de votre médicament. »
« Encore froid ! Je t'aime à la folie, moi ! »
Jill, qui tentait d'aller chercher l'infusion, faillit trébucher, mais Hadis, absorbé par ses pensées, ne s'en aperçut pas.
'M-me faire dire ça d'un coup, arrêtez... Je commence à avoir l'impression que c'est mon cœur qu'on ballotte.' Pour sa part, Hadis entamait une consultation sérieuse avec Rave, sans rien remarquer.
« Hé, vraiment vraiment, tu penses que Jill m'aime ? »
« Fréquenter cet abruti, très peu pour moi. Je vais manger dehors. Je te laisse la garde de cet idiot. »
« Toi... Si tu as l'intention de m'abandonner, je te brise net comme la lance sacrée de la déesse. »
« Casser, moi ? Pas possible, je suis le dieu-dragon de la Raison. Rien d'irrationnel ne peut me vaincre. Contrairement à la déesse qui perd par amour. »
Frappée par une attaque venue d'une direction inattendue, Jill se figea sur place.
Hadis, qui n'est pas du genre lent, se détourna de Rave qui disparaissait par la fenêtre pour se tourner vers elle.
Elle pria pour que ses joues, qui avaient failli trahir son masque de calme, n'aient pas été remarquées.
Pourtant, ces yeux dorés continuaient de l'observer, comme pour percer tous ses secrets.
« ... »
« ... »
« ... Celui, Votre Majesté. Il serait peut-être temps de vous reposer. »
« Jill. Tu t'es fâchée parce que je ne t'appelais pas par ton nom, mais est-ce que toi non plus tu ne m'appelles pas par le mien pour la même raison ? — Pour ne surtout pas tomber amoureuse. »
Cette respiration à peine avalée, cette faille chez Jill, il ne la laisserait pas passer.
« Je vois. Je reprends un peu confiance. Oui. Tu m'aimes, moi aussi je t'aime. Tu m'aimes. Moi aussi je t'aime. Tu m'aimes. »
« C-c'est bon, arrêtez de répéter ! — Wah ! »
Quand elle tenta de lui boucher la bouche, il la souleva dans ses bras.
« Tu as des goûts singuliers. M'aimer, moi. Tu vas en baver. »
« Pourquoi est-ce que vous le dites vous-même, Votre Majesté ! »
« Parce qu'en vérité, je ne crois pas pouvoir être heureux. En vérité, je n'aime pas vraiment les gens. »
Hadis, qui souriait gentiment, vit son expression s'assombrir un instant. Comme un fragment de culpabilité.
« Secret pour Rave, d'accord ? »
Abasourdie, Jill se pencha vers le visage d'Hadis. Hadis la regarda, ahuri. — Cet homme, décidément, ne comprend toujours rien.
« Ça, on appelle ça une phrase de drague. »
« Ah, vraiment ? »
« Oui. Si on vous dit ça, on ne peut s'empêcher d'être heureuse, non ? »
Révéler à Jill, qui le lui cache même à son précieux père adoptif avec qui elle a vécu plus longtemps, ce fond de pensée qu'il ne comprend pas lui-même. Mais puisqu'il n'en a pas conscience, elle ne va pas s'en émouvoir à chaque fois.
« Si c'est pour baver pour Votre Majesté, c'est très bien. J'accepte. »
Mais si Hadis se met à lui sauter au cou, c'est une autre histoire.
« Cho-Votre Majesté ! »
« C'est inutile, vraiment tu me plais trop. Puisque tu as brisé la déesse, plus rien ne peut m'arrêter. »
« Arrêtez ! Vous croyez que j'ai quel âge, moi ! »
« Dix ans. Je sais, j'attendrai proprement. »
« Alors, réfléchissez un peu plus à la façon dont vos actes apparaissent aux yeux des autres... »
Naturellement, ses lèvres se posèrent sur les siennes. Comme il venait de manger des gâteaux, c'était sucré.
Sûrement plus sucré que n'importe quel gâteau au monde.
« Mais accordez-moi au moins ça. »
Tandis que Jill, totalement pétrifiée, ne pouvait pas émettre un son, Hadis le dit avec un culot parfait.
Pendant que résonnaient le claquement sec d'une gifle et les cris qui s'ensuivaient, Rave poussa un soupir.
« Sans amour, on ne peut pas vaincre la déesse. Vraiment, tous les deux, ils sont incorrigibles. »
Mais les humains sont des êtres que la Raison ne peut expliquer. C'est très bien comme ça.
C'est pour cela que Rave veille.
Tant que la Raison qu'est l'amour se poursuivra, dans ces rues, ces gens, cette mer, ce pays, cette terre, ce ciel.