Le rapport selon lequel une base d'Alka avait été anéantie, Igor vint l'apporter pendant que Hadis, un livre à la main, somnolait sur une terrasse bien exposée.
« — Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« On a confirmé qu'une base d'Alka a été complètement détruite. »
Anéantie. Après un moment de réflexion, Hadis releva les yeux vers le ciel. C'est Jill.
'Elle aurait fait ça, hein… Elle serait pas furieuse, par hasard ?'
'Pourquoi t'as cru qu'elle ne le serait pas. Tu l'as fait en t'attendant à te faire engueuler, non ?'
C'est vrai, mais quand la réalité te rattrape, ça fait un peu peur. C'est comme ça. Faudra bientôt songer à comment lui faire avaler la pilule.
« Les adeptes étaient ligotés, jetés là. En ce moment même, Votre Altesse Risteard les interroge en détail, mais ils tremblent en racontant que des enfants à l'apparence de démons sont tombés du ciel, au point qu'on ne peut pas en tirer grand-chose. »
« Autrement dit, c'est Jill… hein ? Des enfants ? »
Hadis se redressa, cligna des yeux. Rave, en lui, et même Low, sur ses genoux, ouvraient des yeux endormis, chose rare. Économie d'énergie pour la suite. Tiens, le poulet de garde avait disparu on ne sait quand. Parti s'entraîner sur une falaise à pic, peut-être.
« Oui. C'est ce qu'on a rapporté. L'essentiel, c'est que l'Impératrice-Dragon est toujours introuvable. »
Alka dure depuis des générations, il y a donc des adeptes enfants. De purs produits du dogme, formatés dès la naissance. Mais depuis que Rave et Kratos ont scellé un accord pour éradiquer Alka, l'organisation perd indéniablement en ampleur et en vigueur. Le renouvellement des générations devenant difficile, une révolte des jeunes a dû éclater.
« Une nouvelle faction aurait vu le jour chez Alka ? D'autres infos ? »
« Un graffiti revendicatif a été laissé, mais… »
« Votre Majesté ! Elle est là !? »
L'ambiance devint soudain agitée. Deux chevaliers de l'Impératrice-Dragon firent irruption dans la pièce, et Hadis interrompit sa gorgée d'eau fruitée à moitié fondue. Igor grimça, mais visiblement, il n'avait plus l'intention de faire la leçon sur les convenances.
« Quoi encore, à la queue leu leu ? »
« On a retrouvé la Reine ! »
Igor changea de couleur, et Hadis lui-même fut surpris.
« Je l'ai amenée jusqu'ici, remise au clan Kratos. Pas de blessures, mais inconsciente. On dit que c'est juste son pouvoir magique qui est à sec… mais on ne sait pas quand elle se réveillera. »
« Je fais appeler un médecin, Sa Majesté l'Empereur-Dragon. Cela vous va ? »
« D'abord, je veux confirmation de leur part. Pas envie qu'on m'accuse de l'avoir empoisonnée. Et la déesse… la Lance Sacrée ? »
« Je sais pas. Un groupe bizarre est apparu en ville, ils ont laissé la Reine là et sont partis. On l'a juste récupérée. Ils se faisaient appeler les « Or-Bleu du Dragon Ailé », vous connaissez ? »
Devant Hadis qui cligna des yeux, Sieg rectifia.
« Bleu-Or, non ? Au début, c'est comme ça qu'ils se sont présentés. »
« « Bleu-Or du Dragon Ailé » !? Ceux-là, on les a attrapés !? »
Igor hurla soudain, se jeta sur Camilla.
« S-Sotē est venu, mais il s'est échappé… quoi ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Ceux qui ont rasé la base d'Alka se réclament de ce nom. »
« Hein !? Mais ceux qui sont apparus ici n'étaient que des enfants ? Ils avaient l'air entraînés, ceci dit. »
« Alka est censée être armée. Se faire anéantir par des gamins, c'est une blague ? »
C'est à ce moment que la tête d'Hadis se mit enfin à tourner.
Des enfants capables de détruire la base qu'il croyait être l'œuvre de Jill. Or, Bleu… son frère, doué pour le renseignement, devait prendre la tête de ces gamins pour devenir directeur de l'académie militaire qui ouvrira cet automne.
Il jeta un œil au poulet qui revenait, l'air de rien, derrière Camilla. Pour une raison quelconque, il lui tendit une belle aile de poulet pliée en pouce levé. Drôle de bestiole, habile.
« Je n'ai jamais entendu parler d'un tel groupe. Or-Bleu ou Bleu-Or, peu importe… »
« C'est Or-Bleu. »
Tandis qu'il imaginait la scène où ils chipotaient sur l'ordre, prêt à éclater de rire, Hadis corrigea. Officiellement, ce sera ça. Le monde fonctionne comme ça.
Des gamins avec qui il n'avait eu affaire qu'un bref instant, par l'entremise de Jill. Ceux avec qui Hadis avait principalement eu maille à partir, c'étaient les enfants de la classe du Dragon d'Or. Quand il leur avait montré l'Épée Céleste, leurs yeux avaient brillé. Sans douter du dieu-dragon invisible, ils avaient cherché à en comprendre la forme, et dessiné le portrait de Rave.
« D'autres infos ? N'importe quoi. »
« … On nous a dit de vous transmettre : « La prochaine, c'est toi ». »
« Une menace contre Sa Majesté. Cependant, l'intention de rendre la Reine m'échappe. »
Navré pour Camilla, mal à l'aise, et Igor, sérieux, Hadis éclata de rire.
« — Votre Majesté. Vous savez quelque chose, hein ? »
« Rien du tout. J'entends ce nom pour la première fois. Si je devais deviner… »
Jill mène ces gamins pour s'attaquer à Alka sérieusement, sans doute. Il lui suffit de baisser les paupières pour voir sa silhouette fière surgir.
— LA PROCHAINE C'EST TOI
« … Juste que Jill est dans une colère noire… comment je fais !? »
« Tu n'avais aucun plan !? »
« Lorsque l'Impératrice-Dragon sera de retour, nous préparerons une occasion d'expliquer que Reltzatt n'est pour rien dans tout ceci. »
« Ça, c'est bon, Jill comprendra… j'ai la nausée, je vais vomir… »
« Apportez une bassine ! Hé, de l'eau, bois ! »
Tandis que Sieg lui frictionnait le dos et qu'il reprenait son souffle, une idée lui traversa l'esprit.
« Si je feignais d'être malade, elle ferait peut-être preuve de mansuétude ? »
« Vas-y, essaie. Si t'es prêt à bouffer le ragoût revigorant fait maison par la capitaine. »
« C'est pas bien, ça ! Oublie. »
Décision instantanée, Hadis se raidit. Ce qui compte pour Jill, c'est « mon empereur qui a de la gueule » et « mes bons petits plats ». Bon, si je m'y mets maintenant, ça ira.
D'un « yoshi », il se leva, prit une plume.
« Préparez les ingrédients que je vais noter. Et je squatte la cuisine. J'ai fourré mon tablier où, déjà… »
« C'est l'ordre que vous donnez dans cette situation ? »
« Peu t'importe si Reltzatt coule ? »
« Tu crois que c'est qui la cause !? Votre Majesté, d'ailleurs, pourquoi des candidates impératrices… tiens, au fait, elles sont où ? »
« Elles sont parties aux écuries parce qu'elles voulaient voir les dragons des chevaliers-dragons de Reltzatt, mais d'après Low, elles ne sont pas venues. Elles sont où, ces filles ? »
Les trois réagirent chacun à leur façon. Avoir des subordonnés aussi compétents, c'est précieux. Il posa la plume, tendit à Igor le mémo où il avait listé les ingrédients.
« C'est noté. Ah oui, évaluez proprement les « Or-Bleu du Dragon Ailé » aussi. Puisque ni l'Impératrice ni moi n'y sommes pour rien, on ne peut pas le faire officiellement. »
Igor fit grise mine, soupira, prit le papier.
« … Les justiciers voleurs, ça plaît au peuple. J'ai compris comment m'en servir. »
Se faire manipuler par des adultes fourbes, ça fera une bonne expérience pour eux. Mais à voir comment ils tournent, ce sont peut-être les gamins qui manipulent les adultes. J'aimerais qu'ils soient assez forts pour ça.
« Le reste, c'est une course contre la montre. Soit Alka paniquée lance une offensive, soit on l'écrase avant. »
Tous durcirent le visage, se mirent en mouvement dans un brouhaha organisé.
« La Reine, qui doit détenir des informations, risque d'être ciblée. Renforçons sa garde. Si un incident survient dans mon domaine, ce sera embêtant. »
« Moi, je vais causer avec ce petit renard. »
« Votre Majesté, vous n'êtes pas en reste. J'attends devant la porte, appelez-moi s'il y a un pépin. »
« Moi, je file en cuisine, là. »
À Hadis qui cherchait son tablier, les trois changèrent de mine du tout au tout.
« Je ferai le guet pour que personne ne vous dérange. »
« Bon courage ! Bon courage, Votre Majesté… »
« Les ingrédients seront prêts sur-le-champ. J'aurai soin de dire aux cuisiniers de traiter cela en priorité absolue. »
« Merci, je vais faire de mon mieux… »
« Voilà tout le monde soudé d'un coup. Bon, tant mieux… mais pourquoi, petite ? »
Le père adoptif bruyant vola jusqu'à lui, se posa sur son épaule et marmonna.
« J'espère qu'elle va bien. »
« Moi, je veux qu'Alka use la force de Jill. »
Comme ça, elle aura faim.
Il enfilita son tablier habituel, retroussa les manches, et Hadis se dirigea vers la cuisine.