Camilla galopait à travers les fourrés, guidée par les bruits.
Les dragons avaient été laissés dans le village où l'extinction de l'incendie était terminée. Ils étaient agités et inquiétants. Se disant qu'il pourrait encore y avoir des informations dans ce village, ils avaient décidé d'agir séparément pour l'instant.
Ceux qui poursuivaient l'Impératrice-Dragon étaient Camilla et les autres chevaliers de l'Impératrice-Dragon, ainsi que Finn, leur instructeur. Les autres restaient au village avec pour consigne d'envoyer un signal à la capitale impériale si Camilla et son groupe n'étaient pas rentrés avant la nuit.
Rolf jeta un morceau de la voiture brisée et marmonna.
« D'ici, les traces disparaissent. Pas de roues non plus. Ont-ils utilisé des dragons, ou bien... »
« Votre Altesse l'Impératrice-Dragon est-elle saine et sauve... Le roi des dragons aussi ? »
Sans doute se sentait-il responsable, le visage de Finn était livide. Sieg lui tapa sur l'épaule.
« C'est bon, d'après l'expérience jusqu'ici, ceux qui ne sont pas en état, ce sont les ennemis. »
« Non, pas ça. Je sais bien que Votre Altesse l'Impératrice-Dragon est forte, mais le roi des dragons est encore si petit, tout rond et... »
« Si on touche à Low, les dragons ne resteront pas tranquilles. Surtout... »
L'explication de Camilla fut coupée par une détonation. De la fumée et de la lumière s'élevèrent de la forêt, accompagnées d'une onde de choc. De la lumière magique, et des flammes. Dragons et oiseaux s'enfuirent.
« Les piafs, hein. »
« N-non, ça c'est... enfin, tu vois... »
« Ah, ah. »
« En tout cas, allons-y ! »
Finn, qui maniait bien le cheval, sauta en selle légèrement et partit en tête.
Peu de temps après, ce qui s'étendit devant Camilla et les autres fut véritablement un tableau d'enfer.
Une forêt en feu et un ours en peluche aux yeux brillants. Une poulette qui attrapait des troncs d'arbres avec ses pieds pour les brandir et assommer les ennemis. Un dragon rouge qui crachait des flammes vers le ciel.
Rolf marmonna.
« C'est donc ça, l'enfer. »
« Hé, hé, vieux. C'est ça, la force des chevaliers de l'Impératrice-Dragon... Toi aussi, tu fais partie de l'équipe. »
« C'est encore pire qu'avant. L'affaiblissement de Sa Majesté l'Ours a-t-il été levé ? »
« P-pourquoi une peluche est-elle debout... La poule qui se bat... »
« COCCOÈÈÈÈÈÈÈÈ ! »
Un ennemi à capuche noire, frappé par un tronc d'arbre, devint une étoile. Rolf cria, reprenant ses esprits.
« Hé, capturez-le vivant ! C'est une source d'information ! »
Ayant remarqué leur présence, le groupe à capuches noires disparut d'un coup.
Une téléportation.
Sote lança un cri de victoire en jetant le tronc d'arbre. Sous le choc, l'ours-Hadis s'effondra sur le côté.
« Kyuu ! »
Low pointa le nez depuis le dos de Meine. Camilla descendit de cheval, s'approcha et tendit les deux bras pour accueillir Low.
« Low ! Heureusement que tu vas bien... Et Jill ? »
« Kyu-kyukkyu, kyuu-kyukyu-kyu-kyu-kyuu-kyukkyu-kyu. »
« On ne comprend pas ce qu'il dit. »
Aux mots de Rolf, Low se figea.
Il réfléchit un moment dans les bras de Camilla, puis sauta au sol et commença à expliquer « ukyuu-kyu » à Meine derrière lui et à Sote qui récupérait l'ours-Hadis.
Puis Low mit l'ours-Hadis sur son dos et se montra, puis montra l'ours-Hadis, en alternant plusieurs fois.
« ... Sa Majesté l'Ours, c'est Low ? »
« Ukyu ! »
Low hocha joyeusement la tête, se mit à marcher en brandissant l'ours-Hadis.
« Ukyuu, ukyuu, ukyu-kyu-kyuu ! »
Il appelle à l'aide, apparemment. Est-ce qu'il dit « Jiiiill, Jiiiill, au secours ! » ? À ce cri, Meine, avec Sote sur le dos, se mit à marcher sur place lentement.
« Gyaoo. »
« Oh, elle le poursuit... ? Low, pour le sauver, c'est Jill qui... »
« Ukyuu ! »
« Et alors, comment ça s'est passé ? »
« COCCOÈÈÈÈÈÈÈÈ ! »
Sote poussa un cri viril, sauta du dos de Meine, fit une rotation et donna un coup de pied à l'ours-Hadis qui jouait le rôle de Low.
« Ukkyoo » et Low poussa un cri de douleur monocorde.
L'ours-Hadis tomba au loin avec un bruit mat. Sote alla le ramasser, et Meine le suivit.
Tout le monde se tourna vers eux, et Low bombait le torse.
« Ukyu-kyui ! »
Peut-être a-t-il dit « c'est fini ». Sieg grogna.
« Je n'ai rien compris... »
« Ukyu ! »
« Qu-quelle chose incroyable, c'est formidable... Faire un tel théâtre,さすが赤竜と黒竜... »
« Reprends-toi, Finn. Ne détourne pas les yeux de la réalité. — Vieux ? »
Rolf était accroupi, tripotant le sol.
« Tu as trouvé quelque chose ? »
« Tout a été brûlé par les rayons de chaleur et le feu des dragons. Hé, ce qui brûle là-bas, ce ne sont pas des fleurs de dragon !? Quel gâchis... Vous ne savez que détruire. Utilisez un peu la tête. »
« Kokeh... »
Sote, les yeux brillants, brandit l'ours-Hadis. Camilla s'interposa en hâte.
« Je sais, je sais, Sote. Tu te donnes du mal. Si tu rates, tu finis en plat unique... »
« Cependant, si le roi des dragons avait été enlevé, c'eût été bien plus compliqué. C'est un beau fait d'armes. »
« Leur but, c'était Low, alors ? »
« Peut-être bien. S'attaquer à une escouade de meurtre aussi amusante avec un tel équipement léger, même avec la téléportation, c'est impossible. »
« Quoi qu'il en soit, cherchons Jill. Sinon la situation... »
« Koke. »
Sote battit des ailes pour couper la conversation. Sous le regard de tous, il secoua la tête.
« Ne pas chercher ? La capitaine ? Pourquoi ? »
Sote désigna Low du coin de l'œil. Camilla soupira.
« Protège Low, ne t'occupe pas de moi, c'est l'ordre qu'elle a donné. Cette Jill... Mais qu'elle ne revienne pas, c'est embêtant. Il y a une réunion. »
C'est la reine qui vient du côté de Kratos. Pour la remplacer, il n'y a guère qu'Hadis. Sieg fit le tour des alentours.
« Bon, on refait un tour par ici. Depuis cette voiture... — hey, ne pique pas, Sote ! »
« Koke-koke, kokeh ! »
D'un coup sec, Sote pointa l'extrémité de son aile dans la direction de Reltzatt, et brandit à nouveau l'ours-Hadis.
Camilla et Sieg reculèrent, prirent un peu de distance et chuchotèrent.
« Qu'est-ce qu'on fait ? Ça a l'air de dire qu'il nous tue si on ne va pas à Reltzatt. »
« Mais y aller sans Jill n'a pas de sens. Nous, on est la garde de Jill. »
Leur confidence fut interrompue par un vent violent qui arriva d'en haut. Face à l'ombre qui passait, Camilla leva les yeux au ciel, stupéfaite. Au milieu du bruit du vent, une mélodie étrange, qui semblait s'éteindre, lui parvint faiblement.
« At... ce dragon ! Ce n'est pas celui d'il y a peu !? »
On ne voit pas bien à contre-jour, mais une étrange brume noire l'entoure. La couleur des écailles est indistincte. Surtout, il ne jette même pas un regard à Low qui est ici. Et sur son dos, ne sont-ce pas les agresseurs qui viennent de fuir par téléportation ?
« ... Cette poule a raison. Pour nous, maintenant, il n'y a rien à faire. Il faut aller à Reltzatt. »
« On laisse faire celui-là aussi !? On ne sait toujours rien ! »
« Ce n'est pas sûr. »
Rolf se releva en secouant la poussière, et lança un bout de tissu brûlé à Camilla. Elle retira délicatement un pétale blanc carbonisé collé au tissu noir, et une broderie en fil noir, difficile à voir, apparut.
Un serpent et une pomme transpercés par une croix. Avant même Camilla et les autres, le soldat impérial Finn changea de couleur.
« C'est le symbole de l'Ordre de l'Arche Alka. ... Alors, ce dragon est utilisé par Alka !? »
« Attends, à la base, c'est un dragon venu de Kratos, non ? »
« C'est別じゃろうな. Le dragon sur lequel est arrivé Meinard n'avait pas de son de pouvoir magique. »
Se tournant vers Camilla et les autres sans se retourner lui-même, Rolf déploya une carte, y nota quelque chose, puis sauta prestement en selle.
« Allez, dépêchez-vous de rentrer, ne traînez pas. Le duc de Reltzatt est strict sur les retards. Moi, me faire gronder, très peu pour moi ! »
« ... Vieux, l'explication... »
« Moi, je ne sai-ai-ai-ain rien. Les ennuis, très peu pour moi ! »
Avant qu'on ne le presse, Rolf donna un coup de talon et fit partir son cheval. Camilla et les autres récupérèrent en hâte Sote et Low, et repartirent au galop.